刚过中午，卡特莉娜就下班回到了家里，这是一个大热天，汗水就像小溪那样从她沾满了面粉的脸上和手臂上淌下。她从两点就开始忙乎，从三点就在烘烤，她知道兰迪也许现在就该饿了。

饥饿和烧烤。

为什么他们搬到凤凰城这个鬼地方来？

她很快地打开了前门上的三个固定插销，自己进了屋。果然，空气窒息，不流动，而且特别热。从后面房间里她可以听到兰迪在吼叫，他的声音很高，带有惊慌的语调。

虽然她的肌肉发酸，大脑疲倦得要命，但是她还是急匆匆地向门厅跑去。她慢慢地小心地推开了兰迪房间的门。当足球撞到墙上时，发出很高的劈啪声。

“兰迪！”她严厉地呵斥着。

他后悔地呜咽着，而她把走过的所有门都推开。他在床上端坐着，他脖子上的皮条仍然固定在地上的螺栓上。他那悲伤受了伤害的眼睛向上看了看她，她立即为对他的惩罚而感到悲伤，“兰迪。”她说，紧挨着他坐下并紧紧地拥抱了他：“对不起。”

“呜！”他哭了，“呜！呜！呜！呜呜呜呜呜！”

她把他抱得更紧，让自己想起了上个礼拜发生的事情，想起了她所做的事情。回忆着，她闭上了眼睛。这件事办错了，她知道这就是一件错事，但是她没有别的选择。她想，一方面她应该受到惩罚，她也愿意受到惩罚；然而，她那更为强烈的、更为坚决地想活下来的想法，使她做出了决定，永远也不让任何人知道所发生的事情。

她知道，如果她被抓住，兰迪将被从她这儿带走，大概还要被强制住在一个慈善机构里；这种想法使她感到，她也许会因此而臭名远扬。她把他抱得更紧了。他再也不能有比这更好的事情了。

她也不会。

兰迪在她的耳朵里突然尖叫起来，她那高加索人的那种情绪消失了。他又一次尖叫，而她却大笑。他一直知道如何使她高兴。

她紧紧地抱住了他的肩膀。她能感觉到他衬衣下面是硬硬的，那是肌肉。以前她没有注意到这一点，这使她觉得陌生和不安。她意识到他已经长大了。他那身体软弱而又柔顺，除了皮肤和婴儿脂肪什么也没有，仿佛这还是昨天的事情。她抱得更紧了。肯定是肌肉。他成熟了。

很快她就必须要小心了。

她打开了兰迪的项圈，然后又取下了项圈。她的手从他头发中划过并向他笑了笑。他也回笑了一下。

“吃饭的时间到了，”她说，“食品，午饭。”

“饭！”他叫道，“饭！饭！饭！饭！饭！”

“是的，食品，来吧。”她领他走到厨房，她已经在那里给他做好了花生酱和果酱三明治。她把三明治掉到了地上，就采用他喜欢的方式，拿脚踩了踩，他的手和膝盖着地，就把他的脸对着食品移了移，这样，在没有吃以前，食品就被推到角落里。

卡特莉娜看着他吃，宽容地微笑。她站在门道里，当她从眼角里看见一个影子从拉上的窗帘前经过时，她向后朝起居室扫了一眼。她等待着，但是这个影子再也没有出现。

她看了看房间的周围，眼睛凝视着堆放在旧的棕色长沙发旁边的几个未曾打开的箱子，电视桌上无灯罩的台灯。卡特莉娜知道，她应该感到窘迫，应该感到难为情，但是她没有。她的房子简陋，她也知道这一点，然而她真的没有在意过。她意识到，其他妇女都努力装饰自己的家，尽量把环境搞得好看一点。可是她老觉得这是一些无用的行为，故意地在房间里布置一些东西是一种无效的练习。这里，就像以前一样，她只是简单地把自己的东西安置在搬家人员放下的地方。

兰迪房间除外。

是的，她下了一番工夫来安顿兰迪的房间。虽然对她毫无意义，但是令人愉快的环境对一个正在成长的孩子是重要的。她希望儿子能尽量正常地成长。

卡特莉娜擦了擦额上的汗，她手指沾满了湿的白面粉。她在裤子上擦了擦手指。在过去几年里，她从事过许多低贱的工作，但是在面包房工作是最差的。时间不好，报酬可怜。都是一群傻瓜。有时候她想她还是应该去当一名护士。有一份实际的工作，一份她能真正做点事的工作，一份她能完成某种任务的工作，那会是非常美好的。

但是，对申请护士工作的人，要审查他们的背景。在这计算机化的时代，这类审查是非常彻底的。他们会立即弄清楚申请者的身份和履历。

她不能容忍这一点。

此外。如果她的头痛病还像以前那样厉害，她没有把握自己是否能完成护士的任务。她不愿去努力争取一份也许她不能顺利完成的工作。她有她自己的自尊心。

“饭！”兰迪说，“饭！饭！饭！饭！饭！”

她向后朝厨房看了看。兰迪已经吃完。只有在地面上有一个小湿点，他已经把多余的食品舔干净，在他嘴巴和鼻子周围有一点果酱。他站起来，而她从水池里拿了一块抹布给他擦脸。“让我们把你弄干净，然后我们玩一会儿，”她说，“好吗？”

“吧！”他说，“吧！吧吧吧吧吧！”

她开始把他的脸弄干净。