夏蝉唧唧，百鸟娇啼，清爽和风拂过林木间的浓密绿叶，袭上了静立于潺潺溪水畔的一抹俏生生娇影。但见娇影清秀的脸蛋往溪水上游极目顾盼，好似正在等待着什么……

    霍地，一股淡淡血腥味飘来，不久后，溪水上游冲来一团人形漂流物。娇影乍见，脸上忽现喜色，扭头朝后头的雅致竹屋大喊——

    “小姐，又来一个了……”

    谁知她话还没说完呢，已有好几名或老或少、或高壮或瘦小的汉子一眨眼间全奔了过来，盯着那“漂流物”七嘴八舌地讨论——

    “咱们住的医堂又要多挤一人……”

    “哎呀！医堂已满得随便转个身都会踩着人，哪还有空位安置新伙伴……”

    “我瞧你身上的伤也好得差不多了，干脆你那个位置让出来吧……”

    这厢说得起劲，那厢清秀少女闻言，不由得好气又好笑，急巴巴地指派工作。“‘酒肉和尚’、‘金剑侠客’、‘疯老丐’，你们快去帮我将人给救上来。‘白发魔刹’你去通知我家小姐说又有伤患，至于其他人快去医堂，整理出一个空位来……”

    少女好大的胆子，颐指气使地喝令江湖上大有来头、甚至会让人闻之丧胆的各号人物，若让不知情的人瞧了，肯定为她捏上一把冷汗，以为她小命不保。

    可出人意料的，那些赫赫有名、跺一脚江湖动的武林人士竟听话地各自乖乖执行命令，只有那位“白发魔刹”在转身离去时，从鼻腔哼出一声冷哼，喃喃咕哝。“本尊是可以让人号令的吗？若不是瞧在你家小姐面子上……”嘴上不住抱怨，足下倒未曾稍停，直直往清幽雅致的竹屋而去。

    “哟！这人好生面熟……”须臾间，“人形漂流物”被捞了上来，“酒肉和尚”蹲在伤患苍白的脸庞边，搓着满是肥油的圆润下巴，疑惑地道。

    “是栖霞山庄的少主嘛！”“疯老丐”认出人来，乐得抚掌大笑。“真不知死活！连这种小毛头也敢去找姓越的比试，没死，算他命大了！”

    “哎呀！你们还有心情在这儿闲扯淡？快帮我将人抬进医堂啊！”清秀少女见他们围着昏迷伤患老半天没动作，不禁气急败坏。

    “要我们纡尊降贵地去抬这小毛头？哼！他还没那资格！”两个老家伙异口同声、瞪眼嗤叫，一个拐着脚，一个抱着绑着木条的臂膀，各自转身走人。

    这两个疯疯癫癫的老家伙！清秀少女瞪着两人背影，实在不知该说什么，只好将企盼的目光调回向来以正人君子着称的中年文士——“金剑侠客”身上。

    “我抬！”暗自苦笑，“金剑侠客”认了，冒着胸口三大处伤口未愈、有撕裂的风险，无可奈何地扛起人，直往清幽竹屋旁另一间像狗窝似的偌大茅草房而去。

    “小姐，怎么样？”清秀少女——银欢眨巴着大眼，笑问。

    “死不了。”冷冷的音调出自一名神色清冷苍白、五官秀丽素雅，年约二十的女子——任圆那张毫无血色、几近雪白的唇瓣。“你去摘些地浮萍捣烂，包敷于患处；待人醒后，再取五钱的伸筋草煎水让他服下。”

    “是！小姐。”机灵应答，银欢一路笑着出草屋去摘药草了。

    清灵美眸扫向刚刚扛人进来、以致胸前伤口迸裂、冒出血水的“金剑侠客”，任圆纤手直指向他。

    “你，别乱动！其他人各自回床榻上养伤，别胡乱跑，加重伤势。”冷淡的口气隐含着无奈。她只想要过着平静的日子，可偏偏天不从人愿，这三年来不断送来伤患扰她静居。

    一群江湖名士被这看似冷凝、实则心软的姑娘指挥惯了，当下大伙儿乖乖遵行，各自滚回自己的床位上。

    眼看草屋内排排躺着十几名伤势不一的病患，任圆不由得暗自轻叹。

    当初爹亲携同她来到此山林秘境，为的是冀望她隐于山野间，不受他人侵扰。可爹亲肯定万万没料到，这清幽之地也只带给她两年的安宁。之后的三年，溪流上游住了个喜爱铸剑、打造兵器的怪男人，动不动就将找他比武试剑的江湖人士，或欲偷取兵器的毛贼打伤，丢入溪水中。

    而位于下游的她，无法背弃爹亲的医者父母心的教诲，只能将每回在溪水中载浮载沉的伤患捞上来救治，因而清幽安宁的日子在三年前已成泡影。

    可只要一想到救治越多的武林人，她心下就越彷徨不安啊……思及此，她黯然苦笑，摇头甩掉忧虑，不愿再去多想。

    从忧思中回神，她细心拆掉“金剑侠客”前沾染血迹的白布条，为他上好药后，再取来干净布条帮他缠绕上。

    “好生歇息，别让伤口再裂开。”淡然交代，任圆收拾好药箱后，飘然离去。

    目送她身形远去，“疯老丐”若有所思。“大伙儿不觉得奇怪吗？这荒山野岭的，为何会藏了个身分不详、医术精湛的小姑娘？老实说，任丫头这身医术可真直追二十年前就失踪成谜的‘千手圣医’——任如谦。”

    “‘疯老丐’你在暗喻任丫头是任如谦之女吗？”“白发魔刹”冷然眸底闪过精光。

    “有可能吗？”“金剑侠客”窝回自己的床位，提出质疑。“任如谦二十年前莫名其妙失了踪迹，若说任丫头是他女儿，为何这些日子来，咱们都没见过他的身影？”

    “说的也是！总不能丫头姓任，就乱给她安爹亲，不然哪天让她知晓发怒了，倒楣的可是咱们自己。”“酒肉和尚”大笑。

    众人闻言，当下亦哄笑一阵，此番随口笑话也就尽抛脑后了。

    “越原，看剑！”

    蓦然一声大喝自竹林内窜出，伴随而来的是一抹飞掠身影，以着歪歪斜斜的三脚猫之势袭向石屋前一名身形高大、威猛，刚毅脸庞上的五官如刀斧雕刻出来的男人，越原。

    “烦！”受够了这些不断找上门来要比武、比剑、盗兵器的闲人，越原沉声怒斥，身躯微旋闪过来人攻击，顺势送上一掌，将不入流的偷袭者打入溪水中。

    但听“哇”地一声惨叫，偷袭者功力太差，承受不住强劲一掌，在摔入溪水中时已然昏迷，载浮载沉地任由湍急水流将他推往下游，直至不见踪影。

    “这算什么？”连约十五、六岁，一脸机灵巧变的童仆——小清子从石屋内出来，方才的一切全看在眼底，不禁嗤笑。“怎么现在连一些下三流的人，也敢找主子您比试了？”唉……最近上门的人都不大入流，就好比前些天那个自称什么栖霞山庄的少主，还不是没两下就让主子给打落溪中，实在有愧栖霞山庄在江湖上的名声啊！

    漠然睨睇他一眼，越原正为了一柄还在铸造的短匕烦心，又经方才那可笑的偷袭者一闹，此刻心情更是躁闷，当下决定到附近林间溜达，寻找灵感。

    主意一定，他足下运劲，迅如闪电，纵身飞掠往竹林而去，眨眼间便消失了踪影。

    “唉……主子这八竿子打不出一个屁来的性子还是没改！好歹也说一声回不回来用饭啊？”虽说早已习惯自家主子来去皆不吭声的脾性，小清子还是免不了瞪眼叨念，气呼呼转回石屋内，去烦恼晚餐该如何准备。

    夜凉如水，月色凄美，银白月光洒落竹林，映亮了傲立树梢上的威猛身影。

    仰望天际圆亮玉盘，越原自午后离开石屋至今，两道浓眉便一直纠结不展、心中躁意只添不减。

    不！应该说打从得到那块寒玉铁，着手铸冶理想中的短匕时，他就没再展眉开怀过。事实上，他心烦意乱，陷入了灵感枯竭的瓶颈中。

    说来可笑，他——越原，江湖上着名铸剑师，锻冶出来的兵刃被练武之人喻为“天下至宝”，没有任何一种兵器难得倒他。如今却为了一把短刃而伤透心神，连续锻冶了半年，却依旧打造不出自己理想中的模样。

    这些日子以来，他以为自己丧失了铸造兵刃的天赋，期间曾转而打造其他的刀剑兵器，却发现自己依然有如神助，灵感源源不绝，打造出来的兵器巧夺天工，兵刃本身具有强烈而独特的风格精神，唯独对那块寒玉铁，他仍旧一筹莫展，怎么也铸造不出寒玉铁锻冶成短匕所该具有的精、气、神。

    真是恼人的一块寒玉铁、恼人的短匕啊……

    心中万般躁意，本以为到林间透透气，可以在万物自然中有所领悟。可从日阳普照的午后到月光辉映的寂夜，“日月精华”全让他吸收了，脑中依然是一片空白，符合心中理想短匕的刃身构图，始终不肯清晰浮现脑海。

    拧着浓眉，越原怀着郁闷情绪本想打道回石屋，却在临纵身离去的前一刻，眼尾余光瞄见竹林底下一闪而过的白影。

    奇怪？这荒山野岭之地，白日就甚少有人烟，更何况是在这深夜时分于竹林内穿梭？到底是何方人士？莫非又是哪个不长眼想盗他屋内兵器的宵小之徒？

    越原眼神一敛，想到在这种诡异时分，在这座山头鬼祟行动的，除了找他麻烦的江湖人士之外，再无其他，心中不免更加光火，当下打消回府念头，居高临下监视林内的白影。

    “藤紫丹、如意草、金露花……”在漆黑竹林里，藉着月光穿透叶缝、洒落点点银白的光亮的微弱视线，任圆细瘦的身子背着竹篓子，一路摘采着林内野生的药草。

    蓬勃蔓生的各类药草让竹篓子很快被填满，不一会儿便重量十足，让她不知不觉间气息微喘，不得不寻了块较为平坦的石块，将篓子卸放一旁，坐下休息。

    今儿个又是月圆时分哪……

    仰首透过稀疏林缝，她瞧见了高挂天际的那轮明月，一股寂寥涌上心头……爹走时，亦是月圆之际啊……

    怔忡出神之际，蓦地心口一阵恶寒，直窜五脏六脾、四肢百骸，让她娇弱身躯顿时僵直瘫倒在地，几乎无法动弹，本就苍白的容颜更加死白，寻不出一丁点儿的血色……

    好好活着，不许把你这条命赔给“她”！记住你不欠“她”……

    寒冽中，猛地忆起至亲遗言，任圆一颤，费尽全身力气移动藕臂往怀里掏出药瓶，颤巍巍地咬掉瓶塞，倒出一粒丹药往嘴里塞去……

    就在服下丹药后不到一盏茶时间，酷寒尽退，而她却全身冒冷汗，无力倒在地上，一时半刻起不了身，只能张着疲惫眼眸瞅凝随风摇曳的竹林与月色下、林梢上的……黑影？

    是谁在那儿？莫非是林野间的山魈魍魉已尾随许久，预备夺她精气、生命来饱食？倘若真是如此，那也好啊……黄泉路下，爹爹不会怪她被精怪夺了性命，而她也能与爹爹团圆，不再孤孤单单……

    无血色的唇瓣勾起一抹释然笑意，任圆缓缓合上空灵眼眸，静待着山野精怪的催命。

    是名姑娘！一名奇怪的姑娘！

    越原巧立于随风上下摇曳的树梢上，双目闪动精光紧盯躺在林地上的娇小身影，心下质疑丛生。

    在夜深人静、毫无人烟的深山野地，怎会突兀地出现一名姑娘？而且像是走累了似的，才坐下来没多久就突然瘫倒在地。她是病了吗？还是有心的江湖人故布疑阵，要引他出面？

    沉吟了下，越原摇头否决掉自己的怀疑。毕竟方才他监看着她的行动，发觉她走路下盘虚浮，气息忽浅忽重混乱不顺，实在不像个会武功的人！若照这么看来，她会软倒在地上，肯定是病了！

    一个弱女子，身子带病还敢孤身一人于深夜、在林野山区间行走，就算不病死，依那愚蠢程度，早晚也会是林野猛兽嘴下的佳肴，实在不足同情。

    嗤哼一声，越原本就不是多事、友善之人，如同以往，这回他也挤不出一丁点儿的恻隐之心。本要决然离去，却在提气运劲的瞬间，让他瞧见了那抹诡异的清灵淡笑，当下心神一震，脑海隐隐约约浮现了一把匕首样貌。模模糊糊，若有似无的一闪而过，快得让他来不及抓住。

    寒玉短匕的神韵！

    短短七个字如雷似电劈入他脑中，喜得他心思顿变，不及多想便纵身跃下，稳稳落在她瘫软的身子旁，精芒闪耀的双眸狠狠盯视苍白容颜……

    “再笑一次！”以足尖推了推她，越原沉声命令。

    谁？谁在说话？是山魈魍魉吗？这个精怪的癖好还真是奇怪，要取她性命前竟，还要她先“卖笑”！

    “笑啊！像刚刚那样的笑啊！为何不笑？”见她紧闭双眼，迟迟未绽笑靥，越原再以足尖推她，口气隐含不耐。

    这个精怪好没礼貌，想取命尽管取就是了，怎可一直戳她呢？而且还一直要她笑！怎么现在精怪要摄人魂魄、夺人精气前，还有这种要猎物“卖笑”的诡异仪式吗？

    “不论你是山魈魍魉或是哪个精怪，想取命就动手吧！我不会逃的……”微蹙着眉，她神色淡然无所惧，紧闭的眼眸不曾张开，一心只望那精怪能快快了结她性命，好让她能尽快与爹亲相聚。

    “精怪？取命？只不过要你笑一下而已，竟说我是精怪！”这女人是脑子有问题，还是怎地？越原浓眉直打结，从没想过自己会被误认为山中的鬼魅魍魉。

    “你……不是精怪？”闻言，任圆疑惑睁开眼，却没料到映入眼帘的，是一个体魄如山般威猛的陌生男子正俯身瞪视着她，想来刚刚那些话也是出自他口中了。

    “废话！”口吻很是凶恶。

    原来真不是精怪啊……为自己的痴傻而感到可笑，任圆黯然。

    乍见她神色一黯，越原脑海中蓦地又闪过匕首形貌，这回画面极为清晰，他很快地抓住了匕身丰姿的模样。可黯然神采与清灵一笑虽呈现同样外型的匕首刀姿，但赋予兵刃生命、由刀剑本身散发出来的神韵却是完全不同。

    他到底该将寒玉短匕铸冶成何种气韵？是清灵谪仙？还是眉染愁绪的仕女？抑或是……还有更多不同的姿妍？

    一思及可能还有其他的变化，越原内心一荡，半年来的灰心、懊丧一扫而空，难得的笑痕浮在嘴角。

    “你，掉几滴眼泪来让我瞧瞧。”再次傲慢命令。

    这个人在说什么？缓缓皱起柳眉，任圆觉得莫名其妙，努力挣扎让自己坐起身，抬眸疑惑瞅睇。

    嗯……脑中匕首的神韵又变了！怎么这女人每一种不同的表情，就会让他心中寒玉短匕的神姿有所转变？越原搓着下巴，百思不得其解。

    这蓦然出现的男人到底是谁？为何用那么奇怪的目光直瞅着她？

    任圆深感诡异，虽想离开却因方才身上寒毒发作，暂时还无气力行动，只好靠在竹干上闭目养神，以待体力及早恢复好离开。

    眼看她神情冷然闭目，完全不将他放在心上，越原不禁眉梢一挑，这姑娘未免太漠不在乎了？难道她就不怕他是个心存不轨的男人吗？

    “姑娘，荒山野地、四处无人，你不怕遇上歹人吗？”忍不住想吓吓她。

    这话是啥意思？睁开眼，清冷凝视他，任圆淡然反问：“遇上了又如何？”

    “我想后果不用我说，你应该很明白。”

    “那又如何？我遇上了吗？”

    越原闻言一窒，随即兴味地笑了。他不是下三滥的采花贼，当然不可能说她遇上。呵……他被她给堵死了。

    “今儿是你运气好，我不是什么心怀不轨的毛贼，以后你若再这样，可不是每回都这么好运的。”一反平日少言的性子，他竟多事的规劝。

    冷然瞟他一眼，任圆没心思与他多费唇舌，自觉气力恢复大半，当下起身、背起竹篓子就要走人。

    “慢着！”大掌一伸，将人给挡住。

    这个人想如何？静静瞅看着他，任圆不发一语，眼神却充分展现了自己的心思。

    “姑娘家住何方？”莫非是山脚下小村落哪户人家的女儿？

    “我无需告诉你。”表明不愿与他多有牵扯。

    “不想说吗？”刚毅的脸庞有丝为难，薄唇却泛笑轻吐。“那就得罪了！”话落，蓦然出手点向她的黑甜穴。

    任圆只觉眼前一黑，紧接着便陷入黑暗昏迷中……

    快手将她拦腰抱住，越原眼中泛着不容错过的决心。

    这姑娘可是关系着他铸冶寒玉短匕的重要人物，既然她不肯透露住处，好让他偷偷去观看她一举一动、一瞥一笑的神采，那么就别怪他直接将人给绑回石屋去了！