雾气蒸腾。

    四面墙壁全是厚实紫心桃木的浴坊内，已氤氲成一片灰白烟雾。袅袅白烟弥漫满室，一波波迟缓地向上推进，徐徐往天花板上惟一的气孔移动，再慢慢流离。浴坊中央围着两片屏风，娇吟、喘息、拍击、激水声未曾间歇地从屏风后传出。

    “爷——奴儿不、不行了——”女子两手抵在浴池畔气若游丝地求饶，身后鸷猛的冲顶，让身处极致欢愉中的她，好不容易才挤出一句话来。

    白腴娇躯不断地抽搐、绷紧，女子已经到了好几回，早就失了扭腰摆动的力气，水中的她站都站不稳，只能任凭铁臂揽住细腰，随之摆布。

    突地，男子粗鲁地一把搂紧她，将她的手往背后扭，这动作没让女子感到痛楚，反倒令她再度发出渴求的浪吟。不过片刻，冲撞幅度越来越大，呻吟也来越尖厉。

    随着阵阵剧烈撞击，浴汤荡起了层层波浪，浪花翻涌，前仆后继。

    “啪——”一波水花激起，溅出了浴池外，分不清那是浪花击岸的声音，抑或是男子最后一记重击。

    总之，在那之后一切都结束了。

    他毫不依恋地离开，任女子颓然伏在池边，径自起身跨出浴池、步出屏风。屏风外数名等候已久的婢女即刻上前，手脚利落的为他净身、更衣。

    他有着北方男儿魁梧的体魄，英挺的鼻梁、薄薄的唇，浓眉底下的一双眼，有时锐利得让人无所遁形，有时却闪耀着狡黠的光芒婢女为他换上一袭白色绫绸袍衫，衣摆、袖口皆以金线绣出来自异邦、尚说不出名号的猛兽纹样，让他在白色的俊雅中，更添增一股睿智与霸气。

    从头到尾，他未发一语。这些婢女没有一个是他曾见过的，但周全的服侍却未见丁点失误。更衣完毕，另二名躬身站在紫檀木门两侧等候多时的婢女，推开门，送他离去。

    他，韩定波，谜样般的传奇人物。

    没有人知道韩家三兄弟如何崛起于黄河以北，成为统领北方矿业的龙头霸主。只知道在兵荒马乱的年代，握有铁矿的韩氏兄弟，曾帮助太原李家军炼铁造剑，提供他们兵器。李家军夺得天下后一一论功行赏，韩氏兄弟却放弃了谋官的大好机会，举家迁至洛阳，展开他们的经商大业。

    几年下来，韩家的事业由北到南，囊括百业，成为家喻户晓的天下至富。即便如此，韩家给外界的印象仍像一团迷雾，无从窥知。

    尤其是韩家老大韩定波，不但个性令人难以捉摸，连行踪也是。月前才跟人在蜀地商讨凿井取盐之事，现下却已身在江南水都。

    “水坞小桥多，户户尽枕河。”是水都最佳写照。

    “绮香楼”座落在水都最热闹的地段，出入皆是大富巨贾，达官显贵。韩定波每回来到江南就暂居此处。他来到前厅茶堂，步上二楼，靠窗一隅的座位上坐着一名与他年龄相若的男子，似乎已等候多时。

    “大少爷。”男子见他走来，起身迎接。

    韩定波冷眸他一眼，一坐定便说：“这里就你我，何必多礼？坐。”

    男子明白他的意思，眼中有着笑意。“出门在外，你是主、我是仆，总不能让别人看了笑话。”说完，他也坐了下来。

    若说韩定波是个谜，那么他的左右手言立阳更是让人费解。没有人知道他跟着韩定波多少年了，只知道他跟随韩定波大江南北经商奔走，据说，韩定波在商场上有许多台面下的交易，都是由他出面去处理的。

    是什么样的原因，能让城府极深的韩定波，对一个没有血缘关系的人如此信任？

    这是只有他们之间才知道的过去。

    韩定波拿起茶碗，掀开碗盖拨了拨茶沫，啜了一口，像是寻常问话般提道：

    “今早的事是谁安排的？”

    “西城绸缎庄朱老板。”言立阳的声音就和他的人一样，温温和和的，不像韩定波随时都令人感觉到一股压迫感。

    “他的确很用心。”知道他有晨浴的习惯，差来的女子皆具备了争花斗艳之貌，尤其是那最销魂的服侍，分明是训练有素。

    “他的目的？”韩定波继续问道。

    “想利用咱们和京师的关系，到长安做点布帛生意。”

    “可以。”他再啜口茶，干脆的做了决定。

    “你不跟他谈条件吗？”言立阳温和的眸子闪过一丝诧异，他知道韩定波从不做无利可图的事。女人之于他只是一种工具，他怎么可能因今早的事而违背向来的行事准则？

    “不谈，是因为我要的不是台面上的东西。更何况，那姓朱的铁定是花了不少功夫调查我，他想来个‘知己知彼’，我偏要对他‘相应不理’。”话语中完全透析对方的每一步动作，但他只是轻描淡写的说道，随即凑鼻专注闻着茶香。

    “虎丘茉莉果真名不虚传，气香不异。”他顺口一提。“记得带些回洛阳。”

    “你想从朱老板身上得到什么？”言立阳再度拉回正题。他并非想窥探什么，而是韩定波要的东西，若是他能解决，由他出面就行了。

    “一门亲事。”韩定波放下茶碗，眸光顿时深沉了起来。

    言立阳听了却是一头雾水。朱老板的女儿听说才刚满月，两人可整整差了二十四岁呐！

    “你想远了。他女儿做我的媳妇儿都还不够格！”韩定波哼笑一声，连问都没问，就猜中了言立阳心底的揣测。

    “那是你决定再娶了？”言立阳想不出可能的人选，只想到这个可能。

    “不可能！”他直接否决。

    自从妻子难产过世后，韩定波一直未再续弦，但不是因为什么痴情的理由。他十七岁娶妻只是为了延续韩家香火，妻子虽难产，但最后还是保住了孩子，有了子嗣之后，女人对他来说，只剩一项功用，他更是不可能再给任何女人名分！

    言立阳垂眸想了想，旋即抬眼笑叹道：“我要是再猜错一回，我看你往后大概是不会再来找我商量任何事情了。你这步棋下得可真远！”言下之意，是明白他百转千回的心思。

    “这里不是谈话的好地方，等我安排妥当，咱们回洛阳再细说这件事。”韩定波说道。

    “好。”言立阳心底大概也有谱了。

    以韩定波的财势，不知有多少人想尽办法、挤破头颅，就是想和他攀上关系，然，区区一门亲事，为什么要搬演得如此复杂离奇？

    这其中的原委日后自会见分明。

    “我现下要做的，就是要在这半个月内，想办法打进江南士族的社交圈子。”他说。

    “有了朱老板这条线，之后的事就交给我，我会让你妥妥当当成为他们的座上宾。”

    “嗯。记得——”察觉身后突然而起的脚步声，韩定波中断了原欲出口的话。

    大概有四、五个人上了二楼，往他们这方向走来。

    个性温和的言立阳，难得皱起眉。早先特别吩咐过小厮，塞过一些银两，请他将上二楼的客人安排离他们远一点的座位，怎么才说就忘了！韩定波行事一向低调，不喜欢大摆场面，不然他早把二楼全包下来，省得被人打扰。

    那群人在他们身后坐定，中间隔了一道香木屏风。

    “买卖成不成一句话，干啥来这种鬼地方！”屏风后，男子粗嘎的吼道。

    随即隐约听到细细的叹息。

    “鲁爷您要是想走，请便。”回应的竟是娇滴滴的声音。听她接着对小厮吩咐道：

    “小哥，麻烦你沏壶虎丘茉莉，记得去梗。还有动作要快点，这三位大爷需要去去火。”甜丝丝的口吻，像蜜似的包裹住最后一句带刺的话儿。

    “好、好，我马上送来。”小厮似乎有点慌。可见屏风后剑拔弩张的气氛，让他有点不知所措。

    但那女孩见面对这情况却十分镇定，韩定波一向沉稳的脸庞，闪过一丝好奇。

    言立阳也察觉到他的反应。不然，贪静的他早就离席了。

    两人听着屏风后的情况。

    “看你小小年纪，胆子倒是挺大的。游老在一旁都没说话，你倒是知道抢在他前头。”另一名男子说话的口气不像方才那个叫鲁爷的那么冲，但警告的意味更重了。意指他们准备商讨的事要是谈不拢，倒霉的绝对是女孩儿。

    “多谢方老爷夸奖，我的胆子是诸位老爷给的，不然怎么能坐在这儿跟你们说话？游伯伯是看我懂点皮毛，让我陪他来跟诸位老爷谈谈。”

    听她的声音，韩定波猜想她的年纪应该不大，但她究竟有什么本事，居然能让那几个大汉跟她平起平坐谈话？经商多年的他，第一次遇到如此奇特的情况。也不知道为什么，他就是能感觉到女孩儿说出这些话的同时，脸上一定露出如同她的声音一般甜美的笑容。

    让人不设防！

    “瞧你这小女娃笑起来就像朵花儿似的，甜得像蜜，再过几年呐，不知道会有多少男人任你牵着鼻子走。”同伙另一名男子笑说道。

    在屏风另一边，韩定波拿起茶碗轻啜口茶，嘴角噙着一抹难得的笑容。无意间瞥见言立阳询问的眼神，他旋即收回笑意。

    “施老三，你扯到哪儿去？少说废话，咱们快点解决桑田的事！”

    “劳烦诸位老爷别为难我游伯伯。”女孩儿说道。

    “游老，你好歹也说句话吧！今年桑叶欠收，若是养不了春蚕，做不出丝绸，到时候亏了生意，来年大家都不好过。”

    “这我当然知道，可是桑叶的价钱真是降不下来，庄老板的绸布庄出了两倍价钱买我的桑叶，他信用又好，这生意我没有不做的道理啊！”游老总算说话了。

    “游老，难道不能看在咱们相交多年的份上？”方老爷口气软了些，开始动用人情攻势。

    韩定波听到这儿，大抵了解他们之间的问题所在。

    所谓“南丝北铁”，南方可以说是靠丝绸富饶起来的。丝绸的来源是蚕茧，蚕茧的生成得靠桑叶养殖蚕儿，因此，桑叶可说是丝绸业的根本。难怪这些做丝绸的生意人如此紧张了！

    但“在商言商”啊！他想。

    “诸位老爷，我想大家还是在商言商吧！”女孩儿说道。

    韩定波微怔一下，她说中了他心底的想法！换作他人，也许也会有同样的想法，但为什么就她说这话时会让他感到诧然？

    隐隐约约中，女孩儿好像和他同时出现这个念头。

    言立阳总算发觉韩定波丝微的异样。心想：他怎会专注屏风后所发生的事？那和他一点关系也没有啊！

    他轻挑眉，决定乖乖坐在一旁喝他自个儿的茶，因为今天可能不是什么好日子，他竟然连番看不透韩定波的心思！

    女孩儿的话让游老找到机会接着说：“这种时候我也只能在商言商了。庄老板订的桑叶我是非给不可，诸位若是有意采买，则论市价，我不能坏了行情。”

    “你这分明就是没得谈了！”鲁爷又不耐烦地吼了起来。

    “这……”说穿了，游老只是个老实的植桑农户，不擅于跟人交易买卖，今天会坐在这儿与这些丝绸商人谈判，跟女孩儿有很大的关系。

    “诸位老爷，人家说行有行规，我游伯伯若是打坏了行情，影响的不只是他，还有你们。”女孩儿适时为游老解围。“做生意讲求公道，你们逼着游伯伯做不公道的事，这要是传了出去……”语气游疑的口气，分明就是在暗示——

    同行会如何看待他们？

    “你在要挟我们？”方老爷怒道：“是谁说要坐下来好好谈谈的？说来说去，就是没得商量！”

    是她约这些生意人来到这儿？韩定波从一开始雾里看花，到现在已经越来越清楚她的把戏。

    走是不走？他思忖着。瞬间心头一惊，这么简单的事，他竟会迟疑犹豫？！

    “当然有得商量。”又是那种甜腻腻的口吻。女孩儿继续说：“我游伯伯就是看在和诸位老爷这么多年交情的份上，特地留着几亩桑田没采收，若是老爷们不想领这个情，我们就到此为止了。”

    “游老，你这招真狠！”这才叫做“一句话决定买卖成不成”！

    “游老，你难道不知道惹了‘吴江帮’的后果？”生意人常互结帮派互谋其利，“吴江帮”在江南发迹，势力颇大。

    方老爷的威胁似乎发挥效果，游老支支吾吾的，不知如何回应。

    “我们更知道乱了同业行情的后果。”女孩儿甜美的嗓音稍敛，充满世故的口吻为游老挡掉对方咄咄逼人的话语。

    “我想，诸位老爷不会不知道这里是哪儿吧？会在‘绮香楼’出入的，都是些有头有脸的人物，刚才老爷们进来的时候，我想应该有人注意到‘吴江帮’的人来这儿谈事，而且是跟江南最好的植桑户。”

    言下之意是，若是今天的谈判结束后，桑叶行情起了变化，同行一定会认为是“吴江帮”的人在搞鬼！

    惹恼全国丝绸商这种事，他们三个绝不会笨到去做！

    “更何况，咱们后头就坐了个有头有脸的人物，应该有听到咱们说的话吧？”这下连“人证”都有了。

    她才一说完，韩定波立刻站了起来。

    言立阳明白他的举动，是准备离开了。他在另一边也是听得一清二楚，知道以韩定波的个性，绝对不可能去这淌浑水。

    “唉？两位少爷要走了吗？”女孩儿瞥见韩、言二人从屏风后走出来，经过他们身旁时，她热络的问道，好像跟他们很熟似的。

    韩定波却理都不理！看也不看她一眼，直接朝楼梯口走去。言立阳尾随在后。

    他们根本就不认识她！

    气氛稍凝，女孩儿知道自己贴到一个超级冷屁股！她反应极快地又说道：“少爷慢走呐！”很是热情。

    但韩定波已走下楼了。

    “好机灵的丫头。”言立阳喃喃道。同时心想：真不知道她是用了什么方法，让那三个绸缎商傻傻地跟她进绮香楼？

    方才佯装与他们熟识，就是要让对方以为她已经事先安排好一切，要是其他人，听到那声招呼必定会朝她看一眼，如此一来，在外人眼中，他们几乎和相识没差了。

    但谁叫她遇上的是韩定波？向来只有他掌控一切！

    后面的戏份，她只好自己想办法演完了。

    两人走出绮香楼。

    “立阳，先去办你的事，晚膳前回来，我还有事交代。”韩定波似乎没把方才发生的当成一回事。“好。”言立阳允诺道。

    两人遂分道扬镖。

    ＊＊＊

    江南物产丰饶，水都苏州控三江、跨五湖，是江南著名的商业之城。主要街道上各式商家林立，整座城依水邻河，花香鸟语、桨声灯影点缀其间，闲逸与热闹兼而有之。

    韩定波难得偷得浮生半日闲，一个人漫步在市集中。市集上人来人往，接踵比肩，他逛了几家商行，生意人的习惯，总爱看看同行如何做卖买，就这么不知不觉过了大半天。

    他逛到一家扇子铺前，原本无意逗留，突然有个声音引起他的注意，他暂停下脚步。

    “这团扇上的书画精巧淡雅，不知道是出自谁的手笔？”甜甜的声音，像是在自言自语。

    韩定波下意识的转过头，听那声音，分明就是那个在绮香楼的女孩儿！

    他转过头的同时，女孩儿正好走出扇子铺。她手拿团扇，专注地研究上头的书画。

    一个看起来像是尚未及笄的女孩儿。一渥乌亮的头发结成两条粗辫子，再盘在脑后成双髻，精琢的瓜子脸儿，粉嫩中带着白里透红的润泽。一双莹莹的眼睛，掩在长睫之下，大而妩媚。菱唇微喻，犹如樱桃般鲜润欲滴。她身穿一袭湖水绿的春裳，整个人看起来就像是春神遣来人间的精灵。感觉到炯炯的目光，她抬起头，和他四目相对。

    她认出他来，樱唇漾出一丝甜甜的笑。

    “真巧。”她说。

    一如当时在脑海里模拟的容颜，现下见到她，不由自主地稍懈心防。韩定波难得对毫无关系的人有所回应。

    但仅止于浅抿嘴角，旋即转身，并不想再多做搭理。

    女孩儿趋前，和他并肩而行。“托您的福，我的事情总算解决了。”她轻松说道，却暗示着她还记得在绮香楼他那令她难堪的行径。

    “看我一眼会死掉吗？”她没好气地想。好在她从小在妓院长大，小小年纪就看尽人生百态，练就了一身唬死人不偿命的演技，不然早就被那三个臭男人剥下一层皮了！

    怪就怪在她贪玩，没事跟人家搅什么局！要是跟人说她今早才认识那个姓游的桑户，一定没有人会相信她的鬼话！瞧她人前人后亲热地喊着游伯伯长、游伯伯短的。

    呵呵，好不容易甩掉一帮名为保护、实为监视她的人，怎能不玩个痛快！

    韩定波明白她话中的影射。心想：她把事情解决了？这女孩儿怎会如此世故且聪明！

    “喂，你为什么都不理人啊？”女孩儿侧抬起小脸蛋儿娇嗔道：“这样会很没人缘喔！”旋即又想到什么，碎碎念了起来。“难怪你会一个人在大街上闲逛一个早上！人缘差，当然就没什么朋友，哎，一个人的日子是很无聊的，还是多一点朋友比较好……”

    “你跟踪我？”韩定波打断她的话，暂停下脚步，一脸严肃的问道。他们不是在扇子铺前偶遇吗？她怎会知道他一个人走了一早上？

    “不是跟踪，是凑巧走在你后头。”意思不一样。

    甜美的笑容变得有点贼贼的。

    “你到底想做什么？”韩定波在不知不觉中，开始注意起这女孩儿，看她小小年纪，心思却如此细腻及刁钻。

    “我想认识你。”她一派天真又认真的回答。

    她过了整整三年囚禁般的日子，在江南没有一个认识的朋友、没有姐妹可以谈心，他们连她娘的消息都不告诉她！

    趁着大家都在忙着安排她明天回卢家的事，她好不容易才找到机会偷溜出来！原来，富家小姐的日子真不是人干的！要不是娘说娼户女儿没有将来可言，她才不会在十二岁那年答应娘，跟着爹到江南！

    她想自由自在地过一天，一天就好！没有随从监视、没有一堆繁文褥节、琴棋书画要学习，她只想做一个简简单单的自己！

    但这偷来的自由仅有一天，为什么会选择跟着他，她不知道！只知道方才在绮香楼，隐隐约约觉得这男人好似一开始就看透她的心思。

    “为什么？”他问道。他们之间没有任阿利害关系，何需熟识？

    “什么为什么？”她眨了眨浓长的漂亮睫毛。

    韩定波冷睨她一眼，转身继续往前走。

    他知道她的装傻！

    但这不也就同时承认了她的聪颖吗？

    女孩儿赶紧跟上他。“我——要跟着你。”她换了一个说法。

    聪明！她是怎么看出他向来不愿与人随意交往？换个说法，就算他拒绝，但路是给人走的，她跟着也不犯法！

    心念一转，他板起脸，冷冷说道：“小女孩儿的游戏，你自己玩吧。”

    “谁说我是小女孩？”女孩儿娇声反驳道，明天她就及笄了！“女十五而笄”，从明天开始，她就是个成年人了！

    不知何以，她就是不希望这个男人把她当成小孩子！

    “你多大了？”

    “我十、十七！”她努力让自己的话听起来很有说服力。

    胡扯！韩定波闷哼一声，她心思绝对超龄，但外表看起来最多不超过十五！

    “随便你。”是随便她胡诌年龄，还是随便她想跟去哪儿？

    女孩儿发觉这个语病，露出异齿，漾起一抹调皮的笑容。

    那模样有说不出的可人！

    她的笑容不仅甜美、让人不设防，有时候又像是六月骄阳般，给人一种热融融的感觉，忍不住想与她亲近。

    该死！韩定波发现到了。

    不过几句话，他竟被这女孩儿牵着话题走？！

    难得出现波动的情绪，他不知道是恼自己还是恼她多一点？

    “你叫什么名字？”看来这女孩儿是跟定他了。先知道她的身份，以防万一。

    女孩儿微微一愣。

    “ㄐ……瑾儿。”她说。明天之后，这二个字就永远消失了，她换成了另一个名字。一个代表富贵、声望、士族之女的名字。

    十二岁以前，她是叫“瑾儿”的。她是洛阳当红妓院鸨母的女儿，同时也是江南最具声望的士族之一，卢大为的私生女。

    她可以骗他，就像对那个姓游的桑户一样，编个假名，但不知道为什么，她就是想以“瑾儿”的身份认识这个人！

    她知道，方才丝微的犹豫，他并不相信她说的话。

    “放心、放心啦！小瑾儿我是人畜无害，只是难得出来玩，想找个人做伴而已。我看你也是一个人，形单不如影双，咱们就凑和凑和嘛！”她边说边挥动手上的团扇，口吻很世故。

    “公子贵姓呐？”糟糕！瑾儿这才发现自己说话的口气跟娘真像！

    他会不会以为她是青楼女子啊？

    “听你的口气，像是——”果不其然，他误会了。“你是哪一家的姑娘？”

    江南一带狎妓风气十分盛行，不管是达官文人、还是工商巨贾，都免不了蓄妓自误。宴席、生意谈判的场合中，有妓女相陪也是习以为常的事。

    而她今早就演了一出类似的戏码，再加上刚刚那一时学也学不来的世故口吻，教人不联想在一起也难！

    虽然还有诸多不合理的地方，像是她虽机灵有余，但纯粹就女人的角度来看却又嫌青涩过头。本想解释的瑾儿，突然脑筋一动、心念一转——

    呵，误会又如何？从明天开始，她的新身份是士族淑媛，再也没有机会像现在如此随性、自在。就豁出去玩它一趟吧！

    “我呀——是‘出景居’的姑娘。”她娇滴滴的说，眼眸闪着一抹顽皮的光芒。

    更有“出景居”这间风月场所吗？

    有——但那是她住的地方！

    嘻嘻。