王士毅头脑昏昏欲裂可就是怎么也睡不着，他焦躁地爬起床。盥洗一番之后便要一位仆佣给他拿酒，喝了一大碗酒之后，觉得还不过瘾，要仆佣又给他端来一大碗，王士毅是在决绝的气概中一气喝完这第二碗酒的。王士毅嗜酒如命，可酒量不大，第二碗下肚，他觉得自己的血管在膨胀鼓荡，心像驴子一样尥起尥落地激跳。王士毅知道自己喝多了，王士毅有意让自己醉是为了睡觉，他想不到喝了这么多酒之后刚一入睡就做起了梦。

各种各样的梦像旷野寒夜的磷火一样在脑际闪烁，阴森可怖，遥远迷离。

快到吃午饭时，王士毅似乎是不堪噩梦的压迫而惊醒了。王士毅醒了之后便来到院子里。蟋蟀房那儿有许多家丁在忙碌。

王士毅走过去，问一个家丁：

“你们这是干什么？”

蟋蟀房正门那儿堆了许多木材、砖石。

“给陈掌柜建房，快要入夏了。”家丁说。

每年夏天，陈掌柜都是在蟋蟀房旁睡觉，这一习惯由来已久。陈掌柜一到夏季不挨着蟋蟀房就不能入睡，蟋蟀那此起彼伏、逶迤不绝的嘹亮鸣唱是陈掌柜最好的安眠曲。虽然在屋内依然能听到蟋鸣，可陈掌柜总觉得离着一段距离，只有挨着蟋蟀房他的心才能踏实。

另外，夏季正是斗蟋的鼎盛时期，陈掌柜害怕盗贼，别人看守着他不放心，唯有自己亲自把守他才觉得万无一失。在斗蟋的鼎盛时期若被人偷走了一只强蟋，这对陈掌柜来说意味着什么，陈府上下都知道。

听了在一旁晒葭草芡秆的焦大的介绍，使王士毅惊奇无比。

“夏天的夜晚，陈掌柜就睡在他们现在盖的简易小屋里，到了秋季，蟋蟀大战过去了，这小屋就拆了，来年再盖。”焦大说。

“看守蟋蟀也是陈掌柜自己，那你这个蟀夫干什么呢？”

“陈掌柜不仅在夏季亲自看守蟋蟀，其他什么活，比如饲养、换土、捉蟋蟀等等都是他亲自干，我只不过是辅助罢了。另外若陈掌柜不在家，所有的活就是我的。”

“这么说陈掌柜去年去省城的时候就是你睡在这小屋里的？”

“是的。”

“中秋那一夜也是睡在这儿的？”

“没有，到中秋这小屋早就拆了。”

“反正那一夜你在这个院子里是吧？”

焦大放下捏在手上的一根芡秆，警觉地注视着这位新婚不久的古怪客人，没有回答他的问题。

王士毅也察觉自己失言了，一些家丁正拿异样的目光瞅着他。

王士毅表情呆滞，举措失当，便闷头闷脑地回屋里了。回屋之后，他再次感到头痛欲裂，醉酒之后觉没睡够，王士毅知道头痛的原因，可他没有再睡，因为他知道肯定睡不着。

焦大推门进来的时候，他正拿出那把鸾箫准备吹。

“嗐，你来了，”王士毅放下鸾箫，连忙让座，“我是酒喝多了，刚才瞎问一气，没有什么别的意思。”

焦大没有坐下，两手交插在一起机械地搓着。王士毅发现焦大神情很紧张，王士毅也便紧张起来。

焦大欲言又止的表情越发使王士毅恐慌，他反省自己刚才说的话，觉得也没有什么可以惹大祸的。

“你想要说什么？”王士毅问。

焦大吞吞吐吐地说：“你……是秦钟的亲戚吗？”

“瞎说，他是我的什么亲戚？”

“这就对了，都说你是阿雄的堂哥。我还以为都说错了呢。你不是秦钟的亲戚，那就是他的朋友？”

王士毅心中涌动着一股恶气，焦大发现王士毅的嘴唇直哆嗦，他说话的时候气势汹汹，焦大不明白他何至如此。

“朋友？我跟那个蠢猪、恶棍是朋友？你怎么说我跟他是朋友？他成了鬼我还恨不能把那鬼也掐死哩，我和他是朋友？”

王士毅说话的时候醉态十足。

焦大晕晕恍恍，焦大说：“那你询问秦钟干吗？”

王士毅龇着牙，说：“我什么时候询问秦钟啦？啊？”

“你刚才，在蟋蟀屋那儿。”

“我刚才说秦钟了吗？我怎么一点也记不得了？我说了吗？”

“你没直说，但你问了去年中秋之夜的情况，你问我那时在不在这个大院里……大概是我想多了，你可能随便问问而已。对不起，奴才多心了。”

焦大往外走的时候，王士毅懵懵懂懂之中蓦然警醒到什么，他叫住焦大。

“焦大，”王士毅说，“我问中秋那一夜的事，你多心干什么？你能不能告诉我，秦钟是怎么死的？”

“秦钟就是那么死的。”

“怎么死的？”

“知县大人不是已经定案了吗？”焦大的眼睛躲躲闪闪，“说是秦钟自己掉进井里的。”

“那么你多心干什么？”

焦大说：“我就害怕别人再问我秦钟的事，什么也不为，就为我害怕。”

“你为什么害怕？”

“那位已经死了的知县大人去年在鸡笼山审问我，把我吓得半死。第一次审问我还不怎么害怕，虽然是在县衙审问的。第二次是我在鸡笼山看‘秋决’的时候，知县大人把我叫到一边，说我当初撒了谎，要把我推到南天门法场斩首，自那以后……我就不敢再提秦钟的事，别人提我更害怕。”

“你当初怎么说的？”

“照实说的。去年中秋之夜的下半夜确实没有月亮，我起来小解时还特地看了看天色，记得清清楚楚，奴才哪敢撒谎？”

“那你也认为秦钟是自己掉进井里的了？你说没有月亮嘛！”

“奴才不知道，奴才只知道那一夜的下半夜确实没有月亮。”

“你还记得那一夜的情况吗？秦钟是什么时候进陈府的？都下半夜了，他还往外跑干什么？你有没有听到什么争吵声，比如阿雄和秦钟的争吵声？”

焦大丢下一句“奴才不知道”便拔腿往外跑。

王士毅经过这一问一答，脑袋完全清醒了。