埃齐奥现在已经习惯了圣天使城堡的外墙，他发现爬得越高，能找到的抓握点就越多。他就像壁虎一样紧紧贴在墙上，兜帽在风中微微摆动。很快埃齐奥就爬到了最高处，头上是屋顶的栏杆，他悄悄地跨了过去。

埃齐奥轻轻跃过栏杆，跳到下面一条狭窄的石砖道上。小路一直向下通往屋顶的花园，院子中间是个一层高的平顶小楼。能看出来这栋小楼不是什么防御工事，从大窗户里望过去，可以看到房间里面装饰富丽雅致，灯火通明。

步道有些荒废，但是这座花园被打理得相当好。在一株梧桐树下，鲁克蕾西亚端庄地坐在长凳上，和一个英俊的男人手牵着手。埃齐奥认得他，那就是彼得罗·贝尼泰迪，罗马城最出名的爱情剧演员。要是凯撒知道这事儿那乐子可就大了。趁着月亮升起，埃齐奥在摇曳的影子里面沿着步道一点点接近这对幽会的男女。他尽量靠了过去，仔细倾听。

“我那么爱你，简直想要引吭高歌。”彼得罗声情并茂地说道。

“嘘！”鲁克蕾西亚说，“拜托，你得保守这个秘密。如果凯撒知道了，你明白后果会怎么样的。”

“但是你是自由的，不是吗！我已经知道你丈夫过世了。我感到很遗憾，但是——”

“安静点儿，笨蛋！”鲁克蕾西亚淡褐色的眼睛里面光芒闪烁，“你不知道比谢列公爵是被凯撒谋杀的吗？我丈夫是被人勒死的！”

“什么？”

“千真万确。”

“这是怎么回事？”

“我很爱我的丈夫，所以凯撒嫉妒了。阿方索是个英俊的人，而凯撒相当在意自己脸上的花柳病症状——其实明明就很轻微。凯撒找人埋伏阿方索，打了他一顿。凯撒觉得这样就能吓倒他，但是阿方索不是个白白受气的人。他伤还没养好就找人报复了凯撒，凯撒差点就被乱箭射死了。然后，那个残忍的家伙，就是那个叫米凯莱托·德·科莱亚的到他的卧室里，把他活活勒死了。”

“我的天呐。”彼得罗看起来很紧张。

“我的丈夫……我爱他。现在我在凯撒面前演戏，来取得他的信任。但是，他就是条毒蛇，永远虎视眈眈、恶意盈盈。”她看着彼得罗的眼睛，“感谢上帝，我有你来抚慰我。只要我的注意力不在凯撒身上他就会嫉妒，但是那又怎么样呢？而且他已经到乌尔比诺去打仗了，再也没什么能妨碍我们俩了。”

“真的？”

“我会保守秘密，只要你不泄露就行。”鲁克蕾西亚深情地说道。她抽出一只手来放在彼得罗大腿上。

“哦，鲁克蕾西亚，”彼得罗叹道，“你的嘴唇在召唤我。”

他们开始接吻，最开始只是轻轻的，然后便越来越热情。埃齐奥动了一下，不小心踢到了一块砖头。砖头掉进了花园里，他登时僵住了。

鲁克蕾西亚和彼得罗跳了起来。

“什么动静？”她说，“没经过我的允许，没人可以到这来！这是我的花园，我的房间！”

彼得罗不安地四处张望，已经准备好逃之夭夭了，“我，我得走了，”他慌慌张张地说，“我得回去背台词了——明天我还要排练呢。我必须得走了。”说罢，他最后亲了鲁克蕾西亚一口。“再见，亲爱的。”

“别走，彼得罗。我保证没事的。”

“不行，太晚了。我得走了。”

彼得罗一副恋恋不舍的样子跑过花园，走进了对面的一扇门。

鲁克蕾西亚等了一会儿，然后站起来打了个响指。在旁边一棵灌木下面钻出一个她的侍卫。他向鲁克蕾西亚鞠了一躬。

“我都听见了，夫人。我能够作证。”

鲁克蕾西亚撅起嘴。“很好，去报告凯撒吧。我倒要看看他戴上绿帽子后感觉怎么样。”

“遵命，夫人。”

侍卫又鞠了一躬，转身离开了。

鲁克蕾西亚一个人留在花园里面，从旁边的花丛中摘下一朵雏菊，一片一片地拽下花瓣。

“他爱我，他不爱我，他爱我，他不爱我……”

埃齐奥下了步道，朝鲁克蕾西亚走了过去。鲁克蕾西亚坐了下来看着埃齐奥，看上去并不害怕，只是有点儿惊讶。嗯，埃齐奥心想，如果花园里还藏着鲁克蕾西亚的卫兵，那就送他们最后一程好了。

“我无意打扰，夫人。”埃齐奥不无讽刺地鞠了一躬。

“你好，埃齐奥·奥迪托雷先生。”鲁克蕾西亚伸出手来让他亲吻，“看到你最后终于想起来要讲礼节，我真是高兴坏了。我可是久仰你的大名了，尤其是在最近。我想我们最近在罗马遇到的不愉快，你绝对脱不了干系吧？”她想了想，又说道：“只可惜凯撒不在，不然他肯定非常高兴见到你。”

“我不想和你多费口舌，鲁克蕾西亚。把卡特琳娜放了，我就离开。”

鲁克蕾西亚的语气变得有点儿强硬了。“不好意思，那不可能。”

埃齐奥张开双手。“那我就别无选择了”，他小心地靠近了鲁克蕾西亚——她的指甲留得挺长的。

“来人啊！”鲁克蕾西亚厉声尖叫。她扑过去抓埃齐奥的眼睛，但是被埃齐奥一把抓住了手腕。埃齐奥从皮包里面拽出一根麻绳反绑住她的手腕，然后将她摔在地上，踩住衣摆防止她起身逃跑。然后埃齐奥拔出长剑和匕首，准备面对四五个从鲁克蕾西亚的房子那里跑过来的侍卫。虽然埃齐奥不能挪动步子——如果让鲁克蕾西亚跑掉那就坏了——而且鲁克蕾西亚一直在隔着靴子咬他，但是好消息是埃齐奥看到他们都是轻装，体格很大而且也没穿锁子甲。埃齐奥低头躲过第一个卫兵的挥砍，一剑砍在他的侧腹上——解决一个。第二个卫兵小心得多，但是迫于怒吼着的鲁克蕾西亚，他也只得走上前来攻击埃齐奥。他刺向埃齐奥的胸膛，但是被埃齐奥一剑挑开，匕首狠狠戳进他的脑袋。两个。最后一个人想要趁着埃齐奥双手都被占住的当口攻上来，但是埃齐奥猛地一挥右手，把第二个卫兵的长剑甩向他。卫兵慌忙举剑防御，但是来不及了。长剑打着旋刺入卫兵的肱二头肌，他痛得退了一步，但是还是冲了过来，砍向埃齐奥。埃齐奥调整好了姿势，用匕首拨开这一击，右手长剑刁钻地斩进他的身体。都结束了，卫兵们四仰八叉地倒在地上，鲁克蕾西亚这次哑口无言，埃齐奥喘着粗气把她拽了起来。

“跟我过来，”他说。“不准大喊大叫。如果你出声，那我就只能把你舌头拽下来了。”

埃齐奥拖着鲁克蕾西亚穿过彼得罗逃走时走的那扇门，把鲁克蕾西亚沿着回廊半推半拽地带向囚室去。

“王子救公主吗？你倒是挺浪漫啊！我呸！”鲁克蕾西亚嚷道。

“闭嘴。”

“你是不是觉得自己特了不起，啊？想闯进哪里就闯进哪里，想搞破坏就搞破坏，想杀谁就杀谁？”

“给我闭嘴！”

“但是你有计划吗？你知道自己想干什么吗？你知不知道我们有多强大，啊？”

埃齐奥在下楼的楼梯口站住了。“哪边？”他问道。

鲁克蕾西亚大笑。

埃齐奥抓住鲁克蕾西亚。“往！哪！一！边！走？”

“往左走。”她拉着脸回应道。

她有一小会儿没说话，然后又喋喋不休了起来。埃齐奥决定这次就当听不见。他知道自己走到哪里了。鲁克蕾西亚一直扭着手想要挣脱，但是埃齐奥除了警戒城堡卫兵的袭击以外，全部注意力都放在了抓牢鲁克蕾西亚。

“你让佛罗伦萨的帕吉家族抬不起头来，你知不知道后果是什么？你那个好朋友，洛伦佐，他侵吞了帕吉家所有的财产，把他们都关进了大牢！全家人！明明有人根本就没和他作对过！他，他还配当个贵族吗？”听到这话，埃齐奥不由得想到了卡特琳娜在弗利是怎么镇压叛乱的。和她比起来，洛伦佐都算得上温和派了。埃齐奥努力把这些胡思乱想抛在脑后。

“女人不允许结婚，家族墓地的墓志铭都被凿没了，”鲁克蕾西亚继续说道。“直接从历史上抹掉！灰飞烟灭！你懂吗？！”

至少还没先拷打，再杀光，埃齐奥心里想。嗯，也许在当时的情况下卡特琳娜这么做也是情有可原，但是这样一来她就伤了很多人对她的忠心。也许就是因为这样，才让凯撒把弗利给夺了下来。

但是埃齐奥时刻提醒自己卡特琳娜还是个强援。另外埃齐奥还得时刻提醒自己，要控制住他对她的个人感情，无论这种感情是不是真的存在。

“你和你那群刺客做事根本不考虑结果。你们只想着做事，完全不负责任。”爆了一大串豆子之后鲁克蕾西亚想停下来喘口气，埃齐奥狠狠把她拽着往前走，结果鲁克蕾西亚又开始说了：“和你们不一样，凯撒是真正有坚持的人，他会为意大利带来和平。凯撒杀人是为了更加高尚的目标——跟你们不！一！样！”

“愚昧，奴性，真是良民！”埃齐奥反唇相讥。

“嘁……随便你怎么说，”鲁克蕾西亚也觉得对话变得有些尖锐了，“反正我说什么都是对牛弹琴，你这个伪君子。”

他们走到了囚室跟前。“听好了，”埃齐奥拔出匕首，压低声音说道，“你要敢给卫兵发信号，小心你的舌头……”

鲁克蕾西亚剧烈地喘息了几下，但终究什么都没说。埃齐奥小心翼翼地摸了过去。看到两个新来的卫兵正坐在桌边打牌，埃齐奥一把将鲁克蕾西亚甩在地上，冲过去迅速将两个卫兵都解决了。然后埃齐奥转身跑回去，三步并作两步逮住了刚刚爬起来，大叫着救命并准备往回跑的鲁克蕾西亚。他捂住鲁克蕾西亚的嘴，把她拖回到卡特琳娜的牢房。鲁克蕾西亚对着埃齐奥捂住她嘴的手又咬又抓，但是发现这样也没有用之后，她就放弃了挣扎。

卡特琳娜正待在埃齐奥打开的窗子前。

“你好啊，鲁克蕾西亚，”卡特琳娜不怀好意地笑着。“我可想死你了。”

“去死，婊子！”

“真是迷人，”卡特琳娜说，“埃齐奥，把她带过来，我要拿钥匙。”

埃齐奥照做了，她抚摸着鲁克蕾西亚的胸脯，然后伸手进去，掏出来一把黑线挂着的钥匙。

卡特琳娜把钥匙递给埃齐奥，埃齐奥马上把门给打开了。卡特琳娜的镣铐也是用的这一把钥匙——从好处想，至少她没被拴在墙上。卡特琳娜恢复自由的同时，埃齐奥把鲁克蕾西亚推进了囚室。

“卫兵！救命！来人啊！”鲁克蕾西亚大声尖叫。

“给我闭嘴。”卡特琳娜说着从卫兵的桌子上抄起一块脏兮兮的抹布塞在她嘴里。埃齐奥拿来几根绳子把鲁克蕾西亚的脚绑到一起，然后重重关上牢门，上了锁。

埃齐奥和卡特琳娜对视一眼。

“哈喽，大英雄。”卡特琳娜面无表情地说。

埃齐奥没理她。“你能走路吗？”

卡特琳娜试了一下，但是绊倒了。“不行。他们给我上的脚镣肯定伤到我了。”

叹了口气，埃齐奥把她抱了起来。要是惊动了敌人，埃齐奥就只能像丢沙袋一样把她扔在地上再掏武器了。

“怎么走？”她问道。

“先到马厩去，然后抄近路离开。”

“说真的你为什么要救我，埃齐奥？我已经丢了弗利，应该对你来说没有价值了呀。”

“你还有个家族。”

“可那又不是你的家族。”

埃齐奥没有答话。他想起从这里怎么去马厩了。还好卡特琳娜好像是这一片关押的唯一一个人，所以周围没有巡逻的卫兵。埃齐奥尽量加快脚步，但是还是轻手轻脚地小心提防着可能出现的陷阱，时不时地停下聆听。卡特琳娜在他怀里是那么轻盈。尽管曾经沦为阶下囚，她的发丝还是散发着香草和玫瑰的芳香，让埃齐奥想起他们旧日的甜蜜时光。

“听着，埃齐奥，那天我们在蒙特里久尼……共浴……的时候，我必须要测试你的忠心。我要保护弗利。这既是为了刺客兄弟会的利益，也是为了我的，但——”她突然停下了。“你明白吗，埃齐奥？”

“如果你是需要我的帮助的话，本来你只要说一声就行了。”

“我需要你完全站在我这边。”

“有我的忠诚和我的力量，你还是不满足，你还想要得到我的心。”埃齐奥继续走着，换了一只手托住卡特琳娜。“但是，这就是政治。当然，我理解，你用不着解释。”

他的心就像掉进了无底洞。

她的头发为什么还是这么香！

“卡特琳娜，”埃齐奥紧张地问道，“他们有没有……凯撒有没有……？”

卡特琳娜就像看透了埃齐奥在想什么一样，轻轻勾起一抹微笑——埃齐奥没有低头去看她，但他不知怎么地，就是知道——“没有。我的名头肯定还有那么一点儿用。他们……没把我怎么样。”

他们走到了马厩的大门前。马厩无人把守，但是门关得相当严。埃齐奥把卡特琳娜放到了地上。“试着走两步，你得努力恢复力气。”

他四处寻找开门的方法。门上既没有门闩也没有把手。可是总归这扇门……

“你看那边，”卡特琳娜说，“那是不是根控制杆？”

“你在这儿等着，”埃齐奥说。

“就好像我能不在这儿等着似的。”

埃齐奥走过去，看到地上有个洞口，活板门是开着的。从下面传来一股地窖的味道。从边上望下去，能看到一大堆麻袋和箱子——看起来像是火药箱。

“快点儿。”卡特琳娜催促道。

埃齐奥抓住控制杆用力地拽起来。一开始它几乎纹丝不动，但是在埃齐奥的努力下它越来越松动，最后很轻松地被扳动了。同时，马厩的门缓缓开启。

里面有几个卫兵注意到门打开的轧轧声响，拔出剑冲了过来。

“埃齐奥！救命！”

他赶紧跑到卡特琳娜身边，抱起她冲向那个地洞。

“你，你想干什么！”

埃齐奥把她举到洞口上面。

“你怎么敢——”

他松手了。听到卡特琳娜的惊叫，埃齐奥心中不住窃笑。距离不高，埃齐奥悠闲地看着卡特琳娜安然无恙地掉到袋子上，然后回头迎战那几个卫兵。出其不意之下卫兵们都吓坏了，战斗并没有持续多久，埃齐奥的剑术和他们比起来简直是云泥之别。只有一个卫兵挥剑砍中了埃齐奥，但也只是堪堪划到他的上衣，没有碰到他本人。埃齐奥都有点儿烦了。

结束战斗之后，埃齐奥把卡特琳娜拽了上来。

“畜生，”她骂道，“下不为例。”

她可以稍微走走路了。

埃齐奥很快挑好了两匹马，给马儿上了鞍。扶卡特琳娜上马之后，埃齐奥骑上另一匹。他看到一座拱门矗立在马厩的另一边，通往城堡的大门。门口有卫兵把守，但是门没有关。东方旭日将升，城里的商人们已经等不及来做买卖了。

“能骑多快就骑多快，”埃齐奥嘱咐道，“在他们意识到发生什么事情之前冲过桥到台伯河岛上。你到那里就安全了。去找马基雅维利，他在那儿等着我。”

“但是你不走吗？”

“我会回去的，但是现在我得解决剩下的卫兵。吸引火力？拦截他们？或是怎么说呢，总之就这样了！”

卡特琳娜紧拽缰绳，马儿人立而起。“给我完整地回来，”她说。“不然我可饶不了你！”

埃齐奥希望她说这话是认真的。他目送着卡特琳娜冲散门口的卫兵，飞奔而去。然后埃齐奥骑马回到地窖那里，随手从火把台上拆下一根火把扔了进去。接着他拔剑出鞘，回头顺来路骑马跑了回去。

卫兵们已经举着戟围成了一条警戒线，专门为了对付他。埃齐奥不熟悉这匹马的个性，但是他要做的事情只有一件：他直接朝这排卫兵冲了过去，在最后关头紧拽缰绳，伏在马鞍上，双脚紧紧夹住。就在他骑马冲锋的同时，马厩旁边传来一声震耳欲聋的爆炸声。他猜对了，是火药！爆炸之强山摇地动，卫兵们纷纷本能地卧倒在地。而被巨响吓坏了的马儿飞跃起来，轻松地跳过了卫兵组成的防线。

埃齐奥朝着东升的太阳奔驰而去，身后一片狼藉。他现在心情大好。

他把卡特琳娜给救出来了！