夜色已经临近，他们别无选择，只能在道门附近的山坡上宿营。他们建了两个营地，菲儿坚持要这样。

“已经结束了。”罗亚尔用不高兴的嗡嗡声对菲儿说，“我们已经离开了道，我遵守了我的誓言，这种情况应该结束了。”

菲儿摆出一副顽固的神情，昂起下巴，将双拳抵在腰上。“随她去吧，罗亚尔，”佩林说，“我要在那里安帐篷。”罗亚尔瞥了菲儿一眼。菲儿一听佩林竟然表示赞同，立刻就转头走到两个艾伊尔女孩中间去了。巨森灵摇摇头，仿佛是想加入佩林和高尔，但佩林示意他回到女孩们那里，他不想让那些女孩注意到自己的动作，所以只给罗亚尔打了一个很小的手势。

他宿营的地方距离女孩们的营地并不远，不超过二十步。道门也许已经被锁上了，但这里又出现了乌鸦，这并不是好兆头，他想尽量离女孩们近一些。如果菲儿抱怨，就随她去抱怨吧！但他还是会依他的想法扎营，而不去在意她说些什么。但菲儿实际上什么都没说，这反而让他感到很是苦恼。

不去理会肋下和腿上的刺痛，他卸下快步的马鞍和驮马背上的行李。绑好两匹马，在马颈上挂上饲料袋，饲料袋里放进燕麦和几把大麦。这个地方肯定不会有牧草，但，说到这里会有什么……他将长弓上好弦，把它和箭囊都放在营火旁边，又将斧头从马肚带上解了下来。

高尔和他一起生了营火，他们吃了一顿面包、奶酪和干肉的晚餐，两人一言不发地吞下所有食物，用清水把它们冲下肚。太阳已经滑到了群山背后，清晰地映衬出山峰的轮廓，将云层下面染成了血红的颜色，阴影覆盖了山谷，空气开始变得干冷。

拍掉手上的食物残渣，佩林从鞍袋里找出绿色羊毛斗篷，也许他比自己想象的更适应提尔的湿热。女孩们显然没有像他们一样安安静静地吃饭，他能清楚地听见她们在另一堆营火周围发出一阵阵笑声，只是偶尔听到的只言片语就已经让佩林耳根发热了。女人总是什么都说，不知道应该有所顾忌。罗亚尔坐到尽量远离她们的地方，但还是在火光里，他正竭力想把自己埋到书本里。那些女孩也许根本没意识到她们让巨森灵感到很难堪，也许以为她们说话的声音已经很低了，罗亚尔不会听到她们在说什么才对。不高兴地低声嘟囔了几句，佩林坐到营火旁，高尔的对面。艾伊尔人似乎并没有注意到寒冷的天气。

“你知道什么有趣的故事吗？”

“有趣的故事？我一下子还想不到。”高尔的眼睛半转向不停发出笑声的那堆营火，“如果我能讲，我就会讲的，那个太阳，还记得吗？”

佩林放声大笑，故意提高声音，好让另一堆营火边的人也能听见。“记得。女人嘛！”另一堆营火边的说笑声停顿了一会儿，但很快又重新响了起来。这应该就够了，让她们知道别人也是可以笑的。佩林郁闷地盯着面前的营火堆，他的伤口又开始痛了。

过了一会儿，高尔说：“这个地方看起来更像是三绝之地，而不是那些湿地，但水还是太多了，树木还是太大、太密，不过这里毕竟不像那些被称为森林的地方那么奇怪。”

因为曼埃瑟兰亡于火焰，所以土地很贫瘠，分散在荒野中的树木矮小而长满了孔洞，被风吹成了弯倒的怪异形状，没有一棵树超过三十尺高。佩林觉得这里是他见过最荒凉的地方。

“我希望有一天能见见你们的三绝之地，高尔。”

“等我们结束了这里的事情之后，也许你会有机会。”

“也许。”当然，这样的机会不大，实际上，不会有这样的机会了。佩林应该把这件事告诉艾伊尔人，但他现在不想谈论这个话题，也不想去思考它。

“这就是曼埃瑟兰曾经屹立的地方？你是曼埃瑟兰的血脉？”

“这里曾是曼埃瑟兰，”佩林回答，“我想，我拥有曼埃瑟兰的血脉。”很难相信，两河流域这样一个小村庄，这些静谧的农田中，保留着曼埃瑟兰最后的血脉。但沐瑞是这样说的，她说古老的血脉在两河人的血液中仍旧浓烈。

“那是很久以前的事了，高尔，这里不是伟大的国家，我们是农夫和牧羊人，不是伟大的武士。”

高尔微微笑了笑：“尽管你这么说，但我见过你的枪矛之舞，还有兰德·亚瑟，和那个叫做麦特的。随便你怎样说吧！”

佩林不安地动了一下身体，自从离开家乡之后，他已经有了多大的改变？他、兰德，还有麦特？不是指他的眼睛，那些狼，或者是兰德的导引。他想到的不是这些。他们的内心还有多少没有改变？麦特是惟一一个看起来还像是他自己的人，尽管他也不像原来那么单纯了。“你知道曼埃瑟兰？”

“我们对你们世界的了解得比你们想象的要多，但比我们相信的要少。在我越过龙墙之前很久，我就阅读过卖货郎带来的书籍，我知道‘船’、‘河’和‘森林’，或者我以为我知道。”高尔说出这些词的时候，语音显得很生硬，“这就是我想象中的‘森林’。”他指着那些零散的矮树说，“相信一件事并不能让它变成真的。夜跑者和枯叶者要干什么？你会相信它们出现在道门附近只是出于偶然吗？”

“不，”佩林叹息了一声，“我看见了乌鸦，就在下方的山谷中。也许它们只是普通的乌鸦，但我不想心存侥幸，特别是在看到那些兽魔人之后。”

高尔点点头：“它们可能是暗影的眼睛。如果你做了最坏的打算，所有的出乎预料就都是值得高兴的事了。”

“我能应付一个惊喜。”佩林再次伸展思绪去感觉狼，再次毫无收获。“今晚，我也许能找出一些线索，也许。如果这里发生什么事情，你可能要踢我才能叫醒我。”他意识到自己这么说会让别人感到奇怪，但高尔只是点了点头。“高尔，你从没提到过我的眼睛，甚至没有多看过它们一眼，任何艾伊尔人都没有这样做过。”佩林知道，在火光的照耀下，现在自己的这双眼睛已经变成了闪烁的金黄色。

“世界正在改变。”高尔平静地说，“鲁拉克，和我自己的部族首领哲朗，还有智者，他们在派遣我们越过龙墙寻找随黎明而来之人时显得很不安，虽然他们试图掩饰这一点。我想，也许这种改变和我们一直相信的并不一样，我不知道那会有什么不同，但一定是有所不同的。造物主将我们放在三绝之地，为了惩罚我们的罪行，也为了塑造我们，但塑造我们的目的又是什么？”他突然悲伤地摇了摇头，“热泉堡的智者珂琳达告诉我，以岩狗众的身份而言，我想得太多了，而沙拉得艾伊尔最年长的智者柏尔威胁我，要在哲朗死后派我去鲁迪恩，无论我是不是想去。佩林，出了这么多事情，一个人眼睛是什么颜色又有什么关系？”

“我希望所有的人都会这样想。”另一堆营火边的嬉笑声终于停下了，一个艾伊尔女孩开始值第一班夜哨，佩林不知道是哪一个，因为她背对着火光。其他人都躺下睡觉了。这是令人疲倦的一天，入睡应该是很轻易的事，而他需要梦。他在火边伸展开肢体，用斗篷裹住身子。“记住。如果有需要的话，踢醒我。”高尔还在点头的时候，睡眠已经抱住了他，梦立刻就来了。

时间是白天，他一个人站在道门旁边，道门看起来就像一道刻满优美浮雕的墙壁，与荒芜的山壁格格不入。除此之外，这片山坡上再没有人类涉足的痕迹了。天空明亮而清净，从山谷中吹来一阵轻风，为他带来鹿、兔子的气味，鹌鹑和鸽子的气味，水、土地、树的气味，上千种独特的气味。这是狼梦。

片刻之间，成为一匹狼的感觉涌遍他的全身。他长出了爪子，然后……不！他用双手在身上拼命地摸索，直到确认身体并没有变化才松了一口气。他还穿着外衣和斗篷，腰上仍然围着那条宽腰带，只不过原来系住斧头的皮环里插进的是铁锤的锤柄。

他看着那个皮环，皱起双眉。让他感到惊讶的是，在一片闪烁中，斧头代替铁锤出现在那里，只是仍显得虚幻而模糊；突然间，它重新变成了铁锤。他舔了舔嘴唇，希望就停留在这种状态。斧头也许是一件更好的武器，但他宁愿选择铁锤。他不记得以前出过这种事，有什么改变了，但他对这个奇怪的地方所知甚少——如果这里能被称为一个地方的话。这是狼梦，会发生奇怪的事情，就像普通的梦一样奇怪。

仿佛想到奇怪的事情就会引发这样的事情发生，山峰上方的一片天空突然变黑了，仿佛成了一个通往其他某个地方的窗口。窗口中，兰德站在旋转的风暴中间，高举双臂，狂野地大笑，好像已经疯了。有小的形体驰骋于狂风之上，金色和红色的形体，如同真龙旗上那个奇怪的图案一样。隐藏的眼睛在窥望兰德，佩林无法确定兰德是否知道。奇怪的“窗口”闪动了一下，消失了。

但在更远的地方又出现了新的窗口，奈妮薇和伊兰小心地走在一片狂乱而扭曲的世界里，在阴影幢幢的建筑物之间，她们正在追捕某种危险的野兽。佩林不明白他自己怎么会知道那野兽是危险的，但他确实知道。窗口消失了，新的黑色斑块开始在天空中伸展。

麦特站在一处岔路口前面，他弹起一枚硬币，迈向了岔路中的一条，突然间，他戴上了一顶宽边帽，拄着一根顶端插有短剑的手杖，向前走去。另一个“窗口”中，艾雯和一位留着白色长发的女子正以惊讶的目光盯着他，在她们身后，白塔开始一块石头接着一块石头地塌落。然后，它们全都消失了。

佩林深吸了一口气。以前，他见过这样的情景，就是在狼梦中，他觉得这些景象从某种意义上来说是真实的，或者蕴含着某种意义。无论这些景象代表什么，狼群从来也看不到它们。沐瑞曾经暗示，狼梦就是那个被称为特·雅兰·瑞奥德的世界，但除此之外，她什么也不肯多说。他曾经偶然听见艾雯和伊兰谈到梦，但艾雯已经知道了太多他和狼的事情，也许和沐瑞一样多。他没办法谈论这样的事情，即使是和她也不行。

有一个人，佩林可以把一切都告诉他。佩林希望自己能找到艾莱斯·马奇拉，那个将他介绍给狼的人，艾莱斯一定知道这些事情。当佩林想到这个人的时候，他似乎听到风中有一个微弱的声音在呼唤自己的名字，但当他仔细倾听的时候，耳中回响的只有风声。那是一个孤独的声音，而这里只有他一个人。

“飞跳！”他在自己的心中喊道。飞跳！那匹狼已经死了，但在这里并没有死，狼在死后都会来到狼梦里等待重生。对于狼来说，这并不是狼梦的全部，它们似乎在清醒的时候也能以某种方式知觉到狼梦。对它们来说，这个世界也许像另外那个世界一样真实。

“飞跳！”飞跳！但飞跳没有来。没有用，他到这里来是有原因的，他也许应该继续完成他的任务。如果要走到乌鸦飞起的那个地方，至少需要几个小时。

他迈出一步，身边的景象突然开始晃动。他的脚落在一条狭窄的小溪旁，矮小的铁杉和山地柳掩映着溪水，浮云覆盖的山峰出现在高处很远的地方。片刻之间，他只是迷惑地盯着眼前的一切。他已经到了远离道门的谷底，实际上，他就在自己思想里想要到达的地点，那个乌鸦飞起的地方，那枝箭杀死飞鹰的地方，以前这种事情从没有发生过。是因为他对狼梦有了更多的了解——飞跳总是说他无知——还是因为这次的梦和以前不同了？

他更小心地迈出了第二步，但这次只是普通的一步。这里既没有弓箭手，也没有乌鸦，没有足迹，没有羽毛，没有气味。他不确定自己想找到些什么，除非那些事情也发生在梦里，否则他就什么都不会发现。但如果他在梦里找到了狼，它们一定能帮助他找到在清醒世界中的兄弟姐妹，那些狼能告诉他，这片山脉中是否有暗影生物。也许如果他在更高的地方，它们就能听见他的呼唤。将目光定在谷地边最高的山峰上，刚好在云层下方，他迈出步子。世界在晃动，他站在山坡上，在头顶不到五幅以上的地方，就是不停翻滚的白色巨浪。尽管有些害怕，他还是笑出了声，这真的很有趣，向下望去，谷地的全貌尽收眼底。

“飞跳！”没有回答。

他跳向山峰，高喊着，然后是下一座，再下一座，向东，一直朝向两河。飞跳没有回答。更让人烦恼的是，佩林一直没有感觉到任何狼。在狼梦里总会有狼的，总会有的。

从山峰到山峰，他在晃动的世界中高喊着，寻觅着。山脉空旷地在他的脚下延展，能找到的只有鹿和其他动物，偶尔会有人的痕迹，古代的痕迹。他有两次看见几乎占满整片山坡的巨大雕像，另一座山崖上雕刻着棱角分明的陌生字母，字母足有两幅高，位于非常陡峭的崖面上，人类根本不可能爬到那里。因为风雨的磨蚀，雕像的面容已经模糊了，如果没有佩林那样锐利的目光，也不可能将那些字母从自然风化的痕迹中分辨出来。高山和悬崖变成了沙砾丘，连绵起伏的巨大土墩上稀疏地覆盖着低矮的野草和粗壮的灌木，在世界崩毁之前，这里曾经是一片大海的海岸。突然，在一座沙丘顶端，佩林看见了另一个男人。

那个人距离佩林还很远，看不清他的面容，只能看见是高个子的黑发男人，肯定不是兽魔人或其他什么怪物。他穿着一件蓝色外衣，背着一张弓，他正在弯腰看着地面上被矮灌木挡住了的什么东西。佩林对他有种熟悉的感觉。

有风吹过来，佩林闻到了那个男人微弱的气息。一种冰冷的气息，这是惟一能形容它的方法。冰冷，并不是真的人类。突然间，长弓出现在佩林的手中，是他自己的长弓，上面还扣着一枝箭，一只装满的箭囊系在了皮带上。

那个男人抬起头，看见了佩林，他犹豫了一下，然后转过身，开始飞奔，将一座座山丘甩在身后。

佩林跳向他刚刚站立的地方，凝神去看刚才那个男人观察的东西。他只瞥了一眼，就不假思索地向那男子追了上去。那是一具被剥了半层皮的狼尸。狼梦里的一头死狼，这是无法想象的。有什么会在这里杀死狼？一定是邪恶的力量。

他的猎物一直在他面前几里以外的地方，也像佩林一样用跳跃的方式逃跑，但总是处在佩林的视野边缘。他们跑出了丘陵地带，跑过茂密的西林和周围零散的农场，大片农田，一片片围篱场和小灌木林，一直跑过望山。让人感到奇怪的是，在茅草顶村舍覆盖的山丘上，街道上却没有一个行人，所有的农舍似乎都被遗弃了。但佩林的大部分精力都集中在前面逃跑者身上，他已经习惯了这种追逐，不再为一次跳跃让他到了塔伦河的南岸、下一次跳跃又让他出现在没有草木的光秃山丘上而感到奇怪了。他向北和向东飞奔，越过溪流、道路、村庄和大河，一心只想追上前面的那个男人。地面变得平坦而多草，零星分散着大丛灌木，没有任何人类的迹象。这时，有什么东西在前方闪烁着，在太阳之中闪烁着，一座金属的高塔。他的猎物径直向那座塔跑去，消失在那里。佩林又跳跃了两次，也到了那里。

塔足有两百尺高，四十尺粗，像被抛光的钢铁一样闪烁着光泽，样子就像是一根金属的圆柱。佩林绕着它转了两圈，没有看见任何出入口，连一道缝隙、一个斑痕都没有，他看见的只有平滑的钢铁墙壁，但那种气息在这里非常强烈，冰冷的、非人的臭气。那个人（如果他是人的话）的痕迹在这里结束了，他用某种方式进入了塔内。佩林必须找出他进去的方法。

停下！一股痛楚的意识流进佩林的思想里。停下！

佩林转过身，看见一匹齐腰高的灰色大狼，身上的灰色皮毛里布满了伤痕。它正落在地上，仿佛刚刚从空中跳下来。它应该就是从空中来的，飞跳总是很羡慕飞翔的鹰，在狼梦中，它也能飞翔了。黄色的眼睛望向了黄色的眼睛。

“为什么我要停下来，飞跳？他杀死了一匹狼。”

人类杀过狼，而狼也杀过人。为什么这一次，愤怒像火焰般抓住了你的喉咙？

“我不知道，”佩林缓缓地说，“也许是因为这样的事发生在这里。我不知道在这里狼也是会被杀死的，我以为狼在梦中是安全的。”

你在追踪杀戮者，犊牛。他待在这里，活生生地，他有杀戮的能力。

“活生生？你是说，不止是梦？他怎么可能以肉体待在这里？”

我不知道，那是很久以前的事情了，只留下模糊的记忆。和许多其他事情一样，它又回来了。现在，暗影的造物在梦中横行，它们由心牙制造出来，这里不再安全了。

“嗯，现在，他在那里面。”佩林继续研究这座毫无特点的高塔，“如果我能发现他是如何进去的，我就能把他了结掉。”

愚蠢的幼崽，你正在把鼻子探进黄蜂巢里。这是邪恶的地方，大家全都知道，你追踪邪恶进入邪恶之中，杀戮者会杀死你。

佩林停了下来，他注意到飞跳所说的“杀死”，“飞跳，死在梦里的狼会怎样？”

那匹狼沉默了一段时间。如果我们在这里死了，我们就永远死去了，犊牛。我不知道你是否也会这样，但我相信你会的。

“一个危险的地方，弓箭手，根结之塔对人类来说是一个可怕的所在。”

佩林急转过身，半抬起手中的长弓，这才看见几步以外的那名女子。她的金色头发被编成一根粗辫子，一直垂到腰际，辫子的风格几乎就像两河女子一样，只不过编得更加精巧细致。衣服样式很奇怪，一件白色的短外套，下面是一条宽松的浅黄色薄布裤子，裤脚在脚踝处收紧，脚上是一双短靴。她的暗色斗篷似乎遮挡住了在她体侧一个亮银色的物品，她挪动了一下身体，那种闪烁的金属色泽消失了。

“你有双锐利的眼睛，弓箭手，我想，我是第一次看见你。”她观察他有多久了？被她潜入到背后这么近的地方却毫无察觉，实在是件令人羞愧的事。至少飞跳应该警告他的。那匹狼正躺在齐膝的深草里，将鼻子放在前爪上，看着他。

佩林对这女子有一种模糊的熟悉感，虽然他相信，如果自己以前见过她，就一定能把她记起来。她是谁？为什么会出现在狼梦里？这里真的是沐瑞所说的特·雅兰·瑞奥德？

“你是两仪师吗？”

“不，弓箭手。”她笑了，“我只是不顾规定来警告你，在人类的世界里，一旦走进根结之塔，就很难再走出来，而在这里，想离开是完全不可能的。你有旗手的勇气，但有时候又难免会失于鲁莽。”

不可能离开？那个家伙——那个杀戮者——肯定是进去了。如果他不能离开的话，为什么他会这样做？

“飞跳也说那里很危险，根结之塔？那到底是什么？”女子睁大了双眼，她向飞跳瞥去。那匹狼仍然躺在草地上，只是看着佩林，毫不在意那名女子。

“你能和狼交谈？那是一种早已遗失在传说中的能力了，看来这就是你出现在这里的原因，我早该知道的。那座塔？那是一条信道，弓箭手，从它可以进入埃斐英和易斐英。”她随口说出这两个名字，仿佛佩林应该知道它们。

看见佩林眼中茫然的神情，她又说道：“你曾经玩过蛇与狐狸的游戏吗？”

“每个小孩都玩过，至少两河的孩子们都会玩这个，但只要长到足够大就不再玩这个游戏了，因为这个游戏根本不可能赢。”

“除了打破规则之外，”她说，“‘勇气对力量，火焰对盲目，音乐对晕眩，钢铁对绑缚。’”

“这是那个游戏中的一段话，我不明白它的意思，这和这座塔有什么关系？”

“这是赢得蛇与狐狸的方法。游戏是为了纪念一些古老的事情，只要你远离埃斐英和易斐英，就不必在意这些。它们的邪恶并不属于暗影，但也许和暗影一样，都与人类存在着极大的差异。它们是不可信任的，弓箭手，不要进入根结之塔。如果可以，就避开梦的世界，这里到处都有黑暗的东西。”

“黑暗的东西？就像我追踪的那个人一样吗？那个杀戮者？”

“用这个名字称呼他很合适。这个杀戮者并不老，弓箭手，但他的邪恶来自于很久以前。”她似乎轻轻靠在了某种看不见的东西上，也许就是那个佩林一直没有看真切的银色东西。

“我似乎告诉了你许多事情，首先，我不明白为什么自己会跟你说话。你是时轴吗？弓箭手。”

“你是谁？”她似乎知道许多关于这座塔以及狼梦的信息。但知道我能够和飞跳交谈的时候，她还是非常吃惊。“我想，以前我在某个地方见过你。”

“我已经打破了太多的规定，弓箭手。”

“规定？什么规定？”一片阴影落在飞跳身后的地面上，佩林迅速转过身，因为再次没有注意到来者而感到气恼。那里没有人，但他确实看见了一个男人的影子，有两把剑的剑柄从他的肩头伸出，这个影子勾起了他的一丝回忆。

“他是对的，”女人在佩林背后说，“我不该和你说话。”当佩林转回身的时候，她已经消失了，他能看到的只有草地和稀疏的灌木，还有那座闪耀金属光泽的高塔。

他朝飞跳皱起眉，狼终于从它的爪子上抬起了头。“你没有遭到过花栗鼠的攻击可真是个奇迹。”佩林嘟囔着，“你怎么看她？”

她？一头母狼？飞跳站起身，环视四周。在哪里？

“我刚才在和她说话，就在这里，就是刚才。”

你一直在风里自言自语，犊牛。这里没有什么母狼，只有你和我。

佩林焦躁地挠了挠胡子。她确实在这里，他刚才不是在自言自语。“这里总是会发生奇怪的事情，”他对自己说，“她和你的意见一样，飞跳，她告诉我不要走进这座塔。”

她很明智。传来的思绪中有一种狐疑的成分，飞跳仍然不相信这里有“母狼”出现过。

“我已经离开始的目标太远了。”佩林喃喃地说。他告诉飞跳自己为什么要在那片山里和两河流域找到狼，也告诉它乌鸦和道中的兽魔人的事。等他把一切都描述完毕，飞跳很长时间里都没有再说话，毛发浓密的尾巴僵硬地低垂在身下。最后……避开你的故乡，犊牛。佩林思想中被称为“故乡”的影像是一片由一群狼所标记的土地，现在那里没有狼了，那里没逃走的狼全都死了，杀戮者走进了那里的梦中。

“我必须回家，飞跳，我必须。”

小心，犊牛，最后的狩猎日正在临近，我们会在最后的狩猎中共同驰骋。

“我们会的。”佩林悲伤地说。如果他在死后能到这里来，那也很好，有时候，他似乎已经有一半是狼了。

“现在我必须走了，飞跳。”

愿你识得好的猎场，犊牛，愿你的幼崽繁多。

“再见，飞跳。”

佩林睁开眼睛，看见山坡上将熄的炭火正闪动着微弱的光芒。高尔蹲在火光的另一边，抬眼望着夜色。另一座营地那边，菲儿坐起了身，正在值夜。月亮悬在山峰上方，为云朵染上了珍珠色的影子。佩林觉得自己大约睡了两个小时。

“我来守一会儿夜。”他说着掀起了斗篷。高尔点点头，躺倒在地上。

“高尔？”艾伊尔抬起头，“两河的情况可能比我预想的更严重。”

“事情经常是这样，”高尔低声回答，“这就是生活。”艾伊尔人平静地将头枕回地上，开始睡觉。

杀戮者。他是谁？他是什么？道门里的暗影生物，迷雾山脉中的乌鸦，还有那个被称为杀戮者的人出现在两河。这些事会同时发生不应该是偶然的，虽然他真的很希望它们之间没有任何关联。