端木翠出远门了。

她从庖丁的解牛刀上得到启发，要去齐鲁之地寻找春秋时齐国名厨易牙的旧物。

“只要我找齐易牙用过的刀、锅、铲，略施符咒，唤出附着其上的精怪，他们自然会为我奉上易牙独家烹制的珍馐美食，美食啊展昭。”端木翠双目放光，食指大动。

“我听说易牙的为人不怎样，蒸了自己的儿子给齐桓公吃。”展昭泼端木翠冷水。

“展昭，你需要明白，做菜的技艺跟人品通常是不挂钩的，”端木翠白了展昭一眼，“你的人品不错，你上次煮粥，还不是险些把开封府的灶房都给烧了？”

展昭险些跳起来：“你……是谁告诉你的？”

在场的只有公孙策和王朝、马汉，几人都信誓旦旦表示绝不会说出去。

端木翠得意洋洋：“当然是灶神了。”

跟灶神都攀上关系了，展昭倒吸一口凉气，同时得出一个结论——人虽然能修炼成神仙，但是这八卦长舌家长里短的毛病，依然如影随形。可见神性人性，在某些时候，还是有共通之处的。

“那你走了，如果有鬼怪作祟怎么办？”展昭一如既往心忧苍生。

“哪有那么多鬼怪作祟啊？”端木翠拍拍展昭肩膀，“再说了，不是有信蝶吗？”

展昭终于挑不出什么刺了：“你什么时候走，我去送你。”

“哪那么麻烦，就此别过。”端木翠朝地上跺了几跺，“土地，借个道。”

接下来，端木翠的身子就矮了下去，说是矮了下去也不太贴切，准确地说，应该是端木翠脚下的土地忽然变得绵软，而端木翠就这么施施然陷了下去，直至没顶。

莫非这就是传说中的土遁？

展昭目瞪口呆，还未反应过来，又听端木翠叫他：“展昭，展昭？”

低头一看，头皮发麻——端木翠只一颗脑袋露出地面，急急交代：“帮我看着点家，没事过来看看。”

“知道知道。”展昭脊背生凉，“你可以走了。”

端木翠脸上露出满意的笑容，倏地又没入地下。

展昭伸手抹去额上冷汗：跟端木翠打交道，的确是需要过硬的心理素质。

头两天，展昭还抽空来端木草庐小坐，第三日起便不得空了——城内西四街锦绣布庄出了桩命案。

像开封这么大的地方，出个把命案是一点都不稀奇的。话又说回来，如果不出命案，整日价尽是邻里纠纷争风吃醋缺斤短两之类的事宜，开封府早改名叫开封调解中心了。

受害者是锦绣布庄的老板李松柏，男，五十上下，人际关系简单，中年丧妻，膝下无子，自远亲处过继了个干儿子，名曰李光宗。

这李光宗尚未成家，好吃懒做不事生产，很是不得李松柏欢心。

据目击者户部刘尚书的家仆鲁阿毛回忆，当晚现场的情形是这样的：

那晚鲁阿毛得了府中嬷嬷的吩咐，去布庄为夫人取一匹凌霄红布，刚走到布庄门口，就看见李光宗神色慌张地出来，还差点撞到了鲁阿毛。鲁阿毛心中奇怪，不见李松柏出来迎客，便往内室去寻，一进内室，就见李松柏仰面倒于地上，双目圆睁，舌头外吐，已然气绝身亡。

于是鲁阿毛一边大叫“杀人啦”一边追出门来，恰好遇上巡夜至此的王朝、马汉。根据鲁阿毛提供的疑犯行踪，王朝、马汉追了没两条街，就把李光宗给抓住了。

据王朝讲，李光宗被抓住以后就一直没闭过嘴，不待王朝发问便开始自我检讨近三年来犯下的恶行，包括酒楼赖账三次、顺手牵羊两次、调戏良家妇女一次，还有最近的一次：从锦绣布庄偷拿了十两银子喝花酒。

基本上，李光宗自我剖析到一半时，王朝已经直觉李光宗不是凶手了，后来仵作的尸检也证实了这一点：李松柏是被人活活闷死并掐死的，至于是先闷后掐还是先掐后闷已不可考，关键是李松柏脖颈的掐痕指印纤细，明显属于女子。更重要的是，从掐痕的指印来看，这女子两手皆是六指。

如果你看不明白，我再把描述精简一下，就是：锦绣布庄的老板李松柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是个女人——这个女人是六指。

李光宗的杀人嫌疑被洗清了，他本来可以被释放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那么多罪行的话。

线索只剩下一个：六指女人。

也并不难找，嫌疑人很快就浮出了水面：东二道第四户磨豆腐的郑巧儿。买过她豆腐的人，都知道郑巧儿双手天生六指。

郑巧儿生性泼辣凶悍，正好端端地卖豆腐，忽地被一队如狼似虎的衙差抓了就走，哪里肯依？一路又踢又咬又挠又叫，可怜了押她的衙差，素日被人挠只是五道血印，今次一挠就是六道。

听说抓到了六指凶嫌，展昭诸人心中都感欣喜，哪知跟郑巧儿一照面，浑如一盆冷水当头浇下。

这郑巧儿长得也太瘦太小太矮了，虽说已经成年，身板儿依然单薄得如同十一二岁的幼女，站直了还不到展昭胸口。虽然挠人的气势很是汹汹，但用衙差的话讲：“力气比鸡仔也大不了多少……”

李松柏可是人高马大、虎背熊腰，你能相信是郑巧儿活活掐死了李松柏？

案情进展到这里，基本上线索全断，办案人员进入一筹莫展的态势——只要有不在场的证明，第二犯罪嫌疑人郑巧儿也就会被无罪释放了。

但是，“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”这句话通常都是应用于这种场合的。

当日晚间，展昭与王朝、马汉巡夜时，一个满头白发的老婆婆，拄着拐杖颤巍巍地过来，抓住展昭的胳膊大放悲声：“展大人呀，巧儿是冤枉的啊，巧儿是不会杀人的啊……李松柏这个黑心烂肚肠的，害了郑家还不够，死了还要拉巧儿陪葬啊……”

展昭立刻听出不对：“李松柏害了郑家？李松柏和郑家有什么恩怨？”

白发老婆婆老泪纵横，开始追忆前尘旧事。

老人家思路不清、絮絮叨叨，偶尔思维跳跃离题万里，我们也就不详述了，简单归纳如下：

二十年前，李松柏只是布庄请的一个掌柜，锦绣布庄的主人名叫郑万里，娶妻刘喜妹。一日郑万里外出收账，彻夜未归，隔天消息传来，原来郑万里路遇劫匪，横遭不幸。

刘喜妹悲痛欲绝，若不是有孕在身，恨不得自杀殉夫。郑家原本就人丁寥落，郑万里一死，布庄的生意便由李松柏接手。这李松柏见财起意，觑着主母有孕无暇顾及生意，暗地里施了些卑鄙手段，只几个月光景，便将布庄的银钱暗地转走，对外只说是经营不善周转不继。那刘喜妹为保住夫家家业，被李松柏哄着以布庄名义借下了好几笔高利贷。可以想见，后续债主纷纷上门逼债，刘喜妹无力还债，便萌了死志，将女儿郑巧儿托付给奶娘张氏后，一把火烧了布庄，自己也葬身火场之内。

债主并不知郑家孤女得脱，只道郑家无人幸存，那些债也只能作罢。倒是那李松柏，俨然以郑家忠仆的名义出面，郑重其事地为主母发丧，顺便接手了郑家的余产，重开锦绣布庄。

追忆完毕，白发老婆婆，亦即上文提及的奶娘张氏泣不成声：“展大人，你说这个李松柏还是人吗……巧儿，巧儿她是冤枉的啊……”

展昭与王朝、马汉面面相觑。

好吧，这的确是一个听者落泪闻者动容的百姓悲情故事，李松柏的人品的确让人不齿。

关键是——

这对郑巧儿有用吗？

郑巧儿原本很快就能归家，毕竟她既有不在场的证明，又无杀人动机，而现在，由于张氏的“积极奔走”，郑巧儿短期内是不得脱身了。

尽管她当夜不在场，但是杀人并不一定要亲自动手，买凶也很流行。

她有杀人动机，事涉上代仇怨。

她有杀人嫌疑，她是六指。

说到六指，就不能不提及张氏提供的另外一条信息，郑巧儿的母亲刘喜妹，也是六指。

由一件案子牵扯出案中案，在开封府诸人的办案生涯中并不离奇。事情只过去二十余年，想问出当年的一些情况也不是难事。

果然，王朝自一位老衙差处探听到当年锦绣布庄失火的情形。据称当时的火势极大，众街坊虽有心施救，但俱被火势逼退。大火之中传来刘喜妹凄厉至极的惨叫，闻者无不心惊。

大火过后，除了熬制染浆的铜锅铁炉尚存，其他所有，均化为灰烬。更可怜的是刘喜妹，被烧得尸首都不曾留下。

“连尸首都不曾留下吗？”展昭的心里咯噔一声。

王朝、马汉一同看向展昭，三人几乎同时想到了一个可能。

刘喜妹，可能并没有被烧死。

展昭决定去锦绣布庄看一看。

在布庄门口遇上探头探脑的鲁阿毛。看到展昭怀疑的眼神，鲁阿毛吓了一跳，赶紧撇清自己：“我家夫人惦记着凌霄红布，差我来看看锦绣布庄会不会再开张。”

展昭不解：“城中的布庄多的是，为什么非要在锦绣布庄买？”

“小的也是这么问，”鲁阿毛挠脑袋，“可夫人说凌霄红布只锦绣布庄有的卖。”

这怎么可能，开封是天下奇巧汇集之处，区区凌霄红布，也能奇货可居？

展昭不以为然。

推门进屋，铺子里灰暗得很，只短短几天，处处蒙尘。都说人死灯灭，现下看来，人死尘生似乎更贴切些。

柜台上一本打开的账本，展昭低头去看，最后一条赫然是“刘府，凌霄红布一匹”。

随手往前翻了翻，锦绣布庄的生意不错，蜡染、夹染、丝麻绢纱、绫罗绵绸，进出的量不在少数。展昭笑笑，转身往内室走，走了没两步，忽地想到什么，又折身回来，将账册重新过了一遍。

适才鲁阿毛说，凌霄红布只有锦绣布庄有的卖，那么凌霄红布应该是锦绣布庄的特制，交易量不在少数。为什么整本账册，只有刘府这么一笔？

展昭剑眉微蹙，转身进入内室，打开收置布庄账本的木柜。木柜里满满当当，存放着李松柏重开锦绣布庄二十余年来的账册。

先看今年的，蜡染、夹染、丝麻绢纱、绫罗绵绸……没有凌霄红布。

翻开第二本，蜡染、夹染、丝麻绢纱……没有。

第三本，蜡染、夹染……没有。

最后一本，第一页，第一笔，“王府，凌霄红布，一匹”。

刘尚书夫人，出阁前名唤王鬟。

锦绣布庄开张二十年，只做了两笔凌霄红布生意，都是卖给王鬟。

展昭缓缓地合上手中的账册。

自刘尚书夫人王鬟处听到的，却是一个稀松平常的故事。

“那还是二十余年前，一日路过新开张的锦绣布庄，看到架上搁着的一匹凌霄红布，色极正极润，便买下了，裁就了一件大红襦裙做嫁衣。前两天大人的内侄女出阁，看了好多大红布样，都觉得不中意，我便想起了锦绣布庄的凌霄红布。遣下人去问时，掌柜的说记得还有一匹，只是要去库房翻找，我便让鲁家的儿子晚上去取，谁知……”

王鬟似有感喟，摇首轻叹，侍女雅儿乖巧地递上沏好的碧螺春。王鬟接过，却不忙喝，只是看展昭：“记得的也只有这么多了，不知帮不帮得到展大人？”

当然是帮不到的，展昭想了想，又问：“夫人当年的那件凌霄红布嫁衣还在吗？”

雅儿快人快语，抢着作答：“展大人，说起来，这也是件稀罕事呢。夫人那日让我翻找，说拿出来让侄小姐看看样式。我从箱底翻出来，就搁在手边，哪知一转眼就不见了——问府里的下人，都说没见过。真真怪事，难道那件衣服自个儿长了脚跑了吗？”

从刘府出来，展昭长长叹了口气。

这案子一忽儿浑无头绪，一忽儿千头万绪，真是让人苦恼。

若是端木翠在就好了。

端木翠虽然得空就爱呛他，但脑子是极聪明的，说不准就能揪出那根异样的线头，紧接着将这大团乱麻理顺。

就这么想着，不觉又来到锦绣布庄门口。

时候已是深夜，夜色极重，月光却散淡得如同一抹月雾。

面前的锦绣布庄异样安静，门口的老树于黑暗中无声无息抽伸着枝，枝头立着黑羽的枭，一双透着诡异精光的怪眼随着展昭的近前徐移徐动。

展昭缓缓推开了锦绣布庄的门。

门开了，门轴发出吱呀吱呀的声响，看不见的尘自顶端飘落，在如纱如笼的月光中妖行魔舞。

展昭点燃随身带的火折子，硝石和烟的呛味稍稍驱散了内室的腐气和湿重。

展昭走得很慢，火折子的明火飘忽不定，同样不定的还有展昭映在墙上的影子，忽而长，忽而短。

空气中流转着些许不明的况味，似乎有什么不对劲。就好像暗处有一双眼睛，逡巡在你的后背，你到哪里，目光就跟到哪里。

那目光是冷的。

展昭停下脚步。

他清楚看到墙上的影子，除了自己，背后还有别人。那人夸张地张开手臂，墙影被烛火牵扯得巨大而怪异。

展昭暗中扣了一枚袖箭在手，心念一转，又将箭尖卸下。

继续缓步向前，后面那人亦步亦趋。展昭微微一笑，忽地腕上发力，甩手出箭，同时一个空中旋身，回头看向那人。

没有人。

有人的话，不会这么安静。

只一件宽大的凌霄红襦裙，轻飘飘直立浮于半空，绶带轻拂，空空的袖管向两边张开，如同一个人展开双臂。

展昭的手心冰凉，握紧巨阙。

火光下，那凌霄红襦裙周身泛着妖异的暗光，依然浮于半空，只是不知为什么，后背微微弓起，如同即将发起攻击的兽。几乎是在展昭长剑出鞘的同时，那凌霄红裙向着展昭俯扑下来。

巨阙的奋力一击没有起到任何作用，力道无声无息散失于空气之中。那襦裙却兜头裹将上来，愈收愈紧，似乎要与皮肉长成一体，还要伸出无数触手，探进血肉躯体，凉气丝丝透骨。

火折子咕噜噜滚至一边，火苗明灭，倏忽即没。

展昭全身都被死死裹缠于襦裙之中，不能动弹半分。那襦裙越缠越紧，缠得展昭透不过气来。

窒息间，一双女子的手缓缓缠上展昭的脖颈。十二根冰凉的手指，如同毒蛇腻滑的外皮。

展昭忽然想起了右肩的信蝶。

来不及了，他的全身都已沦入这层层裹就的黑暗，再也触不到信蝶，端木翠也不会知道他在这里。

这里，是连月光都拂不到的角落。

从端木桥到端木草庐是七步，从端木草庐到端木桥还是七步。

王朝就这样在木桥和草庐之间走走停停、停停走走，偶尔看向无人声的端木草庐，重重叹气。

王朝已经在端木草庐门口等了三天。

三天前，张龙、赵虎在锦绣布庄找到了彻夜未归的展昭。

或者那并不是展昭，只是一个赤红色的人形蛹而已。

是的，就是蛹。

赤红色的布裹着的，应该是一个人，周身微温，按下似乎是人的皮肤，凝神细听，有极细极微的呼吸。

旁边散落的是展昭的巨阙和火折子。如果所料不错，这里面的人当是展昭。

可是，该怎么把展护卫给“放出来”？

那布，似乎和皮肤粘连在一起，不知从何解起，想用刀把布割开，不论下刀多么轻，用力多么小，都立时有血渗出。

无可奈何之下，只得回报包大人。

包拯的震惊是可想而知的，但是大家未曾料到包拯的镇定。

“去细花流，找端木翠。”

王朝应声，行了没两步又被包拯叫住：“她若没回来，就在那儿等她。记得，千万不要擅入端木草庐。”

晚饭时马汉过来了一次，给王朝带了些酒菜，问起展护卫时，马汉颓然摇头，眼眶都红了。

“不知道展大人是中了什么妖法。”王朝心中难过，“希望真如包大人所说，细花流能有办法。”

入夜，马汉先行回府，王朝依然在木桥和草庐间走走停停，实在累了，便在桥边坐下。

端木翠就是这个时候出现的。

当时，王朝愁眉紧锁，看着桥下的流水出神，忽然间，水下冒出一个人来。

端木翠身背铁锅，一手持着锅铲，一手拿把菜刀，脑袋上还顶了几蓬水草，口中喃喃有声：“水遁的确是要快多了……”

“来……来……来者何人？”王朝的声音打战，比声音颤得更厉害的是他的双腿。

端木翠白了他一眼：“这话该我问你才是吧？你站在我家门口干什么？”

王朝反应过来：“你是端……端……端……端木翠？”

端木翠的回答颇具娱乐精神。

“对呀，我就是端……端……端……端木翠。”

“端木姑娘，你可要救救展大人啊。”王朝眼泪险些流了出来，扑通一声跪倒。

这回轮到端木翠发愣了。

“这样啊。”听完王朝对事情的简述，端木翠吁了口气，“你先回去，我梳洗一下就过去看他。”

“你还要梳洗一下？”王朝险些晕了过去。

所以说，女人，是永远分不清轻重缓急，不能予大事也。

看着端木翠一副事不关己闲庭信步的模样，王朝恨恨。

端木翠很快换了身干净衣裳，出来时，手上还搭了一件。

穿一件，还要带一件，又不是请你去看灯会，王朝忍不住想翻白眼。

“你，”端木翠指王朝，“把我带回来的锅刀铲都拿上。”

王朝忍不住了：“为什么？”

“因为展昭需要补一补。”端木翠煞有介事。

王朝很想大声反驳说，你别以为包大人清廉，开封府就什么都没有，我们是有锅的，两口！

可是不知道为什么，他不敢。

饶是做足了心理准备，见到展昭时，端木翠还是倒吸了一口凉气。

“展昭，”端木翠喃喃，“我走的时候你还是展昭，回来的时候你就成粽子了。”

彼时公孙策正端了茶盏进来，闻听此言，脚下一个踉跄，险些把茶水给洒了。

张龙和赵虎没敢笑，他们吃过端木翠的苦头，不想跟猪圈猪舍乃至猪制品再有任何交集。

王朝也没笑，背着锅锅铲铲往开封府过来的路上，他猛然意识到他忽略了一件事。

那就是：端木翠是从水里冒出来的。按理说，端木翠如果潜在水中，只应露出小半个身子，为什么跟他讲话时，整个人似乎是踩在水上的？

越想越寒，噤若寒蝉。

只有马汉，咧开了嘴想笑，看看左右一脸的严肃，又把嘴给闭上了。

“你，去冰窖给我凿一块冰。”端木翠吩咐马汉。

又回头看公孙策：“麻烦在院中支起一口瓮缸，缸里注满水，子夜时分把水烧滚。”

冰取来了，酷暑天气，从冰窖到展昭的卧房，连跑带赶，那冰还是有了淋漓的融意。

端木翠接过冰块，自腰间取出嵌金丝的碧玉小刀，执刀于手，运刀如飞。

王朝、马汉根本看不清端木翠使刀的手法，只知道刀锋过处，片片冰片飞落，晶莹剔透，薄如蝉翼，很快便在床边垒作一小堆，叫人眼花缭乱，叹为观止。

“东街卖刀削面的王二若能请到端木姑娘这样的能人……”马汉禁不住想入非非。

最后一片冰翩然落下，缥缥缈缈如同垂死冰蝶。端木翠唇角带笑，左手往上轻招，低低一声：“起。”

说来也怪，展昭的身体，啊不，是那人形蛹，似乎被什么东西托起，缓缓浮于半空。

与此同时，王朝双腿发软，马汉两眼发直，张龙、赵虎相顾心惊：难怪展大人总说端木翠惹不得，看来勘察猪圈还是轻的，没被编派一辈子住猪圈实乃三生有幸。

正庆幸间，端木翠伸出右手，缓缓拂过垒起的冰片。那冰片竟似有了精魄般，随着端木翠的手势袅袅而起，均匀铺陈于展昭周身，片片严丝合缝，在那红衣之外，又镀上一层冰衣，竟似手工片片贴上。

俄顷，端木翠双掌轻击，低喝一声：“入。”那层冰片瞬间浸入红衣，不留半分痕迹。

端木翠指着展昭对诸人道：“待到子夜时分，瓮缸中的水滚开之后，便将展护卫放进去。”

将展护卫放进……滚开的水中？

搁着以往，张龙、赵虎老早跳起来了，现下见识了端木翠的非常手腕，哪敢再说半个“不”字？煎炒烹煮但凭吩咐，倒油放醋只管张口。展大人，展大哥，非是兄弟不仗义，实在形势不饶人，您忍耐些先。

子时三刻，一瓮缸的水烧至滚开，那人形蛹上下浮沉于滚水之中，看得王朝马汉诸人触目惊心。正惶然间，忽听得有断断续续的女子哭声，嘤嘤而起，如泣如诉，忽而远在墙外，忽而近在耳边，直听得众人毛骨悚然，根根汗毛倒竖。

正战战不知所措时，滚水中噗的一声，一团黑影分水而出，向着高处急窜而去。说时迟那时快，端木翠猱身而起，将搭在臂上的锦衣抛将过去，那团黑影蓦地被锦衣团团包住，紧接着重重坠落地上。

仔细看时，只是一件空衣，却在地上翻来滚去抵死挣扎，痛苦呻吟之声不绝于耳，竟似罩了个看不见的人般。

众人不觉悚然色变。

就听端木翠冷笑道：“孽障，我端木翠的衣服，也是你随便穿的。”

包拯睡得迷迷糊糊间，被王朝推醒。

“大人，起来审案啦。”

“审案？”包拯诧异，看看王朝，又看看一片墨黑的门外，“审什么案？”

“锦绣布庄的命案，凶嫌已经抓到了。”

“此话当真？”包拯双目圆睁，睡意全无。

同一时间，公孙先生睡得很不踏实。

一方面是担心展昭，另一方面，他很想知道，端木翠在院中支起烧滚的瓮缸，是为了什么。

但是端木翠只安排四大校尉在侧，婉拒了公孙先生留守的要求。

“先生还是回房休息吧。”端木翠一本正经，“我不想救活了一个，又吓没了一个。”

公孙策当时听得云里雾里，后来一琢磨，才反应过来端木翠是变着法儿说他胆小。

说的这叫什么话嘛，公孙策很是愤愤不平，一个姑娘家，说话一点都不含蓄。

约莫三更的时候，公孙策被敲门声吵醒，马汉扯着嗓子喊：“公孙先生，起来啦，大人升堂啦。”

升堂？

民间那首歌谣是怎么唱来着？

“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸，南侠展昭来相助，智囊公孙动笔尖，四大校尉两边列，三座铡刀护周边，朗朗乾坤有白日，清平世道望青天。”

民谣里都说是“白日”了，这黑灯瞎火的，凑什么热闹啊？

公孙策极其纳闷地一路往公堂过来，还未走近便听到包拯的声音。

“本府……实在没有审过这样的犯人。”

“一回生二回熟，审多了就习惯了。”这声音一听就是端木翠，永远是这样漫不经心站着说话不腰疼。

“人间有法鬼蜮有道，妖孽作祟，似乎理应由端木姑娘来办。”

“话是如此，但是苦主可都是阳世之人，李松柏殒命，展护卫也险些羽化登仙，包大人岂能不为他们做主？”

听到“羽化登仙”四字，有人重重地咳嗽了两声。

这人是……展护卫？！

公孙策三步并作两步抢进堂来，果然，那一身蓝衣腰悬巨阙的，可不就是展昭？

“展护卫，你没事吧？”公孙策喜出望外。

“是，登仙不成，重返开封。”展昭故意说给端木翠听，端木翠嘻嘻一笑，不以为意。

“听说凶嫌已然归案，不知……”公孙策四下张望，不见有人。

“哦，在那儿呢。”端木翠随手一指，“这孽障用心歹毒，险些带累展昭性命，我要让它吃点苦头。”

为什么是往屋顶指的？

公孙策毫无心理准备地抬头。

阔大的屋梁周遭，烟尘隐现，那一袭空落衣袍，撕扯浮沉于黑暗之中，如同张开翅膀的巨大狰狞蝙蝠，时而发出喑哑嘲哳的呻吟之声。

公孙先生连哼都没哼一声，身子便软软倒将下来。

“公孙先生！”展昭慌忙上前一步，扶住了公孙策的身体。

端木翠做了个鬼脸：“公孙策，我还真没低估你的胆色呢。”

公孙策再次醒来的时候，天光大亮，艳阳高照，日头正好。

昨夜所见，恍然如梦。

出得门来，张龙、赵虎正在院中弈棋，公孙策怪道：“不用去查案吗？”

“查案，锦绣布庄的案子吗？”张龙头也不抬，“昨夜已结案了。”

结结结……结案？

那么复杂的案子，那么怪异的案情，一切似乎只刚刚开了个头，你现在跟我说，已经结案了？

公孙策的眼睛瞪得老大。

“是结案了。”赵虎落子，“李松柏死有余辜，买通劫匪杀害布庄原主人郑万里在前，放火活活烧死主母刘喜妹在后，犯了两条人命，现下被凌霄红衣索命，也是天理昭彰，报应不爽。”

索命？这又是哪一出？

公孙策忽然觉得自己过时了，只过了短短一夜，究竟错过了哪些关键情节？为什么听来如坠云里雾里，不得要领？

眼见张龙、赵虎专心弈棋，浑然没有搭理自己的打算，公孙策决定去找王朝、马汉一探究竟。

王朝、马汉在门房坐着喝茶，或者说是聊天，顺便饮茶。

“听说锦绣布庄一案已经了结了？”公孙策发问。

“结了。”王朝看向马汉，心有余悸，“想不到大火那日，刘喜妹走投无路之下，竟纵身跳入染坊熬制染浆的铜锅铁炉之中，被烧至骨消肉化，想来都不寒而栗。”

“李松柏舍不得丢了那些铜锅铁炉，重新拿来熬什么朱红染料，红色本就大凶，还唤出了刘喜妹的怨戾之气，命中注定有此报应。”

“他只知那凌霄红布稀罕，如果早知道上头已经附了刘喜妹的戾气，恐怕也是不敢用的。”

“只是这案子过去二十多年了，那凌霄红衣有灵，为什么不早些出来作怪报仇？”

“若是早些出来，郑巧儿尚未长成，夺回了锦绣布庄又交予谁？现下包大人将锦绣布庄判给了郑巧儿，不是正遂了刘喜妹心意？”

“只是冤有头债有主，杀了李松柏也就罢了，要害我们展大哥是大大地不该。”

“你没听她说嘛，只是想找个替死鬼，夺人肉身，将冤情禀明大人。”

“展大人这趟好生凶险，若不是有端木姑娘赠予的信蝶护身，只怕精魄早已散去……”

两人话头既开，自说自话，你一言我一语，完全无视公孙策。

这到底是个什么故事？公孙策木然：肉身？精魄？冤情？怨戾之气？莫非是城里新兴的梨园戏？

再问也问不出个端倪来，索性直接去寻展昭。

咦，包大人也在。

“展护卫，你经此一劫，元气大伤，端木姑娘既嘱你多多休息，你安心静养便是。”

“此案如此怪异，大人预备以何名义结案？”

“如今看来，只好对外宣称是李松柏做贼心虚，惊吓而死，至于所谓六指掐痕，让仵作不要宣扬便是。锦绣布庄原是郑家产业，将布庄判归郑巧儿，也算遂了刘喜妹心愿。说到刘喜妹，也是一个可怜人，做了近二十年的孤魂野鬼，如今还要受这枭桃鬼衣之苦……”

“端木姑娘是气那刘喜妹险些伤了属下性命，这才对她施以枭桃鬼衣之刑……”

为什么连包大人和展护卫的对话，都如此莫名其妙？

包大人又吩咐了展昭几句方才离去，公孙策赶紧追问展昭：“什么枭桃鬼衣？什么鬼衣之刑？”

展昭笑笑：“是端木姑娘带来的那件衣服，听说是用枭桃制成，桃是五木之精，枭桃在树不落，主杀百鬼，这件枭桃鬼衣，够那刘喜妹受的了……”

公孙策似懂非懂：“端木姑娘在哪儿？我还是去问她比较方便些。”

“你找端木姑娘？她在灶房，说是要做些滋补的饭菜……”

未近灶房，就看到灶房的伙计和掌勺师傅都坐在后院的石凳之上。问起时，掌勺师傅翻白眼：“把我们都赶出来了，一个人在那儿也不知鼓捣些啥，不是我吹，什么秘密菜式我没见过，还怕我偷师吗真是……”

掌勺师傅兀自唠叨个没完，公孙策已来到灶房门口。平日里做饭烧菜总是门户大敞，换了端木翠，门扇紧闭窗牖关合，知道的是在做菜，不知道的还以为是闭门谋反。

公孙策抬手叩门：“端木姑娘……”

端木翠来得倒快，只把门轻轻开了半扇：“是公孙先生，有事吗？”

“是……有事……那个……锦绣布庄……刘喜妹……是怎么……回事？”

短短一句话，公孙策说得艰难，说到后来，后背发凉，两腿发抖，嘴唇都禁不住变了颜色。

公孙策已察觉有异。

掌勺师傅说灶房只剩了端木翠一人，端木翠在门边同他说话，那么屋内手持菜刀把砧板剁得震天响的是谁？手持锅铲在铁锅中翻来炒去的是谁？是谁将那滚油倒入锅中，激起滋滋油气？是谁拨弄得碗碟乒乓作响？

“到底有什么事啊？”端木翠嫣然一笑，笑得公孙策毛骨悚然。

“没……真的没事，端木姑娘辛苦了。”

公孙策词不达意，语无伦次，僵硬地笑两声，逃也似的去了。

端木翠耸耸肩，重新将门关上，转头看砧板上空上下起落的菜刀，又看那柄忙得没有片刻歇息的锅铲。

为了给展昭补补元气，易牙，此番真是辛苦你了。