七里慢慢睁开眼，白晃晃的灯光让她难以适应，于是再次将双眼闭上。眼睑将灯光过滤成暗红色，让她的双眼得以逐渐适应，这才重新缓慢地睁开一条缝。

她略微运动肩膀，感受被卸掉的双臂，并未感到刺痛，接着又动动手腕，也正常，看来脱臼的部分已经被接好了。

七里见身体无恙，这才尝试着看看周围。

七里连珠炮似的问出一串问题，建文没法一一回答，就说道：“你且不要问了，待会儿路上我慢慢告诉你。”

“七里姑娘醒了？这一觉睡得好久啊。”破军口气轻松地笑问七里，仿佛眼前的少女并非被他打晕，而是自己生出困意，借了主人的床睡觉一般。

屋顶的灯架上点着许多支蜡烛，这灯架她在进破军的书房时见过，看样子她并未离开书房。周围的书架印证了她的判断，她确实还在书房里，自己正躺在一张被书架包围着的床上。床上铺着厚厚的毛皮，柔软得能把人陷进去，看来床的主人时常会秉烛夜读，然后就在这张床上夜宿。

靠着顽强的毅力，破军活了下来，他不知自己的老家在大明什么地方，加上即使回去也举目无亲，他只好在泉州码头住下，靠打零工讨生活。很快，他靠着一双拳头在码头上打出了名，成为码头上老大们争夺的金牌打手。

靠着拳头赚来的钱虽然多，可这钱来得快，去得也快。有时他会把钱花在酒肆欢场，一袋银子一晚上就能花得干干净净；有时又会由于怜悯将还带着血腥气的银子甩给码头的乞丐，毫不吝惜。

破军微微笑道：“那好，愚兄我痴长你几岁，就不多谦让了。”

“祖皇爷是谁？”七里虽然想安安静静听故事，但是忍不住问建文。

原来，在七里被破军打晕后，建文想过拼死一搏，可连七里都打不过的破军，他又能怎么办？情急生智，只好仰着头大声问破军想要如何处置自己，他此时并不打算险中求生，只是觉得既然只剩死路一条，不如死得有尊严点儿。

郑提督和破军建造了庞大的舰队，数年中他们率领这庞大的舰队多次远征，讨伐海盗、慑服不肯顺服的诸国，逐渐将纷乱的南洋重建秩序。

说到这里，建文有些默然，他何尝不是和破军一样，对郑提督怀着难以言喻的复杂情感？既有爱，也有恨，有时是爱恨交织，不知该如何表达。

见破军称自己作太子，建文倒有些不好意思：“我如今流落海外，居无定所，太子什么的是不敢称的，大哥若不嫌弃，还是兄弟相称更为便当。”

铜雀拉着建文，躲进旁边一条逼仄小巷。走了没几步，铜雀忽然跺脚暗呼“糟糕”，原来他走得急了，竟走进了一条死巷。

“虽然不知是何人，但是此人杀气很重，躲躲为好。”

“可不是？但是貌似失败了，大概是因为带兵的是和腾格斯一样会晕船的蒙古水师提督吧？”讲到这里，建文突然想到，自己和腾格斯其实也算是敌人呢，毕竟腾格斯家族所效忠的草原势力，至今还经常找大明的麻烦。

雨越下越大，判官郎君站了良久，似乎是在等什么人的样子。片刻后，巷子外响起“嗒嗒嗒”的脚步声，三个打伞的人影出现在巷子口。

建文又看了看七里，将头转去看铜雀手里提的灯笼：“我说，以外国之兵攻大明疆土，是为不忠；破军你既是遵我祖皇爷之命镇守在此荒僻之地，我若是让你放弃南洋帮我重夺皇位，是为不孝；为夺帝位，杀死我大明军人子民，是为不仁；让蓬莱将士为我一己之私流血牺牲，是为不义。如此不仁不义不忠不孝之辈，你即使助我夺了帝位，于天下人又有何益？”

“这帮锦衣卫好厉害，竟然全都发现了。”建文不禁脸上发热。

判官郎君没有回话，由于背对着墙角，建文等人只能看到他的背影。他略略低着头，似乎是被逼问得难以回答。

“就是我的皇爷爷，大明的开国之君，靠着一双手，两条黑色长枪打出这万里江山的绝世英豪。”说到自己爷爷，建文忍不住挺起胸膛来，他爷爷当初以一介布衣起家，竟能荡平群雄，将鞑虏从中原赶出去，一扫百年腥膻，想想就热血澎湃。

和七里闲扯完，建文继续讲起破军的故事：

窗外一阵劲风吹入，冷得人一哆嗦。接着是更加浓重的水汽，水汽又引来雷声，“轰隆隆”地在远处天上闷响。见雨真要下起来，三个人赶紧告辞，破军本想派两个亲兵撑伞送他们回去，铜雀说知道馆舍在哪里，这距离快走几步就好，只要了只灯笼。破军将他们送到柏舟厅外，直到看着他们的身影消失在不远的街巷深处。

建文刚要回话，铜雀突然提起灯笼，迅速吹灭，巷子顿时一片漆黑。

“既然七里醒了，那小弟不打搅兄长了，这就回去馆舍安歇。兄长今日劳苦，也请早早安歇，莫要伤损了身子。”

这样的生活不知过了多久，他遇到了郑提督。那时的郑提督还只是羽林军中的见习军官，率领一支队伍跟随祖皇爷巡查。不知为何，在围观队伍里的破军看着和自己年龄相仿的郑提督觉得很不忿，在他看来，这不过是个靠着父祖庇荫发达的富家子，于是想起了项羽见到秦始皇銮仪时的感慨，指着郑提督发出了相似的感慨：“彼可取而代之。”

“如何了？”

争执终于出现了。

“判官郎君！”建文立即认出，这人正是破军的副手判官郎君，“他来这里做什么？”三个人面面相觑。

建文心下稍安，蒙住自己的布料果然渐渐变得透明，可以看到外面的事物。只见那黑影走进巷子，朝着他们走来，在快靠近他们的时候停下脚步，果然没有看到他们。

虽然有点惊诧，但七里并未发出声来，出航以来经历了太多变故，建文这少年似乎具有将事情引向另一面的能力。她见几个人坐在一起喝茶，建文已经恢复原本面貌，看样子应该是自愿让铜雀帮他解除伪装的。七里悄悄下地，穿上鞋子，蹑手蹑脚地走到附近想偷听。

七里慢慢坐起来，一股沁人心脾的香气钻进鼻子里，不知是什么香，但这香气柔和绵软，毫无刺激感，只怕是相当名贵的南洋异香了。她深深吸了下空气中弥散的香气，朝着周围看去，只见建文、破军和铜雀正坐在《坤舆万国全图》前面的雕花木榻上，案几上摆着两杯茶，破军正在讲什么，建文全神贯注在听，铜雀手里也拿着一杯茶，他在用茶杯盖拨离茶叶准备喝。

“傻姑娘，你想得太简单了。”前面打灯笼引路的铜雀说道，“还好建文不是你，破军不过是想试探建文。要是建文喜形于色满口答应，显然只是头脑简单的庸碌之辈了，破军连他父皇都看不上，又如何会为一块没用的石头甘愿臣服？”

新皇帝需要有力的支持者，他殷切希望对自己示好的郑提督率领强大的舰队回到大明，成为自己的左膀右臂，以慑服那些手握重兵、不安分的亲王。郑提督对此饶有兴趣，在他看来，兄弟二人再次通力合作，在朝政的凶猛波涛里谋求新高峰的时代来临了。然而，破军则对朝政毫无兴趣，甚至可以说是厌恶。他不习惯朝中官员阴鸷狡黠的嘴脸，对他来讲，波诡云谲的朝廷阴谋比海上的飓风更难应付。

“不要故作无知，小郎君。如果不是胡大人尽力相助，你能三年间从破军手下二十四卫区区一介判官蹿升到如今一人之下，万人之上的总判官之职？又如何能立下这许多功劳，得到破军信任？”锦衣卫走前两步，声音虽然不大，却极有威严感。

七里也压低声音问建文：“我昏迷后发生了什么事？破军不是郑提督的人吗？怎么不抓你？你们怎么就和好了？破军为何答应白给我们修船？他下面要如何？是放我们走，还是会把我们软禁起来？”

“那还用说？我祖皇爷几十年前鼎定天下时，曾在鄱阳湖同他的对手发生过一场惊天动地的大水战。”说到这里建文再次觉得胸中澎湃起来，祖皇爷是他最尊敬的人物，“当年我祖皇爷坐在白色的战舰上，一舰当先冲在数百艘战舰之前，主舰旁指挥两翼的是跟从他起兵，被称为双璧的两位将帅。我猜，祖皇爷一定是希望将郑提督和破军着力培养成新的大明双璧，共卫国家的海疆。”

“你这是干什么？”被布蒙住的建文有些生气，不知道七里在做什么。

“你着实令人生厌。”

建文继续讲：

“忍法，土隐之术。”七里手里掐着法印蹲在地上，并示意建文和铜雀也蹲下，“只要被罩住，在他看来我们只是一堆碎砖瓦，我们却可以看到他。”

那一年，他们的舰队正在远征的路上，万里之遥的大明传来信息，祖皇爷驾崩，新皇帝也就是建文的父皇即位。

本来，破军以为这回自己死定了，至少也会被流放到什么偏远地方。没想到，郑提督看上他的好功夫，在祖皇爷面前求了情。祖皇爷将破军叫来考他的拳脚，加上破军又极是聪明豪爽，祖皇爷心里也很喜欢。结果，祖皇爷将破军留在身边，同郑提督一起做了见习军官。

沈缇骑伸手按住地上那锦衣卫的胸口，只见他袖子涌动起来，似乎是有什么东西在爬出来。不多时，从他袖口爬出来百十只黑色小甲虫，甲虫爬上锦衣卫身体，从口、鼻、耳等窍门爬了进去。不多时，只见尸体渐渐萎缩塌陷，似乎是被甲虫从内部吃空的样子。建文觉得嗓子痒痒得想吐，七里和铜雀倒是目不转睛地看着，看样子他们没少见这样的场景。

建文站起身向破军辞行。破军也没有挽留的意思，说道：“方才我闻到风里有些水汽，只怕要有场暴风雨。这海上天气变化无常，雨来得快，太子也早点回去馆舍为好。有什么事，我们明日再说。”

“又是胡大人？”七里小声说道，这家伙虽说不知到底是何方神圣，一路上却总在和他们作对。“胡大人？他要你们联系我做什么？”小郎君的声音微扬。

书房门“吱呀”一声被推开条小缝，破军留在门外的那只猫探进半个头来。听到门响声，建文、破军和铜雀一起朝着门的方向看来，同时看到了七里。

“他立即正色说，若是我有意重登大宝，他愿将蓬莱十万人马都纳于我麾下。”说到这里，建文故意停下，想看看七里的反应。谁知一看七里的脸，他“扑哧”笑了出来。原来之前为易容装作小厮，她把脸化妆成了男人模样，但雨水一淋，她的妆都花掉了，现在脸上黑一块黄一块，看着极是可笑。

“你祖皇爷真是敢用人，这样年轻的两个青年，竟然让他们掌管整个帝国的水师？”七里又忍不住插话了。

七里望向铜雀，想问他怎么自己睡一觉的工夫，两人居然开始以兄弟相称了。铜雀放下茶杯，也拍拍屁股站起来，并未向七里解释，倒是对着破军一揖到地：“多谢大王允诺赠予修船木材之事，那么老夫明日就去同老何商量怎生取用？”

“破军手下自有一票老兄弟，像老何那样的，都是当初脱离大明水师时带出来的。如果使用极端手段，就算杀了破军，只怕这些人也不会服我。”判官郎君依旧低着头，声音压得很低。

不多时，锦衣卫的身体消失得干干净净，连点渣滓都不剩，仿佛世上从未存在过这个人。

建文定睛一看，果然侧前方有人戴着斗笠正从另一条巷子里转出来。这人行色匆匆，似乎是冲着他们这边方向来的。铜雀和建文一对眼色：“莫非是杀手？”

“你们究竟是怎么回事？”这一路上三人只是赶路，谁也没有说话，见离柏舟厅远了，七里追上建文打破沉默。

“小人自有说辞，小郎君尽管放心。”沈缇骑犹豫了一下，又问，“那指挥使大人说的事……”

听到这句话的不光是郑提督，还有羽林军的许多将兵，破军敢这样对一位皇家军官说话，肯定是大逆不道了。于是，几名羽林军上来要抓破军，破军当然不可能轻易被他们抓到，三两下就将他们都打趴下了。郑提督看破军那么能打，也被激发出少年人的好斗之心，跳下马来和破军厮打。郑提督从小学得一身好功夫，破军则是码头上打出来的，两人打了上百个回合都不分胜负。后来，羽林军看郑提督拿不下这个愣小子，几十人一拥而上才把他制伏。

“傻瓜，”七里嘟囔了一句，“不过说得好像挺有道理。然后又如何？”

“蓬莱岛人海茫茫，每天来来往往何止万人，那小子你们找到了吗？”

“让我来好了，不会留下痕迹。”

兄弟二人维持了十几年的亲密关系彻底破裂。他们决定分道扬镳，郑提督率领主力回到大明参与新皇帝的皇位斗争，少数忠于破军的将兵则与破军一起放弃军职和真名，留在南洋开拓他们的新世界。

谁知道破军倒先笑了，他问铜雀是不是什么也没告诉建文就带着他们来这里了。铜雀倒是坦然承认，老阿姨当初没有跟建文交代为什么要来蓬莱，也不说破军是何种人，意图是要考验建文的危机处理能力。既然明知不会真的有危险，他自然不想多嘴，也想着看看建文如何应付。

多年的征战，将两人都锻炼成举世无双的水师将领，各自在舰队中建立起了威信，大明水师有了两位提督。即便如此，他们两人的关系依旧好得如同少年时一样，郑提督是兄，破军是弟，两人无论做什么事都总是为对方着想，从未发生过争执。两人都对大明忠心耿耿，只是破军专心履行自己作为水师提督的天职，郑提督却热衷于朝廷政治，时刻关心着宫廷动向。

“小郎君一句话的事，小人怎敢不办？多年来收了小郎君这么多好处，让咱潜伏在锦衣卫里替你做眼线，如今正是用得着小人的时候。”沈缇骑没起身，仰头赔笑道。

更何况，他们即将面对的是二人远征以来最强大的敌手，上千艘战舰组成的南洋诸国联军正朝他们袭来。假如他们退军，多年来经营的南洋秩序将毁于一旦。破军希望专心对付眼前的敌人，郑提督却缺乏战意，只想快点回到大明本土。他们争吵了整整一夜，破军才勉强说服郑提督和他一起先打败强大的敌人。

听到脚步声越发临近，朝着这条巷子走来，建文有些着急了，铜雀一时也想不出办法。七里突然从腰间抽出块布，迎风一抖竟变成桌面大小，将三人完全罩住。

“还不是被你打晕的？”七里暗想，不满地将脸转向建文，却又忍不住用眼角去偷看破军。破军身上毫无杀气，看起来同建文谈得很开心，建文对破军也如同多年不见的老朋友，双方芥蒂全无。

“那你和破军说过郑提督杀死你父皇的事吗？”七里见建文有些消沉，于是想和他多说说话。

什么情况？记得在她昏迷前还是剑拔弩张的气氛，如何建文现在又和破军坐在一起了？

破军在海图上用笔画了条线，这条线以北是大明实控的南洋，以南则是尚未探索的黑暗世界。他说，这条线以北交给郑提督，自己将去更南的海域开拓新天地。

“要杀他灭口吗？”从语气判断，判官郎君显然是在和沈缇骑说话。

“破军和郑提督不但认识，而且是在二十多年前两人还是少年时便相识，可说得上是情同手足了。”建文说到这里，思绪似乎也随着破军说起的往昔故事飞走了，破军想起了自己少年时和郑提督的交往，想起那时他眼中的郑提督。

铜雀很少对人施此大礼，破军颇有些受宠若惊，赶紧上前搀扶：“老先生何必如此多礼，既然我破军说了船厂里的木料随便取用，您大可将蓬莱的船厂当作是自家的。我家库里最不缺少造船的大木料，不要说一艘青龙船，便是再来十艘二十艘，蓬莱也供应得起。明日老先生随意取用便是。”

“这我哪里知道？破军不说，我自然也没问。”建文抱着肩膀，雨点顺着冷风从他脖领子钻进去，冻得他全身蜷缩起来，“也许，破军真正效忠的只是我祖皇爷一个人罢了，祖皇爷驾崩，他自然不必再效忠我父皇。郑提督用大明水师一半舰队诱惑他，他说覆水难收，两人如今已是官匪殊途。他对大明还怀着赤胆忠心，也许是在替祖皇爷守着这片大海。郑提督从来没有在我面前提起过破军，但破军对郑提督还心存兄弟情谊，虽然嘴上说着今生今世不会再见他，却一直关注着郑提督几次出航，还把航线画在地图上……”

“你干什……”没等建文责问完，七里伸手堵住他的嘴：“嘘，有人。”

三个人快步走着，雨开始零零星星落下，满街的猫咪都没了踪影，大概都去各处屋檐下躲雨了，偶然屋脊上会有猫影快速奔过。

“鞑虏？”七里的脑袋里显现出腾格斯混浊懵懂的面孔，似乎看到几百个那样的家伙穿着朝服在紫禁城的朝堂上傻笑，宝座上的皇帝也长着和腾格斯相同的脸，“你在讲蒙古人吗？哦……好像是啊，听说他们当初还攻打过日本呢。”

锦衣卫正得意扬扬地说着，突然眼睛睁得大大的，直勾勾地盯着建文等人。建文开始以为是自己暴露了，很快他否定了自己的想法，他看到锦衣卫手里的伞掉到地上，身体在颤抖。

三年后，两个人在全军的大校演里脱颖而出，双双以全胜纪录成为正式军官，分派去沿海卫所。在对倭寇的作战中，两人通力配合，以极少兵力连破倭寇水寨，在水战和步战中都显示出卓越天赋。祖皇爷对他们的表现极为赏识，当时的大明天下草创，除了北方草原和南方倭寇的威胁，四方小国也不愿臣服，奉大明为正朔。考虑到两人都熟悉水战，又都是祖皇爷信任的人，于是组建帝国远洋水师的任务，被交到了两位年轻人手上。

建文心中大惊，暗想：“他怎么偏偏这时候来了？”

沈缇骑紧紧握着那名锦衣卫抓着刀的手，声音略带颤抖地说道：“不必，这是我的人。”

沈缇骑又一招呼，那些甲虫爬回他的袖筒，无影无踪。

“他们签了协议？是什么样的协议？”七里又问道。

当先的锦衣卫见了判官郎君一拱手，判官郎君也回礼，看样子他要等的人正是他们。

等三人走近了，竟是三名身穿飞鱼服的锦衣卫。建文借着微弱的光线看去，认出当先一名是曾在柏舟厅质问过自己的锦衣卫，他左手边的是跟他聊过天的沈缇骑，右手边的看样子只是个小跟班。

“那个？……我没说，毕竟不知他和郑提督今时今日关系如何。不过看他对祖皇爷情深意切，我大着胆子拿出了传国玉玺，想看看他会如何。”

沈缇骑蹲下来，他的目光始终没有离开判官郎君的手，大约是怕他给自己也来那么一下。

“自然可以，胡大人一直想培养一支能和郑提督分庭抗礼的水师，只是自己没能力组建。若是你能取破军而代之，胡大人不光许你永镇南洋，还可以每年从朝廷拨笔款子给你。他老人家如今是大明皇帝面前的红人，动动手指头，就能让你吃得饱饱的，自是比跟着破军强。”

七里知道破军是个厉害角色，既然建文这傻小子能入他眼，可见建文真的有自己感觉不到的优点。她点点头，又问道：“那佛岛的事，你问了吗？”

建文听得心惊胆战，他没想到，这些锦衣卫竟然不光是冲着自己来的，居然还有这样的大阴谋在后面。判官郎君的头略略抬起来，沉声说道：“那我若是杀了破军，胡大人可以保我为南洋之主？”

跟着来的另一名锦衣卫扔掉雨伞，伸手去抽腰间的绣春刀，沈缇骑知道他拔刀在手大家都活不成，赶紧按住他的刀镡，将刀轻轻送回刀鞘。

“如何是好？”

判官郎君原本是一方海盗出身，自己也是干着杀人越货的勾当。跟了破军后，蓬莱军规严谨，不许任意抢劫，所部人马又日渐增多，渐渐到了寅吃卯粮的窘境，部下也多有怨言。

“哼，你们锦衣卫杀人灭口的办法倒是便当，省得我费事。”判官郎君看完全程，似乎也觉得很新鲜有趣。

这声音正是腾格斯。

判官郎君话音刚落，忽听巷子外有人大声喊：“建文，是你在里面吗？俺找你们找得好苦！”

“回去和指挥使怎么讲？”