“怪哉！这驴儿休养了几日，咋回程时变得如此不济？难道是水土不服？”

醒言胯下这头瘦驴，原本耐力还可以，但现在出了揭阳不久，便已是步履艰难，大口大口喘起气来。听着这驴鼻息沉重，醒言心中不禁大为奇怪。又挨过数步，他才终于明白原因所在：“原来，是这袋金银累事！”

想通此节，醒言立即便跳下驴来，将位让出，请钱袋与琼肜共乘一骑。现在，这褡裢囊内颇丰，与来时空瘪情状不可同日而语，也难怪这驴不堪二人之负。

见哥哥忽跳下驴背，琼肜自然觉着奇怪，不免出言相询。跟她说明缘由后，这丫头便好心建议，说不如把这钱袋扔掉，省得让哥哥累着。自然，这条诚恳谏言，立即便被醒言否决。

驳回琼肜提议，醒言心中忖道：

“看来，这次回山后，还真得好好练练剑诀。若俺会得‘御剑术’，便无须像现在这般狼狈。以后出远门，正可省下脚力钱。若回饶州省亲，也大为方便！”

夏日南国的草路烟尘中，这一驴一囊二人，走走停停，倒比来时多花了一日，才于这天上午到达罗浮山下的传罗县城。

到了这处，醒言先去驴马集市上，一番讨价还价后，比买时略亏些银钱卖掉这头疲驴。之后又带琼肜去刀剑铺，还上琼肜那对短刀片的赊帐钱。

待这二人走出好远，那位刀剑铺的掌柜，还在不停打量手中银钱，疑惑道：“我这铺可从来没给人赊帐呀？”

且不提刀剑铺老板一头雾水，再说这凯旋归来的兄妹二人，见日近正中，腹中有些饥馁，便在街边寻了处面食铺，要了两碗清汤挂面，权作两人中饭。

吃了两口，醒言忽想起自己现在已是钱囊丰厚，便又招呼老板，给两人碗中各加了一块卤汁牛肉。一路劳顿，现在这顿吃下来，真个是痛快无比！

等琼肜将碗中最后一根面条吸下，抹过嘴儿，醒言便招呼老板结了帐，起身径返罗浮山复命。一路上，那对厉阳牙口中的“朱雀神刃”，正和其他两把短刀片，用细草绳栓在一处，系在琼肜背后。不知疲倦的小女娃儿蹦跳一路，那清泠的叮当声也就响了一路。

回到罗浮山中，醒言并未先回抱霞峰千鸟崖，而是径直去飞云顶上清宫复命。

来到上清观正门处，还未等他开口，便见那名守门弟子一脸笑意，抢先开口道：“恭喜堂主师叔凯旋而归！掌教师尊有过交待，若见师叔归来，无需通报，直接就去内殿澄心堂见他。”

谢过守门弟子，这位已升级成“师叔”的少年，便携着堂中女弟子，径往内走。

虽然上次为琼肜入门事，来过澄心堂一次，但那时心情激荡，又何曾记得路途。因此这回二次来访，这两人竟又在幽深的内苑中寻了好一阵，才看到挂着“澄心堂”匾额的房舍。

入得堂内，却见不仅灵虚掌门在，那灵庭子、清溟道人也都在内等候。见到教中前辈，醒言赶紧快步趋前，躬身礼敬道：“张醒言见过几位师尊！”

见哥哥趋前行礼，琼肜也跟上前去，作模作样的舞舞拜拜。只不过，这礼敬之人显然心不在焉，一双明亮的眼眸滴溜溜乱转，只管好奇朝四下打量——上次被那头可爱的大老虎吸引了全部注意力，还真没来得及好好看看这屋内景色。

见醒言执礼甚恭，灵虚掌门拈须笑道：

“张堂主又何须多礼。两日前段太守已有飞鸽传书过来，尽告剿匪详情，信内对你颇多赞誉之辞。看来，这次我上清宫是派对人了。”

灵虚子说这话时，旁边灵庭、清溟二人，也满面尽是嘉许之意。

“呵呵呵～”

听得掌门夸赞，醒言呵呵傻笑不已。虽然他心中不住告诫自己要矜持、要谦逊，可这满心的喜意就是抑制不住，一下子全都堆到脸上来了！

正在四海堂主傻笑时，忽听得灵虚掌门又说道：“看太守信札中所述情状，想来你已习得我教‘旭耀煊华诀’了？”

“是啊！原没想到这发光法儿，竟这么有用。”

“发光法儿？哈！”

听得醒言这么说，灵虚几人全都大笑起来。过了片刻，灵虚子才忍着笑跟醒言说道：“你可知这旭耀煊华诀一系，正是我上清宫最负盛名的法术？”

“呃？最负盛名？……这个我倒不知。不过前几天剿匪事毕，听天师宗弟子盛横唐说过，说我用的这叫‘大光明盾’，可抵御不少法术，还能回复施术人气力——”

刚说到这儿，站在一旁的清溟道长便接过话茬：“不错，‘大光明盾’正是别教中人对此术的称谓。”

“只不过他们也是只知其一，不知其二。这旭耀煊华诀，只是这一系三术中的第一术。在其上，有‘飞月流光斩’，威力强大，施展时如月陨九霄，神鬼难挡。再进一步，便是我罗浮上清至高神技——”

“天、地、往、生、劫。”

话音落定，在场三位宿耄俱是一脸肃然，彷佛这五字本身便有着神奇的魔力，让他们陷入深邈悠远的遐思。

受了这庄严气氛的影响，醒言也是大气都不敢出，只在那儿反复咀嚼清溟方才的话语。而琼肜此时，则是一脸的茫然，不晓得刚才发生何事。

过得良久，才听灵虚真人缓缓说道：

“天地往生劫，此术以劫为名，便可知其威力无穷。”

“飞月流光斩，我教之中练成者不乏其人，观天阁几位长老自不必说；便连贫道，也堪堪会使。只不过再上一阶，便不可同日而语。纵观我上清宫悠久绵长的历世历代，也不过三四人练成而已。据天一阁本教史籍记载，此术修成之后，轻则可移山倒海，重则可毁天灭地——正因如此，才被天下修道之人视为神技。”

“据贫道浅见，我上清奄有的这一劫术，已是我中华之地修行羽士，有可能练成的最高法技！”

说到这儿，这位涵养功夫已臻炉火纯青之境的灵虚子，脸上也不免现出几分骄傲的神光。而一直仔细聆听的四海堂张堂主，则早就是心醉神迷、不知身在何处了！

“虽然这‘天地往生劫’号称神术，却还是要以飞月流光斩为前提。而飞月流光斩，又要以旭耀煊华诀为基础。既然张堂主已习得此术——”

说到半截子，瞧了一眼正伸长脖子等待下文的少年，灵虚子才又接着把话说完：“那我就将飞月流光斩传授与你。就算是这次对你一番辛劳的犒赏。”

说罢，就见灵虚就在怀中掏出一本小册子，递给眼前正晕乎乎的少年，言道：“这是贫道习炼飞月流光斩的些许心得，希望对你有些帮助。”

几近无意识的接过这本无数人眼中的珍宝后，醒言又傻乎乎的问了一句：“那天地往生劫呢？”

“……哈哈，你有此雄心甚好。只是这门神技，其实并无法诀。”

说到此处，见少年一脸懵懂茫然，灵虚一笑，续道：“不过若是认真说起来，也不甚难；据门中秘录记载，若想练成此技，也只要做两样事：先要修得你手中这本小册所载之术，然后便要百尺竿头再进一步，去另一本书册中悟得神术关窍。”

“还要另一本书？”

“正是。不过这本书你也有，那便是《道德经》。”

“道德经？！”

听到这儿，醒言突然有些醒悟，如此神技，灵虚又怎么轻易跟自己说得。现在说的，应该是笑谑之言了。只是，瞧他神色，却又不像是在跟自个儿开玩笑。正在他患得患失之际，只听灵虚又说道：“不错，正是《道德经》。我却没跟你说笑。”

灵虚彷佛看出醒言的心思。只听他耐心解释道：“虽然，这本道家教典坊间肆内随手可购，但却是我道门最本原的经典。至高神技于本原典籍中寻，实是再自然不过。只是，若能从道德经中悟得此技，便离飞升之日不远，又何须再用此术出手……”

说到最后，灵虚倒颇有些感慨。

“掌门所言极是，醒言受教了！不过此术便不是弟子能够奢想的了。”

“唔，顺其自然吧。”

见醒言意兴阑珊，那灵庭子倒是出言鼓励：

“张堂主且莫灰心。这飞月流光之术，已属本门绝技，习得之人寥寥无几。今日既蒙掌教师兄授书，回去后还要多加研习，方不负师兄栽培之意。”

“嗯，醒言自会谨遵教诲！”

“灵庭师伯说得是。不过修习此技也需以驭剑诀为基，醒言你还需勤练才是。”

“清溟道长请放心，驭剑诀我自会勤加练习。对了，这几日剿匪战役中，我自觉已有些进展，已渐能与剑中之灵略相感应。”

“哦？！”

这次倒是三人一齐惊讶。

“这么快便培得剑中之灵？”

“是啊。我这剑可能有些特别。”

“哦？那可否将剑借我一观？”

“当然，清溟师伯请随便看。”

虽然这剑古灵精怪，但见几位前辈对自己这般爱护，醒言自然也不再多方忌惮，很爽快的就把古怪剑器解下递与清溟。

其实在他内心里，也非常想弄明白这把怪剑倒底是怎么回事。

接过剑后，清溟手抚剑身，瞑目不语。

正在醒言紧张之时，忽见到清溟道长原本端肃漠然的脸上，突现出一缕阳光般的灿烂笑容。看到这和煦神态，少年那颗提到嗓子眼的心，立时便放回肚内。

“妙哉！此剑之灵，如日如月；以心应和，如沐春风——这真是把难得的善剑！”

“醒言，这剑你是从何处……”

话音未落，却忽见原本一脸煦然的清溟，突然间脸色大变，面皮青白，眼神呆直，如睹鬼魅；两鬓间，黄豆大汗水涔涔而下！

“呀！”

似乎费了好大劲，清溟才猛力甩脱手中剑器，立在那儿大口喘息。一见清溟变得这模样，醒言立时在心中暗暗叫苦：“坏了！一定又是这怪剑捉弄人。”

“怎么回事？！”

灵虚等人目睹清溟异状，急急问询。

“咳咳……刚赞着这剑，却突然感到一股阴冷冰寒之气，似潮水般涌来……照这么看，这却又是把邪剑……”

“清溟殿长莫怪，其实还是小子莽撞了！”

“哦？”

听醒言这话说得古怪，清溟停住喘息，瞧向醒言，等他下文。这时，发现他已将自己刚刚抛掷地上的怪剑，重新拾在手中。

“呵～其实这剑，颇会些障眼法，平素就喜欢玩笑，向日里也常常将我捉弄。只是没想今日，却……看来，回去后我还得好好调教。”

“原来如此。那这剑你是从何处得来？”

“它是我去年在马蹄山上拾来。想那天生福地之处，必不会出什么凶邪之剑。”

担着心思，生怕剑被没收，醒言口才立时便捷起来，正可谓对答如流。

“哦，此言有理。”

听到醒言这么说，清溟等人一时都释去心中犹疑，不去追究。只听那崇德殿首座灵庭子认真说道：“向来便听灵成师弟说，张堂主道缘广盈、福泽深厚，想来不管如何，应能镇住这剑。只不过以后还是要多多研习道家典籍，化尽任何影响修行的戾气。”

“多承指教了！”

见这场风波顺利过关，醒言自然是满口应承。在他想来，自己除了存着些惩奸除恶之心，那什么吃力不讨好的戾气，当然是半点也无。

说到这处，他倒突然想起一事，便跟灵虚禀道：“这次下山剿匪，我无意中夺来苗疆第一大派祝融门一心寻掘的宝物，恐怕……”

当下，醒言便把跟厉阳牙他们的冲突略说了说。当然，除了如实禀报冲突起因经过，也注意提了一下朱雀神刃是为琼肜所夺，并且祝融派的掌门厉阳牙，也是见得神刃认主，才甘心离去。

说罢，他便将琼肜背后那对朱雀神刃解下来，递与灵虚观看。

一见此刃，灵虚灵庭几人都有些惊异。互相传看一番，灵虚开口说道：“真是无心插柳柳成行；你此次下山又为本教立了一功。这对朱雀神刃，正是古南越国镇国之宝，当年天下不知有多少人觊觎，便连南越国灭国都与此大有干系——没想今日却被你们得来！”

“呵～也是凑巧。不过却因此得罪祝融门，是不是有些……”

因见过灵虚掌门对别派谨慎模样，醒言心中便有些惴惴然。且不管那历阳牙是不是真的不记仇，此事无论如何还是要跟灵虚真人禀报一下。

见醒言诚惶诚恐，那灵虚倒是哈哈一笑，朗声说道：“醒言你过虑了。若非衅起我方，我上清宫又惧得何人来？那等情势下，自然不能将神刃递还，否则岂不是授人以柄？你当时处置正是恰当。况且……”

说到此处，灵虚转向灵庭，以目视之。灵庭是他多年师兄弟，一见灵虚又摆出这副模样，自然心领神会，当即便笑着接道：“况且这神刃都被你夺来，我上清宫更是不用惧他。否则，倒还真有些麻烦，哈哈！～”

笑罢，灵庭又有些悻悻然：

“醒言你看，你家掌门师尊就是这样，什么冠冕堂皇的事儿他说他做，这等机诈之事，却老要我来替他说！”

“哈～你还抱怨！这可是当年我接下掌门一职时，与你们几个师兄弟约好的。否则，我哪有这般闲心情当甚掌门。有空还不如多读几卷《黄庭》。”

这两位道貌岸然的上清尊长一番笑闹，倒把少年看得目瞪口呆。看来，清河老道那游戏风尘的脾性，恐怕也并非无脉可寻。

“那这对神刃，是否要上缴？”

醒言小心翼翼的问出这句。说这话时，旁边那位一直事不关己的小女娃儿，顿时大为警惕。若不是生怕给哥哥添乱，她倒立时要闹将起来，只是不肯给！

“呵呵，正所谓君子不夺人之美，既然这神刃已认——”

“琼肜！”

“嗯，既然神刃已认琼肜为主，那我这几个老家伙，又怎能夺后辈之物？”

一听此言，兄妹二人尽皆松了一口气。

“来来来，这位小道姑，你可知这宝物还能变戏法？”

“呀？它也会变戏法吗？”

“会啊！小姑娘你且看好——”

说着，便见灵虚子口中念念有词，然后右手掌中“唰”一下放出一道白光，直朝那对残影晃漾的鲜红宝刃罩去——

出乎所有人意料，等灵虚手中白光消失许久，那对神刃还是没起丝毫变化！

“老爷爷，你不会是在骗小孩吧？”

小琼肜一脸怀疑。

听得自己信誉受疑，这位名震天下的道教真人，脸上竟有些微微发红。

当然，经多了风风雨雨，这等小场面如何难得倒他。只见灵虚定了定神，对那对无动于衷的神刃大声喝道：“千年神物，久溷尘泥，浑忘却本来面目哉？”

说罢，手中又是一道白光射出——这一次，他左手中那对朱雀神刃，立时有了响应。只见那洁白光柱中，原本红光烁烁的宝刃，竟缩成两只明丽的鸟雀，翩翩飞上少女的发鬟。

等红白光尽，醒言却见那对原本三寸来长的兵刃，竟已变成两只雀鸟形状的发簪，分附在琼肜的鬓发上。

“哥哥，好看吗？”

琼肜将头一偏一仰，看向身旁的醒言哥哥——这小女娃儿竟似知道发生何事。

“很好看啊。”

“和雪宜姐姐呢？”

“……一样好看！”

“真的？！琼肜还以为没雪宜姊好看呢！”

“谢谢你掌门爷爷，原来你真没骗人！”

“那是自然！”

重得小丫头信任，这位上清道尊轻出了一口气，竟似是如释重负。

“对了，这戏法儿能教我玩玩吗？”

“当然，本来便要教你。”

当下，灵虚便把这法门讲解给琼肜听。醒言在一旁听得分明，略一思忖，便明白灵虚苦心：所谓“清酒红人面，宝物动人心”，朱雀神刃这样光华四射的模样，实在太过招摇。只有掩去本来面目，才不至遭人觊觎。只不过，听灵虚话语间，似乎也只有这样的神器，才能够变化自如。

听明白掌门的意思，少年不由自主就想到自己身后那把剑器。当下，便在心中慨叹道：“我这剑，倒是省事。就算是把神器，也从不需花费这番气力。”

见诸事已毕，醒言便即告辞。那灵庭还似有什么话要说，却被灵虚止住：“张堂主一路劳顿，那事还是等明日再说。”

“明日上午巳时，请醒言还来此处一叙，有件事需跟你说清楚。”

醒言一声应喏，便携琼肜出门而去。背着那袋已成为四海堂开支经费的太守赏银，醒言正是心情大好，一时也没心思去想其他事。

过不多久，这两人便踏上通往千鸟崖的山路。行走在熟悉的石道上，醒言竟有种久违的感觉，正像他每次从饶州城返回马蹄山一样。

“雪宜现在在做什么呢？会不会已从飞云顶知晓我们今日回山的消息？说不定已做了好吃的在等我和琼肜！”

正在这二人一路迤逦，快到四海堂所在千鸟崖之时，远远的，却听见一阵喧嚷声顺风传来……