番外篇 时之歌 第七章 第二次讨伐

在纹术师公会总部之内,设有一种名为“高性能王纹驱动半自动式世界魔力探索侦测仪”的装置,因为名字实在太长了,所以最后大家索性直接用“探知仪”来称呼它。

虽然名字听起来似乎很了不起,但是其实这个探知仪的功能并不算强,“高性能”三个字只是好听罢了。

它所能做到的,仅止于观测大源魔力的浓度变化罢了,而且观测范围并不大,美其名是“世界魔力探索侦测”,其实它最大观测范围只有九百桑洛拿平方而已,如果真要用它来观测世界的大源魔力之变化,可能要花上好几个月才行。

要启动这个探知仪,一次需要耗费四名纹术师的魔力,每隔数小时就要再换一批人来驱动它。

除此之外,这个探知仪的体积也相当庞大,因此其它的纹术师公会分部并没有设置,只有在总部才能够看见这种东西。

在观测室里,一群人正忙碌地操控着探知仪。房间的正中央有一幅以魔力投影出来的世界地图,上面有许多地方被打上红色记号,这是代表此一地区已经探索完毕的意思。

“真是的,竟然又冒出了这种麻烦事。”

米洛雷亚单手叉腰,一脸不耐烦的模样。

“壶有两个,这倒是意想不到的盲点。”

阿尔杰斯双手抱在胸前,露出了似笑非笑的表情。

就在公会发现拉杰斯的研究记录遭到窜改之后,为了防止此一记录乃是用来欺瞒他人耳目的伪本,公会立刻派人重新搜索拉杰斯的住处,同时也将调查的触角伸到他的亲友与弟子身上。

同时也不排除遭人窜改的可能性,因此公会也列出了嫌疑者名单,派人前去调查他们。这一连串的动作,很快就有了回报。

公会发现拉杰斯的其中一名弟子突然失踪了,经过详细调查,发现他手中疑似拥有与拉杰斯同型的大壶。

这个消息一传回来,公会高层立刻大为震动。

难道这名弟子也像拉杰斯一样,企图进行不死化仪式吗?一想到这里,七长老立刻变了脸色。虽然不知道究竟浪费了多少时间,不过天霞叫他们先行启动探知仪,可说是正确的指示。

探知仪的观测范围并不大,要从头搜索的话太耗时间,因此众人决定将外海排除,先从陆地与近海区域开始探索。即使如此,探知仪耗费了一整天的时间,也仅将东之大陆的四分之一探索完毕而已。

“效率太差了,再这样下去,真的会让那家伙得逞。”

看着魔力投影地图,米洛雷亚忍不住皱眉。

“不过那个弟子也很有一套嘛。既然是这么珍贵的壶,拉杰斯应该把它当成宝贝一样藏起来才对,竟然会落到他的手里。”

“在拉杰斯的弟子里面,那个人的能力并不算特别突出,或许有帮手之类的吧?”

“帮手吗……不太可能。”

“哦?”

“或许正是因为能力不强,拉杰斯才会对他大意,让他知道这么多事的。”

“原来如此,这也有可能。”

“而且如果真的有帮手,那就更麻烦了。壶只有一个,而且只能用一次。”

阿尔杰斯话只说了一半而已,但是米洛雷亚已经明白了他的意思。

那就像是盗贼分赃一样,如果没有公平的分配,到最后一定会演变成互相厮杀的局面。

只有一个,而且只能用一次的壶,是绝对不可能分配使用的,这样一来,那个弟子与协力者势必只能有一个人活下来。

如果是那个弟子活下来还好,如果是协力者得胜的话,一切都要重新调查。到时是不是还来得及?这点谁也无法保证。

“对了,那个弟子叫什么名字?”阿尔杰斯突然想到了这个问题。

米洛雷亚有些詑异地看着他:“你连对方是谁都不知道,还可以跟我谈这么久?”

“反正只是代名词而已,知不知道本名其实不重要,管他叫做木头还是黑熊都没差。”

阿尔杰斯是认真的,他一向对无聊的事情抱持着漠然的态度。对他来说,如果对方真的叫做黑熊的话,还比较能够提起他的兴趣。

“他叫丹恩·费那尔啦。”

“哦,原来叫丹恩·费那尔啊……”阿尔杰斯点了点头,然后突然皱起了眉头。“丹恩·费那尔?不就是那个密告者的名字吗?”

“密告者?”

“就是跑来密告拉杰斯要进行不死化仪式的那个人。”

“啊……”

经阿尔杰斯这么一提,米洛雷亚也终于想起来,在上次的会议里,的确是有听过这么一个人。

因为丹恩·费那尔的名字只出现一次而已,还来不及摆进记忆的角落里生灰尘,就已经被自动清扫掉了。

“嗯嗯,这下有趣了。”

阿尔杰斯用手指支着下巴,露出了充满兴趣的微笑。

“这么说来,他是为了让自己能够进行不死化仪式,才会出卖拉杰斯的啰?还满有胆识的嘛。”

“这跟胆识哪扯得上关系?顶多只能算是二流策士的小诈术罢了。”

米洛雷亚对于阿尔杰斯的说法嗤之以鼻。

“是这样吗?如果我们没有及时逮到他,这就不只是小诈术而已,而是绝妙的骗局了。至于成功的报酬,则是数以百万的性命。”

“啧,这家伙也是,那家伙也是,怎么拉杰斯跟他教出来的笨蛋都一个样,尽是会给人找麻烦。”

“有其师必有其徒啊。”

“哼哼,所以你才会这么优秀呀!”

“是的,难怪老师总是这么的优雅。”

“嗯,礼仪也很好呢,真不亏是我教出来的得意学生。”

“知性与威严并存,而且容姿秀丽,能成为我的师父,果然不简单。”

“你过奖了,呵呵呵呵。”

“彼此彼此,哈哈哈哈。”

米洛雷亚与阿尔杰斯的话题,逐渐往常人无法理解的方向偏差过去了。

当然,这两人并没有刻意放低声音,于是其它人也听得见这对师徒的对话,每个人脸上都带着“这两个人是怎么回事?”、“那到底算是讽剌还是褒奖啊?”、“这真的是正常人的对话吗?”之类的疑问。

就在房间里被困惑的旋风所盘据之际,有个娇小的人影将这股旋风给吹散。

“咦?怎么大家都在这里?”

天霞走进了观测室,将那阵诡异的气氛驱离了。

“如你所见,我们正在找人。”

阿尔杰斯一边说明,一边耸了耸肩。

“找人?”

“丹恩·费那尔,你应该听说了吧?就是那个握有第二个大壶的人。”

“哦,还没找到吗?”

“没有。我们从他住处附近向外持续搜索,可是目前还没有任何线索。说实话,要找到他躲在哪里进行仪式,实在很困难。”

“哦……”

天霞看了一下投影地图上的红点,然后突然伸出了食指,指向其中一个区块。

“那找这里试试看吧?”

“……你有什么理论根据或线索吗?”

“没有。”

“……那么是因为?”

“唔,直觉?”

“……”

阿尔杰斯闻言不禁垂下了肩膀。

他无法跟这位会长大人好好相处,主要的原因在于两者之间的思维有着无法跨越的鸿沟。

阿尔杰斯是个天才,同时也是个理性主义者,对于天霞那种有时突然跳离常轨的脱线言论,有着本能上难以认同之处。

“找到了!”观测员惊喜地大喊。

阿尔杰斯惊愕地回过头去,只见投影地图的某个区块出现了波纹状的图形,这表示那里出现了激烈的魔力乱流。

这是纯粹的巧合吗?还是天霞的本事呢?阿尔杰斯呆愣地站在原地,不知道这时该露出何种表情才好。

“那么后面就交给你们了。”天霞哼着歌,脚步轻快地离开了。

阿尔杰斯用像是在看着某种异形生物的眼神目送天霞,这时米洛雷亚拍了拍他的肩膀,一脸“别想太多”的表情。

“难道你还没习惯吗?如果认真追究她说的每一句话,只会把自己搞得更加错乱。”

“……只是很久没体验到,又重新感受到一次那种震撼罢了。”

阿尔杰斯只能如此回应。

魔力乱源的发生地点位于南方的群岛上,距离纹术师公会总部有三千桑洛拿以上的距离。

然而这点程度的阻碍,对于王纹御主来说就连绊脚石也算不上。

就像是在平静的水面掷入石子一样,空间发生了有如涟漪般的波纹。大气出现扭曲,在歪斜的空间中,米洛雷亚与阿尔杰斯走了出来。

他们所使用的纹术乃是“空折回廊”,这是以意象系进阶八纹中的“空谕之王纹”为主的纹术,能够将空间的连接点歪曲结合,进行超长程移动。这世上有能力使出这种纹术的人,不会超过二十个。

“唔啊,又是森林!这对师徒的思考模式还真像耶。”

米洛雷亚一见到眼前的翠色风景,不禁长长叹了一口气。

“应该是模仿的吧。丹恩·费那尔的本领并不高明,只是照着拉杰斯的研究计划重新仿造,所以才会连挑选的地形都一样。”

阿尔杰斯在出发之前,曾经浏览一下关于丹恩·费那尔的个人资料。

在约克·拉杰斯门下的众多弟子之中,丹恩·费那尔的资质并不出色,甚至可以说是最差的一个。

他曾经以纹术师的身分接过几次工作,同样也是表现平平,评价并不怎么高。或许也就是因为如此,拉杰斯才会把他留在身边,让他帮忙打理身边的杂事。

不过拉杰斯却没有想到,这个平庸的弟子竟然会反过来咬自己一口,不仅偷走大壶,还将不死化仪式的事情泄露出去。

“为了独占成果,故意让我们去阻止拉杰斯,然后自己再私底下偷偷完成仪式啊……真是狡猾的家伙。等我捉到他,非拔光他的头发不可。”米洛雷亚的眉毛已经弯成了不悦的角度。

她喜欢耍弄别人,但是讨厌被人耍弄,一想到自己被别人当成筹划谋略用的棋子,就让她觉得很不愉快。

也就是因为如此,所以米洛雷亚才会一同跟来。基本上,这个任务根本不需要用到两名王纹御主,原本要来的应该只有阿尔杰斯一人而已。

在拉杰斯被打倒之后,雷克斯·翁·雅西尔密克斯就先行离开了。雷克斯以“我连一秒钟都不想再跟某人呼吸同样的空气”为理由,与凯沙勒·夏风一同踏上归途,至于那个“某人”指的究竟是谁,众人心里有数。

天霞·兰迪亚则是一副悠闲的样子,以“去了也没用,所以不想去”这种莫名其妙的理由留在公会总部。

到了最后,也只剩米洛雷亚跟阿尔杰斯两人可以接下这项任务了。

“魔力的流动相当激烈啊……那个壶看来是个很有趣的东西。”

阿尔杰斯感受着四周的魔力乱流,眼中闪烁着饶富兴趣的光芒。

“不只是大源魔力,到后来连个人的魔力都会被吸走哟。当初我跟多曼拉古斯特打的时候也吓了一跳,因为魔力突然从身体里被吸走,害我紧张了一下。”

“呣,要是变成那种情况就不太妙了。”

“这里既然是模仿拉杰斯的祭坛,那么防御措施大概也是同样的水平……不,搞不好更低,毕竟那家伙不是拉杰斯。”

“我才懒得跟他耗时间。”

阿尔杰斯一边开口,一边取下左眼的单边眼镜。

“我要直接把他揪出来。”

呢喃着,阿尔杰斯缓缓闭上蓝色的右眼,仅剩绿色的左眼仍然睁开。

就在这时,四周的大气彷佛出现了摇撼。在激烈的魔力乱流之中,有某种更为细小的东西开始窜动,就连米洛雷亚也为了魔眼所带来的改变而屏住呼吸。

翠色的魔眼——这就是阿尔杰斯手中的王牌。

就像米洛雷亚之于席洛菲(不老不死者),雷克斯之于雅西尔密克斯之圣仪一样,这颗犹如翡翠般美丽的魔眼,就是让阿尔杰斯得到“王纹御主”之封号的成就。

阿尔杰斯的魔眼,本身即是集结了复合纹术之大成的奇迹,在那翠绿色的魔性之瞳中,蕴藏了现今所有的纹术。那就像是埋藏了无限宝珠的仓库一样,只要在自身魔力容量许可的情况下,就能够随心所欲发动任何纹术。

虽然原理听来很简单,但是真的要将它实现,却是近乎不可能的事情。

宝珠之所以能够埋藏纹术,是因为它本身被刻上了复数王纹与单一咒文之故。一颗宝珠只能存放一种纹术,这是无法改变的现实。

然而,阿尔杰斯开启了另一扇门。

他将只能用来存放单一纹术的空间,更进一步分隔成无数的空间,以六十六王纹作为外环基础排列,在那些空间里刻画着数不清的咒文。

简单的说来,那就是“以纹术来容纳纹术”、“以纹术来驱动纹术”的技巧。

不过看在一般人眼中,那却是如同自爆技一般的东西。

在用魔眼发纹术的瞬间,必须正确地排列出所需的王纹组合,同时也要在庞大的咒文记录中选出唯一正确的咒文,这些步骤只要稍有错乱,整个脑袋可能会就此被炸飞掉。

然而阿尔杰斯办到了。他能够同时达成“六十六王纹的完全排列组合”与“咒文的瞬间选择”这两项条件,在零失误的情况下操作魔眼,这是除了他之外,无人能够做到的事情。

除此之外,阿尔杰斯的魔眼还隐藏了特殊的能力,“纹术储存”只不过是其中一项用途罢了。

纹术师从不会轻易揭露自己的底细,即使曾经身为阿尔杰斯的老师,米洛雷亚也只知道魔眼的一小部分秘密而已。

“找到了……”

阿尔杰斯重新戴上单边眼镜。

仅用了短短的数秒钟,阿尔杰斯便找到丹恩·费那尔的所在地,连同森林里面的所有陷阱与生物分布也一同记了下来,并看出最短最安全的路径。

“那里的魔力流动太过紊乱,用纹术接近的话会有危险……用跑的吧,十五分钟之内就可以到达。”

“真是省事啊,你比雷克斯那老头有用多了。”

米洛雷亚耸了耸肩,然后便与阿尔杰斯一同走入森林。

当米洛雷亚与阿尔杰斯准备展开讨伐战的同时,在公会总部的观测室里,一群纹术师正忙碌地收集着关于魔力乱流的资料。

像这样大规模的魔力乱流极难发生,那就像是火山爆发、巨型台风一样,堪称百年难得一见的天灾级自然变化。难得有这样的机会可以观测到,公会总部自然不会不闻不问。

公会总部的七长老之中,有两个人正坐镇于此处。并不是基于担心,而是因为比起其它五人,他们两人看热闹的兴致要来得更高一点。纵然只能坐在投影地图前面观测大源魔力的变化,对他们来说也是乐事一件。

这两名长老是一胖一瘦的组合,年纪都已超过七十。拥有圆胖身材的长老名叫札洛·雅克图,有着削瘦体格的长老名叫贾伦·巴伐洛斯,这两人站在一起,彼此间的体形差异便显得格外分明。

“这次应该不会出什么问题了吧?”

雅克图搔着脖子,语气里带有微妙的不安。

为了讨伐拉杰斯,事后处理要花上一笔不小的费用。虽然雷克斯很慷慨地表示愿意全额支付(除了米洛雷亚的部分以外),但是这一次可没有金主代为付帐了,要是再闹出什么事,年度预算又要重新分配了。

“我也很希望是这样,可是有驱龙者在场啊……”

巴伐洛斯的双眉之间闪现着忧虑,他心里实在不敢抱太大的期望。

米洛雷亚的行事风格一向强烈,而她也不吝于将这股风格转化为实际上的印象。

截至目前为止,由米洛雷亚经手的事件大多只能用轰轰烈烈来形容,虽然需要动用到王纹御主亲自出手的任务屈指可数,但是只要一跟米洛雷亚牵扯上,灾害等级都会自动提高。

“话说回来,真希望这次他们能把那个壶带回来,别像会长大人一样把它打坏了。”

“嗯嗯,这么奇特的东西,要是破坏掉实在可惜。”

“唉,能够以世界级规模操控大源魔力的道具,已经不能说是奇特,而是神迹了呐。”

“神迹吗……搞不好真是如此。有了那个,纹术会有更多进化的空间了吧!这几年来,纹术的水平一直停滞不前呢。”

巴伐洛斯深深叹了一口气。

当六十六王纹的基础纹术理论出现之后,纹术的进步也随之面临了瓶颈。那就像是在盖塔一样,越高的塔顶就越难加盖,要在已经渐趋完美的架构中增添新元素,本身就不是一件容易的事。

“能在退休之前见到这种了不起的东西,活得久也是有好处的呢。”雅克图带着期待的目光注视着投影地图。

虽然纹术师的平均寿命颇长,可是他也已经活了七十多个年头,体力大不如前,辞去七长老之位、从第一线退休是迟早的事。

就在这时,投影地图上突然出现了奇怪的变化。

“出现第二股魔力乱流!原因不明!”观测员发出了惊讶的尖锐叫喊。

“什么——”

“这是怎么回事?”

雅克图与巴伐洛斯讶异地看着投影地图,但是没有人能回答他们的问题。

只见原本已经出现了魔力乱流的区域,突然间又凭空冒出了另一波不同型态的魔力乱流。

顿时,整间观测室被惊骇的气息包围住。

“第二股魔力乱流强度持续上升!”

“属自我移动型,发源点正在移动!”

“超过探知仪负荷上限,数值无法测量!”

观测员不断传来最新的报告,然而这些报告不仅无助于厘清众人的疑惑,只是更加深了众人的不安而已。

“雅克图!难道有第三个壶吗?”

“不可能,我们已经查得很清楚了!的确只有两个而已!”

“那怎么又会冒出第二个乱流?”

“我怎么会知道!”

就在雅克图与巴伐洛斯为这凭空出现的第二股魔力乱流而迷惑时,观测员又喊出了更加令人不安的消息。

“第一魔力乱流发生源与第二魔力乱流发生源,接触!”