第五章

    晚上就寝时,乞儿被安排到女下人房去,原本她要住进男下人房的,结果被玄煌及时发现了真正性别。

    女下人房和男下人房对门相望,东边是男厢房,西边是女厢房,中间只隔一条石板小径。

    乞儿整理好了床铺,便从一个小丫头手中接过一套女装。她不会穿,小丫头便教她怎么穿。

    换好女装后,乞儿兴奋地在原地打转,心急地想穿出去向众人炫耀,不料才踏出门槛,便踩到过长的裙尾,跌个四脚朝天。

    幸亏小丫头已离去,丢脸也没人看见!

    乞儿赶忙拍拍屁股,迅速由地上爬了起来,紧张地掏出怀里的翡翠,仔细检查有没有破损,见是完好的,她松了一口气。

    又怕不小心再次把它给摔了,她取下翡翠,找来一块布把翡翠小心包好,又怕被人偷去,便东藏西藏起来,心想若是被偷了怎么得了?最后只好藏进叠在床铺上的衣衫里。

    她旋即拎著裙摆走出厢房,往客栈方向跑去,经过凉亭,意外地看见四九一个人坐在亭子里。

    「四九哥!」乞儿兴奋地朝他挥手大叫,跑进亭子里。

    四九蹙眉,「你是……」

    「四九哥,你不认得我啦?我是乞儿啊!」

    「乞儿?!」四九活像见了鬼似的,张大的嘴一时之间合不拢,睁大的双眼瞪得比牛铃还要大,错愕地看著伫立在眼前的乞儿。

    换上满州女子传统旗服的乞儿,前后简直判若两人,皮肤白皙、模样干净、体态轻盈、发细如丝,尤其那张小脸实在素净得清丽可人。

    「你你你……」

    在四九的印象里,乞儿似乎不是这样子的,他感到陌生又稀奇地围绕著乞儿的身子打转个不停。满脸的难以置信。

    「你真的是我所认识的乞儿?乞儿是又黑又脏的不是吗?你怎么……怎么好像变了一个人似的?你变得好……好……」

    「好怎样呀?」乞儿紧张地摸著垂在胸前的柔软秀发,「你爷爷的,别一直盯著我看呀!到底是怎样呀?快告诉我,我这身装扮究竟好看不好看?」

    四九看傻眼地猛点头。「好看、好看、太好看了!」他结巴地道:「乞儿,你……你好美哦!我从来就不知道你原来生得这么好看,我一直以为你生得又丑又黑又扁。」

    「真的好看吗?」乞儿从没穿过这么漂亮的裙子,她开心地拉起裙摆,在四九的面前兜著圈,「那么你猜,小祖宗要是见了这样好看的我,会不会喜欢上我呢?」

    乞儿渐渐发觉自己似乎很在乎玄煌对她的感觉,或许她已经情不自禁地喜欢上他了。

    虽然才见他几次面,但她已经被深深迷惑住了,以后天天见面,难保不会

    四九不解地蹙起眉,「你在胡说什么呀?乞儿。」

    「我没有胡说呀!」乞儿鼓起两片腮帮子,又在四九的面前不停地转圈,「我喜欢小祖宗,我心里当然也盼望他能够喜欢我啰!可惜我不是他肚子里的虫,猜不透他藏在心里头的事。」

    四九心口一跌,惊愕于他耳朵所闻,不禁惊喘起来,「你喜欢他?」

    「是呀!我好喜欢他哦!」乞儿开心地在原地继续转著圈。

    四九伸手往她秀肩狠狠一抓,阻止她再旋转,「不行!乞儿!听见没有?我不准你喜欢他!不准!不准!」

    「呀!好疼啊!」乞儿被他抓痛了,吃疼地瑟缩起秀肩,「四九哥,你快放开我,你弄疼我了呀!」

    四九连忙松开她,「我从没想到要伤害你,可是我吃醋、我嫉妒,我不要你喜欢上别的男人!」

    乞儿生气地把双手叉在柳腰上,「我喜欢谁是我的自由,你不能管我。」

    「乞儿!」四九像吃醋的丈夫般气得满面通红,「你才见他几次面,你就说你喜欢他?尼说得真顺口,一点都不害臊!乞儿,我爹爹把你自破庙前捡回来,辛辛苦苦把你养大,不是要你这么没良心地待他儿子我的!」

    「我没良心?」乞儿哼了一声,旋身以背对著他,「我哪里没良心?我要干活都想你一份,可没把你忘记。」

    「我现下宁愿不要这份工了!我只要咱们在一起。」四九承受不住失恋的打击,气呼呼地大吼。

    「咱们现下不正在一起吗?」

    「那不一样!我要娶你的,乞儿!我真心真意地爱著你,总想著咱们以后成为夫妻的日子。」四九急得快哭出来,他哽咽地道:「咱们是天生一对,我是乞丐,你是乞丐婆,咱们注定要在一起的,要不然我爹爹也不会那么巧地捡到你!爹爹把你捡回来,就是要你长大嫁我为妻的。」

    乞儿从没听过四九讲这些话,现下明白他的心意,她慌得了无主意,「你胡说什么啊?咱们不是一直都是兄妹吗?」

    「当然不是兄妹,乞儿,咱们之间并没有任何的血缘关系。」四九扳过乞儿的身子,深情的眸子凝望著她,「而且你并不适合咱们的主子爷,你不过是个小书僮,过去还是个街头小乞儿,你怎敢奢望主子爷会喜欢上你?主子爷肯留你下来干活,你就该谢天谢地了,别胡思乱想些有的没有的,下人是永远都不够资格让主子爷爱上的。」

    「为什么不能?」乞儿心里紧张了。

    「门不当户不对,不会有结果的,劝你抛开妄念,和我成为夫妻。」

    「可是我……」乞儿一脸茫然地看著他,「四九哥,我……小祖宗他……他对我做了……」

    「他对你做了什么?」

    乞儿的脸儿愈来愈红了,她小声地道:「他对我做了我觉得很害羞的事儿,但我并不讨厌,还很喜欢,我想我一定很喜欢他,不然我容不下他对我做的事。」

    「他到底对你做了什么事?」

    「他吃我的……我的嘴。」乞儿有所保留地吐露著心事。

    四九眼睛瞬间睁大,一张脸莫名红了起来,情绪变得无比激动,拉著乞儿的手直嚷著要离开。「咱们走!我不能把你留在这儿!咱们现在就走!」

    「我不要!你放开我!」乞儿狠狠咬他手臂一口,接著蹙著柳眉看著他,「你到底是怎么了?你像疯了一样!」

    「主子爷已经吃你的嘴了,难道我还不紧张吗?」四九崩溃地哭了起来。

    他是个男人,他当然知道那就叫作亲吻,是男女之间亲密的表现。

    难怪玄煌对乞儿这么好,原来有不良企图,他打心里不齿玄煌这个人!

    乞儿困惑地看著四九,「那又如何?我喜欢他吃我的嘴,如果还有下次,我仍愿意让他吃我的嘴。」

    「你……」四九快要心碎死了,「那你让不让我吃嘴?我也很想吃你的嘴……」

    乞儿嘟著嘴哼了一声,「我才不给你吃呢!那多恶心啊!」

    「恶心?你……你……」四九满心妒意地用力抓住她的手腕,硬是要把她拖走,「走……咱们走……现下就离开,咱们不留下,咱们不干了!」

    「我要留下!你别这样不讲理!」乞儿用力挣扎,挣脱了他的钳制,「你变了,四九哥,你变得不像是你了,你变得好怪,我不喜欢这样的你,我不喜欢!你再这么怪里怪气下去,我就永远都不理你了!」

    扔下一串话,乞儿头也不回地奔回女厢房,用力把门关上,耳边似乎还回响著四九悲伤的哭泣声。

    她不过说她被吃了嘴而已,四九就哭得这么激动,她要是把所有的事情都告诉四九,他岂不是要杀人了?

    吃嘴有这么严重吗?那摸她双乳、触她肌肤、吃她身下……

    不!不能再想了,怎么她连想都会脸红呢?

    ※※※※※※

    兴奋到整夜都睡不著的乞儿,次日卯时不到便跳下床,准备干她小书僮的活儿去。

    孰料外头竟雪虐风饕,天地间一片白雪皑皑,寒风把四下纷飞的雪花吹出无数白线,覆盖了整栋宅院。

    乞儿匆匆漱漱口、洗了把脸后,披上厚棉袄,撑起油纸伞,提著一盏灯笼,点亮了灯笼里的油灯,不在乎天有多寒、地有多冻,在她小小的脑子里,只想著服侍她的小祖宗。

    循著地图上的指示,乞儿奔跑在小径上,来到花竹围环、景色清幽的书斋前。

    推开书斋的门,里头黑漆漆的什么都看不见,乞儿就知道自己来早了。

    玄煌只交代「辰时前」来找他,可没说「准辰时」来找她,两者时辰不同,一心求表现又迫不及待要和玄煌见面的乞儿自然是来早了。

    不过没关系,她可以先替他沏上一壶好茶,一会儿就端出来好好伺候他。

    于是乞儿又开始翻找塞进腰带里的地图,牢记了膳房的位置后,便沿著红砖小径一直往茶栈方向走去,一面用心地熟记著路径。

    进了膳房,乞儿烧了一壶开水,旋即摸黑走进茶房寻找玄煌平常爱喝的铁观音。

    她几乎不用点油灯,光闻茶香就猜得出茶种,这或许和她天生敏锐的嗅觉有关;取了铁观音后,她又匆忙忙地踩著小碎步,往玄煌的书斋快快走去。

    她从前在树下见过一个老爷子泡过茶,她记得那老爷子先把茶叶放在掌心上,揉捻成一粒一粒呈豆子状后,才搁入精致的瓷杯里。

    乞儿试著那样做,然后冲入热水,直到茶叶舒展,浓郁的茶香飘满了一室,她才赶忙滤出茶叶,端起茶杯偷喝了一口。

    茶汤甘醇,茶韵更足。

    乞儿在华椅上坐下,双手搁在桧木桌上,小脸枕入双臂里,望著窗外蒙蒙亮的天色。

    辰时就快到了,乞儿发觉自己的情绪变得紧张莫名,心跳倏地加快速度,想到一会儿就可以见到玄煌,她的心里不由得又喜又羞。

    不知不觉的,她合上了疲倦的眼儿……

    不知过了多久,有人摇著她的肩,乞儿睁开眼儿,这才知道自己睡著了。

    她揉揉惺忪的睡眼,抬起脸儿。见是玄煌,她开心地伸手握住他的大手,「小祖宗……」

    「你真是一点规矩都不懂。」玄煌挟著冷锐得足以夺人魂魄的目光,满脸不悦地挥开她的小手,反掌拍在桌上。

    面对他突如其来的脾气,乞儿瘦弱的娇躯顿时整个跳起来,一脸无辜地看著他,「怎么了?乞儿做错了什么?」

    「我不是要你来睡觉的。」玄煌低咒了一声,波动在她眼中那楚楚可怜的无辜神韵,令他泛起一丝爱怜。

    见他眉心深锁著怒意,乞儿的喉间不由自主地兴起一股莫名的哽塞,她强忍住,连忙离开书桌前,呆呆地站在他旁边,一脸傻傻地看著他。

    「接下来呢?」她问。

    「什么?」玄煌蹙眉。

    乞儿歪著小脸蛋,「接下来我要做什么?你不说,我不懂,你一说,我马上懂。」

    玄煌不满地凝起了剑眉,厉声吩咐道:「替我冲茶。」

    「茶在此。」乞儿把早就泡好的铁观音端起来送到他面前。

    然后把瑞脑香放入一个狻猊形的铜香炉里点上,薰染整室怡人的香味。

    「嗯!」玄煌在桌前坐下。

    不久后,帐房派凝儿送来了昨日的帐本,叠起来整整有一只手肘那么高。

    玄煌取走搁在最上面的那一本,「不要说话,静静站在一旁,茶没了,就替我冲。」

    「好。」乞儿点头,摸了一下水壶,发现水温降了,连忙重新烧了一壶来。

    之后,乞儿就一直留在书斋里,她难掩心中的喜悦,双眼迷恋似地紧盯著玄煌,瞬也不瞬,而且半步也没离开。

    一个时辰过去了,玄煌总算把帐对齐,从一堆帐本中抬起头来,这才发现乞儿一直都站在身边。

    见她眼里似乎有什么,玄煌蹙起剑眉,盖上帐本,随意抓起一本书卷翻开就读,并随口问:「你在看什么?」

    乞儿如梦初醒地眨了眨眼儿,吹弹即破的粉腮及雪颈顿时一片醉人的酡红,心口跳得更是厉害,「看你长得好看。」

    玄煌胸口一阵鼓动,却故意忽略莫名泛在心口上的情愫,叉开话题道:「你过来,我教你吟诗写字,明儿个我再请人教你女红和琴艺。」

    「好啊!」乞儿惊喜地睁大眼儿,赶忙端起书卷,煞有其事地看著。

    「书拿反了。」

    「是吗?」乞儿红著脸,慌张地把书卷翻过来。

    她身上有股淡淡的馨香,味道好闻到令玄煌很想伸手去碰她。

    ※※※※※※

    个把月过去了,乞儿要学的东西实在太多了,白天学吟诗、写字、作画、下棋、识字,晚上学刺绣、缝纫、弹琴……一天就这么被一推见鬼的玩意儿给占据了。

    不知是没天份,还是古筝真如乞儿所言故障了,她的古筝竟弹断了三根弦,指头划破了好几处不说,结果她弹出来的琴音分明比鬼哭狼嚎还要可怕。

    那作画更用不著提了,根本没人看得懂她在画什么鬼东西。

    玄煌对她简直无力、无望外加无可奈何。

    他今早还意外地在书桌上发现了一件帛和罗,想必是乞儿的作品。他好奇地拾起来一瞧,不看没气,看了便一肚子火兼啼笑皆非。

    她笨拙的针脚刺得凌乱不齐,五彩色线也配色配得乱七八糟。

    玄煌何只不满意她的表现而已?简直失望透顶!

    唉!罢了,他心想她女红不行,读书总应该强过女红吧?

    因为她总是有几分小聪明,下棋进步神速,脑筋动得极快,玄煌才和她下过一盘棋,她就马上透彻了棋道。

    对于珠算,她更是厉害,他才教她算过一次帐本,她竟全数吸收,不到一会儿工夫,她竟把一整叠厚厚的帐本清算完毕,可以说她对数字极为敏感。

    只是玄煌并不清楚她到底吸收了多少古卷诗词,便心血来潮想考考她。

    「唯女子与小人难养也……」

    「近之则不逊,远之则怨。」乞儿自信十足地大声朗诵出来。

    「嗯,很好。」玄煌俊容上的神情尽是满意的微笑,「子曰:饱食终日……」

    乞儿秀眉一蹙,顿时停下脚步。

    「饱食终日以后呢?」玄煌眸光一转,视线投入乞儿的眸里。

    乞儿紧蹙著眉,抓著头皮,一双眉纠得快要打结了,仍然想不起来下一句,「饱食终日以后……饱食终日以后……」

    「以后怎么样啦?」玄煌严肃地盯著她。

    乞儿愈想愈加苦恼,用袖子猛揩著冒在额上的香汗,迟迟想不出下一句,忽然,她小脸笑得眉飞色舞。

    「我知道了,小祖宗,饱食终日以后就不饿了,就可以出去玩耍啦!我小时候最喜欢抓蛐蛐儿了,有一次我抓到一只小霸王,四九哥就急著要他的独脚仙与我的斗一斗,结果……」

    「乞儿!」玄煌的诗卷怒冲冲地往桌上一扔。

    乞儿无辜地眨著眼儿,「唔!怎么啦?」

    「我辛苦教你读书,你怎能满脑子尽想著玩?」

    「小祖宗,你是做生意的,以后我跟在你身边,也要跟著你学商。」乞儿神情古灵精怪地道:「我背这些死文章,其实对将来是一点帮助都没有,我自然不肯用心记了,你若考我算数,我准丝毫不差地算给你。」

    「你……」玄煌俊色一沉,目光凛冽若剑,「你好大的胆子,竟敢跟我顶嘴!」还说得头头是道呢!

    「我说的是实话嘛!」乞儿还不知死活地道:「不然下棋也行,我让你一车一炮,都可以赢你。」

    「你……你真是大言不惭!好大的口气!」玄煌的俊容莫名红了起来。

    不可否认地,她的确很会下棋,这些天下来,他几乎盘盘输给她,而她则赢得很光彩、很得意。

    他真不晓得她脑袋瓜子里装的是何等古灵精怪的东西,什么东西都学不会,就是下棋、算数她了得。

    「呃……」意识到他的怒气,乞儿惊慌地缩起秀肩,一脸无辜地望著他,「对不住,我以后再也不敢这么嚣张了。」

    「我今儿个暂时不考你,不过你得留在书斋里看书,明儿个我再考你,你若是背不出来,我非禁你一天的食不可。」

    禁食?!乞儿瞪大眼儿,嚅动小嘴想抗议,又怕挨骂,便把话咽回嘴里,满色不悦地嘟起小嘴。

    见她嘟起小嘴,玄煌的眼里倏地燃烧起两簇怒焰来。

    「回答我的话。」玄煌面有愠色,冷眸犀利地瞅著她。

    「是!」乞儿急忙点头。

    「还有……」

    「还有呀?」乞儿觉得自己实在苦命得不得了,她样样都学,却都样样赢不了他的赏识。

    玄煌把一直都搁在一边的女红拾起,怒冲冲地丢到她面前,「你绣这什么鬼玩意儿?」

    乞儿连忙拾起女红,迅速眨动著无辜的眼,「你怎会看不出来我绣的是什么呢?」

    玄煌很勉强地猜:「烧焦的杂草?」

    「什么?!」乞儿大声抗议著:「人家绣的明明是一朵盛开的牡丹!」

    「牡丹?这叫牡丹?真教我『刮目相看』呀!」玄煌满脸的嘲讽,又忍不住把她的作品抢回来重新看了又看,「我怎么看都觉得是一堆烧焦的杂草。」

    「呃……」乞儿心虚地道:「我明明很用心绣的,谁知道它会变成那样,搞不好那根针有问题……」

    他真的生气了,把她的「牡丹」丢还给她,「让你学琴,你说琴坏了;让你刺绣,你说针有问题,我看有问题、坏掉的明明就是你那一双手。」

    「唔……」她盯著摊开的双手,被骂得很是泄气。

    「从此,你琴别弹了,绣也别刺了,没天份学了也是白学,你还是好好识字读书吧!」话语未毕,玄煌便英姿拓迈地拂袖离去。

    见玄煌走了,乞儿一屁股在雕镂精美的窗棂边的椅凳上坐下,气呼呼地望著窗外,嘴里念念有词地犯嘀咕著。

    「真是的,早知道读书这么辛苦,我当初真不应该答应小祖宗的。这下子我哪儿都不准去了,得留在这儿背那讨人厌的鬼经书。」

    「你嘴里在嘀咕什么?」怒喝声如平地一声雷,吼得乞儿双耳轰轰作响。

    乞儿惊跳起来,瞪大眼儿,慌张地盯著去而复返的玄煌,「你……你怎么又回来啦?」

    「怎么?我不能回来吗?」玄煌立刻板起好看的俊容,「我是回来看你有没有偷懒,果然……」

    「什么呀!我……」怕挨骂,乞儿紧张地揪著裙摆,小手正微微颤抖著,「我压根没在偷懒呀!我只不过有点儿累,所以……」

    「狡辩!」玄煌严厉地道。

    步进书斋,玄煌一脚把木门踢上,然后绕过绘了淡烟流水的巨幅屏风,在书桌前的华椅上坐下。

    「把椅凳搬过来,然后坐下来练字,我要盯著你,免得你又偷懒了。」

    「哦……」乞儿一手抓起椅凳,缓缓地走到他身边,再把椅凳放下,好半晌,她大胆地伸出小手握住他的大手掌,「我可以在你腿上坐下吗?」

    只是小小一个动作,便莫名点燃了隐藏在他严峻外表下的狂烈欲念,玄煌怒瞪著她,「不准!」

    乞儿隐忍不住,纤细瘦小的身子就这样硬挤入他炽热的胸怀里,跌坐在他大腿上,两片浑圆的臀儿巧妙地贴在他胯下,弄得他欲火一阵狂乱窜烧,两腿间的男性莫名其妙地膨胀起来。

    「乞儿!」他咆哮,凶暴得宛如一头被捋了须的狮子,想起身,又怕伤到她。

    随著胡乱飞舞的思绪,之前那场翻天覆云的激情画面及她要命的紧窒记忆,倏地汹涌波涛地袭向他。

    「该死!」玄煌粗哑地低咒了一声。

    感觉壮硕的硬物顶著她的臀儿,乞儿气息混乱地娇喘著,「别凶我,我知道你也想,我不笨,我知道你那个……那个……好硬。」她羞涩地捂著嘴儿偷笑著。

    他鼓凸的裤裆藏著令她屏息的壮硕,正顶著她的臀儿。

    「好啊!你在偷笑吗?」他俯下俊容,热气不自觉地吹在她的耳畔。

    乞儿的心泛起一阵悸动,「好痒哦!」

    他敏感地蹙眉,「哪里好痒?」

    「不对,这样写不出好字。」他看不下去,用大手圈住她的小手,试著带领她写出第一个字。

    乞儿一阵脸红心跳,微微低下头,身子也微微向前俯,此时胸脯无意碰触到他的手肘,更助长了潜伏的欲火……

    激情中的两人,并没有注意到正有一抹纤细的身影自窗前晃过……