这天，瑟若在柯家船屋凉台上饮茶，一面欣赏着湖光山色。桌边绿杨轻拂，像摇摆的绿色屏风。一隻活泼的小夜莺，正在柳条中玩弄着牠的鸟冠，对着麵包屑揪揪叫着。

午后阳光下的湖面，好像在昏睡中。偶尔划来的客船、乡间小船，一声鱼跃，才漾绉了波平如镜的湖面。瑟若心不在焉吃着黄瓜三明治，一边想着是否该回“女巫号”继续搜寻，结果还是打消了这个念头。坐在法姬身边，平和舒畅，比回到“女巫号”，在藏污纳垢，满是灰尘的角落寻找要愉快得多。瑟若没有动身，望着日影西斜，山色被夕阳染成一片橘黄、粉红、玫瑰红。这时，柯家的船主上来，收拾走杯盘。

拉吉在岸边杨树和芦苇丛中嗅来嗅去。法姬和瑟若閒閒的坐着，看着湖面逐渐变成柔软的蓝色阴影。许多从纳琴方向往回划的小船，纷纷要回家了。船桨有节奏地上下划动，溅起了浪花。

一阵焚香的味道，飘散在安静的空气中。那座石砌庙宇顶上的灯亮了，像夜空中第一颗明灿的星子。柯家的做饭小船中，传出了喀什米尔的民歌。

“雨果呢？”瑟若突然问道。

“什么？”法姬从沉思中惊醒，望着她。“雨果？他到俱乐部去见一些朋友。他听说俱乐部佈告栏上公告，有人要卖钓鳟鱼的钓竿，就想去看看。我想他现在……”

话犹未了，杨柳后面小径，似乎有人走来。法姬叹了口气。“雨果大概又带朋友回来了，这回恐怕是卖钓竿的人。”

“不是的，”瑟若说。她站起来，从杨柳隙缝中望过去。“是查礼。”

“噢，”法姬注视着她笑了起来。“瑟若，可还对他有兴趣？”

“没那回事。”瑟若有些窘。

“别骗我，这可是你的机会！”她站起身来，朝雨果摇摇手，他已走到堤岸上。

“我带了个客人来，”雨果叫道：“我们要上来喝一杯。”

拉吉热情的欢迎着查礼和雨果，法姬走过甲板，招呼船主淮备。

“我在俱乐部遇到他，”雨果说着朝查礼挥挥手。“当时真没想到，他竟然在那儿。瑟若，查礼今晚想带你到月下泛舟。”

“今晚俱乐部还有个舞会。”查礼温和的说：“我想规模并不大，不过很有趣的。你们愿意一起去吃饭跳舞吗？”

法姬笑了笑，摇摇头。

“查礼，你真好，可是我今晚略感头痛，没有兴致去参加舞会了。倒是喜欢待在家里清静，索性早点上床。你带瑟若去吧！来到喀什米尔，一定要领略那种浴着纳琴的月光，翩翩起舞的美感。否则在喀什米尔的所见所习，就不算完全了。”法姬转过头，望着湖面。夕阳把古莫格的山脉，染成淡紫色，山后是一片橙黄色的天空。“这将是一个非常可爱的夜晚，”她说。

查礼转向瑟若。

“瑟若，你呢？愿意来吗？我不敢保证今晚会很有趣哟！”

瑟若犹豫了一阵。看看法姬和雨果，又看看查礼。查礼从雨果身后稍稍朝她使了个眼色。

“好的，我愿意去。”她很快回答。“法姬，你和雨果真的不能去吗？”

“是啊！”法姬口气很坚定。“查礼，还是很感谢你的邀请。”她朝他笑了笑。

雨果伤心地说：“你瞧瞧，我连说话的份都没有！”

“噢！亲爱的！”法姬心有不忍，“你真想去吗？那你去吧！如果你真要去我也一道去，服一片阿斯匹灵就是了。”

“说着玩的。”雨果说：“我倒希望你留在家里。昨夜起了暴风雨，弄得我整夜都未曾阖眼，今天也想早点安歇了。此外，我这年龄的人，已经像一片发黄的枯叶，跳舞的岁月早就远去了。像查礼和瑟若这些活泼的年轻人，才应好好在夜晚纵情狂欢。那些喧哗熙攘，对我来说，还不如睡觉重要。”

船主和挑夫端了酒和杯子来。雨果一双厚实的手，倒了雪莉酒和威士忌，四人就在暮霭烟茫中谈笑。不久，一轮明月从山后升起，银色的月光照在湖面。

最后，法姬看看腕表，询问查礼何时吃晚饭？

“我想，大概是八点左右吧！舞会最快也要到九点左右才开始。”

“现在也快八点了，”法姬说。“瑟若，不是我催你，如果要换衣服，现在也该去换了。”

瑟若一跃而起，查礼说：

“我会等你，然后我们一起去俱乐部。你可介意换衣服的时候我看看报纸？还是我索性回去，半小时后再来接你？”

“不！你还是在这儿等我。不到十分钟我就好了。”

瑟若边说着，已经跑下楼梯了，招呼着拉吉跟着她。

当她回到自己的船上时，船主已经开亮了灯。她告诉船主，今晚不在船上晚餐，然后就朝卧室走去——当她走过寂静无声的房间，心里又有些发抖。好在有拉吉跟着，一路嗅嗅闻闻。牠似乎发觉地板下有死老鼠的味道。拉吉的声音，倒使瑟若安心些。

床上都是今早买回来的东西。船主和挑夫从车上搬下来，一堆堆都堆在床上，可是，包装纸都被拆了开来。瑟若看到每一包都被拆开了，心里就气，只好胡乱把绳子草草绑好。显然船主对她买的东西，每一样都很好奇，什么都想看看。

“他看完了至少也该重新包好！”瑟若气吼吼自言自语。

她把这些东西，一股脑全塞到一只空箱子里，然后脱下鞋子和衣服。突然之间，有一个不祥的想法掠过心头，全身都僵直了。隔了一阵，她混乱地转过身子，打开衣橱，刚才的疑心全印证了：无需多看一眼，就明白有人动过她的东西。

原本整齐摺迭的内衣，现在已经不像她离开前那般井然有序，仔细卷好的丝袜，也被重新放置过。下层原是按秩序放的鞋子，也被更动了——瑟若的习惯是平常穿的跑路鞋放在最尽头，然后是在房子里穿的，过来是晚上穿的拖鞋。可是，现在这双金色晚宴的凉鞋，怎么插到中间放着？还有那双蓝色的鹿皮靴子，还有那双棕色的靴子……

一切都够明白了。显然有人翻看过她的东西。仅是船主的好奇心使然？还是另有其他的可能？瑟若突然紧张了起来，好在查礼预先给了她一把枪，这时真受用，她一直放在皮包中，随时都没有离开她的视线范围。

她慌忙中抓起皮包，打开一看，还好，那把枪仍在，用薄纱围巾包了起来。这才深深吸了口气，心下一鬆，望着那把枪思索着。其实，有查礼在，她当然不可能带着这把枪去跳舞！某人已搜过她的住处，看来也不可能再来。这么一想，她决定把枪拿出来，塞到枕头下面。这时，她才注意床头柜上小旅行钟的时间，她已经比答应查礼的时间慢了十分钟。一看之下，十分懊丧，连忙站直了身子。

老天！眼看着就要迟到了！查礼一定以为潘瑟若是个没时间观念的女人，说十分钟结果耗了三十分钟。

她急忙转过身子，从衣橱里挑了一件款式简单的晚礼服。白底上有黑色叶子图案，脚上也穿了一双白色的缎面凉鞋。瑟若想——这身打扮应该很适合舞会，尤其为了查礼。

几分钟后，她已经装扮整齐，在镜中顾影一回，又在衣橱中找寻可搭配的手提袋，可是都不令她满意。看看钟，时间已经很紧迫了，她又拿起早上用的那个白皮包，刚才才把小手枪从里面拿出来。她又拿了一件白色毛裘披肩，最后熄了灯。拉吉在脚边快活的跑来跑去，她又回到柯家的船上。

查礼一定是一直都在看着她，当她走到对面那艘船时，他已经走了下来。

“你淮备把这隻小狗也带去吗？”他问道：“你该知道，牠是不淮带进俱乐部的！”

“别担心，我会请雨果帮忙看着牠。拉吉喜欢他，只要雨果在，牠会乖乖的待着。如果单单留牠一隻狗在船上，不但会大发脾气，还会像失了魂一样的叫个不停。早上我出去时，把牠交给船主，可是这隻狗还会狗眼看人低，牠并不认为船主是牠的伴侣。我们出发时，还一直听到牠吠叫不已。回来已经三点半了，走到纳琴路时，依然听到牠在吠叫。可是，跟着雨果，牠就乖得像个小天使。可不是？拉吉？你这个小磨人精！”

“谁在提我的名字？”

雨果走了出来，问道。

“是我。”瑟若说：“雨果，麻烦你替我照顾拉吉好吗？牠已经吃过晚饭了。如果我把牠单独留在船上，牠会一直叫到我回来为止。”

“好吧！”雨果叹了一口气：“过来，拉吉——不！别把我衣服咬破了，我知道你是很欣赏我的。晚安，查礼！瑟若，愿你玩得开心。”

“会的。”瑟若说：“晚安，雨果。”她提高嗓音，隔着垂杨树，高声叫着：“晚安，法姬！”

可是，船屋顶上的卧室，却没有人回答。

雨果说：“她上床了——有些头痛，我想恐怕睡觉了。让我代法姬向你道声晚安吧。”他愉快地摇摇手。

查礼和瑟若转过身，沿着堤防路走，穿过藤悬木的树影，走向月光下的小径，横过田埂小道，朝纳琴路走去。

“瑟若，我今晚须有不在场证明，而你也是。”查礼挽着瑟若的手臂，快步走过玉蜀黍田。“什么鬼东西……”他一脚踩到一块生鏽的马口铁。想来一定是某个船主铺在洼穴积水的田埂的。昨夜一场大雨，使得许多坑穴满是泥水。

“法姬头痛不能去，倒是我的幸运，使我省了很多麻烦。”查礼说。

“为什么要有‘不在场证明’呢？”瑟若问道。

查礼在回答之前，回过头看了看。可是月光下宽广的田野根本看不到一个人影，船上和树丛里纵使有人，也不可能听得见。他压低了声音说：

“今晚，我要和一个人约会，”查礼说：“在湖中的小岛。地点倒不是我选择的，可是，在现在这种情况下，我一个人泛舟前往，一定又要引人疑心了。我想和你一块去，还有些本地人划船。如果，我和一个女朋友，坐在客船中前往，绝不会有什么人会觉得奇怪的。带着这么美丽的潘瑟若小姐在月光下泛舟，不是很罗曼蒂克的事吗？”

“是什么样的约会？”瑟若问。她的眼睛兴奋地闪着光。“和谁呢？”

“是我们中间的一个人，你今天见过一两次。我想我不会弄错。事实上，第二次是你把他吓跑了。”

瑟若盯着查礼，绿色的眼睛眨了又眨。

“我不懂。”她说：“今天我不曾见着什么生人，除非……”她倒吸了一口气，突然站直了身子，微喘着说：“不会是从那个店里来的人吧？”

“正是他，”查礼说道：“就是那个长了麻子的店员。我想，你在南都大饭店又见了他一次。”

“可是……可是我真不明白，”瑟若又说道：“他到南都大饭店来干什么呢？”

查礼说：“他是相当出色的一位情报员，我们计画他潜伏在这儿，两年来干淨俐落。今天上午，他一直想找机会和我说话，那时，我们都在店里。可是，生意实在太忙，他就不敢冒险，因此，他只好暗中写了纸条给我，夹在他递给我的那包淤中。”

“他写什么？”

“约了我，在南都大饭店舞台见。他知道，我一定会到南都大饭店去吃中饭的。”

“是的。”瑟若慢慢的说：“我想起来了。”

“阿汉笃的行动真快，没多久就到了。可是在南都的约会没成——我可以说，这都该怪你。我们还没有时间谈一个字，你已经先一步闯了进来。我们都听到你来了，他从楼梯飞奔到楼座，然后溜走了。我想快一步抓住他都无法抓住。他吓坏了，慌乱中，他一刻也不能等就跑走了，就像隻受惊的猫。阿汉笃丢下一句话，晚上十一点，在藤悬岛上见面。我当时气得真想勒死你，你破坏了我们最初的一次约会。”

“你该警告我的，”瑟若反驳道：“那时，你又是在哪里呢？”

“你背后有许多沙发，我就坐在其中的一把。沙发背很高，所以你没有发现我。瑟若，好一阵子，你实在令我感到十分尴尬麻烦。你没看到我，除非从那堆家具中间窥伺。我也没看出你，一直不知道是谁来了，害我动都不敢动，一直听到你的脚步声走到楼梯那边去，发现竟是你，心上的大石头才移了开去。”

“为什么你不立刻告诉我呢？”瑟若很愤慨。“你该解释的，我当时都吓得僵住了。”

“那种地方，到处都是耳目！”查礼说道。

“难道有什么特别的人？”瑟若很好奇。

查礼俯视着她，摇了摇头。这时，他们已经走入一个小村庄。在主要的街道两旁，散落着喀什米尔人的房子。在月色下，显得荒凉苍白。

尘土路上横着刺槐的树影，空气中也飘着香气。两人朝俱乐部的方向走去，瑟若又提起方才的问题。

“这个嘛！”查礼沉思着说：“譬如说葛瑞吉，就是一个。”

“我想他还不至于是吧？”瑟若全身紧张。“对了，他曾经很想要我离开‘女巫号’，可是……噢，不！他绝不可能，绝不是的。他是英国人！”

查礼干涩的说：“我亲爱的瑟若，钱可通神啊！何况，这件案子牵涉到一大笔钱的问题。”

“那么你认为葛瑞吉……”

瑟若才刚开口，就被查礼打断了。

“我不知道，”查礼简短的说：“他只是有些嫌疑，但是我并不是说他是。他认得罗珍纳，据我所知，他还相当喜欢她，不过，这还不能构成充分的理由，说明他希望你离开‘女巫号’的动机。葛瑞吉也曾一起去滑雪小屋，那天上午去卡迪尔的店里，他也在场。当天有个非常重要的消息，预定传给其中的某个人。”

“那是什么？”在月光下的道路，瑟若停下了脚步。“噢，你是指那个麻子要告诉你的？”

“不，很多事情都在那店中祕密进行。那个商店就像邮局一样，经常传递各种消息。如果你注意，你会发现那位上了年纪令人尊敬的店老板，很小心不想涉入任何事件。今早似乎有什么消息要传给另一个人，可是我无法确定这事，我得好好查查。凡是今天进出卡迪尔店中的每一个人都有嫌疑。当然，还有葛瑞吉，他也是其中之一。”

“我也是啊。还有好些其他的人——包括你在内。”瑟若反驳道。

“我知道。可是目前我对葛瑞吉的兴趣最浓。这儿左转——就是俱乐部了。”

门是开着。穿过门，走过树影重重长长的车道，穿过果林，就是一大片草坪和整齐的花坛。纳琴湖畔，就是俱乐部低矮的一排房子。快走到俱乐部时，瑟若沉默了好几分钟，沉思着说：

“今早去过店里的人，你都要一一去查证吗？”

“当然。你告诉我的一些消息，也给了我们很大的帮助。”

“我很惊讶，你竟然这么相信我了。”瑟若大笑。

查礼带着她步入俱乐部，让她在舞池边的椅子坐下来。查礼为她点了番茄汁，告诉她过一会回来，就留下她一个人坐在那儿，旁边放着一迭报纸。舞池一端的吧檯那儿，有两个秃头的俱乐部职员，正交头接耳低语着。

舞池另一端有一排法国窗迎着湖面。窗外还有一排长廊，长廊上摆着桌椅。瑟若离了座，朝外走去，想看看浴在月光下的湖水。远处的堤岸，排列着一排船屋。再远处，就是白雪皑皑的插天高峰。

瑟若凭栏远眺。她的目光越过湖面，更远处是阿法瓦特山的雪坡，黑色森林的某处，就是奇隆马格了。某处一个小白点，是滑雪小屋。下面，好几哩的树林旁，就是旅馆的屋顶。对她来说，是一连串冒险的起始。如今再次凝视，望着这远处的山脉，她真不知道自己为什么还停留在喀什米尔。记得那一晚突然惊醒，月光映在脸上，从那晚之后，已经经历过这么多惊心动魄的事。

离开这儿时，她曾深深吁了一口气，如释重负，谢天谢地，她希望永远不要再回来了。可是，想到以前给珍纳的允诺，又使她回来了，同时，还混合着强烈的好奇，和虚张的勇气。这次回来，又恢复到以前那种害怕和紧张的境地。当初，为什么没去锡兰呢？硬了心去，是再容易也不过了。雇辆汽车到洛瓦平弟，不到半日的车程，然后再搭车南下，踏上前往锡兰之路。如此一走了之，也没有人会有异议。可是，她知道自己无意这么做。昨天晚上在“女巫号”上，她又感受到那种害怕、恐惧、不安。今天上午，在“卡迪尔”的店里也是一样。可是，什么事都没发生，她仍然活着。年轻的生命，亮丽又兴奋——因为她正要和查礼共进晚餐。

月光下，瑟若陶醉的笑了，她心中想——我必须承认，自己是为了查礼才留下来的。可是这个男人已经和金髮的辛西儿订婚了！我已经享有这么多美丽的时光，照说也该满足，可是为什么却捻不断一厢情热呢？多少女人都想要查礼，自己一直有查礼作伴，夫复何求？

查礼这时走了过来，也倚在栏杆旁，打断了她的思潮。他的手上端了两杯雪莉酒。

“瑟若，这杯是给你的。”

“谢谢，”瑟若啜了一口，隔着杯子望着查礼。“谁是辛西儿？”她突然问道。

“辛西儿？听起来好像一首歌：谁是辛西儿？她的情人们都在谈论她。你说什么辛西儿？你是指我妹妹？”

“你的妹妹？你有个叫辛西儿的妹妹？”

“我是有这么个妹妹，你会喜欢她的。”

“噢，”瑟若粲然一笑，简直有些头昏。是的，她的生命真是又绚丽又兴奋，因为她正要和查礼一道晚餐……

俱乐部的餐厅，几乎没有什么人。只看到一位沉鬱绅士，穿着苏格兰呢的衣服，戴着夹鼻眼镜。还有一对年轻夫妇，在桌布下互握着双手，低声紧张交谈。

查礼和瑟若找了一张靠窗的桌子，比较有私密性。从窗边，他们可以望着外面的草坪、湖水和山脉。那位沉鬱的绅士最后离去了。没有多久，那一对紧张的夫妇也跟着走了。可是查礼和瑟若正快乐的谈论着……

瑟若心花怒放。她的绿眼晶亮有神，在微暗的灯影下，她红铜色的头髮闪着光彩。两人都有默契，绝口不提查礼工作上的事。一直到吃完晚餐，瑟若才想起告诉查礼她的房间被搜过，连那些刚买的东西也全被拆开了。

“你那儿有没有什么东西，会令人起疑的？”查礼皱着眉头问道。

“还好，没什么东西。唯一令人起疑的，就是你给我的那把小手枪。好在我放在皮包里，一直随身携带，算是幸运了！”

“很好。”查礼安了心，同意她的话。“可是我真想不透，会有谁对你今早买的那些东西有这么大的兴趣？照这样看来，似乎是你那位船主太好奇了。不管怎么样，让我们就这么想好了。”

一位穿白衣的侍者出现了，手上端着咖啡。询问他们要到舞池旁喝咖啡，还是到草坪上去喝。可是瑟若却没有动。

“本地这种咖啡，凉了就很难喝。这种时间在外面喝，很容易就冷了。”

瑟若说着，倒一杯酒递给查礼，可是一不经心，泼溅到自己的衣服上。

“天呀！”瑟若叫了起来，赶忙打开皮包，抽出一条手绢。这时，有什么东西也跟着掉落在桌布上。原来是混凝纸的小盒子，里面可装火柴，今天早上卡迪尔店中附送的小礼物。

“我看看这个小盒子！”查礼閒閒地拿在手上把玩。“你很喜欢？我的只是个盒子，里面并没有装火柴。”

“我这个很可爱。”瑟若说着，把手帕放在一边，接过小盒子把玩着。“不，不是这个的，我差点没认清……奇怪，这绝不是我原先那一个啊！看！和我那个设计的金色树叶几乎是一样，下面的底色也是奶油色的，可是这上面还画了小夜莺。我明白是怎么一回事。我去找皮包的时候，大家都把手上的东西放了下来，后来，我找到皮包，一定是拿错了别人的盒子，这两个盒子十分相似！”

“或许就是这个！”查礼迫切的说：“快给我看看！只有千分之一的机会，可是……”他急忙打开盒子，里面有个小火柴盒，可是火柴盒中却没有火柴，里面只摺着一张小纸条。

“只有千分之一的机会，”查礼严肃地又重複了一遍，他的声音压得很低。“老天，真给我们碰上了！怪不得有人要搜你的房间，每一个小地方都不漏过。”

他小心地打开那张纸，放在掌中，纸条上只有一行字，以优美的字迹，写着东方的文字。查礼皱着眉研究着。

“到底是什么？”瑟若催促着问：“你看得懂吗？”

“我看得懂，只是思索不出到底是什么含义，这是波斯诗中的一行。”

“这句诗说的是什么？”

“意思是——讲故事的人，把美丽的字句串起来，就像珠子串在线上。”

“把美丽的字句串起来，就像珠子串在线上。”瑟若慢慢的唸了一遍。“怪了，这是什么意思呢？难道是密码。”

“天知道。”查礼说：“什么样可能的含义都有。或许是个口令。总之，我们一定要拨云见日，弄个清楚，这张纸条原本是预计传给某人的。”

查礼摺起小纸条，放进上衣口袋。

“上帝保佑，瑟若，我真希望你能好好想一想，你是在哪儿拿到这个小盒子？你脑海中是否还有印象，这小盒子旁放着谁的东西？也许能找出一些线索。瑟若，你好好想一想。”

瑟若双手支着头，皱着眉，望着桌布，搜索枯肠，想了好几分钟。

“实在抱歉，”瑟若说：“我怎么想都想不出来了。有个人帮我找到了皮包——雨果——然后我看到那个盒子，以为是我的。我好喜欢这盒子，全然没有心思去看其他人的盒子。想来我当时一定是顺手一拿，就塞到皮包里了。我是从木雕的桌子上拿起这小盒子？还是从沙发上拿起来？记不清。咦，不……”

“怎么啦？”

“你想想看，如果说这是一项情报，原来是预定传给某一个人的，这么说，这个人一定是我们中间的一个。这个人当时就在店中！显然是欧洲人，而且是英国人！”

“也不尽然。”查礼说，一边在手指间把玩着那只小盒子。“我们得考虑很多种可能性。除了我们，还有其他的人在上午去那店中，也许还比我们早到。也许有人离开时，遗落了这只小盒子，结果阴错阳差，被你拿了去。你自己的盒子遗失了，却拿了另外一个。在展示室的桌上，还散置着好几只小盒子。”

“你不认为很相似吗？”瑟若问。

“不，”查礼慢慢的说：“我倒不认为相似。”

“那你想……”

“我想，愈快把这些蛛丝马迹的小事联想起来愈好。”查礼严肃地说：“在这种情况下，放了这个小盒在你皮包里，等于是枚定时炸弹。”

“我才不信！”

“不信？”

“我不是指你刚才说的话。我是说，不信那句波斯诗，会暗藏什么玄机。我不认为那是一项情报。如果有人真要这么做，不是太迂迴了吗？看来太複杂又太傻气了——我就搞不懂，这到底是什么意思？”

“难道你不明白，东方总是迂迴隐微的？说起话来，不会开门见山，总要绕上几个弯子。我们西方人到此旅行，经常不能够瞭解到这一点。此外，我也要告诉你，卡迪尔的店，就像邮局一样，许多情报在此传递。卡迪尔本身则尽力避免，置身事外，不和任何一方沾上边。有些情报，可能转了几手，只是想掩蔽情报的来源。这张条子，我相信一定有所指——好了，瑟若，我们去跳舞吧！”

他站起来挽着她的手，迅速走出了房子，走在月光下的小径，可以听到那部大型的留声机中泻出音乐，舞会刚刚开始。

俱乐部看来又充满了欢乐的人们。吧檯的高脚凳，坐满了没有女伴的男士。有八到十对男女，伴着音乐，在舞池中翩翩起舞，其中有些人是瑟若认识的……

佛普丝就穿了一身浅蓝的丝质礼服，和麦凯少校跳着舞。高家双胞胎中的一个，和一位不认识的金髮女郎起舞。葛瑞吉也在那儿，还有华海伦，她的衣服上钉了许多绿色的亮片。如此盛装，似乎不适合在这小俱乐部里跳舞。她的舞伴是个高个子，弓形腿，蓄着一把稻草色的鬍子，查礼说那是吉上校，以前也打马球。

“华强尼来了吗？是不是在酒吧那边？”瑟若问道。

“我想是吧！这可怜的家伙，是个不折不扣的酒鬼。”

唱片停了，跳舞的人都站在舞池中拍手。这时查礼走去，向佛普丝招呼。

“海！佛普丝！”查礼站在麦凯少校身边。“你姨母今晚也在这儿吗？”

佛普丝看起来非常紧张。

“咦……查礼你好……唉，没有。姨母今天的身体不大好……我的意思是……”佛普丝又紧张、又笨拙的回答。她的手上挂着一个小提袋，是用各色珠子和亮片缀成，一紧张，小提袋不慎滑落到地上。

正想弯腰去捡，查礼已先一步拾起交给她，嘲弄着说：

“你那位姨母恐怕还认为你们两个现在正乖乖的坐在什么正经的地方。”

“唉——唉……”佛普丝聂嚅着，不知该怎么接口。

查礼看到麦凯少校胀红了脸，他也不放过。“麦凯，你着实令我吃惊哩！看你那么老实，都没让我瞧出你还有这么大的勇气。如果这事让老母龙知道了，你承担得起吗？——你竟然私约了佛普丝，带她出来狂欢！”

“唉……唉……事实上……”麦凯少校支支吾吾的说：“我……”

“是我要求他带我来的！”佛普丝打断他的话，态度变得很果决，两颊泛起了两朵红晕，不似她平日的苍白。瑟若注意到，心头一惊，她这时看来真是漂亮。

“我不喜欢去教会，听那正经八百的宣道。谁说我不能来这儿跳舞呢？姨母上床休息了，她未必知道。”

“我想，该不会是麦凯少校在她的咖啡里放了什么安眠药之类的东西吧？”查礼愉快地说：“你得看紧他些！这些医生们，可是很危险的朋友哟！”

“亲爱的查礼，”麦凯面有愠色。“这可是玩笑，你可不能……”他望着查礼的眼睛，笑了笑，突然他说：“谢谢你的建议，我会记在心里的。”

查礼大笑，拉着瑟若转回舞池。

“我真错看了麦凯。”查礼说：“或许他能鼓励佛普丝，让她成为一个自立又坚强的女人。”

“依我看，”瑟若说：“佛普丝未必就是个心志软弱的女人，她也有坚强的本质。我敢和你与法姬，或是其他有兴趣的人打赌。”

“你这话很难令我信服，佛普丝就是那种不知所措，没一点主见的女人。你没见到她姨母气燄凌人的样子？”

“我也很怕自己变成一个软弱的女人！”

“所以你参加妇女皇家空军队，穿上了制服，是吗？”查礼笑着说：“可是，第一眼看到你，就发现你是一个非常女性化的女人，那么紧张、胆小、沮丧，更别提有时害怕得像隻老鼠。”

“现在都是原子时代了，女人不该再软弱无骨。像佛普丝这样的女孩子，简直像维多利亚时代小说中的人物。不过，她敢私下溜出来跳舞，还是有药可救的。我想，她应把自己灌醉，回家后背诵……”

瑟若止住了话，皱着眉头，脚下的舞步也踩错了。

“怎么啦？”查礼问道。

“没什么——只是我突然想到，刚才引用了谁的话……”说这话时，她想起来了。

对了，是珍纳。在滑雪小屋，她很不耐烦地说道——佛普丝，你需要的就是把自己灌醉，回去对你那位老姨妈背诵独立宣言……。

可是，今晚她拒绝去想珍纳，她要抹去那段记忆。唱片适时停了，瑟若心中一鬆，正好有藉口换个话题。俱乐部祕书又换了唱片，中间有短暂的休息。方才跳舞的人，纷纷回到舞池旁小桌落座，有的走向酒吧或外面的迴廊。

查礼带着瑟若到外面的草坪上，向侍者点了饮料。来了两部车，带来迟到的客人。宾客来来去去，人影绰绰。这时，又有人往停车场那边走去。

“会是谁？”查礼问道，说着转过椅子。

“我猜是葛瑞吉，”瑟若说着，从月光下重重树影中望了过去。“可是我也看不真确。到底是怎么回事？”

查礼没有回答，听到车子发动引擎开走了，听车子的声音，是朝左转，开到纳琴方向。他俩一直听到声音远去消失，查礼才站起身子。

“我们去跳舞吧！还有一小时又一刻钟呢。”

两人路过草地，回头走去。再进入舞池时，他瞥了她一眼说：

“你难道不能装着兴致勃勃，沉醉在爱情中的模样吗？还有一小时又一刻钟，我们才要离开俱乐部。试着对我含情脉脉，好吗？”

查礼说着，把手搭在瑟若的肩上，移步入舞池。电唱机中带磁性又洪亮的男高音宣称下一首曲子是——“人们会说我们在恋爱”。

“希望如此，”查礼说道。他的舞跳得极好，瑟若垂着她的长睫毛，随着他踏着旋律，满场飞舞。

望着我，别再叹息——

人们会说我们在恋爱……

“你装得很好。”查礼鼓励着说。他的唇就贴在她的耳畔。音乐一停，瑟若才睁开眼，四周响起一片掌声。

舞会又继续了一个半小时，已有好些人离去了。四下看看，瑟若发现葛瑞吉和华海伦都不见人影。高家双胞胎坐在外面的迴廊下，和一个瑟若没见过的女郎谈话。在门口看到蓝色人影一闪，想必是佛普丝。其中，又有一些人是新到的，除了米尔罕外，大部分是陌生人。米尔罕朝瑟若鞠躬微笑，可是没说什么。

华强尼仍坐在吧檯旁，酒喝得愈多，言词也变得愈来愈粗野。他的声音透过嘈杂的人声和唱片的声音，仍然十分清楚。

“海伦？”华强尼浑厚的嗓音大声叫道。“海伦这婆娘跑到哪去了……”他醉眼迷濛，嘴里骂个不停。突然，一翻身，整个人滑落下高脚凳，手上的杯子也跌得粉碎。邻近的人忙把他扶起来，他蹒跚地离开了房子。

音乐又换了一首，瑟若一听，吓得全身颤抖。

“怎么啦？”查礼问道：“冷了吗？”

“不，听！那曲子，像是阴魂不散跟着我。”

明月高悬，

月色醉人，

每一首欢乐可爱的曲子，

都是为你吹奏……

“这又怎么了？”查礼温和的问。

“这是珍纳在奇隆马格滑雪小屋外唱的，当时她正在绑她的冰鞋。可是从那以后，又突然响起这曲子。上回是在白夏瓦那晚，我读她的信……”

“是的，”查礼说：“我记得。”

“现在又来了。”

“或许是个预兆，希望是个好预兆。”

壁上的大钟叮叮噹噹敲着。

“快！”查礼说：“我们这时该走了。”他低头看了看腕表，十分生气地大叫：“该死！”他怒冲冲的说，抓着瑟若，急忙步出舞池。

“怎么了？到底怎么回事？”

“我真该死！”查礼表情严厉。“我不该看钟的，那个钟整整慢了十五分钟。快，瑟若，我们得赶快！”

“抱歉，我得去妆室一下。”

“一定得去？好吧，得快一点。我去招呼客船，就在水边等你了。待会儿朝右转，到河边就是了。快点！”

他消失在夜色中，瑟若迅速走到女化妆室去。她先穿过一个小厅，随手带上女化妆室的门，把皮包放在梳妆台上，在镜中瞥了一眼。她听到窗外的小径响起十分轻微的步伐声，然后像是走走到化妆室门口，那声音，不知是打开还是关上化妆室的门。

瑟若在鼻子上扑了点粉，连忙去开化妆室的门，可是那扇门怎么也打不开了。她这才想起，刚才顺手关上门时，听到外面有人在窃笑，瑟若当时并没有在意。可是现在她想离去时，这扇门却再也打不开了。这下真麻烦了，瑟若慌了手脚。或许是卡住了，她不断拉着门钮，费上九牛二虎的力气，仍然徒劳无功。

在喀什米尔，厕所通常都有两个门，后门是给清洁人员进出的。瑟若忙奔到后面，心中还存着一丝侥倖，可是一拉才知道，门从外面反锁住了……显然，有人蓄意把她锁在里面，难道，只是恶作剧跟她开玩笑？瑟若又想起刚才有人窃笑。查礼还催她“快点！”他正在水边等着她，她一定要设法出去才行！

她拼命大声吼叫，用拳头捶着门。小室中迴响着她的声音。她静下来谛听，只听得门外一片静寂，唯有大厅传来模糊的音乐声。沮丧中，她真希望还有女宾会进来，现在叫破了嗓子，都没有人能听到，舞池的音乐太大声了，这儿的位置又僻远。现在，只有等着有人进来，此外做什么都没有用了。

竟然被锁在女化妆室里，瑟若愤愤的想。真恨自己这么傻，这么笨！

学生时代，听过一首流气的歌，这时突然浮现在脑海中：

噢！亲爱的！

事情怎么会变成这样了呢？

三个老女人被锁在厕所里！

从星期一到星期六，

都无人知晓……

瑟若歇斯底里笑了起来，突然心中一刺。“都无人知晓”，这是多可怕的事！她心头又是一阵慌乱。查礼知道，至少查礼知道她在这儿，也许他会来找她。他正急如星火，事情迫在眉睫，他或许就顾不得礼仪，打开女化妆室的门。

她听到有人疾步走来，瑟若又开始大叫。是查礼的声音：

“你到底在什么地方？”

“在这里！”瑟若叫道：“我被锁住了！”

查礼很快过来，打开门闩，门猛然被打开了，瑟若一头扑进了查礼的怀里。

“你还好吗？”查礼很着急。“到底发生什么事了？”

瑟若什么也说不出，突然放声狂笑了起来。

“别再笑了！”查礼斥道。

“我——我——控制不住，”瑟若一口气还没回过来。“真——傻，像个老女人，竟然被锁在厕所里，噢！……”

查礼抓住她的肩膀，猛力摇晃着她，摇得她髮上插着金红色的日本菊花髮饰，都摇落了下来。

“瑟若，振作起来。”他好着急。“到底是怎么了？”

“我不知道。”瑟若说道，揉揉眼睛。“我走进来时，听到有人轻声窃笑，等我想出来，才发现自己被锁住了。我拼命大叫、捶门，可是外面一个人也没有。过了一阵子，你就来了。”

“会是谁干的？”

“告诉你，我不知道。我只听到有人在窃笑。一定有人寻我开心，可是开这种玩笑也实在太恶劣了。”

“希望只是个玩笑，”查礼说：“快，我们得快离开这儿，从后门走！”

他拉着她匆匆离开。两人走至碎石铺路的小径。

经过女化妆室的窗旁，浴着月光的碎石路上，有一个绿色的小东西闪着光。不假思索，瑟若就弯下腰拾了起来，发现那原来是片绿色的亮片。