沙府前，有四个警员守着，高翔，木兰花和穆秀珍三人下了车，按门铃，司阍出来开了门，高翔先将自己的名片，递了进去。

过了五分憧，才看到沈秘书走了出来，道：“高先生请，这两位是──”

“她们是木兰花小姐和穆秀珍小姐，秀珍小姐你已见过的了！”

“原来是木兰花小姐！”沈秘书立时殷勤起来，“快请进去，沙翁知道你来了，一定会竭诚欢迎的，请、请进！”

沈秘书对木兰花的特别殷勤，反映出他对高翔的冷淡，高翔当然不在乎这些，他只是淡然地笑着，跟在沈秘书的后面。

可是，等到见到了沙炳与的态度，却令得高翔有点难堪了。沙炳兴正躺在一张和他的身形配合得十分好的安乐椅之上，由一个浓装艳抹三十来岁的妇人在捶着骨，他们才进来，沙炳兴便冷冷地道：“贼过兴兵，来得那么勤做什么？”

高翔的脸上一红，木兰花已然道：“沙凭生，我们来找匡副探长，他是下午来你府上的，但是却失了踪，我们相信一找到他，整件案件，便可以迎刃而解了！”

“嘿嘿，”沙炳兴冷笑着，“女黑侠，如果你肯接受我的邀请，只怕这件案子，根本不会发生，又何必这时来东查西找！”

沙炳兴的话，十分尖刻，的确使人难以忍受。

穆秀珍踏前一步，便要发作。

可是木兰花却一伸手，拦住了穆秀珍，仍然十分平静地道：“沙先生，虽然防患未然，十分重要，好过亡羊补牢，但今天下午，我未接受你的邀请，却是不能够怪我的！”

“应该怪我！”沙炳兴冷冷地说，“是我太相信了人家的传说，以为大名鼎鼎的女黑侠，是肯急人之难，替人解决困难的？”

高翔也有点沉不住气了，因为沙炳兴的话，实在太过份一些了。可是木兰花却仍然丝毫也不在乎，她笑道：“沙先生你说笑了，可是有一点，我却是不能不说明白的，那就是我听了你的叙述之后，绝想不到事情有这么严重，但你却是几乎肯定事情会变得如此严重的，或许是我料不到之错吧！”

木兰花这几句话，在旁人听来十分轻描淡写。

然而，从沙炳兴听到了这几句话之后的反应看来，他显然是因为这几句轻描淡写的话，而大受震动了，他陡地坐起身子，抬起头来。

然而，当他抬起头，向木兰花望来之际，木兰花也正以炯炯的目光在望着他，这又令得沙炳兴立时低下头去，只见他挥手向身边的那妇人道：“你走开！”随即又有点不耐烦地道：“好，你们去搜寻好了，希望你们早日可以破案！”

木兰花道：“多谢你的合作！”

这更是一句极普通的话，可是沙炳兴的身子又是一震！

三个人一起退出了沙炳兴的休息室，高翔松了一口气，道：“这老头子真厉害，我正怕他一直这样子嘲笑我们，可不易应付。”

“兰花姐，你真行，为什么你一开口，他便不出声了？”

“是啊，兰花，他听了你的话，像是十分不自在，那是为了什么？”高翔也好奇地问着，因为他也注意到沙炳兴的神态有异了。

“这件案子，有两个关键，一个是我们要找的匡效衡，因为他一定曾看到什么极感惊异的事情，他所看的事，如果我们知道了，那案子一定可以迎刃而解了，至于第二个关键，我以为就是在沙炳兴这个人自己的身上！”

“什么？”秀珍和高翔同声问。

“你们没有感到，沙炳兴对警方隐瞒了许多事么？如果我的估计不错，在一接到了那张笺帖的时候，他就知道那是什么人写来的。”

“不会吧，”高翔表示怀疑，“他为什么不说呢？”

“因为某种原因，什么原因我还不知道。这件事，刚才我曾在言语中用话暗示他，坚持要你或我来看守他的钞票，可以说是他早已预知会发生什尘事情的，他听了之后，便大受震动，由此可知我的这一点推测，十之八九是不会错的。”

“兰花姐，那么我们何不乾脆去问他？”

“我们先去找匡效衡。”

“对了，”高翔同意道：“省得再去看他的脸色！”

三人一面说，一面已走出了屋子，四辆配有探照灯的车子已经在驶进花园来了，木兰花道：“你去吩咐将探照灯开亮，照看花园的每一个角落！”

高翔奔了过去，木兰花则自怀申取出了一只如同“秒表”也似的仪器来，拨弄了一会，等到高翔回来之后，木兰花便道：“你和匡副探长之间，不是依藉着无线电通讯仪在联络的么？”

“是。”

“你将通讯仪打开，像是你要向他讲话一样。”

“好的，可是──”

“我这个仪器，可以测到无线电波发射接收的方向，如果离接收器近，就会看到指针在跳动，并且可以指示出距离若干，那样，我们就可以根据指示，找到匡副探长了──或者，只找到通信仪，如果匡副探长已将它除下的话。”

高翔这时，已打开了通信仪的掣，木兰花将定向仪凑了过去，只见定向仪上的指针，转动得十分快，约莫三秒钟之后，才停了下来。

指针所指的是北面，三人一起抬头向北望去，不禁都皱眉头，他们三人，这时都站在屋前的石阶之下，而指针所指的北面，却就是屋子！

“他可能是在屋子后面。”木兰花立时绕过了屋子，向屋后走去，高翔紧紧地跟在她的身边，可是，到了屋后，指针又一阵旋转，变成指向南了！

在屋前，指针指向北，在屋后，指针指向南，这问题实是再明显没有了，他们所要找的目标，是在那幢屋子之中！

他们三人互望了一眼，都感到事情有点不寻常。

因为木兰花预料，匡效衡可能是被人击昏，抛在花园的树丛之中，然而这时，仪器的指针却证明他是在屋子中。

如果他是在屋子中，而且到这时，仍未被发觉，这事情岂不是更神秘一些了么？他们三人连忙进入了屋子，一进了屋子之后，指针便飞转着，始终不能指出一个固定的方向来，但是，在显示距离的数宇格中的数宇，却是二十八！

也就是说，他们站在大厅中，他们要找的目的物，离他们只不过二十八呎，但只是在哪一个方向，指针却不能指示。

木兰花抬起头，向两人望了一眼。

高翔和秀珍两人几乎同时道：“在楼上！”

木兰花嘉许地点了点头，他们上了一层楼，到了二楼，指针仍然旋转不定，可是数字格中的距离变了，只有十四呎了！

一层楼的高度是十四呎，他们上了一层楼，距离还有十四呎，看来问题很简单，他们只要再上一层楼，就可以看到匡效衡了。

但是，问题也来了，这幢房子只是两层褛的。

如果再上一层楼，就是屋顶了！

三人心中更加奇怪，他们沉默了一会，木兰花才道：“我着这件事要去向沙炳兴说个明白了。”

“兰花姐，我们何不上屋顶看看。”

“你以为在琉璃瓦的斜屋顶上，可以伏得住人么？”

“那么，匡效衡在什么地方？”

木兰花抬起了头，向上望着。

这时候，他们是在二楼的走廊中，抬头向上望去，走廊的天花板上，每隔十呎，就有一盏十分美丽的吊灯，放出柔和的光芒。

“我以为，”木兰花看了半晌之后，才道：“我以为在屋顶之下，天花板之上，是有夹层的，匡效衡就被藏在那夹层之中！”

高翔吃惊地望着木兰花。难以说话。

当然，尖顶的屋子，在天花板和屋顶之间，的确是有一个空间的，为了利用空间，大多数这个尖角，是作为储嬴室用的。

然而沙宅如此之大，竟要利用这样的空间来作储藏室么？就算是的话，除了沙宅中的人之外，谁又知道那里有一个空间呢？

那么，难道匡副探长是受了沙宅中的人袭击？

由于木兰花的这个推测，推断起来实在太可怕了，所以高翔一时之间，讲不出话来，木兰花笑道：“你傻望着我干什么？快去请沙炳兴来。”

高翔答应了一声，向楼下走去，他刚来到楼梯口，便见到沈秘书和沙炳兴一起走了上来，高翔忙道：“沙先生，你来了，正好我们有事要请教！”

沙炳兴则怒气冲冲地道：“我也正要找你，你们的探射灯这样照射着，是什些意思？你还不快下命令叫他们将灯熄掉？”

“沙先生，”木兰花接上了口：“我们快要撤退了，只要你回答我们一个问题就行了，请问，在天花板上，是不是有暗道可以通上去的？”

木兰花只讲了这一句话，沙炳兴的面色便陡地变了！

刚才，由于他是怒气冲冲上来的，是以他的脸胀得十分之红，可是此际，只不过是几秒钟之间，他的脸色便变得十分面白了！

而且，他显然有些站立不稳的样子，他沙氏机构总裁的威风，也不如上哪里去了，他向后退出一步，扶住了一高几站定，才听得他道：“什么？”

“请问，是不是有一条暗道可以通向天花板之上的？”

沙炳兴并不回答，只是向沈秘书挥了挥手，道：“你先下去！”等沈秘书走了之后，他已经渐渐恢复正常了，这才听得他道：“这是我个人的一个秘密，不必再问了！”

他这样说，等于是承认有暗道可以通向天花板上的了！

高翔和穆秀珍两入互望了一眼，心中暗暗佩服。

“对不起得很，沙先生，我还是非问不可，”木兰花十分有礼貌地继续说着，“因为我们已可以肯定，匡副探长是在天花板之上！”

“胡说！”沙炳兴立时叫了起来。

“绝不是胡说，沙先生！”

“那是不可能的，”沙炳兴坚持着，“我不愿意和你们讨论这个问题，我请你们立时就离开我的住宅，立即就离去。”

“好的，”木兰花平静地说，“我们可以离去，但是我得告诉你，匡副探长是警方的高级人员，警方绝不会容忍他的失踪的，我们会立即再来，那时将会带着搜查令，等我们再来的时候，这件事就难以遮瞒，全市百万市民，全会知道了！”

木兰花讲完之后，站着不动。

沙炳兴也没有再叫他们走。

双方在沉默之中，僵持不动。

足足有两分钟之久，才听得沙炳兴道：“你们可以肯定匡副探长会在上面，这实在是没有可能的事，这暗道几乎只有我一个人知道！”

木兰花道：“所谓几只有一个人知道，那是什么意思，请你解释一下。”

可是沙炳兴却避而不答，只是道：“既然是那样，那么我可以带你们由暗道上去看一看，可是你们得负责替我保守秘密。”

高翔道：“当然可以。”

沙炳兴吸了一口气，道：“跟我来！”

他拄着手杖，向前走去，木兰花等三人，跟在后面，他们来到了一间十分华丽的卧室之中，那无疑是沙炳兴的卧室。

来到了卧室之后，沙炳兴拉开了一只壁柜的门，拉开那壁柜的门之后，沙炳兴将挂在柜中的衣服推了推，他自己则走了进去。

他在柜中，做了些什么，木兰花等三人并看不到，但是他们却听到一阵轻微的“格格”声。高翔乃是此道的大行家，他一听那声音，就知道那是数字键盘的转动声。一般来说，这种键盘锁是装在保险箱之上的，如今，在一个暗道的入口处，也装上这样的锁，可知道这暗道的性质是如何之重要了。

然而，沙炳兴的大量现钞，却又是放在地窟中，那么，这暗道通向天花板的夹层，是做什么用途的，的确是十分耐人寻味的了！

他们三人俱都这样想，穆秀珍一张口要问，但是却被木兰花一扬手，阻止了下去，木兰花只是望着莴翔，像是在等待着什么。

而高翔则自从数宇键的转动声一起，便一直在侧耳细听，等到转动停止了，他立时向木兰花点了点头，扬手作了一个手势。

穆秀珍不知道他和木兰花之间是在捣什么鬼。

原来高翔是开保险箱的大行家，这时，沙炳兴一个人进了柜中，高翔当然不到他在转的是什么数字，但是他只要听转动的声音，和转动时间的长短，便可以知道开启那扇秘门的密码了。

这时，柜中也传来了“拍”地一声。

同时听得沙炳兴道：“三位请进来。”

木兰花走在最前面，一进柜，就看到沙炳兴正向着一扇仅堪供人钻进去的矮门，钻了进去，他才一钻进去，就发出了“啊”地一声惊呼！

木兰花恐有什么意外发生，连忙也跟了进去。

那扇暗门里面，乃是一个有四平方呎左右的空间，直上直下，像是一口井一样，就在这口“井”中，有着一度十分陡直的木梯。

在“井”中，有一盏电灯，当时是沙炳兴开着的，十分明亮，可以将这个小空间中的情形，看得十分清楚，这时，首先吸引了木兰花注意的，并不是沙炳兴惊讶之极的脸容，而是那道木梯。

那道木梯是通向天花板之上去的，大约有十四五呎高，十四五呎高的木梯，竖在只有四平方呎的空间中，当然是非常之陡直的。

但是引得木兰花也发出了一下惊呼声的，并不是那道木梯的本身，而是木梯上的积尘。那道木梯，显然有许多时候未曾有人走过了，所以积尘十分之厚。

但是，在它的下半截，积尘却被擦去了许多，可以看得出，有四五个清楚的脚印，但是，上半截木梯上的积尘，却仍然十分完整。

照这样的情形看来，的确是有人走动过这道木梯的，但是，那人似乎只走到一半，便突然改变了主意，又走了下来，因为在木梯的下半截只留下的四个脚印，可以清楚到看到，其中的两个，是走上去时留下的，而另外两个，则是走下来时留下的。

由于沙炳兴和木兰花两人，相继发出了一下惊呼声，在外面的高翔和穆秀珍又不知道究竟发生了什么事，他们齐声问道：“怎么了？”

“没有什么。”木兰花定了定神。

她同时转过头去，道：“沙先生，请带我们上去！”

沙炳兴这时的脸色，极其难看，而且，像是精神恍惚，木兰花连叫了两声，他才陡地一震，木兰花便再次请他带路。

可是沙炳兴却拒绝了木兰花的要求，道：“我看不必了，匡副探长是不会在上面的，你看，这梯子显然有人走过，但是其人并未曾走上去！”

木兰花也呆了一呆，沙炳兴的分析，是有道理的，但是仪器却又指明匡副探长是在上面，这其中一定是别有蹊跷的。

木兰花抬头向上望去，只见木梯的顶端，是一个小门，那小门关着，看样子，要打开那扇小门，也不是一件容易的事情。

如果上面没有这扇小门的话，木兰花可以假定上去的人，用一根一端有钩子的绳索，抛上去钩住了上门，拉着绳子，向上爬上去的。

虽然这样的假定是很不合理的，为什么那人要不用楼梯，而要用绳索攀上去呢？

而且，木兰花肯定匡副探长是被人制服了弄上去的，那么用绳索的说法，事实上也不能成立，什么人能负着一个人，再沿绳索爬上八呎之高处？

木兰花看了一会，才道：“沙先生，我认为匡副探长还是在上面，你应该带我们去看看，我相信我的仪器是不会出差错的。”

“可是……可是……”沙炳兴的面色，难看到了极点，“如果他在上面，他是怎么上去的？他怎能不在上面留下脚印？”

“当然是有原因的，但是我如今还解释不出，任何不可解释的事情，只要肯深入去研究，是一定可以找出原因来的！”

这时，穆秀珍也不顾一切地挤了进来，箫直已没有地方可以再站人了，只听听沙炳兴长叹了一声，道：，“兰花小姐，你不但要替我保守秘密，而且……而且……”

他犹豫了好一会，才鼓足了勇气，毅然道：“而且在我再次向你求助的时候！请你答应帮助我，一定要帮助我！”

木兰花答覆得十分快，她道：“如果你是真心请我帮助的，我当然不会拒绝的，请你先带我们上去，找到了匡副探长再说。”

沙炳兴的手在发抖，但是他还是攀着木梯，向上走去，木兰花跟在他的后面，在沙炳兴和木兰花上了木梯之后，高翔也钻进来了。

这时，沙炳兴巳到了木梯的顶端，他取了一串钥匙来，拣出了其中的一柄，那柄钥匙的样子十分奇特，他将钥匙插进了匙孔之后，向左转了三下，又向右转了五下，才听得“嗒”地一声，那扇小门被推得向旁，“刷”地移了开去。

沙炳兴向下望了一眼，木兰花道：“你只管上去，我们三个人立时可以上来的，不论有什么变化，我想都不成问题的。”

有了木兰花的鼓励，沙炳兴的胆子，变得大了些，他向上连踏出了几步，便到了上面，木兰花连忙跟了上去，上面七分黑暗，木兰花只觉得沙炳兴的手，紧紧地抓住了自己的手臂，他分明怕得要死！木兰花问道：“灯掣在哪，为什么不开灯？”

沙炳兴长吁了一口气才道：“我……我开。”

接着，使听得“拍”地一声，灯亮了。

灯一亮，木兰花也立即看到了匡副探长。

沙炳兴这时的样子，简直和死了的差不多，他僵直地站着，伸手指着匡副探长，道：“你……你是怎么上来的，你……怎么上来的。”

可是是匡副探长却没有回答他。

因为匡副探长的手，足，全被人缚着，而且他的口中，被塞进了布帛，他的身子被直放在一个拐角处，他不但手足被缚，而旦，他的面色，也是苍白到了极点，看样子，他像是昏厥了过去，那么他之不回答，不单是因为口中塞着东西了。

穆秀珍和高翔也上来了。

高翔惊叫了一声，一个箭步，跃到了匡副探长的面前，先将塞在他口中的布块，拉了出来，匡副探长的眼珠，转动了一下。

然后，从他的口中，吐出了一个十分令人骇然的字来。

自他口中吐出来的那个字是：

“鬼！”

高翔陡地一呆，道：“什么？”

“鬼！”匡效衡的声音十分微弱，似乎这个字是他唯一能够发出来的声音，是以他不断地重覆着，道：“鬼……鬼……鬼……”

高翔向他连声呼喝，也不起作用，木兰花忙道：“高翔，别问他了，他一定是受了极度的惊恐，快扶他下去，送他到医院，我们在医院中见面好了。”

“是！”高翔负着匡效衡，走了下去。

木兰花又道：“路上小心些，种种疑难的事，全要靠他来解决了，小心有人会来暗算他。”

高翔笞应一声，木兰花这才开始打量眼前的情形，她现在脚踏的，当然是二楼的天花扳了，而她眼前的空间，也是不过两百平方呎左右。

这幢屋子十分大，屋顶之下，二楼之上的空间，至少应该有两千平方呎左右，其余的地方，木兰花看不到，瓦片阻着。

而另外有两扇门，是分别通向左右的，那两高门也关着，木兰花看了一会道：“沙先生，这两扇门，可否开了让我捡查一下？”

“不！”涉炳兴用一种十分可怖的声音回答着，那种声音之可怕，可以从他身边的穆秀珍，竟整个人跳了起来这一点上，获得证明。

“为什么不？”

“你们要找的人已经找到了，还想什么？”

沙炳兴的态度，忽然变得这样粗卤了，木兰花没有什么，但是穆秀珍却忍不住了，她冷笑了一声，冷笑道：“神气什么？刚才你还哭青着脸，要兰花姐帮助你呢！一下子又来大呼小叫了！”

沙炳兴脸上的神情，实是难以形容到了极点，他又是恐惧，又是愤恨，又是尴尬，汇集成为苦笑，道，：“实在是因为……因为……唉……那地方……因为某种原因，我不愿再有人看到，请你们两位原谅，你们别再提出同样的要求了！”

“好的，我们要找的人已找到了，多谢你！”

木兰花忽然改变了主意，向穆秀珍使了一个眼色，已向木梯之下，走了下去，沙炳兴忙叫道：“兰花小姐，等我一等！”

由于沙炳兴那一声叫唤，简直像是在哀叫一样，是以穆秀珍打趣他，道：“怕什么，有我在这里陪你，还不是一样么？”

沙炳兴苦笑了一下，道：“穆小姐，刚才匡副探长说什么，他说鬼……鬼……穆小姐，你一定也听到的了，他什么也不说！只说一个宇，鬼……”

沙炳兴在讲那几句话的时候，脸是铁青色的！

穆秀珍却哈哈地笑了起来。

其实，穆秀珍这时，也为一切神秘的事情，怪异的气氛，而心头相当害怕，但是沙炳兴的神态，仍令得她忍不住大笑。

在穆秀珍的大笑声中，沙炳兴急急忙忙地下了木梯。

只剩下穆秀珍一个人的时候，穆秀珍的心中，也不禁想到了一股寒意，她向那两扇紧闭着的门望了一眼，彷佛想到有幢幢的鬼影，透门而来一样，令得她也连忙攀下了木梯，从壁柜的那扇小门之中，钻了出去。她出去的时候，看到沙炳兴正面青唇白地坐在沙发上。

而木兰花则站在门口，一见穆秀珍，便招手道：“秀珍，我们该走了。沙先生，希望你自己，多加小心，我想你是知道我的意思的。”

沙炳兴抬起头来，叹了一口气。

木兰花拉着穆秀珍，一起走了出去，她们来到楼梯口的时候，只见到沈秘书又匆匆地走了上来，一见木兰花，就问道：“沙翁没有什么吧？”

“没有什么，”木兰花回答，“只不过他的心情不很好，他叫你去，大概是要你召集一些人，来陪他一起过夜，可是你别紧张，今夜大致是不会有事情的。”

这时，四辆有探射灯装置的警车已驶走了，只有一辆警方的吉普车，停在大门口，一个警员，向前奔了过来，道：“两位，是高主任叫我等你们的，接你们到医院去。”

“好，”木兰花向吉普车走去，她和穆秀珍上了车，那警员开动车子，驶离了沙府，这时，夜已相当深了。

高翔将匡效衡送进了市立第一医院，几个着名的医生，迅速地对匡效衡作了检查，他们都一致认定，匡效衡是受了极度的刺激，因此神经处在极不正常的状态之中。

虽然高翔已向医生提及，他迫切需要在匡效衡的口中问出事情的真相来，但是医生仍然坚持，应该先让匡副探长好好地休息。

如果他不获得适当的休息，那么他的神经一直紧张下去，是会造成极其可怕的神经分裂的。而事实上，匡副探长一直在喃喃地叫着“鬼！鬼！”谁都可以看出，他是难以讲出有条理的话来的，是以高翔也同意了替他注射了镇静剂。

在接受了镇静剂的注射之后，匡效衡入睡了，医生说在六个小时之内，他是不会醒来的，是以高翔在吩咐了两个同来的警员，好好地看守着匡效衡之后，便来到了医院的门口，他知道木兰花就要来了，他准备木兰花来了之后，再好好地和她研究一下案情的。

而他自己也将案中的几个疑点，归纳了一下。

这件案子的确是奇特之极的，从开始高翔以为那只不过是有人开玩笑起，发展到如今为止，这已变成一等一的奇案了。

而最出奇的有以下几点：

（一）沙炳兴的态度可疑，他显然隐藏着极大的秘密。

（二）制服匡效衡的人，何以能够将匡效衡送上了天花板之上的密室之中？因为那地方十分秘密，连沙炳兴也以为那是不可能的。

（三）何以通向密室的木梯只有半截有脚印？

（四）冒名“旋风”的人是谁？他的目的，只是在钱么？

（五）何以“旋风”在得手之后能安然离去？

这五个大疑问，都是高翔自己，百思不得其解的。他知道这件奇案，如今可以说还只是在开始的阶段，以后一定还会有更不可思议的事情发生，自己的责任，似乎是如何去防止怪事进一步的发展，这的确是要和木兰花好好研究的事。

高翔伫立在医院的门口，不知不觉间，已过了将近四十分钟了，当他觉得木兰花应该来到，而抬起手腕来看了看手表的时候，他吃了一惊。

他到医院，已一小时有多了！

而木兰花是叫他先走一步，随后就到的，何以会过了一小时还未见来到？自己曾派了一个警员和一辆车子在门口接木兰花的，难道会有什么意外？

高翔的心中开始焦急起来，一小时不是一个短时间，木兰花和穆秀珍一定急于从匡副探长的口中，知道事情的经过，没有理由耽搁时间的。

而且，她们也明知自己在医院中等她们，就算她们有什么事情绊住了，也应该打一个电话来医院通知自己的，不应该让自己等下去。

可是，如何她们却音讯全无！

高翔真想立即驾车再到沙宅去看个究竟，可是他却又怕在路上错过了和木兰花相遇的机会，他只得再耐着性子等下去。

然而此际，他已不再是伫立不动。而是不断地在踱来踱去，约莫过了五分钟，他看到一辆警方的吉普车，向着医院，直驶了过来。