第一章

  金锁永远记得,她进恭亲王府那一天,外头飘着灰蒙蒙的雨丝。

  十岁那年,金锁的娘去世以后,婶婶果然守着承诺把她赎出妓院,可不到两年婶婶就后悔了。

  因为金锁出落的越来越标致,那年近四十的叔叔一双贼眼整日悬在她身上,就算金锁是个啥事也不懂的孩子,也明白叔叔对自己有可怕的念头。

  金锁十二岁那年,有一回叔叔拉住她的手胡缠的时候,正巧被婶婶撞见,婶婶不骂自个儿的丈夫,却狠狠地戳着她的额头咒骂——「一家子不干不净,还差你这小骚货!」

  这两句伤人的话,金锁想忘也忘不掉。

  正巧,那年恭亲王府老福晋屋里要一名十来岁、手脚麻利的丫头,两天后婶婶就把她卖进了王府。

  可即将被卖进王府里当丫头这件事,金锁一直被瞒在鼓里。直到那天清早婶婶把她的小包袱扔出门外,街上一名人口贩子已经等在外头,金锁这才知道自己已经被婶婶赶出家门。

  雨丝已经飘上一整天了,却仍然没有停止的迹象。

  这会儿,金锁站在老福晋屋外已经有个把时辰,身上的衣裳早已湿透。

  「喂,丫头,进来吧!」

  门里走出来一名大丫头出声叫唤她。

  「叫我吗?」金锁指着自己。

  「不是你还有谁!」那名大丫头不耐烦地道:「蠢东西,福晋今儿个精神不太好,你说话小心一点!」她警告金锁。

  「噢……」

  金锁一个劲儿地点头,尾随着那大丫头一路进了屋,终于见到坐在一把太师椅上的老福晋。

  那高贵的妇人容貌威严,神情看起来十分严厉,她正襟危坐、背脊挺得很直,一丝不苟的发丝整整齐齐地盘在头上梳成高髻,身上的旗袍没有一抹折痕。

  「听你婶婶说,你是清白人家的丫头?」福晋盯着小金锁,慢条斯理的问话。从嗓子眼蹦出来的低嗄嗓音,听起来有些冷酷。

  「是……」金锁垂下头应话。

  在她心中,娘当然是清清白白、贞洁无染的。

  「嗯,你叫什么名儿啊?」

  「金锁。」

  「倒是个有福气的名字。」老福晋点点头,露出一丝的笑容,严厉的表情终于有些和缓。

  「谢谢夫人。」金锁垂着脸、腼腆地回话。

  老福晋满意地点头微笑,盯着金锁的脸蛋儿仔仔细细地瞧过一遍。「不错,桂婶婶倒挑得好人材,瞧你这娃儿长得水灵清秀,瞧着教人挺喜欢。往后你就留在我屋里——」

  「福晋,贝勒爷进来了。」

  一名紫衣丫头惶惶张张地从外头奔进来,打断了金锁和老福晋的对话。

  老福晋脸上那点微末的笑意僵住,瞪了那紫衣丫头一眼,冷冷地道:「叫他进来。」

  「不用叫,我自己进来了!」

  年轻男人的声音从房外传进来,一眨眼的功夫,英俊挺拔的身影已经随着浑厚的嗓音跨进老福晋的「邀月居」。

  「德伦,你不知道规矩吗?!」看到恭亲王府的庶子不待传报就闯进来,恭亲王府福晋佟佳氏的口气变得严厉。

  「您找我不是?我奉命前来又有错了?」

  男人的话充满桀骜不驯,他沉定的星眸牢牢对住佟佳氏阴惊的双眼,全然不畏惧那老妇人眼中的严苛和冷酷。

  金锁被这剑拔弩张的一幕给吓愣住了。她默默地瞪着恭亲王府的贝勒爷——二十出头的男人有一张英俊、帅气的脸孔,那浓密的眉和高挺的鼻梁突显出男人坚于常人的意志力,有菱有角的嘴透露出他顽固的个性,那高拔的身量像能顶住天和地……金锁从来没见过那么好看的男人!

  她看傻了眼,一时间竟然无法回神——「喂,小丫头!」带金锁进房的大丫头,重重拍了下她瘦削的背脊。

  「啊!」金锁总算回过神。

  可那过猛的力道打在她的背上,让她险些往前跌出去。

  「发什么呆啊!」大丫头压低声喝骂。「福晋要你先出去,听见了没有!」

  金锁惶恐地抬起眼,发现老福晋正冷冷地瞪着自己。

  「有什么话就说好了,反正众所周知咱们的『母子』关系恶劣到极点——」德伦的注意力忽然转到金锁身上。「新来的丫头是不是?」

  他突然望向自己,金锁愣住了,脸孔情不禁涨红,她的眸光被他黝黑的瞳眸所吸引。

  「嗯……」怯怯地回答,金锁垂下眸子,不敢再看他。

  「叫什么名字?」他再问,无视于佟佳氏已经铁青的脸色。

  「金、金锁……」软软的声音,有一种她小小年纪不明白的无力。

  「金锁?」他撇撇嘴。「俗气。」然后撂下两字批评。

  「你太放肆了!」对于德伦的目中无人,佟佳氏终于忍无可忍。

  「放肆?」德伦的目光转回佟佳氏的身上,漫不在乎地挑起居。「既然嫌我放肆,我立刻就走——」

  「站住!」佟佳氏霍地从太师椅上站起来。她脸孔涨红,手上的丝帕子已经掐得变了形。

  「有话就说,还要摆架子,就恕我不奉陪了。」他转身,清冷的目光跟老福晋怨毒的眸光对峙。

  就因为德伦亲娘的生父是辛者库(按:辛者库,满人入罪者,后代均被贬为奴才),打从德伦一出生,佟佳氏就当他是王爷跟奴才生的贱种,奴颜媚主,德伦的亲娘不但抢了她的男人还产下一子,危及佟佳氏这嫡福晋的正位,因此这老女人恨他入骨!

  「十三爷说,你跟皇上请命自愿往西宁从军?」佟佳氏的胸口

  起伏,她压着盛怒的火气,却没再坚持金锁必须先离开。

  「你知道了?」德伦的语气很平静,像似一切正在他的意料中。

  德伦很清楚,佟佳氏之所以阻止自己从军的理由十分简单,因为她不曾替恭亲王产下子息,只要自己在西宁立下战功,就算是庶子的身份,也很可能受封袭爵!

  而佟佳氏怕的正是这点!

  「你没经过我的同意,居然自个儿递了折子给圣上。」佟佳氏不是问话,而是指控。

  「需要经过你的同意?」德伦冷笑,低头拂了拂平整的衣袖,像似漫不在乎。「我只知道圣上急征八旗子弟从军,试问——我该听圣上的还是听你的?」

  几句话,堵的佟佳氏两眼暴睁、答不出半个字。

  「话问完了?恕不奉陪了!」转身前,德伦冲着那个瞪住自己发呆的小丫头一笑——「名字俗气,模样儿倒是挺俊。」

  拋下话,他掉头就走了。

  佟佳氏的脸色已经难看到极点……这下贱女子生的贱种,简直就不把她放在眼底——总有一天她会让他明白,谁才是这王府里的主子!

  佟佳氏阴狠的眸光射向金锁——「明珠!」她冷厉地怒喝。

  「是。」刚才那个对着金锁凶巴巴的大丫头,这会儿低声下气地应话。

  现在您看的是第2页「把这狐媚子贱丫头拖到下处去,先赏一顿板子,再让她去灶下领差活儿,吩咐鲁大娘,给我好好儿的治她!听见了没?!」佟佳氏阴狠地喝道。

  「明珠听清楚了!」

  那大丫头回过脸,冲着金锁咧开嘴,拉住了她细瘦的胳膊就往外拖——「福晋——」

  听到要先打一顿板子,金锁吓住了,可她求饶的话还没出口,就被其它几个丫头堵住了嘴,连拖带拉地拽出了「邀月居」。

  恭亲王府福晋瞪着那个小丫头骨瘦如柴的背影,冰冷的眼底没有一丝同情——她这辈子最恨勾搭男人的骚货!

  这府里要有哪个不安分的丫头犯了贱,只要教她知道了一个、她就治一个——绝不宽待!

  ***

  五年后天色才灰蒙蒙亮的时候,金锁就睁眼了。

  今天她起的早了些,慢慢下了炕坐在床沿,揉揉还很酸涩的双眼,然后才伸手从怀里掏出一袋粗棉制的小布包。

  耐心打开了棉布袋子上缠死的绳结,她拿出仔细收藏在里头的一把小金锁「娘,金锁要去做工了。今天金锁怕是还找不着哥哥,可总有一天金锁会找到他、跟他说娘很爱他、从来没有扔下他。娘,您宽心吧!」

  她对着那把母亲生前交给她的小金锁,喃喃自语了半晌,然后才重新收好小金锁,包在棉布袋子里,依旧贴身藏在自己怀里。

  那是娘交给她的遗物,也是娘这辈子最恋恋不舍的「牵挂」。

  小的时候,金锁不明白这把小金锁为什么是娘的牵挂,现下她长大了,自然懂得为什么。

  至于母亲临终前交代给她、那藏在木盒子里的几封信,从没上过学堂的她自然一个字儿也看不懂,可金锁请教过府里待自己最好的帐房老爹,老爹告诉她,那是男人写给女人的「情书」。

  情书?里头写着什么呢?还不知道里头写些什么的她,这么问着老爹。

  「信里头说,有一把小金锁,和一只小金棺。这男人——大概就是你的亲爹爹吧!将那把小金锁送给了金锁你,至于那只小金棺就送给你的哥哥。」

  「金棺?我还有个哥哥?」金锁愣住了。

  她从来不知道自己竟然有个哥哥?

  「是啊,你的哥哥。只要你身上的锁同那只小金棺对上了、金锁打开了金棺,拥有那只金棺的人就是你的哥哥。」

  帐房老爹听过金锁谈起自己的身世,知道她是从妓院被赎出来的,乍看到这封信的内容,也有些吃惊。

  「可是……我没听娘说过,我有个哥哥啊,」

  「大概你娘有什么难言之隐吧!」老爹道。

  金锁垂下了头,默默不语。

  老爹接下道:「至于为什么你哥哥得的是一副小金棺,我只知道有钱人家送给晚辈这小玩意儿,大概都是取其升『棺』发『材』

  之意。再瞧这信里的笔迹苍劲、有力,不像是贫穷困顿人家的文笔。金锁,这个可能是你爹的男人,恐怕非富即贵啊!」

  他是做帐房的,自然对钱项特别敏感。送「金棺」隐含的寓意,既然事关钱项的迷信,他也就注意得紧。非富即贵?金锁黯然地苦笑。

  「不可能的,」她不信地摇头。「如果这是我爹爹,他不会见我娘受苦、任她病得不成人形,却不来救她。」「要是他并不知道呢?」老爹问。

  「如果他爱娘,他一定会知道的!」金锁很固执。

  老爹摇摇头。有许多话,那时老爹没对金锁说。因为她的年纪还太小,不会明白人世的沧桑和无奈。

  但是从老爹口中,金锁知道自己有个哥哥了!

  从此,她每天清早对着小金锁陪娘说话的时候,就开始绕着她那没见过面的哥哥身上打转。

  原来,她并不是孤单一个人的!

  她还有亲人在这世上,可为什么娘从来不曾告诉她呢?

  提起搁在房里的水桶,暂时拋下每日清晨必定会在心头浮起的疑问,金锁推开炕床前简陋的小木门,慢慢往厨房的方向走,开始一天的工作。

  每日清早天还没亮,她得先到厨房的大灶前升火,等火升起来了,就该提着桶子往井边打水,然后来来回回、从井边到厨房一趟又一趟的,直到注满灶炉边的大水缸为止。

  这提水的工作就要花掉她一个上午的时间,接着在灶边干些杂活,晚间还得往福晋和大丫头们的屋里送热水,然后她还有做不完的工作——洗衣、刷锅、打扫垢腻的大灶、刷洗地板、埋灶灰……日复一日她的工作总是忙不完。可她不怨天、不尤人,因为金锁一直记着娘对她说过的话——娘说了,只要能出妓院总有活路,她已经比那些堕落在烟花巷里的女子幸运太多。

  做人不能大贪心,会折了福的。

  「金锁!」厨房里的鲁大娘叫住提着桶子、正要往井边去的金锁。

  「大娘。」金锁放下桶子,见了鲁大娘,她总是恭恭谨谨地。

  「今儿个你不必提水了,我让宝钗提水去就成。」鲁大娘道。

  「我可以的,不必劳烦宝钗了……」

  「你还有别的事做!」

  「噢。」金锁应了一声,安安静静地等鲁大娘差遣自己。

  「你的活儿做的仔细、手脚又快,今儿个你就到贝勒爷屋里打扫去,」鲁大娘难得夸人。

  「好。」金锁顺从地应声。

  鲁大娘满意的点头。她对待小丫头们向来很严苛,可这丫头既乖巧、又认分,更难得的是,金锁不会像其它丫头一样,逮到机会就偷懒。单凭这点,鲁大娘已经打从心眼底疼她!

  收拾了东西,金锁拿了几块干净的布、提了一桶清水往贝勒爷的「知津楼」走去。

  前两日,她就听说贝勒爷要从西宁大营回京了。

  想起那仅仅见过一面的贝勒爷,金锁的脸蛋到现在还会烧红。

  五年前,她刚进恭亲王府时,原本老福晋要收她到房里做细活,却因为见了贝勒爷那一面改变了她的命运,从此她被老福晋贬到厨房做杂役、粗活,再也没有机会出来过。

  可金锁没有怨言。因为不管做什么,对她来说都没有什么不同,她的身份都只是一名丫头。

  很快做完了鲁大娘交代下来的工作,她经过「知津楼」前的荷花池,见到那一池盛放的清莲,金锁四下张望了片刻,确定周遭没人了,她才蹲在池畔,偷偷痴望这一池美丽的荷花盛宴。

  自从懂事以来,她好象很少有这么悠闲自在的时光。

  虽然她干活比别人卖力、从来不偷懒,可这一池的荷花实在太美了、美得她无法移开目光。

  况且这儿很清静,贝勒没回来前,「知津楼」静的几乎连一根针落地都能听得见,自然,也不会有人发现一名丫头丢下了工作,躲在这荷花池畔发呆。

  一阵干爽的和风拂来,金锁满足地吁了一口气,索性伸手解开了系在头上的布巾,任由及腰的长发垂落,让问了一个早上的青丝透气。

  「如果娘还在,看到这么美的荷花,她不知道有多高兴。」她呢喃着。

  盯着一池的荷花和青碧色的水波,她拂开颊畔的发丝,心底忽然升起一股渴望……「只要一下下就好了……」

  她呢喃着,再也抗拒不了诱惑地卷起裤管、脱下布鞋、大胆地露出两条藕白的小腿,然后坐在池边的石凳子上,伸直了两腿轻轻撩拨那冰凉、剔透的池水,让抚媚的水波轻轻柔柔地滑过她赤裸的腿肚……「你是哪来的丫头?」

  突然冒出男人低沉的声音,震住了金锁。

  她吓得全身僵住,没料到这宁静的「知津楼」竟然会有人来——迅速拿起搁在一旁的头巾,金锁手忙脚乱地盘起长发、包住自己的头、脸。

  「我、我是来这里打扫的。」

  是府里的长工吗?背着身,金锁快速在头巾上打结、一面想着。

  无论如何她不能让这个人看到自己的脸,要是他去告状,鲁大娘倘若以为她偷懒,一顿责罚是免不了的。

  「没人教过你,不许背着主子说话?」男人低沉的声音有些冷淡。

  「主子?」

  金锁呆了呆。这府里的主子只有两个人,一个是老福晋、另一个就是贝勒爷。转过身,她惟一露在头巾外的眸子睁得老大「看够了没有?」德伦皱起眉头。

  这丫头的眼睛直瞅着自己瞧,简直放肆到了极点!

  「啊……」金锁怔怔地张着嘴。

  他已经回来了!

  这是此时此刻,金锁脑子里惟一的念头。就像第一回见面那样,她呆呆的盯住了他,怎么也移不开目光。

  他比记忆中更高、更壮了,黝黑的脸孔瘦削了许多、也阳刚了许多,那果决的脸部线条像铁铸的一样刚劲有力,比五年前英俊白净的他,有更多的——一股她形容不出来的味儿。

  现在她还得伸直了颈子才能瞧见他的眼睛。

  「谁让你进这里的?说话!」德伦质问,冷淡的口气挟着一丝不耐烦。

  「是……是鲁大娘,是她让我来替贝勒爷打扫屋子的。」回过神,金锁屏着气回话。

  「打扫屋子?」他挑起眉,嘲谑的目光下移至她持起的裤管,停留在那两截藕白的小腿上。

  从那丑陋的头巾外实在看不出她的容貌,不过那双黑白分明的大眼睛倒是很吸引人,还有那截粉白的腿肚、以及那轻盈纤细的腰身——这么标致、大胆的丫环通常不会在府里活太久,因为府中有个见不得美貌丫环的老女人!难得看到一个标致的丫头,倒是勾起他的好奇心。

  「对、对不起,我该走了。」金锁红了脸,幸而她的脸包在头巾里,他瞧不见她现下的脸色。

  她转身要逃。

  「喂!」德伦轻佻地拉住她的手臂。

  金锁全身僵硬,她的心跳几乎停住。

  「你叫什么名字?」他问。

  五年前她就告诉过他了,可是他嫌俗气。

  金锁摇摇头。「我得走了……」她想抽回手。

  「急什么?」他握的更牢,想知道这个小丫头凭什么敢拒绝自己。「我刚从西宁回来,屋里一堆家伙要收拾,我要你帮我。」他轻率的伸手欲揭去她蒙在脸上的头巾。

  金锁畏缩地避开。「那也得改天,我还有很多活儿得做。」她呢哝着,因为躲开他而尴尬地脸红、大眼睛里有着认真的抱歉。

  「你的意思是,你的活儿比我的事还重要?」德伦的脸沉下去。

  一连拒绝他两次,这丫头太不知好歹了!

  现在您看的是第3页「不是的……」

  「那就留下。」他打断她的话。

  「可是,真的不行啊!」金锁还是摇头。

  要是晚上没给福晋屋里送热水,宝钗和明珠会抽她鞭子的。

  「不行?」他挑起眉,突然快手抽去她包在头上的布巾——「啊!」

  金锁尖叫一声,往后急退,因为抽身太急而跌在地上,长发应声披泄。

  「抬起眼,看着我。」

  他走到这个脸孔雪白、没有血色的丫头身边。

  金锁盯着地面,慌乱的她脑子里一片空白。

  「贝勒爷,您行行好,放奴才回去……」

  金锁垂着脸,死死地望着地面、不敢抬头看他。

  她害怕了。虽然她不怕挨鞭子,可要是老福晋知道贝勒爷强留她下来,她会被卖出恭亲王府的!

  「起来!」德伦的声音变得冷酷。

  看到金锁没有动静,他伸手扯起她——「啊!」金锁的身体,被粗暴地从地上拽起来。

  「你好大的胆子,我要你留下,你嗦什么?!」他霸气的质问她,口气却很冷静。

  捏住丫头苍白的小脸,他瞪住那张雪白、像小媳妇儿一样楚楚可怜的小脸蛋,德伦冷酷的表情忽然转而玩味起来。

  「贝勒爷……奴才真的无心违抗您的,可奴才如果没回去,会给老福音赶出府的……」

  金锁眼睛里含着泪花儿软声哀求他。

  那双噙着水花儿的大眼睛,含泪脉脉地盯住他,德伦严厉的脸孔慢慢牵出一抹笑痕。

  「怕什么,是我留你,谁敢赶你出府?,」

  他冷冽的语气放柔了几分,粗砺的指头着迷地徘徊在那张细致、滑腻的小脸蛋上。

  金锁知道,他肯定已经忘了五年前的事,毕竟她只是一名微不足道的丫头,她不怪他记不住。

  金锁两膝一届,忽然跪在地上跟他磕头——「贝勒爷,求您饶了奴才,求求您……」

  「这是做什么?!」德伦僵住,脸色往下沉。

  金锁跪在地上。「奴才要给老福晋送热水,求贝勒爷让奴才回去。」她瞪着地面嗫嗫地说。

  德伦的眼中掠过一抹憎恶。「算了,你走吧!」

  提到那个老女人,已经倒了他的胃口!

  拂袖而去,对这种懦弱的丫头他忘的很快,云淡风轻。

  「谢谢……贝勒爷。」

  从地上爬起来,金锁依恋地凝望着他的背影,直到贝勒爷走远了,她才提起水桶、垂着头从荷花池边走开。

  她有太多的理由不能离开恭亲王府,除了还没存到足够的钱去找她的哥哥,还有一个藏在她心底的小秘密……她还想再见到他。

  不管他是不是已经忘了五年前的事,可金锁一直没忘了他,从初初见面那第一眼起,她就盼望着能再见他一面。

  虽然明知道傻呵,她只是一个出身下贱的丫头。可打从十二岁初见面第一眼,她就怀着可笑的期盼、偷偷惦着贝勒爷……金锁心底清楚,这锁在她心中的秘密是安全的,反正她只是偷偷地想着他,偷偷地……喜欢他。