第五卷 太监命根子 第五章 牛之宫拒还命根

又是几个时辰的路程,抵达了永定境内。

我们直奔牛之宫住所而去,向他替死者仇沙赎回命根子。

牛之宫,年七十有三,永定天子山脚下的一个阉割匠,世代以阉割为生。其先人只阉家养禽兽,到他这一代,将祖业发扬光大,在做大阉割禽兽主业的同时,还开拓出了阉人的副业。

他一把阉刀在他手里出神入化,是远近有名的“两把刀”,一把阉畜,一把阉人。

有好事之人戏谑地送他一副对联:双手左右人畜命,一刀割断是非根。牛之宫甚是满意,竟把这副对联装裱好,挂于自家中堂,每当看着这副对联,就充满了光宗耀祖的神气。

牛之宫一辈子在阉割领域兢兢业业地耕耘着,永定一带家家户户的家养禽兽,几乎都挨过他的刀子。

牛之宫的丰功伟绩还不只这些,他桃李满天下,湘西一带的阉割匠基本上都是他的徒弟。经他调教出来的阉割匠,徒子徒孙加起来,足有百人之众。在这一带,他绝对是说一不二的宗师级人物。牛之宫在湖南西域地区出游,如入家门,不出十里,必有徒子徒孙,接来送往,酒菜伺候,滋润得很。

或许是阉割的动物与太监多了,身上就多了些煞气,据说只要牛之宫出门,路边的家禽,多是鸡飞狗跳的,都避而远之。似乎知道他就是禽兽界谈之色变的阉割匠,生怕被他割断了是非根,失去了做动物最本能的快乐,以及续香火的使命。

听说他曾经在一个徒弟家夜宿,结果这个村子的人第二天都起床起得比平时要晚。因为村子里的公鸡好像商量好了似的,第二天居然都没敢打鸣,怕被他阉割了。玄乎得很!

一路打探,我们终于来到天子山脚下一个叫金鞭溪的山谷。

金鞭溪,躺在天子山脚下的一个山谷里。山谷并无谷,只有一条小溪。溪曰金鞭溪,因为其形呈鞭子状。河床尽是鹅卵石,浅浅的溪水很悠然地流淌着,甚是幽静。两岸鸟鸣,声声入耳。溪涧空气新鲜,幽香暗涌,呼吸一口,有沁人心脾之感。偶尔,几个小孩赤脚在河里嬉戏,泼水寻乐,打破山谷的宁静,惊起林鸟一片。

顺着溪涧岸边的小径,愈往谷里走,愈是幽静,甚至静得可怕,生怕不小心失足弄出声响,惊动了山间的猛兽。

往里走,估摸两个时辰,远处鸡犬声隐约可闻,走入五十丈拐弯,豁然开朗,突见前面一盆地,一个村落突然出现在眼前。

“阴人赶路,阳人回避,要避不避,阁下自理。”我赶紧敲响小阴锣,提醒行人避路而行。因为谷内过于安静,那小阴锣的响声显得惨烈异常,甚是刺耳。

我们找了个山洞,将仇沙的尸体隐匿于内。

田古道出去打听牛之宫的住处,我隔河看见路人指着远处河畔一处孤零零的竹屋,想必竹屋就是牛之宫的家了。

望着田古道的背影,我寻思,太监仇沙的命根子是否还被牛之宫完好无缺保管着?仇沙的命根子是否可以顺利取回呢?

半个时辰的样子,田古道耷拉着脸回来了,一副垂头丧气的样子,我一看这架势,就猜中了八九,定是仇沙的命根子没有拿到手。

“秀才,今天遇到一头老犟牛了!东西没拿到手,还得你出马。”田古道远远就开始朝我喊话。

待他近身,我仔细询问,知道了原由。原来,田古道见了牛之宫之后,说明了来意,称呼其为“牛之宫老先生”,那牛之宫听了很不高兴,并呵斥田古道:“牛之宫的名字是你叫的吗?没有一点教养!”

之后,任凭田古道如何解释与道歉,牛之宫就是不愿意拿出仇沙的命根子,甚至连谈也不愿意谈。这时内屋一个年轻女子出来劝老头息息火,可毫无效果,且适得其反,越说牛之宫越生气。

那女子将田古道叫到一旁,告诉他这老头子最忌讳人家叫他全名,大家都叫他“牛爷”。因为在当地方言里,“牛之宫”一念出来就成了“牛自宫”。“牛之宫老先生”这话一经田古道的口舌后,也自然变成了“牛自宫老先生”。

田古道真是悔青了肠子。我劝慰了几句,只好亲自前往。

来到牛之宫的竹屋前,抬头一看,这里果然是块好地方。前面有溪水流过,后面背靠天子山,坪侧一簇芭蕉郁郁葱葱,几只鸡很悠闲地啄着食。我定神一看,只见鸡群中,几只大公鸡很威武雄壮地扑扇着翅膀,骚情地显摆着自己漂亮的羽毛,我当下就纳闷,“两把刀”牛之宫家里竟然藏着没有阉割的雄鸡!看来越是危险的地方越安全,不禁为几只公鸡感到庆幸。

进得屋来,我很谦恭地喊了一声“牛爷”。牛之宫正躺在竹椅上闭目养神,那椅子底部由两根弧形竹子制成,只要一摇摆,就像不倒翁,会不停摇晃。牛之宫正惬意地休养,听了我的声音,也不起身,侧过头,眯眼问道:“做甚么?”

我赶紧将来由说明,牛之宫一听,顿时肝火上升,显然,田古道刚才点燃的怒火还没有平息。

一个年轻女子出来上茶。这个女子是牛之宫刚续不久的妻子,看上去只有三十出头,有几分姿色。我心底甚是替年迈的牛之宫操心,这女子如此肥沃的土地,他这头老牛是否还能耕得动。

原来,牛之宫靠一手阉割绝活,家庭殷实,吃穿不愁。他一生荣耀,却也有几分落寞,原配妻子下出的全是女娃。自从五十多年前生下第一个女娃后,牛之宫一直在努力耕耘着,为的是生个儿子。可老婆的肚子却邪乎得很,就像女儿国的子母河,总是整不出个男娃,收成倒是很丰盛,任劳任怨一口气为他生了七个女儿。后来老了,也生不动了,望着牛之宫满脸愁容,续不了牛家香火的老太太满心愧疚,最后抑郁而终。

多年以后,牛之宫想要儿子的欲望有增无减,于是老夫聊发少年狂,不顾年事已高,再娶娇妻,以完成自己的香火大业。

对于牛之宫没有子嗣之命,老乡的说法是报应。因为经牛之宫阉割的禽兽与太监不计其数。乡间有一种说法,阉猪阉鸡和阉人一样,都是断被阉者的后代,这是要遭报应的。

对此,牛之宫也耳有所闻,所以他很忌讳别人将他名字喊成牛自宫,自宫当然就是自己将自己阉割了,果真如此,再肥沃的土地也会颗粒无收。

知道了这老头的怪念之后,我知道他一时半会消不了气,就索性不再提索要仇沙命根子一事,决定从侧面进攻,曲线取之。

我首先对牛之宫赞颂了一番,毫不吝啬自己的赞美之辞,以至我自己说着说着也觉得恶心,但牛之宫不觉得恶心,很是受用。

“双手左右人畜命,一刀割断是非根。牛爷,你堂上的对联真是撰得妙!只可惜差个横批。”我开始实施心理战术。

果然,牛之宫一听我的话,马上来了精神,脸上泛光,等着我的下文,可我就是不再说话,故意卖起了关子。牛之宫没坚持多久,就主动发问:“那你说横批怎么写?”

我见这倔老头被我牵了牛鼻子,心下暗喜,不紧不慢地说:“可以补上‘天下第一刀’的横批。”

“那太过分了吧?”牛之宫假装谦虚,可脸上却露出自豪之感。

“要是万岁爷微服私访,御赐你‘天下第一刀’那可管用了。”

“可惜万岁爷不会来此等僻野之地啊。”牛之宫有些当真了,语气里露出些许遗憾。

我一顿海侃,没几下就将牛之宫搞得云里雾里,美滋滋的。

他一高兴,就开始给我讲述他的丰功伟绩,我让他领我参观他的“命根子”博物馆,他一口应了。

所谓“命根子”博物馆,就是他用来放置男根的房子。

这些男根,都是他替那些想进宫当太监的男性实施阉割手术后带回家的,日积月累,大大小小,形形色色之物,居然挂满了一房子,达二三十个之多。

一般太监净身,割下来的阳具被称为“命根子”或“宝贝”,得妥善保管。

保管着命根子做什么?第一作为阉割的证明。太监步步高升前,要先验明正身。第二是死后,宝贝跟着入敛,才算全尸。有的太监因为穷,出不起手术费,就将自己的“命根子”抵押在阉割匠手里,待日后发达了再高价赎回;有的太监动手术挨刀,痛得死去活来,忘了索取宝贝,被操刀者私藏起来,待需要时只好花钱索回。需要的时候当然就是死后,家人为他入敛,会将宝物缝回,并且焚烧阉割自愿书,当做没这回事,死者在阴间才有面目见列祖列宗。

牛之宫前前后后拣回的“命根子”一大堆,被他珍藏在家里的一间专用房子,当地的乡亲们开玩笑说,那是牛爷的命根子博物院。如果有谁吹牛说自己的男根大得很,乡亲们就会取笑他“先去牛爷的博物院比对比对再说”。

当然,他靠这些太监的命根子赚了不少钱。按照规矩,凡是来赎回命根子的,都要交一笔赎金,赎金也没有定数,小到几两纹银,大到几十两银子。

据说最大的一笔是,他曾经阉割的一个太监,后来在宫里当了御前太监,深得万岁爷信任,平时受赏的机会自然也比一般的太监多,且数目也大,是太监中的富裕户。这名太监死后,家里人来赎回男根时,给了牛之宫一两黄金。

自此之后,牛之宫的眼界也高了,开的价格也水涨船高。

牛之宫命根子博物院里的宝贝,犹如走马灯似的,今天有命根子被赎走,明天又有新的命根子进来。按照牛之宫的说法,能够在他这里享受“步步高升”待遇的还不多,只有他觉得面相不错的,他才会按照规矩挂在自家偏房的梁上。而其他面相不好的,则被放置在桌上,并未悬挂。

我扫描了一下这间专门悬挂命根子的房子,除了悬挂在梁上的二三十个宝贝之外,其他被装在小木匣里还有三四十个,加起来共有五六十个之众。

牛之宫指着房子内的男根,如数家珍地向我介绍。

他打开一个密封的小木匣子,抽出小抽屉,只见里面的命根子孤零零地躺着,已经风干了,俨然一副木乃伊,无辜地萎缩着。如果不加说明,估计谁也分辨不出这就是男人的命根子,那木乃伊下面垫着一张发黄的纸,估计就是宝贝主人净身时签署的自愿文书。

牛之宫很有成就感地向我展示着他的成果,他望着那些命根子的时候,眼里充满着自豪,好像那些东西足以证明他的威名与手艺。他还津津乐道地讲起阉割时的要领,以及男根大小不同需要采取不同的技术等等,听得我心里发悚。

我眼睛不停地在房子里扫来扫去,想找到太监仇沙的命根子,可以一屋子的命根子,并未标明主人的姓名,只有打开木匣子翻看那张生死契约,才知道匣子里命根子的主人是谁。

牛之宫似乎知道我的心思,却不道明。

我也别无他法,只好先走一步看一步:“牛爷,如果没有人来认领,这些命根子是不是就永无休止地保存下去?”

“一般来说,将命根子寄放在这里的人,只要自己的困境稍微有所好转,就会来赎回;没有来得及赎回的,人死之后,家里人都会来领回去;不来赎回的几乎没有。”

其实,我只关心仇沙的命根子,哪管得了其他人的。就在我左顾右盼的时候,一不小心,打落了一个装有太监命根子的土钵子,牛之宫一见,脸色大变,满是怒容。

我赶紧连连道歉,牛之宫置之不理。我欲拣拾那洒落在地上的命根子,牛之宫制止了我,自己一边手忙脚乱拾掇,一边唤老婆出来清理残局。

只见那女子拿出一坛不知什么名字的汁液,用纤手将太监的命根子放入其中浸泡了,轻轻漂洗,神情镇定,全无羞色,犹如一个手艺匠在打点活计。

我一边骂自己的粗心,一边暗自寻思,今天只怕是难以取回仇沙的命根子了。

顾不了多想,我向牛之宫提出赎回仇沙命根子的想法。

牛之宫不语,冷笑一声。我后背发凉。再三乞求,牛之宫伸出五个手指,用手语开出价钱。

我也不还价,赶紧掏出五百文铜钱递给他。牛之宫瞧了一眼,说:“本来五百文也可,但今天本爷心里不痛快,加价了,五吊铜钱!”

我气得吐血,五吊铜钱就是五千文!这简直比强盗还无耻!

我们此趟跋山涉水,日夜兼程,也不过八两银子,如果给他五两,基本上等于白忙活了。我还等着这些钱去参加乡试,自然有些舍不得。

谈不拢价钱,两人不欢而散。

我拂袖而去,远远听得牛之宫的妻子在身后叫唤:“牛爷说最少也得三吊铜钱,下次再来就得十吊钱了……”