四人迎着晨曦慢慢走过满是砂砾的垃圾场，向着塞尔威一家的尸体被发现的地方而去，艾利阿斯兄弟打头，吉姆断后。

艾利阿斯在离位于悬崖边的大垃圾堆不远处停下来，竖着耳朵听了听。再往前走脚步放得更慢，目光盯着地面，长柄叉紧握在胸前。

其余三人默默地在后边跟着。

突然，艾利阿斯兄弟猛向面前的垃圾堆刺去，随着一声刺耳的叫声，布道者举起了长柄叉。

叉尖上赫然在挣扎着的是一个胎儿。

戈登别转脸去感到有些作呕，甚至连警长也有些退缩。安德鲁斯神父闭着眼睛站在那儿，重重地倚着长柄叉作支撑，嘴唇在默默地蠕动着祷告。尽管他们都清楚为什么带长柄叉来，尽管他们也都清楚艾利阿斯兄弟要他们做什么，但却没一人想见到会有这样的经历，没人意识到真正行动起来会如此令人作呕。

如果艾利阿斯兄弟错了怎么办？戈登想到。如果他刺上了一个真正的婴儿怎么办？但真正的婴儿怎么会在垃圾堆里爬来爬去，且是早晨六点钟的时候？

布道者转向他们，“这就是我们要对付的。”他说。他把长柄叉举到他们面前要他们细细查看那个胎儿。这东西还活着，还在挣扎，尽管似乎并不痛苦。真的，看上去它好像根本不感到疼痛，相反，它拼命挣扎只是想逃脱，长长的钢尖从身体里穿过去，仿佛只是条不会造成伤害而只用来固定的带子。它的脸可怕的畸形，扭曲成一种充满恶意的、愤愤的嘴脸。浓浓的皮毛长在奇短的胳膊上。它瞪着他们，恨恨地吐了口唾沫，嘴里露出尖尖的小牙。

艾利斯兄弟冲警长点点头。“取血来。”他说。

吉姆跑向卡车。

安德鲁斯神父稍微向前靠了靠，忍不住碰了碰那胎儿以确信是真的。“这是什么？”他问，“我是说，它是活的吗？我想这些是还没出生就已经死去了的婴儿。难道他们不应该腐烂掉？或分解掉吗？”

“我觉得他们像鬼，”戈登坦率地说，“不是真正的婴儿。”

警长拿着装着四夸脱血的盒子回来了，他把盒子放在布道者面前。

艾利阿斯兄弟向警长点了点头，他举起长柄叉向地上狠狠摔去，那可怕的东西尖叫着疯狂地摆动着。布道者看了眼戈登，“去取相机。”他命令道。

戈登很快取了相机回来，抢拍了一张布道者站在被刺穿的胎儿旁的照片。

布道者取出两罐血，不知祷告了句什么，然后便走到那边的烂木堆边。用一种奇异的语言吟唱了些什么东西，那话语抑扬顿挫，铿锵有力，接着他开始围着木堆走，边走边将血喷撒在地上。

“他在做什么？”吉姆问。

安德鲁斯神父摇摇头，“听起来好像他在重复某种宗教仪式，但我不熟悉那种语言。不是拉丁语，我敢肯定，也不像欧洲或东方的语言。”他竖着脑袋又听了听，脸色陡然变得惨白。“我……我想这不是人讲的。”他说。

艾利阿斯兄弟继续吟唱，直到走完圈圈。他跪下来，将最后几滴血以螺旋式滴在土上。他朝地上挥挥手，用怪异的语言说了句什么，然后抬头望天，他的手指在空中划了一个十字，一个螺旋以及一个尖尖的几何图形。

血圈内突然腾起火焰，里面的木灰重新燃烧，直到变为熊熊烈火。

长柄叉上的胎儿现在挣扎得更厉害，也叫得更欢了。从垃圾场的其它角落，其它的小身体，其它的婴孩，其它的胎儿也都从潮湿泥泞的垃圾中，从破铜烂铁之间破土而出，向它们而来。他们动作很慢但很稳健，像慢吞吞的大蛞蝓一样。

“上帝，”戈登吸口气，“你认为它们一共有多少！”

“成百上千。”警长说。戈登第一次意识到他们所要与之作战的力量是如此强大，而自己显得愈发脆弱、渺小、不堪重负。

艾利阿斯兄弟紧握叉柄，将叉头推进火中，只见红光一闪，胎儿便化掉了。布道者转向他们，“现在你们知道该怎么做了。”他说。

戈登盯着他。“我们得花上一天时间吧。”

艾利阿斯兄弟紧闭的唇间露出一丝微笑，第一次连目光中也透出笑意，他看上去很欣慰的样子。“我们不把它们都处理掉，”他说，“我们只是用它们作诱饵。”

他朝另一个正在地上蠕动的胎儿走去，用长柄叉一下刺中了，推到火堆里，那东西在一片抖动的红光中消失了。“动手，”他说，音调中透着威严，“我们浪费不起时间。”

一个驼背的，比普通婴孩小得多的，大约只有拳头那么大的一个东西向戈登笨拙地爬过来。戈登举起叉子，待要下手，却不能够。对一个生命下杀手他干不来。

慢慢地，他放下了叉子。他平生不愿杀生，从不打猎。他曾一度不得不清除甲虫，但他通常是把虫子拿到门外放进灌木丛中，而不是杀掉它们。现在尽管他意识这些东西并不真正有生命，但刺它们的感觉和刺一个正常婴儿的感觉几乎没有什么两样。

他向周围环视了一下。警长皱着眉，正将一个尖叫着、挣扎着的婴儿送进火里，甚至连安德鲁斯神父也正小心翼翼地持着一个已刺在叉上的小东西。艾利阿斯兄弟正左右开弓、兴高采烈地刺杀着身边的婴儿。

你不应杀生，戈登想。

他感到脚一阵疼痛，低头看，那个胎儿蜷曲的小手正在他帆布网球鞋上抓开一个小洞，向肉里挖去，他后退一步，那胎儿又向他爬来，慢慢地，皱着眉头，一脸厌恶相。戈登像用锨一样用长柄叉将胎儿铲起来，但还没走两步，它便掉到了地上。

那胎儿抬头看着他，令人毛骨悚然地笑起来。

“你太慢了。”艾利阿斯兄弟说。

这是一种批评，但戈登不在乎。艾利阿斯兄弟刺住那胎儿，扔在了火堆里。

戈登开始向垃圾堆的那一边走去，他突然给绊了一下，低头看去……但见，从一个装满垃圾的破购物袋下伸出一只手来。一只成人的手。

他用脚把袋子推到一边，又清走了一些腐臭的食物，旧报纸，面前突现的却是布兰德·尼古尔逊的毫无生气的躯体。

布兰德。

他一惊之下竟哑住了。布兰德的脖子处有一个巨大的口子，从口子里探出扭曲的血乎乎的气管，脖子下面的垃圾都被血浸红了。布兰德的眼睛睁着，像在瞪着什么，他的嘴歪斜着，像在默默地叫喊。从布兰德脸上还捕捉到些其它的东西，他说不清那是什么，但他不喜欢。他突然想到了布兰德的儿子博比。还有康妮，她和布兰德可能并不拥有世上最美满的婚姻，但……

到安德鲁斯神父和警长跑到他身边时，戈登才意识到自己在尖叫着。

“妈的，”警长喘着粗气，盯着地上布兰德的尸体。靠着布兰德的头，一只棕色的耗子正蟋缩着做熟睡状。那东西突然间醒过来，钻进了布兰德张着的口中。

戈登将头扭向一旁，安德鲁斯神父默默地祷告着。

艾利阿斯兄弟走到他们身后，扫了一眼地上的尸体，用打火机将布兰德破烂的衬衫点着了，空气中弥漫开腥臭的气味。

“你要干什么？”戈登洁问道，一把扭住布道者的胳膊。艾利阿斯兄弟抽出胳膊。“但愿为时还不晚，”他说。

戈登注视着他的老板，他的朋友的尸体，看着火苗在他身上各处窜着。

“我们太晚了，”艾利阿斯兄弟大声说。

戈登抬起头，见两个成年人的身影正朝他们走来。

其中之一是布兰德。

“取圣经来！”艾利阿斯兄弟命令说。他一边又猛跑向地上的那团绳子，警长则急急地跑向卡车。突然记起脖子上的相机，戈登开始抢镜头。通过相机上的放大镜头他能将那二人看得更为清楚，他搞不明白他们是从何而来。布兰德旁边的人漆黑一团，难以辩认，而布兰德则一瘸一拐，还带着他的……但布兰德的尸体正在他身边烧着呀。

警长取了四本白色的圣经，匆匆跑回来占“给我！”艾利阿斯兄弟命令着，吉姆将书递给他。“现在拣起绳子那一头！”艾利阿斯兄弟又瞅瞅戈登和安德鲁斯神父，“你们两个上去，握好长柄叉！你们必须要下得去手！”

布兰德和另外的人影已经停下来。

“是塞尔威神父，”吉姆轻声说着，拾起了绳子的一头。“另外那个是塞尔威神父。”

他说对了，戈登一下也认出来。那张烧焦的脸在狞笑着。

艾利阿斯兄弟走到安德鲁斯神父身边，有三本圣经夹在腋下，而另一本持在伸出的左手中。他的另一只手里，紧握着绳子的另一头。

吉姆和布道者并肩走着，眼睛一动不动地盯着眼前的人影，他感到有些力不从心，准备不足。现在他可以清晰地看到两个人的面目了，他不喜欢眼前的一切。布兰德的脸上没有任何表情，空洞的不像人的脸，只有一双眼睛似乎是活的。还有那身体显得也比较硬，像真的，但他发现随着布兰德地上尸体的燃烧那人影的皮肤也愈来愈黑。他知道，等尸体完全被火吞噬掉时，那人影也会和他旁边的塞尔威神父一般黑了。

塞尔威神父站着，微笑着，一动没动。他的皮肤被火烧成了糊炭，脸上露出邪恶的征服者的神情。警长感到那张脸令人不忍卒看。

艾利阿斯兄弟也停住脚步，其余三人随即站住，他们距对面不过十步之遥。周围，扭动扑打着的婴儿们正聚集成一个步调一致的集体，从四面人方涌过来，许多小东西或咯咯地笑着，或喵喵地叫着，透露出无限喜悦之情。

艾利阿斯兄弟将四本白皮圣经放在他面前的地上，呈一字排开。

塞尔威神父将一只黑手举向空中。“你真以为你这种异教的仪式会起到什么效果吗？”刺耳的声音中充满着鄙夷厌恶。

艾利阿斯兄弟没有说话，只是将手在各本圣经上依次拂了一下，口中念念有词，是一种奇怪的天语。

“戈登，”那人影说着，转向他。“你可人的小媳妇可好吗？还有你的女儿？你女儿将成为我们中的一员，你知道，她将抓破你妻子的瘦弱的身体逃出来。现在你的妻子正因内里被抓破而在咳血，她两腿间的可怜的小洞里也正鲜血奔流。”

戈登感到血往上撞，他真想将长柄又直向塞尔威的脑袋叉去，以报复这猥亵的言语。

艾利阿斯兄弟看看他，“撒旦是个谎言家，谎言之父，”他说。“别理他，他企图激怒你丧失理智。”

塞尔威神父又转向警长，“你误人了歧途，吉姆，你放弃了正义之路，你一定会受到惩罚的。”那影子扫了一眼周围的垃圾堆，放低嗓音，“那个男孩在这儿，吉姆·唐·威尔逊。他的身体在燃烧，他将永远在地狱里经受煎熬。”

警长冷笑了一声，“去你妈的。”

“还有你，后任。”那身影转向安德鲁斯神父。“这是教会教你做的吗？主教知道你在参与这些读神的仪式吗？”那东西尖声笑起来，“你枉为一个神父。”

安德鲁斯别转头，没有说什么。

塞尔威神父低下头。仿佛受了暗示，一缕加杂着仇恨和喜悦的神色掠过布兰德毫无表情的脸。两人后边，成千的婴儿不知从哪儿冒出来，他们大得多，也协调得更好，排成队，向前迈过来。艾利阿斯兄弟平静地站着，他看看戈登和安得鲁斯神父，指着布兰德还在不断变黑的身影。“他较弱，”布道者说，“他一冲上来就将其刺住，掼倒，钉在地上。我和警长对付另一个。”他移到吉姆身边，深吸了一口气，然后低下头作祷告状。“我们乞求您的保护，主。我们只求按您的吩咐行事。不要让我们独行。以圣父，圣子，圣灵的名义，阿门。”

吉姆扫视了一下塞尔威神父的身影，它依然笑着，依然一动不动。这时成千的婴儿和胎儿已聚集在它身后。

“抓紧绳子，”艾利阿斯兄弟说，“我们要把他栓住。”

塞尔威神父说了些刺耳、不连贯的咒语。一种命令。布兰德便向上冲来，胎儿和婴儿们也如潮水般涌过来。

戈登紧紧地握住了长柄叉，待布兰德冲过来，他一下将它刺人那个皮肉黑黑的影子里，布兰德发出一声愤怒的吼声，但并无疼痛之意。金属叉尖很容易就扎进那软绵绵的身体从后边探出头来。戈登的武器刺中了胃部而安德鲁斯神父的刺在了胸口靠上的地方。两人一起用力将那挣扎的身体掼到地上，布兰德的手臂疯狂地挥动着，极力想抓住叉柄把叉拔出来，但无济于事。他们已将它钉住。

吉姆和艾利阿斯兄弟慢慢走向前，紧紧抓着绳子，他们淌过小身体的海洋，那些东西在向他们的腿上爬着，扑打着，咬啮着，但似乎并不能对他们造成任何伤害。

他们面前，塞尔威神父在慢慢向后退去，它不再微笑，而是交织着一种仇恨和恐惧的表情。“以耶稣基督，我们的主，我们的救世主的名义，我们令你领教到这话的威力，”艾利阿斯兄弟吟唱着，“以耶稣基督，我们的主，我们的救世主的名义，我们令你在主的神威前俯首。”

那身影不再移动，只一动不动地站着，似乎被什么套住了。但吉姆不清楚为什么，他们并没做什么呀。

是因为祷告吗？

他们从两翼包抄过去，捆了两圈，把绳子拉紧。绳子深深陷进了黑肉里——深得瞧不见了一一但终归是捆住了。那身影一声不吭，吉姆感觉像是这个被烧焦的躯体里的魂儿走了，只留下一副毫无生气的壳儿。

猛地，那壳儿又活过来。一只手挥出，在艾利阿斯兄弟脸上打了个正着，布道者摔倒在地，绳子松了手，血从鼻孔中涌出来。那黑脸狞笑着，充满邪恶的得意之色。

“抓住绳子！”吉姆高喊。

艾利阿斯兄弟强挣着站起来，晃晃脑袋仿佛想清醒一下，然后伸出手拽住了绳头。

“我对主的威力真是印象颇深，”那身影用一种尖厉的声音嘲笑道。一只黑臂再次挥出，但被艾利阿斯兄弟巧妙地躲开了。

“拉！”布道者大喊一声。

“拉！”布道者又喊了一声。这时他的一只眼已肿得挡住了视线。“使劲拉！”

随着猛地一拉，他们将那黑影拖到一行白皮圣经之上。那身体眼见着僵直起来，吉姆感到里边所有的气力都像皮球撒气一样烟消雾散了。地上的圣经黑起来，腾地燃出一团火焰，随着，一种可怕的痛苦的嘶鸣从周围上万张小嘴中同时迸发出来，那声音震耳欲聋。

“把它拉到那边火里去，”艾利阿斯兄弟喊道，“现在它伤害不了我们了！”

他看看戈登和神父，“把他也扔进火里去！”

从艾利阿斯兄弟被打伤的鼻子和眼中血还在向外流着，滴滴答答落在衣服上。

布道者站在火焰旁，伸开两臂，用一种奇特的语言大声说着什么，熊熊的火苗映红了他的脸。

火苗突然一亮然后便渐渐熄灭了，只有余烬冒着青烟。外围燃烧着的血环也完全熄灭了。

戈登低头看看颈上的相机，镜头已经粉碎，胶卷暴了光，将不会有任何一张照片面世了。

浓烟借着风势直冲云霄，遮住了朝阳的光辉。

艾利阿斯兄弟拾起装着剩下两罐血的盒子。“还有许多工作要做，”他说，“我们的任务还远未完成。”他将血搬到车上，“来，我们必须走了。”

“去奶场区。”警长说。

“对，去奶场区。”艾利阿斯兄弟称是。

戈登搀着安德鲁斯神父走过来，神父的胳膊刚才被一个小东西抓伤了。“你必须坚强，”艾利阿斯兄弟对神父说，“上帝现在需要你。”

四人同坐进戈登的卡车，临行，布道者拣起一片纸点着了扔在地上，它迅速引着了别的纸片，然后是一截干树枝。这时吉姆已将车发动起来。

“你打算让它着起来吗？”戈登问。

布道者点点头。“森林看守员见了会来扑灭的。”

火舌延伸到一个六神无主正在蠕动的小婴儿旁，一下把它吞没了。

卡车轧在那些小东西身上，发出骨头碎裂的咋咋声。但他们谁也没有畏缩，任车子颠簸着出了垃圾场。

还没上公路的时候，身后传来轰隆隆的爆炸声，那是布兰德的百事运货卡车遇火发出的。