蒂凡尼将夜影带回了父亲的农场——她此时的模样只是一个弱小、可悲的小生物。在路上，蒂凡尼将她放在自己的斗篷里，又把她和菲戈人一起安顿在一间贮存干草的老式谷仓里。

“这里既干净又暖和。”她说，“而且没有金属。我去给你拿些吃的。”她严厉地看了菲戈人一眼。他们脸上带着迫不及待的神情。面对一个落单的精灵，他们会对她做什么呢？“罗伯、小疯子亚瑟、铁头大扬。”她说，“我要去给夜影取药膏，治疗她的伤口，我不在的时候你们不许碰她，听清楚没有？”

“哦，好的，女主人。”罗伯兴冲冲地说，“你快走吧，那个渣滓就交给我们了。”他瞪了夜影一眼，“要是那个精灵敢跟我们耍花样，你知道的，我们手里有武器。”他晃晃自己的阔刃大剑，那副模样再清楚不过，他早就心里痒痒，想把它拿出来比试比试了。

蒂凡尼转身对夜影说：“我是群山的巫婆。”她说，“所以菲戈人听我指挥。但是他们既不喜欢你，也不喜欢你的同类，所以我奉劝你不要耍花招，女士，老老实实地配合，否则我一定会找你算账的。”

说完她便快步走开了。不过没过多久她就回来了，她对精灵的信任十分有限，对菲戈人的信任则更加有限。

蒂凡尼回来后，为夜影涂上了疗伤的药膏，每涂抹一下，精灵的气色就变得更好了一些，面容也越发美丽。她散发着亮闪闪的光芒，仿佛糖浆一样将周围的事物笼罩其中。她高喊：“难道我不美吗？难道我不聪明吗？我是女王中的女王！”

这时蒂凡尼发觉自己的自我意识开始动摇，但她对此早有戒备，她想，我决不允许这样的事情发生，朋友。她说：“女士，你别想对我施展精灵的诡计！”

然而她仍然感到精灵的魔法向她袭来，如同缓缓升起的朝阳……

她尖叫起来：“别想对我施展你的催眠术，精灵！”她脑海中浮现出阿奇奶奶使用的牧羊人计数时的语言：“一……二……三……”她一遍又一遍地唱诵，这些词语让她恢复了清醒。

这一招奏效了。夜影安分下来，她此时的外表就像一个农家女孩，或者一名挤奶女工。她为自己变出了一条挤奶女工穿的裙子，不过真正的挤奶女工绝不可能穿这种裙子，因为上面装饰满了丝带和蝴蝶结。她从裙底探出一只细嫩的小脚，脚上穿着拖鞋。等到她变出一顶女式稻草帽时，蒂凡尼不由得惊得后退一步——这个精灵模仿的装扮她再熟悉不过了，这身装扮跟她曾经送给奶奶的一个陶瓷牧羊女一模一样。想到阿奇奶奶，她不由得火冒三丈，这个精灵竟敢对她使这一招，而且还是在她的地盘上！

“我命令——”夜影刚一开口，瞥见了蒂凡尼的表情，“我希望……”

她现在只是一个乡下姑娘！精灵的法力在室内渐渐消散，蒂凡尼高兴地想。但她仍然交叉双臂，瞪视着精灵：“我救了你。”她说，“但我还要忙着救助别人——要不是因为你，那些人本可以生活得更幸福。”她眯起双眼，“你的同类来搞恶作剧，把我们的啤酒弄坏。这些事情我都一清二楚，而且我很了解你，精灵，我知道你想要什么。你想把你的王国夺回来，是不是，夜影？”

周围的菲戈人一阵低吼，铁头大扬充满期待地说：“我们能不能现在就把她丢回老家去，女士？”

“对。”罗伯说，“甩掉这个害虫。”

“好了，罗伯。”蒂凡尼说，“很抱歉地告诉你，有些人觉得菲戈人也是害虫。”

铁头大扬不吭声了，过了一会儿又慢慢地说：“好吧，就算我们是害虫，但你知道，平日不做亏心事，夜半不怕菲戈人来敲门。”他挺直腰杆儿，足有七英寸高——铁头大扬在菲戈人当中算非常高的，他额头上还有着高个子菲戈人的典型伤疤，他们总是跟门框过不去。

蒂凡尼没理会他，转身对夜影说：“我说得对吗？”她问，“你想回到精灵国？是不是？”

夜影长着尖下颌的小脸上闪过一丝狡黠的神情，“我们就像蜜蜂。”她终于说道，“权力全归蜂后所有……直到她变老，一个新的蜂后就会把她杀死，夺过蜂巢。”她脸上闪过一阵愤怒的浪潮。“豌豆花。”她咝咝地说，“他不相信世界已经变了。就是他把我从子民当中赶走的。”她唇角爬上一抹轻蔑的冷笑，“弄坏啤酒？他本事还真大啊，我们曾经做的可是毁灭世界之类的事……”

“关于这个叫豌豆花的小伙伴，我可以助你一臂之力。”蒂凡尼不慌不忙地说，“要是你能保证让精灵再次回到自己的国土，并且永远留在那里，我可以让你重新当上精灵女王。不过，要是你和同类再到这里来掠夺人类做你们的奴隶，那么，你或许以为自己见过我发怒的样子，但你根本不知道狂怒是怎样的概念。”

她说话时，周身的一切仿佛都在火焰中闪烁，她想起上一次与女王面对面的情形，她名字的意义在菲戈语中是波涛下的大地。她知道自己来自哪里，也清楚自己要去往何方，她绝不会再受愚弄。她知道，无论有多少人梦想甚至欢迎精灵来到这个世界，她都会清醒地坚守阵地，毫不松懈。

“要是你敢违背誓言，你最后看见的将会是雷鸣和闪电。”她威胁道，“直到你被雷声震慑而死的那一刻，你的脑海中都将充满雷鸣和闪电。我向你保证，精灵。”

看到夜影脸上一闪而过的恐惧，蒂凡尼知道，精灵已经明白了。

第二天早上，她为夜影带来一些粥。

精灵接过碗，看了蒂凡尼一眼，说：“你昨天原本可以把我杀死……换作是我，我也会把我杀死。你为什么没有这样做？你知道我是个精灵，我们毫无恻隐之心。”

“没错。”蒂凡尼说，“但我们是人类，我们有恻隐之心。而且我还是一名女巫，我是在完成自己的本职工作。”

“你很聪明，蒂凡尼·阿奇，你还是个小女孩时，险些被我在山上杀死，可那时候，雷鸣和闪电越来越密集，让我疼痛难忍，像是在用尖牙利齿撕咬我。”夜影十分不解，“我现在只是一个衣衫褴褛的乞丐，没有朋友，可是你，一个小姑娘，尽管你完全不必这样做，但你却接受了我。”

“我这样做是有原因的。”蒂凡尼说，“我是一名女巫，我觉得我有能力挽救你。”她坐在一个牛奶桶上，又说：“你要知道，人们都说精灵是报复心强、冷酷无情、尖酸刻薄、不可信赖、以自我为中心、不值得尊敬、不受欢迎的讨厌鬼。这还算比较客气的，告诉你，我还听过更难听的形容词，尤其是孩子被精灵偷走的那些人。但是事物不是一成不变的——我们的世界、我们的钢铁、你的宫廷、你的法力。夜影，你知道吗？在安卡·摩波，哥布林甚至有正式工作，并被人看作是对社会有用的成员。”

“什么？”女王说，“哥布林？可是你们人类痛恨哥布林——何况他们还那么臭！我还以为我们捉住的那个哥布林是在说谎呢！”

“好吧，他们的确有点臭，但是他们的雇主也很臭，因为有些人身上沾满了铜臭。”蒂凡尼说，“只要哥布林会修理火车头，不管他多臭都无所谓。你们精灵又能为我们做什么呢？你们现在只是……民间传说而已。你们错过了火车这个机会，事实上，你们只剩下了恶作剧和愚蠢的小把戏。”

“我一个念头就能把你杀死。”夜影狡猾地说。

“哦，天啊。”蒂凡尼说着，连忙伸手制止菲戈人，他们个个都想成为第一个挥出拳头的人。“我希望你不要那样做，因为那将是你的最后一个念头。”她看看精灵说。夜影棱角分明的小脸哆嗦个不停，她已经意识到自己对包围自己的这些生物知之甚少。

“哦，请不要哭。你曾经是女王，并且想再次成为女王，这样的精灵可不能哭。”

“女王不能哭，但我只是个失势的女王，被丢在荒无人烟的地方。”

“不，你在一座干草仓库里。你知道体力劳动是什么意思吗，女士？”

夜影看上去有些迷茫：“不知道。那是什么？”

“就是通过劳动养活自己。你会用铲子吗？”

“我也不知道。铲子是什么？”

“哦，天啊。”蒂凡尼又说，“听我说，你可以住在这里疗养，但是你必须努力工作才行。你可以试一试。”

一只靴子掉落在她身边的地上，是她父亲的一只靴子，脚趾处有一个洞，脚后跟处仿佛是为了表示同情，也破了一个洞。“我实在受不了脚上这双靴子了，你知道。”小疯子亚瑟说，“你可能还记得，我是被鞋匠养大的，他们给我讲过一个精灵的故事。你抓住的这个渣滓说不定很有天赋呢，你知道。”

夜影把靴子拿在手里，小心翼翼地翻转过来，“这是什么？”她问。

“一只靴子。”蒂凡尼说。

“要是由我做主，现在就有一只靴子踢在你的屁股上。”铁头大扬低吼道。

蒂凡尼拿过靴子放在地上：“我们晚些时候再谈，夜影。”她说，“谢谢你的建议，小疯子亚瑟，而且没错，我也听过那个故事，但我认为它只是个故事而已。”

“你看，我早就说过，小疯子亚瑟，你不该听信那群老鞋匠的话。”罗伯说。

这是充斥着旧床单、旧靴子和“缝缝补补又三年”的一天。哦，对了，蒂凡尼想起，她还应该去看望小女婴蒂凡尼，顺便跟贝奇·帕顿和南希·阿普莱见个面——蒂克小姐觉得，要是她想在白垩地招收一名学徒，这两个女孩都有希望。可是现在夜影住在农场里，所以她还不能让两个女孩搬过来，除非先给她们每人一个马蹄铁项链做护身符。所以这件事还得等一等……

她一整天都往返于要去拜访的人家和自家农场之间。这天下午的最后一位拜访对象是磨坊主荷兰先生。现在他的皮肤上只剩下零星的几处紫色斑点，蒂凡尼又给了荷兰太太一罐用“好日子根”制成的药膏。那位女士话中有话地暗示“要不是你不在，我怎么会用错草药”，蒂凡尼强忍着没有还嘴。

她回到农场时，看到夜影蹲坐在谷仓的一角，冷漠地盯着那谁。那谁悄无声息地走进谷仓，正弓起背对着精灵咝咝叫。菲戈人则在一旁煽风点火，大声说：“唉，你看，小猫咪，替噼啪菲戈人给那个渣滓一点颜色看看。”喊声突然被打断，有人说，“天啊，弟兄们，大块头小巫婆回来了！”

蒂凡尼站在门口，一只脚尖敲打着地面，罗伯不由得往后缩了缩。

“唉，不要。”他哀求道，“不要用脚尖敲地面，女主人。”

蒂凡尼抱起双臂。

“唉，女主人，顶着沉重的誓言，这日子可不好过。”罗伯唉声叹气地说。

蒂凡尼不由得笑了。

夜影有许多疑问。她看到白天有许多人到农场来，求医问药、征询建议、倾诉心声……令人伤感的是，有些人身上还带着瘀青，等待一双慧眼去发现。

“你为什么要帮助陌生人？”她问蒂凡尼，“他们和你不属于同一个部落。你并不亏欠他们。”

“好吧。”蒂凡尼说，“尽管我与他们素不相识，但他们都是人。人就应该互帮互助——这就是我们的处事方式。”

“每一个人类都这样吗？”夜影问。

“不是。”蒂凡尼说，“很遗憾，但事实如此。不过仍然有许多人愿意帮助他人，仅仅因为，好吧，他们也是人。人们就应该这样相处。你们精灵难道不明白这一点吗？”

“我这不是正在学吗？”夜影说。

“那你学到了什么呢？”蒂凡尼笑着说。

“你几乎成了佣人。”夜影哼了一声，皱起她那精致的鼻子说道。

“好吧，的确如此。”蒂凡尼说，“但是没关系，因为或许有一天我也会需要别人的帮助，而他们也愿意帮我。我们就是这样相处，一向如此。”

“但你们也会打仗。”夜影说，“我知道。”

“没错，但我们不经常打仗。而且我们越来越擅长不打仗了。”

“你很有能力，真的，你可以统治世界。”夜影说。

“真的吗？”蒂凡尼说，“可我为什么要那样做呢？我是一名女巫，我喜欢做女巫，也喜欢与人相处。这世上有恶人，也有善良的人。俗话说‘风水轮流转’，有时你会发现自己占了上风，至少眼下看起来是这样。然而过一阵，命运的巨轮一转，你就不再占上风了，只能接受现实。”

她望着夜影的眼睛，想从这个精灵的眼神中看出她在想什么，但她还不如去看一堵墙呢——精灵的双眼不带丝毫感情。

“我还记得黑暗、大雨、雷鸣和闪电。”蒂凡尼继续说，“它们对你又有什么影响呢，你这个被菲戈人在阴沟里找到的精灵？”

夜影头一次流露出茫然若失的神情，她盯着蒂凡尼看了一阵，才说：“你们的方式……在精灵当中行不通。每个精灵之间都在斗争，我们连自己的首领都杀——每个首领都是一个对手，我们为了聚居地争斗不休。”她忽然有个新的念头，顿了顿，“可是你们有自己的智慧女王——也就是阿奇奶奶和威得韦克斯奶奶，而且，没错，还有蒂凡尼·阿奇。随着你的年龄增长，智慧之花也将盛开，并且传给后人。”

“而你们却不会繁盛，你们活在一个衰退的循环之中。”蒂凡尼轻声说，“你们和蜜蜂也不一样。它们勤勤恳恳，却寿命不长，而且它们从来都没什么想法……”

精灵脸上掠过一丝怪异的表情。蒂凡尼看得出来，她在思考，认真地思考。夜影脸上的神情正是一个人开始审视处于变化当中的世界时的神情，这是一个充满铁的世界，越发不适合精灵生存。这个世界里的人喜欢童话故事里的精灵，却毫不信任他们，也不给他们任何机会闯入自己的世界。她专注地思考，发现了一个她此前从没注意过的新世界，她努力地用自己原有的认知去理解这个世界。

在她脸上，蒂凡尼看得见她内心的斗争。

在兰克里，玛格丽特王后听说了兰姆托发生的事——伐木工人遭到袭击，有人因此丧命，还损失了许多木材。

是精灵，她心想。人们曾经将他们成功驱逐出境，但过程并不轻松，而且她已经很长时间没有派侍卫——好吧，其实只是肖恩·奥格——在名叫“起舞者”的环形石阵放哨，也没有检查过城堡里有没有备好现成的马蹄铁。

她很清楚，有时记忆会跟人开玩笑，而且过去的故事总是格外吸引人，以至于人们都忘了“别开生面”实际上意味着恐惧将伴随精灵而来。她的子民只记得精灵的歌声悦耳动听，却忘了那些歌曲的内容。

玛格丽特不仅是一位王后，她其实也是一名女巫。尽管如今她大部分时间都在当王后，但她内心中属于女巫的那一部分很清楚，世界的平衡已经被打破，威得韦克斯奶奶的离去留下了一个空缺，无论蒂凡尼·阿奇多么努力工作——就算再加上她最近招收的那名优秀的杂工——都难以取代威得韦克斯。她一直坚守两个世界的边界，寸步不让。

如果世界之间的边界不再稳固……玛格丽特打了个寒战。每一个和精灵打过交道的人都知道，“恐惧”才是最正确的反应——也是唯一的反应。精灵就像迅速蔓延的瘟疫，他们触碰过的一切事物都将被摧毁、被伤害、被刺痛、被毒害。她可不希望精灵到兰克里来。

这天晚上，玛格丽特王后来到储藏室，取出她心爱的扫帚，坐在上面尝试着小心地向上提，结果有些出乎她的预料，扫帚轻轻离开了地面，慢慢升高，飞过了城堡。她愉快地飞行了几分钟，心想，果然没错——一日为女巫，终生为女巫。

她心情好的时候，的确是一个称职的妻子，这天晚上，她向丈夫阐述了自己的打算。令她没想到的是，维伦斯国王说：“你打算重新骑上那把旧扫帚，亲爱的？你这么想我很高兴。每当女巫飞过时，我都会注意你的表情，任何人都不该将鸟儿拴在铁链上。”

玛格丽特微笑着说：“我并不觉得自己是囚笼中的鸟儿，亲爱的。只是现在威得韦克斯奶奶去世了，我觉得我有义务帮忙。”

“说得好。”维伦斯说，“木已成舟，我们必须接受现实，但我相信阿奇女士一定可以沿着威得韦克斯奶奶的脚步继续前进。”

“不是那样的。”玛格丽特王后说，“我觉得她是在创造自己的道路。”她叹了口气，“但是前方的路上有精灵。”她说，“我猜蒂凡尼今晚一定会去威得韦克斯奶奶的小屋——不，是她的小屋，我必须去见她，为她提供帮助。”听到“精灵”二字，她的丈夫打了个寒战。

“而且，”玛格丽特坚定地说，“我也想为我们的孩子做个好榜样。小艾斯米越来越大了，我想让她看到，做王后不只是挥挥手、打个招呼那么简单——我们可不希望她将来去亲吻青蛙，是不是？你我都知道那样做的后果是什么！”她走到门口又转过身，将一个婴儿背带丢给丈夫，“我对你有信心。”她温柔地说，“你独自在家，一定能把我们的孩子照顾得非常好。”

维伦斯底气不足地笑了笑。

玛格丽特做了个只有女巫才看得见的鬼脸，心想，他有时候会把孩子大头朝下抱在怀里。他这个人非常聪明，可一旦遇到婴儿，他总是有些无所适从。她微微一笑，他可以慢慢学习。每当她叫他换尿布，或者米莉在厨房里忙不开时，他虽然不大情愿，但总是愿意尝试。

“我想帮忙。”玛格丽特坚定地对蒂凡尼说。蒂凡尼回到家还不到一小时，玛格丽特便降落在小屋外。在她们心里，那座小屋仍然是属于威得韦克斯奶奶的。蒂凡尼回来的消息传得飞快，玛格丽特下了命令，要第一时间得知这个消息，“我不仅是女王，也是一名厉害的女巫。”

蒂凡尼从玛格丽特的眼神中看到了她的渴望，她想再做一次女巫，哪怕只有一小会儿。这时，玛格丽特说：“精灵到我们的世界来了，蒂凡尼。精灵！”于是蒂凡尼想起威得韦克斯奶奶曾告诉她，玛格丽特曾经与精灵战斗过——她用一支箭直接射穿了精灵的眼睛！

“我有经验，蒂凡尼。”玛格丽特继续说，“如果精灵开始入侵，你得让所有人都来帮忙。”她停下来想了想，“也包括学徒。你跟蒂克小姐谈过了吗？”

“是的。”蒂凡尼说，“她说她找到了一两个比较合适的女孩，但即使她们有这个意愿，女巫也不是人人都能做的。而且在这个节骨眼儿上暂时还……不能把女孩子带回我在白垩地的住所。”

“为什么不行？那么你的朋友——开养猪场的佩特拉呢？”

“好吧，她的确很有本领。”蒂凡尼故意避开了玛格丽特的第一个问题，“但是佩特拉要帮助她丈夫管理农场——她说她的时间都花在哼哧哼哧的动物身上了，这其中也包括养猪的农夫！而且你也知道，‘烦猪’对所有人都有益，甚至对猪也有益。要不是她，那些尖叫声实在太吓人了。”

“好吧，抛开猪不谈，我们这里还是需要她，而且坚固的雨靴也可以挡箭。”玛格丽特说，“那么，白垩地有没有精灵出没的迹象呢？”

蒂凡尼脸红了，她不确定玛格丽特对于有关夜影的消息会作何反应，不过她带着一丝内疚心想，至少这样她就不必亲口告诉奥格奶奶了。她先是对玛格丽特说了啤酒的事，接着说到了夜影，说这个精灵现在住在她父母的农场里，由菲戈人看管，因此她不能再接受其他人的帮助。

玛格丽特知道菲戈人不会让精灵惹麻烦，但她还是为蒂凡尼的一番话吃惊不小：“你是在说，你觉得应该信任一个精灵？”她脸色发白。“任何一个精灵都不可信。”她继续说，“他们完全不通事理。可你却信任这个精灵？为什么？”

“不。”蒂凡尼说，“我并不信任她。但我知道这个精灵想要活命。也已经认识到我们的世界在变化，因为铁，你知道的。现在她遇到了她以前从没遇到过的理念。这样做或许是有益的，我觉得值得一试。也许她可以回到精灵国，并且……说服其他的精灵像她一样思考？这样我们就清净了。”她顿了顿，“菲戈族的凯尔达曾经提醒过我，玛格丽特。她说威得韦克斯奶奶的离去会留下一个……空洞。我们必须格外小心才行。她指的正是精灵！一定是这样。所以假如这个精灵可以派上用场，那么我必须试一试……”

“嗯，不过如果其他的精灵继续入侵，你必须得有帮手，蒂凡尼。”玛格丽特说。她想了一会儿：“我记得白垩地男爵的妻子是一名女巫？”

“是的。”蒂凡尼说，“丽迪莎。但她没接受过正式的训练，而且她丈夫有一点——该怎么说呢——势利。”

玛格丽特说：“好吧，亲爱的，要是你需要的话，那我就找一天飞过去喝杯茶。再含蓄地暗示一下，做一名女巫，为大家服务是件好事。你知道的，我们家维伦斯虽然是国王，但我敢肯定，他认为我从事女巫的工作是在给人们树立一个良好的榜样。如果丽迪莎跟王后是朋友，或许她丈夫就不会插手了。”

蒂凡尼说：“我不敢相信，就这么简单？”

“相信我。”玛格丽特王后说，“王冠很有用，你知道的。”

蒂凡尼飞回白垩地时，心情不由得愉快起来。玛格丽特是一个很有用的盟友，或许丽迪莎也可以帮上忙。不过女巫的人手还是不够，所以要尽量召集更多的女巫，她心想，竭尽所能，也就是说让每一名女巫或者有意向成为女巫的人都学习一些巫术，以及抵抗精灵法力的办法。

精灵！最为凶恶无礼的生物。阿奇奶奶告诉过她，他们会把拐杖从失去双腿的人手中夺走。他们凶恶、无礼、愚蠢、讨厌——靠制造麻烦和惹是生非取乐。更糟糕的是，他们往往还会带来惊惧、恐慌和痛苦……而他们则放声大笑。这非常糟糕，因为他们的笑声实际上悦耳动听，让你不禁纳闷儿，这样令人恐惧的生物怎么会发出如此美妙的乐声。除了同类，他们谁都不关心，甚至可能连自己的同类也不关心。

不过夜影……也许有一个精灵的命运巨轮正在转动。那一定是个铁制的巨轮……