抵达王府之前，馥容一直担心自己仪容不整，如何面对府内长辈？

　　幸亏车轿抵达后，没有任何人前来迎接。

　　“这里只有你？”扶妻子下车轿，兆臣问唯一前来迎接的总管。

　　“是。”桑达海垂首恭敬地答。

　　馥容悄悄推拒，想挣脱他的箝制。

　　“其他人呢？”他继续问桑达海，握紧她的腰，就是不放手。

　　“老祖宗在屋内小睡，王爷与侧福晋出京去了，至于福晋她——”桑达海欲言又止。

　　“额娘怎么了？”

　　“福晋她关在房内，已经一天一夜没有出门了。”桑达海只好实话实说。

　　听到总管的回答，馥容抬眼望向丈夫。

　　“原因是什么？”兆臣问，眼色很沉。

　　“这个……”桑达海又迟疑了。

　　“有话直说。”

　　“嗻。”桑达海答：“昨日王爷要侧福晋陪着出京，福晋主动提出要跟随，王爷却拒绝，为了此事，福晋与王爷……就这么闹起来了。”

　　第一回听见这样的事，馥容她惊讶。

　　兆臣沉默。

　　桑达海话已说完，主子却一直不发话，他只好接下说：“因为如此，德娴格格也只好留在屋内陪伴福晋。”

　　“我看，我先去看额娘好了。”馥容主动对丈夫说。

　　他回头，淡声答：“你现在去，额娘只会把气出在你身上。”

　　“我不在乎，这是我应该做的。”她不但这么对他说，而且还告诉他：“你先不要出面，让我去，我有办法安抚额娘。”

　　“这么有自信？”

　　“对，因为我是女人，我了解额娘的心。”她说。

　　他凝望她片刻。“好，我让你先去见额娘。”

　　得到他允诺，她露出笑颜。“我这就去——”

　　他忽然将她扯入怀中。

　　她吓住。“你，你快放手，这里还有桑总管……”

　　“他看不见。”他居然这样回答。

　　“你怎么能这样说！”馥容吸口气，丈夫的回答让她感到不可思议，对桑总管更是深感抱歉。

　　他笑。“不信你自己问他，看见了什么？”

　　“奴才什么都没看见！”桑达海竟然不问自答。

　　亲耳听见桑总管这么答，让她更羞愧！

　　等她慌忙回头去看，才发现桑达海不知何时，已转身背对两人。

　　他当然什么都看不见！

　　可就因为如此，馥容觉得更难堪。“你太过分了！”她轻斥丈夫。

　　“我只想提醒你，”他笑，握紧纤腰。“倘若额娘给你气受，到时别哭着来找我。”

　　她一愣。“我才不会！”

　　“不会就好。”他放手。“现在，去吧！”沉声喝令。

　　馥容退了两步。

　　“见额娘之前，先回屋换件衣裳再见额娘，”他低笑，懒洋洋提醒：“别让额娘嗅出什么不对劲了。”一语双关。

　　她一窒，脸蛋涨红。“禀贞，快跟我来。”唤来自己的婢女，她匆匆离开丈夫。

　　凝望妻子的背影，兆臣笑容收敛，眼色转沉。

　　刚才，他竟然沉醉了？

　　指上还留存有她身子那雪艳凝脂、滑腻的触感。

　　这算什么？

　　本来要推开她，却让她贴得更近。

　　这样的事，他不容再发生第二回。

　　“爷？”桑达海已转身走近他的爷，低声道：“卫济吉回府了。”

　　他回神，沉声问：“人在哪里？”

　　“书房，已在屋内等爷一上午。”

　　兆臣立即转身往书房去。

　　桑达海与敬贤对视一眼，便机灵地跟在主子身后，一道往书房而去。

　　＊＊＊

　　馥容先回渚水居换过衣裳，在这个时候她也没浪费时间，先唤禀贞请来姥姥，问清楚二老争执的原因，原来是王爷想携姨娘离京远游，却未邀妻子同往，福晋心里不痛快，夫妻因此发生口角，加上姨娘在王爷耳边说闲话，哭诉自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晋却不关心兆祥，导致府内下人不尊重他们母子，王爷与福晋口角时提出此事，责怪福晋的不是，把福晋气得半死，夫妻俩的口角加剧，转为争执，最后王爷丢下妻子不管，隔日照原定计划带姨娘离京。

　　明白事情原由后，馥容才赶往桂香园。

　　“你来做什么！”桂凤见到媳妇，第一句话就没有好气。

　　她并未因媳妇一回府就前来探望而高兴，心情反而更差。

　　德娴在一旁，见母亲对嫂嫂的态度如此，显得有些坐立难安。

　　“额娘，我是来看您的。”馥容不以为忤，脸上反而堆满笑容，柔声对桂凤说话。

　　“我很好，不需要你来看！”桂凤冷声道。

　　因心情不佳，她的态度比以前更差。

　　“额娘，您别这样，嫂嫂是好意。”德娴忍不住，细声地提醒母亲。

　　“不管好意还是坏意，让我清净一点我会更感谢她，我呀，不必人家虚情假意的特地来看我！”桂凤对着女儿说话，但这话却是说给馥容听的。

　　馥容也知道婆婆说这些话是针对自己而来，但是她已经下定决心，要改善婆婆与自己的关系，所以她未将这些话放在心上。

　　但是婆婆的态度非常强硬，她知道，就算自己身段放得再软也没有用，只会收到更多冷言冷语。

　　她决定换个方式。

　　“我听府里的家人说，昨日您与阿玛，因为姨娘发生争执了，是吗？”她凝视婆婆，直言不讳。

　　桂凤的脸色变了。

　　德娴屏住气，暗暗对馥容摇头，提醒她别提这事。

　　馥容对德娴的警告视而不见，反而继续往下说：“额娘，媳妇觉得，这件事您做得实在不聪明。”

　　德娴倒吸口气。

　　“不聪明？”桂凤发作了。“你说什么？！你做人家的媳妇，竟然敢指责婆婆的不是？！”

　　“媳妇并非指责您的不是，而是想劝告额娘——”

　　“我不必你劝告！”桂凤气得发抖。“你以为你是什么身分？你有资格‘劝告’我吗？你给我走，现在就给我出去！”

　　德娴连忙给母亲拍背顺气。

　　馥容站在原地，并未走开。

　　“倘若我现在就走等到阿玛回府之后，您的处境仍然一样，届时您只会更生气、更不高兴。”

　　“我的‘处境’又怎么样？！”桂凤突然大声咆哮，一点都不像个富贵福晋，反倒像极了街上的泼妇！因为媳妇的话戳到她心里最深的痛，气得她咬牙切齿，不顾形象地伸手指着媳妇的鼻子责问：“你、你又想说什么？你干脆直接说出来把我活活气死，成全我儿子做个不孝子、你就做个不孝媳好了！”

　　桂凤气得全身发抖。

　　德娴一直以眼神暗示馥容，不要再说了。

　　见到婆婆这么激动，馥容稍微停顿了一会儿，然后将语调放得更柔软，继续往下说：“媳妇明白，今天让额娘生气的人应当是姨娘，不是馥容。”

　　桂凤的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪视馥容。

　　“嫂嫂，您别再说了。”德娴好担心，这实在是哪壶不开提哪壶！

　　她见暗示无用，只好开口细声‘明示’。

　　但馥容却像是没看见一样，凝视着婆婆正色道：“还有，这件事媳妇要说句公道话，馥容认为，阿玛的行为也不太对。”

　　这话把德娴愣住，也让桂凤暂时把眼神收回，只是她的神色仍然严厉。

　　见婆婆神色稍缓，馥容柔声往下说：“额娘，您是大福晋，您的地位在府内是不可动摇的，这一点不仅祖奶奶认可，下人们都尊崇，连阿玛自己心底也很清楚。”

　　桂凤眼神发直，表情怔忡起来。

　　“但是阿玛这回没有尊重您，离京远游却未先邀您同往，这确实是阿玛不对的地方。”她婉转地接下说：“但是，倘若您因此与阿玛争吵，那么您心里虽然有委屈，可是在外人眼中看来，不对的人就变成您了。”

　　“我根本就不想跟他吵！”桂凤忿忿地道：“要不是玉銮在王爷身边说那些瞎话，我根本懒得跟那个人吵！”夫妻这么多年，桂凤早就看破了。

　　“媳妇明白，所以媳妇刚才说，您是与姨娘生气。”馥容柔声说：“但是，您与姨娘生气，其实是将自己放在与她一样的位置上了。”

　　桂凤哑口无言。

　　馥容继续往下说：“倘若您生气能够得到益处的话，那也无妨，可您只是自己生闷气，还因此与阿玛争执，结果难过的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，却因此得到阿玛的欢心，请您仔细想一想，这其中的差别是什么？您与阿玛争吵，对您有利吗？”

　　桂凤怔怔地发愣。

　　德娴也愣着了，半晌后回头对母亲说：“额娘，嫂嫂说的话，听起来很有道理。”

　　“我、”桂凤声量变小了，呐呐地道：“我也没说她的没道理呀！”

　　馥容笑了笑，严肃地分析：“所以，这件事归根究底，一是阿玛对您不够尊重，二是姨娘暗中使心眼，让您受了委屈。”

　　“对！她那个人就是这样，两面三刀！”因为媳妇站在自己的立场设想，桂凤开始认同媳妇的话。“她表面对我笑，回头就在王爷面前暗地里戳我一刀，连在老祖宗面前也是这样！有时候我真的好恨她！”

　　“媳妇明白额娘的委屈，”馥容趁婆婆话头放软的时候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，与小姑两人一起倚着‘额娘’说话。“所以我们要想方设法治她，让她懂规矩，明白谁才是这府里的主事。”

　　“治她？”桂凤瞪大眼睛，瞪住媳妇。“你是说，治玉銮吗？”

　　“对。”馥容对婆婆微笑点头。“因为她对您有心眼、会使暗招，所以您就要精明起来，让她再也不敢瞧不起您！”

　　“可、可是我跟她斗，”桂凤在嗓子眼里说：“好像从来也没赢过……”

　　馥容抿嘴笑。“这个额娘不必担心，有我与小姑一起做您的军师。”她把德娴一并拉来参一脚。

　　“军师？”桂凤瞪大眼睛，一进岔了气咳起来。

　　馥容借机吩咐德娴：“小姑，请您到外面吩咐丫头，请姥姥送来额娘爱喝的甜茶与茶点，给额娘润润喉、顺顺气。”刚才她与姥姥说过话，早已吩咐姥姥准备妥当。

　　“好，我这就去。”德娴不疑有他，立即应道。

　　待德娴出去了，馥容才低声对婆婆说：“不仅如此，我们还要让王爷学会尊重您。”在德娴面前，她避开王爷的事。

　　桂凤吸口气。“尊……尊重我？”她眼珠已瞪得不能再大。

　　“对。”馥容点头，很肯定地说。

　　桂凤觉得自己快要不能喘气了！

　　她嫁进王府已经三十年，从来没想过让丈夫‘尊重’自己这回事。

　　而今天媳妇不过才寥寥数语，却像当头棒喝，一棒子打醒了她！提醒了她这三十年来应当去想，却从来不想、更不敢去做的事！

　　“可是，这又要怎么做呢？”桂凤颤声问，两眼却发光。

　　“要有步骤、有方法的做。”馥容微笑回答：“只要额娘愿意配合，馥容有把握让额娘在阿玛心中的地位改观，并且让姨娘不敢再欺负您！”

　　“真、真的吗？”桂凤心动了。

　　“对。”馥容答行笃定。

　　“那你说我、我要怎么配合你？”她的眼色不再那么凌厉。

　　馥容微笑。“很简单，额娘您先这么做——”她对婆婆招手，然后附在婆婆耳边说话。

　　桂凤听着，眼珠子越瞪越大……

　　“真的要这么做吗？！”桂凤问看起来有点畏缩，可是眼中又充满了跃跃欲试的神采。

　　“对，就是要这么做。”馥容肯定地点头。

　　“那、那我就试试看，听你的好了！”桂凤还想板着脸，保持婆婆的威严，但口气已经放软。

　　德娴回屋的时候，馥容笑着对她招手：“小姑，你回来了？我与额娘已经想好对策了，你快过来听！”

　　“对呀，娴儿你快过来，我说给你听！”桂凤忽然变兴奋，急着把媳妇的‘计划’告诉女儿。

　　“是。”德娴连忙走过去坐到母亲身边。

　　“我告诉你，刚才容儿说啊……”

　　这是婆婆第一次喊自己‘容儿’。

　　馥容脸上的笑容渐渐收敛，代之而起的是感动……

　　她知道自己的坚持没有错，婆婆已经开始接纳自己。

　　＊＊＊

　　回到渚水居前，馥容在路上问德娴：“明日你有空吗？”

　　“嫂嫂有事吗？”德娴问。

　　“我回门前跟你提过，我们要一起到火神庙附近逛逛，你还记得吗？”

　　“记得。”德娴点头，事实上，她很期待这个约会。

　　“那么明日你有空吗？”她再问一遍。

　　“有。”

　　“好，那明日辰时，你在前院等我，我们一起到火神庙去。”

　　“去给火神爷爷上香吗？”

　　馥容笑了。“是呀！”并且提醒她：“别忘了带上你最得意的字。”

　　“嗯。”德娴怔怔地看着嫂嫂的笑容非常迷人，连她都深深被迷住了。

　　＊＊＊

　　午后，馥容回屋时，兆臣已经在房内。

　　见他已回房，她一怔。

　　“你今天……这么早就回房？”她回想起车轿内发生的事……

　　迟疑着，她伫立在门前。

　　“过来。”他朝她伸手。

　　“我还得回厨房帮姥姥——”

　　“过来。”

　　他沉着眼，声调更低。

　　她慢慢走过去，靠近时已被他一把揽住，扯进怀里——

　　“怪了，你就这么怕我？”他笑。

　　“不是怕你，是早上才……”她噤声，脸红，不语。

　　“才如何？”

　　“你不忙吗？”她移转题。

　　“当然忙。”他咧嘴。

　　“那么，你不该这么早回房，你应当在书房里。”

　　“我这么早回房，你惊喜？还是高兴？”他问，邪气的笑。

　　“这两句话意思是一样的。”她纠正他。“我得走了，不然姥姥忙着，我也闲不下来——”

　　“那么，是惊喜也是高兴了？”

　　“我不惊喜，也不高兴。”她否认。

　　“那是什么？”

　　“只有惊讶。因为你每晚都要忙至半夜才能回来，何况，为了陪我回门，你已经两天不能处理公务，所以我想不到，今日你会这么早就回房。”

　　“我说过今夜会趁早回房，你忘了？”

　　她双颊晕出两片红霞。“我岂会去记你随口说的话？”

　　“随口？”他笑。“我对你‘随口’过？”

　　她答不上来，只好移转话题。“你搂得太紧了！先放我下来，要不一会儿禀贞进屋，让她瞧见了不太好……”

　　“如何不好？我们是夫妻，想怎么样便怎么样。”贴在她耳畔，他嗄声道：“你已经是我的人，还怕羞吗？”大掌在妻子身上游移起来。

　　她屏息，按住他的手。“你这么早回房，就这么待到明晨吗？”她低声问他，掩不住娇羞。

　　他撇嘴，见她粉颊上的潮红，眸子灰浊起来。“这是挑逗？”他哑声问。

　　“当然不是。”她否认。

　　“那么是邀请？”他握紧怀中的温香软玉。

　　“你明明知道不是！”慌忙拉起他的手，她嗔他一眼，脸更红了。

　　他低笑。“还生我气？”

　　她要走，他偏不放手。

　　强扯她过来，他拉她坐在腿上。

　　不安的扭臀，她想，她永远也不会习惯坐在他的腿上。

　　“我不生气。”她平静地说：“你让我走，我就不生气。”

　　她认真的。

　　厨房时事情多得让人晕头转向，她得去帮忙。

　　“要是不让你走呢？”他眯眼。

　　她凝眸看他，不知他是认真，或者，又是说着玩的，因为他手是紧的，可眼色却是淡的。情不自禁地伸出手，她忘情地抚摩这张让她看不透的俊脸……

　　他眸光微闪，忽然撒手。

　　“事实上，我回房正有事要对你说。”他道。

　　她愣了愣，悄悄收回手。“你想对我说什么？”

　　“我公务确实忙碌，回门之后，恐怕不能每夜陪你。”

　　“为皇上效命是你职责所在，”她给丈夫一个笑容。“你不必特地对我解释。”

　　“你不介意？”

　　“我不能跟皇上争。”她说。

　　“真想争，也未必不可以。”他撇嘴笑。

　　那动人的弧线，软化了她的心。

　　“我不争，因为辛苦的人是你。”她说，声调已不自觉放柔。

　　他挑眉，凝眼看她。

　　“你为公务操劳，我……我心疼都来不及，怎么会怪你呢？”咬着唇，她道出心事。

　　“心疼？”他撇嘴笑。

　　她垂眸，轻声说：“我听阿玛说过，皇上十分看重你。可也因为如此，你的事向来比任何人都多，可你不怕多、不怕繁重，皇上交代的事，你全都一肩挑下来。”她抬眸对住丈夫的眼睛。“我承认，对于这样的你，我是心疼，是怜惜……”

　　心疼？怜惜？

　　他笑脸冻结。

　　未曾想，会有女人对他说出这样的话。

　　“记不记得？你说过我夜里会踢被？”她伸手，继续刚才未完成的渴望，边抚摩着他英俊的脸孔，边柔声说：“自那时起，我半夜便警醒着，还想着待天一亮要做一个唤醒丈夫的贤妻。可我却发现，原来自己还是不够警醒、还是贪睡了，因为每一回我夜半醒来时，总发现你早已不在炕上，原来每一个晚上到了中夜你就下炕，前往书房办公务去了。”

　　那柔软的小手，将他从怔忡中唤醒。

　　“你发现了？”他低道。

　　嗓音出乎他预料的瘖哑。

　　“发现好一阵子了。”她的手肆虐到了他的发。

　　他握住她，那太温柔的手，烫到了他。

　　“所以，我说心疼，这是认真的。”她柔声对他说：“我不要你再担心府里的事务。我们说好，你主外，我主内。虽然，现在我还不能让额娘与小姑立刻喜欢我，但是请你放心，往后我会对她们更好，努力让她们喜欢我；我也会更尽力侍候老祖宗与阿玛，让他们每天都过得快乐、幸福。”话说完，她投入丈夫怀中。

　　她叹息，不再与他呕气，因为他是她的丈夫。

　　“对我敞开心扉，不怕我负心？”敛着眼，他哑声问。

　　“你会吗？”她抬眸凝视他。

　　“你怕？”

　　半晌，她点头。“我承认，我怕。”

　　他沉眼，眸子低低敛下。

　　“但是，就算再怕，我也不会要求你的许诺。”她轻声说。

　　“为什么？”他眸子略闪。

　　原以为，她就要如一般女子，开口求他了。

　　“因为，世上没有可以实现的许诺。”

　　她的淡然，让他执着了。

　　“所以，我不要你说。”

　　“什么意思？”

　　“因为你一定做不到。”她笑。

　　“你，认为我做不到？”他眸里骤然点了一把火。

　　“别误会我的意思，因为这世上，没有能做到的天长地久的承诺。”她说，笑容有一丝美丽的轻愁。“就算是这世上最相爱的夫妻也一样，即使不生离，也总有一天要死别。”

　　“至少，你可以要求我承诺，不必生离。”

　　“我不想求。”她却说。

　　“真不想求，或者，只是压抑想求的欲望？”

　　“求来的承诺与欲望一样的，那是一座心牢。”她说。

　　他眯眼，似在研究她。

　　“如果你是有心的男人，那么我根本不必开口去求。一旦开口去求，执着的就会只有我一个人而已，这样的承诺，不是一座心牢是什么？我何必为自己造一座心牢，为我的丈夫造一座囚牢呢？”她淡淡地说。

　　他握住她冰凉的小手。“你的话，很难懂，也不应该出自一名女子之口。”他收拢握在她腰间的五指，不喜欢她的潇洒。

　　这让他感觉到，她像只彩蝶，随时会飞出他的掌握。

　　“你不喜欢听我说实话？”她问，笑看他。

　　他凝视她的笑，忽然一使劲，用力将她揉进胸口。

　　“兆臣？”她嘤咛一声。

　　“今日我得出城，不过现在我后悔了，不该允了这个许诺。”他声调低哑。

　　“你要出城？”她轻轻推丈夫。“那么，我得立刻为你收拾衣裳。”语毕，她欲离开丈夫的怀抱。

　　他拉她回来。“现在，我想要你。”

　　她一怔，从他灰浊的眸中了解了他意图。“你、你不是想，”她轻喘，得知他的意图后有些窒息。“可现在还是白日，况且我们早上才……”她羞人地停顿，难以理解他强盛的欲望。

　　“白日又如何？正好让我好好看清楚你。”他邪气地说。

　　她屏息，因为他的言语而羞红脸。“可我还得回厨房——”

　　她语未毕，他已抱起她直接来到炕边，彻底打消她离开的念头——

　　现在，他要牢牢握住她的人。

　　馥容还来不及多说什么，已被放在炕床上，如此近距离，让他更清楚地望见，她唇上那颗饱满诱人的嘴珠。

　　粉嫩的唇微启，正娇弱不安的喘息……

　　他沉眼，那颗丰腴的珠肉，勾掉他的三魂七魄。

　　“我要你。”他粗嗄地说，已抛掉今晨不容她再勾引自己的誓言。

　　“我疼，”她娇羞地对他低喃：“昨夜，还有今晨，真的疼。”赧颜低诉，实在难以承受他反覆索求。

　　“这回，我会温柔。”他眸子已浊。

　　“你，保证吗？”她轻颤。

　　那眸中的矜持，惹他低笑。

　　自昨夜至今日，已不知要过她多少回，竟还如此矜持。

　　“我保证。”握住她，他声已哑。

　　话方落，他已俯首吮住她唇上那颗丰腴诱伯唇珠……

　　她承受，迟疑，娇喘，最后叹息。