〔法〕理查德·休斯

昨天为寻找一个避雨的好地方，索伦走过了十或二十余座暖和的谷仓和棚屋，却没有一个让他感到满意。

那些地方都太过偏僻，而且道路泥泞。大雨倾盆而下，一下就是一个上午，四处蔓延的果树被淋了个透。

直到天快黑时，他终于在一座满是泥水的小花园里发现了一座空荡荡的别墅。

屋顶看上去完好无损，他猜里面应该不会太潮湿，这里可是个休息的最佳场所。

门只用一把挂锁和两个锁环把守着，他探头往路一头望了望，再看向另一侧，然后从衣服里抽出一根铁条，把门撬开。

里面很黑暗，让人感到空气潮湿而又沉重。他立即划着一根火柴，借着亮光向四周看去。

前方有个黑黝黝的通道口，还没等他看仔细，火柴爆响着熄灭了。

他没有被吓到，首先把门关好。随后划着另一根火柴，蹑手蹑脚地走入通道，来到通道尽头的小屋里。虽然窗户已被木头钉死，空气还是比别处要新鲜许多。

更幸运的是，里面竟然有只生锈的小炉子。在这里生火的话应该不会有人看见，他用随手携带的刀子拆下几块木板，很快就生起了火。

在炉子里填满木头后，他把潮湿的衣服、靴子脱下，伸个懒腰准备睡觉。

炉火烧得很旺，他不知睡了多久就醒了，躺在一块不平的木地板上可不容易睡上很长时间。他换了个舒服的姿势，困意仍存，打算接着睡。

通道里忽然响起了脚步声，他被吓了一跳，立即坐起身来。第一反应就是，如果来的人是个强盗或是杀人犯，自己可就麻烦了，他所在的位置是个死角，无处可藏。

陌生人丝毫没有发现他，但不一会儿在火光的吸引下，慢悠悠地走入了通道。

索伦绷紧全身，紧盯着入口，感到那个人正一步步靠近。

陌生人丝毫没有发现他，径直走到炉子旁，暖起手来。他浑身湿淋淋的，即便是大雨倾盆也不像他这么湿，头发上流下的水几乎形成了一条线。

索伦缩在角落里看着他，看他的打扮不像是个绅士，八成和他一样是个流浪汉。他率先打起了招呼：

“嗨，老兄，看样子你被淋得可够惨的。”

他一点也不显得吃惊，慢悠悠地转过身，露出一个无奈的笑容，“谁叫这天气又冷又湿呢，真该死！”

索伦点头应和道：“没错啊，这可不是上路的好天气。这别墅看上去还蛮不错的，很少有人光顾这里吧。”

那个人牙齿不停地打战，脸上一片苍白，在火炉旁缩着脖子，“过去呀，这个郡里找不到比这儿更好的小屋了。这曾有一间正规的小客厅的，可眼下没人会住在里面。”

他说着又跟了一句，“即便是流浪汉也很少选择在这里歇脚。”

“怎么会这样？”索伦不禁问道。

“乞丐在的地方，好歹也有些别人扔的破烂衣服、罐头或零碎食物，可这儿什么都没有。”

他说完叹息了一声，看向索伦说：“而且，这里——有鬼！”

“老弟你别逗了，要是见到鬼就糟了，像我们这样雨夜躲雨的人还不都得睡大马路了。”索伦最看不惯那副故作吓人的样子，那只是骗小孩子的把戏。

“我原来就住在这儿，本来我不想说的。既然你不相信，我就告诉你好了。”那个陌生男人接着绘声绘色地讲起来，“那是个极为悲伤的故事。有个人淹死在贮水池里。他浑身是泥，飘了好多天，据说是因为财产让人给杀害了。有的人说那个淹死的男人在这间别墅里来来回回地走动，把别墅里所有的人都吓跑了。”

索伦听后不免问道：“你是说他在池子里淹死了，可现在又在走动是吗？”

“是啊，是啊，”他一脸认真的表情，“我本人是从没有信过什么鬼魂走动的。”

索伦笑了笑，“我也不信，反正我从来没见过，我相信眼见为实。”

他用古怪的眼神看了索伦一眼，笑着说：“希望你永远不会。穷人没钱投宿就已经够艰难的了，再碰到这种事就太不幸运了。”

“如今啊，还有什么比没钱更可怕呢。鬼算什么，没钱才是最可怕的。”索伦苦笑着，“如何营生真是件让人头疼的事，弄得我总睡不踏实。”

水依然不停地从他的衣服上溢出来，流得满地都是，一股阴湿的味道从他的身上散发出来。

“老弟，你烤了一会儿了，怎么还不干？”索伦不解地问他。

“干？”他发出一阵咳嗽似的笑声，“干吗？几十年了，不管雨天还是晴天，我一直都是这样，像我们这样的永远都干不了吧，你明白吧！”

他说着将两只沾满污泥的手伸进火里，一直伸到腕关节，不为所动地望着炉火，面无表情。

索伦抓起两只未干的靴子，惊叫着冲出了房子，飞快地消失在黑夜里。