杨方听出这里边有名堂，问道：“老东主，大护国寺的佛像下面镇着什么……山妖水怪？此话怎讲？”

赵东主说：“那是很多年以前的传说了。我担心移动了佛像，会有想也想不到的祸事发生。”

澹台明月说：“叔父不必多虑，那些野史志怪中的传说记载，又岂能当真。”

赵东主说：“但愿是我想得太多了，总之看见那尊千眼千手佛的宝像，也就知道是怎么一回事儿了。”

杨方又问：“挖到佛像之后，要装在这口棺材里搬运走？”

赵东主说道：“不错，那尊佛像大小和常人接近，装在棺材里运过黄河，寻个军阀找不到的地方埋起来。天底下不可能总这么乱，军阀头子屠黑虎自恃其勇，好杀不已，将来必犯天道之忌，难免不测之忧，迟早有他的一个下场。等到乱世平定之后，咱们再把千手千眼佛像取出来还之于民。”

杨方感觉此事颇有蹊跷，还想追问赵东主千眼千手佛像下镇着什么妖怪，可赵东主上了岁数，连日赶路十分疲惫，到赵二保收拾干净的屋子里睡觉去了，他也不好再去追问。

黄河古渡边的荒废客栈，里面有七八间屋子是客房，都有现成的木板床，扫去灰尘便可就寝，赵东主住了最西头的一间。此刻时辰还早，其余三人就坐在前堂，点了盏煤油灯，整理棺材中的装备，以便明日一早动手。客栈破屋里四下透风，吹得油灯明一阵儿暗一阵儿，又听外边不时传来嗷嗷怪叫，也分不清那是狼嗥还是风声，气氛格外诡异。

澹台明月想起杨方说这是卖人肉包子的黑店，白天她倒不怕，此刻天黑下来，也不禁有些毛骨悚然，她责怪杨方说：“杨六，我看这客栈从里到外，根本没有剥人凳之类的东西，你之前果然是在胡编。”

杨方心说：“我往常在江湖上走动，谁敢不尊我一声杨六哥，偏你这大小姐不把我放在眼内，一口一个‘杨六’，我要不吓得你做上一夜噩梦，我也妄称英雄好汉……”

杨方动了这个念头，对澹台明月和二保说：“想不到这黄河边上的古渡客栈竟已荒废，人肉包子之事以前果真是有，这是我师傅亲身所历。那一年我师傅到这一带做生意，一个人路过黄河边的古渡客栈，看周围当真是‘荒村寥落人烟稀，野鸟无名只乱啼’。那时店里有个寡妇当老板娘，带了两个蠢汉做伙计，卖给我师傅热腾腾一盘包子，我师傅一看那包子肉馅儿全是油，又香又滑……”

澹台明月听得暗暗皱眉，二保则捂着嘴想吐：“六哥，你师傅吃了人肉包子？”

杨方说：“那倒没有，我师傅那眼力，一看包子肉馅儿，觉得像是人的股肉。股肉在哪儿知道吗？就是大腿、屁股附近的肉，要不哪来这么大油呢？故此起了疑心，忍着饿没吃。夜里在客栈的房间中睡觉，半夜三更前后，他老人家正睡在木板子铺上，就听有人在床底下，拿手挠他这个床板，‘嘎吱嘎吱’地响，一听这声音，吓得人浑身汗毛孔都张了嘴。”

杨方能言善道，说得绘声绘色，屋外又是鬼哭般的风声，听得二保怕上心来，却又忍不住想往下听，连问：“后来怎样？莫非是黑店的人藏在床下，要把你师傅宰了当作包子肉馅儿？”

杨方说：“不是，要是店里的歹人躲在床下，他抓挠这铺板做什么？我师傅心里也是纳着闷儿啊，敲打两下不响了，过会儿又挠铺板。师傅他老人家点上蜡烛往床底下一照，我的个娘啊，是个没有人头的死人。可能是当天刚被害死，藏在铺下还没来得及收尸，腿上的肉都被割尽当了包子馅儿。不知道是尸变了还是怎么着，这个无头的死人在用手指挠床板！”

澹台明月知道这多半只是杨方随口说来吓唬人的，但在荒废的古渡客栈里听这些鬼怪之事，也没法子不怕，心中惴惴难安。

杨方“嘿嘿”一笑，说：“咱都早点儿歇着吧，明天可有得忙活。”说罢进屋关上房门，将打神鞭横放在头下，诸事不想，心头一片空明，不久就睡着了。

忽然起了一阵阴风，恶寒透骨，杨方身上顿时起了层鸡皮疙瘩。他睁开眼一看，屋门让风给吹开了，从外走进来一个全身是血的人。