第一章
天方亮，曙光已普照大地。
然而地面上却一片泥泞，可以想见昨晚必然又下了一夜的雨。
这时，就见“唐巾客栈”三掌柜唐茜儿拎起裙摆跨过门槛，拿着竹帚小心翼翼地将门口的积水给扫出去。
“怎么？昨晚那场雨很大吗？”大掌柜唐萱儿探头出来望了眼。
“是呀！现在是雨季，随时都会下大雨的。”好不容易将门口的积水清干净后，唐茜儿便进入店内，走进柜台算着帐本。
“唉！”唐茜儿忍不住轻叹了声。
“怎么了？”唐萱儿边拿着抹布将每张木桌给擦干净，边问道。
“因为雨季的关系，这阵子客人少了很多，这个月可能没啥赚头了。”唐茜儿叹气就是为了帐本上头的数字。
“没关系，等雨季过去就会好些了，做生意哪有稳赚不赔的？”唐萱儿安慰地拍拍她的肩。
“姊夫和小鲁去外地收帐，哪时候回来呢？”唐茜儿忧心地看着帐本上的数字，“如果帐不赶紧收回来些，过阵子要整修客栈的银子或许就会不够了。”
“唐巾客栈”毕竟是十来年的老店，原本年久失修加上最近又遇上下雨刮风的，几间客房都发现有漏水的情形，再这样下去还怎么做生意？
唐萱儿自然懂得妹妹的意思，“他们此去北方一趟，得要花不少时候，预估还得再一、两个月才回得来吧！”
“唉！”唐茜儿摇了摇头，“这样绝对不行的，咱们前两天已经请木工来做新梁，该付的银子不能再拖了。”
“我们这一两年来不是有赚些吗？”小妹唐容儿突然从一旁蹦出来插了句话。
“有赚是没错，可我们几乎都得和‘上宝楼’比价、比料理的实在，赚的根本都只是蝇头小利；逢年过节又得分给厨子、小二一点红利，其实压根剩不了多少。”唐茜儿合上帐本，对唐容儿简单地做着解释。
“我看这样好了，就近看看还有谁的帐没收全。”唐萱儿在心里盘算了下。
老二唐甜儿正好从“柳沁别苑”过来，听见了他们的谈话。“我让李昱弄点银子过来好了。”
“万万不可，九皇子是九皇子，咱们是咱们，更何况你已经嫁了出去，皇室的银两咱们是绝不可随意沾染的，再怎么说那也是老百姓的纳税银两。”唐萱儿说什么都不肯接受唐甜儿和李昱的好意。
唐甜儿闻言小嘴一噘，“什么嘛！我们自个儿也有生意事业，根本用不着老百姓的银两。”
“反正别让人有说闲话的机会就是了。”
“厚！大姊还真爱计较，那我先去后面打水去了。”唐甜儿无奈地吐了口气，转身离开。
“啊！对了，那个夏府的小少爷……他的帐收全了没？”待唐甜儿一离开，唐容儿突然想起那个老爱来店里吃白食的夏沐。
“容儿你……你没事儿提他做什么？”唐萱儿对唐容儿使了个眼色。
实在是每次唐茜儿一提及他，胸口就会燃起一把火，嘴里更会开始嘀咕着“又不是穷，却老爱欠帐”之类的抱怨之词，接着就跑去大闹夏府，把人家给弄伤，搞得两家人全都跟着人仰马翻。
只是令人不解的是，夏员外夫妇似乎对自己儿子的作为完全不理不睬，甚至还对他们说：“那是小儿积欠‘唐巾’的债务，与我们做父母的无关，还是请姑娘亲自找他索讨，总之要杀、要剐都随便你了。”
唉！现在她还真不得不怀疑，夏府的财富恐怕就是从“赊帐”上囤聚而成的。
“大姊，我不想再忍了，我要去找他。”唐茜儿重重放下算盘珠子。
“等等。”唐萱儿拉住她，“算了吧！上次你已将人家的胳臂给扭脱臼了，这次又想要怎么做？”
“我不想怎么做，我只想要我们的银子。”唐茜儿秀眉轻锁，“大姊，若要我说真心话，对于那种总爱嬉皮笑脸、打他他却一副享受模样的男人，我恨不得能扭断他的颈子。”
“天！”唐萱儿捂着唇，“茜儿，你不能有这样的暴力思想。”
唐容儿这时偷偷绕到唐萱儿身后，“大姊，三姊她真的有暴力倾向，昨天人家不过是不小心吃了她的红豆饺子，她就扭了我的肩膀，到现在还发红着呢！”
趁着店里没别人，堂容儿偷偷拉下衣裳，让大姊瞧瞧自己膀子上头两个红点子。
“唐容儿，这两个点子算什么？上次我只不过把你的衣裳洗坏两个大……小洞，你就要跟我决斗耶！”唐茜儿也很不服气的顶了回去。
唐萱儿瞧着两位小妹，直笑在心底。虽然她们成天打打闹闹，但她心底明白，她们的感情也忒好，谁敢欺负谁，他们四姊妹一定会并肩合作，绝不饶过对方。
“我……那件衣裳非常贵……贵呢！”
“那我赔你……”
“好了，你们别再多说了，还不快把该做的事做好，客人或许马上就会上门了。”唐萱儿见两人又要吵嘴，只好赶忙当起和事佬。
唐茜儿对唐容儿做了个嬉笑鬼脸，接着说：“无论如何，我一定要去拿回属于我们的东西。”
“喂……茜儿，唐茜儿，你别莽撞呀！”唐萱儿追了几步，正好见到有客人走了进来，她只好连忙顿住步子，回头又拉着唐容儿进店里，“小鲁不在，厨房你要多担待点儿。”
“我知道。”唐容儿赶紧奔进厨房里准备去了。
这时唐萱儿也立即迎向刚进门的两位客人，“客倌请坐，来，想吃些什么？咱们店里的菜色口味最多变、最香甜……”
唐茜儿走到夏府门外，瞧着上头的匾额刻着“春诵夏弦”。
每次来此看见这四个字，她都忍不住给予一抹不屑的眼神。什么嘛！明明就是一家子土匪，居然还有脸写出这么有意味的辞句？！
拿起门板上的虎头环敲了两下，不一会儿眼熟的门房立即应了门。
不过当看见来人是唐茜儿的瞬间，门房立即变了脸就想迅速合上大门，然而门板被她给一掌撑住，“别让本姑娘生气，我是来找夏沐的。”
“姑娘，咱们少爷不在。”门房颤着嗓说。
“是吗？”她的眸子倏然眯起，“既然这样，那就让我进去找找了。”
也不等对方反应，她就直接推门进去，压根不理会身后的叫喊声，“唐姑娘，你不能去呀！你去了我怎么跟少爷交代？他会谴责小的啊！”
“咦，你不是说他不在吗？”她旋身一笑。
“呃……”发现说溜了嘴，门房赶紧捂上嘴。
“爱说谎可是会被魔鬼叼走舌头喔！”她扯笑丢下这句话，继续往夏沐居住的“沐漱园”走去。
走进园内，她立刻扯开嗓门喊道：“夏沐，你给我出来。听见没？本姑娘来跟你讨债了。”
接着她便从衣襟内掏出数张借据抖了抖，拉高嗓音又说：“听好了，你打从八岁至今总共欠了我们‘唐巾客栈’六百八十七两四分银子，加上二分利息，现在已经是一千四百三十二两九分了，赶紧将银子还来。”
之所以唐茜儿会说打从夏沐八岁就开始欠债，那完全是因为从他小时候起，他就经常缠着奶娘带他来店里吃爹爹最拿手的娄面茶，但每次吃完他就故意闹肚子疼，所以他奶娘当然不肯付帐了。
问题是多少人爱吃“唐巾客栈”的娄面茶，就还没见过哪个人吃了会肚子疼……那个小子从小就会扯谎欠帐，她今天就来当他娘，好好教训教训他。
等了好一会儿，她终于看见夏沐从一旁懒懒散散地走了过来，“喂，你吵到本公子安稳的睡眠了。”
“睡眠？！”她指指天上那亮亮的大白太阳，“小子，都已经什么时辰了，你知不知道？”
“好像才不过辰时吧！”他搔搔脖子说。
“才？”她深吸口气，忍住怒火。“你知不知道我平时哪时候就要起床准备做生意？”唐茜儿跨上前一步，“卯时！我想那时候你这位大少爷还在作春秋大梦吧！”
“卯时？！哈……那时辰我才刚躺下呢！”夏沐敲敲脑袋，又打了个呵欠。
“那你一整晚都在哪儿？”她难以置信地瞠大眸子。
“嗯……当然有很多地方可以去，晚上好玩的地方可多了，只是你不知道而已。”他伸了个懒腰，“改天带你去瞧瞧怎么样？我请客！慢慢抵帐。”
“-！”唐茜儿眯起眸子，紧盯着他的脸，“说真的，你也长得算是人模人样的，为什么就这么想不开？”
关于这点她不得不承认，金梅镇上无论哪个姑娘瞧见他，都会被他俊逸倜傥的外貌、坚毅挺拔的身材给吸引住目光。尤其是他那对深邃的大眼、挺直的鼻梁、完美的唇型搭配在一块儿，绝对可以令所有女人都动心……不过，她唐茜儿才不屑他的长相，只要他能快把帐结清，她倒还可以给他三分好脸色。
“谢谢夸奖。”他投以绝魅的笑容。
“我话还没说完，我最主要想说的是，你空有其表，却没有半点内涵，要是你再不还银子来，我就再打断你的腿。”她双手叉腰，往前跨出一大步。
“哇……”
夏沐吓得往后一退，瞪大眼看着她，“我说茜儿姑娘，这几年我受够你的拳脚了，你能不能饶过我呀？”
“我饶过你，那谁饶我呢？”唐茜儿再将那些借据推到他面前，“这些银子是我们要整修店面用的，现在是小月，我们不能坐吃山空呀！”
夏沐微眯起眸，双臂抱胸看着她那张激愤的小脸，“怎么了？为了几个臭银子，你这么生气呀？”
“臭银子？！对，它的确臭，可我们也真的需要，你到底还不还？”她指着他身后这个精美的院落，“你明明很富有，为什么偏偏就爱赖帐？”
“喂！唐伯伯在世的时候，都很开心的让我赊帐耶！为什么你们这几个女人接掌客栈后，就变得那么小器呀？”
“拜托——我们做的是小本生意，你为什么要让我们这样千讨万讨的呢？难道你有这种怪嗜好？”唐茜儿将他的衣襟猛地一拽。
“呃！你……你快要勒死我了。”夏沐伸长舌头，故作一副呼吸困难的样子。
唐茜儿咬紧下唇，简直是忍无可忍，“那你就死吧！”
她朝他猛力踢出一记回旋踢，真想就这样让他残废一辈子，但她还是收了三分力，毕竟她只是想给他一个小小的教训。
“啊……啊……痛、真痛……”他抱着腿，直在她面前跳呀跳的，“你还算是姑娘家吗？动不动就出手打人，真可怕！”
说完，他就重重摔在地上，紧皱的五官一时让她误以为她真伤了他！
“喂，你怎么了？我出手又没很重。”唐茜儿看得一惊，立刻蹲在他面前问道：“你到底哪儿疼呀？”
“全身疼。”他居然在地上打着滚，嘴里还哀哀叫着。
“哼！”唐茜儿这才看出他是装疼，气得站起身瞪他，“你就是打定主意不还银子了是不是？”
不想再跟这种没品的男人继续纠缠、浪费时间，唐茜儿懊恼地重重一跺脚，气得离开了这座美丽的“夏漱园”。
直见她离开后，夏沐性感的嘴角一勾，跟着弹身跃起，动作俐落漂亮，之前在唐茜儿面前所表现的孬样，在他身上早已不复见。
“夏沐，为什么要这么做？”此时他身后出现一位身穿白衣的中年男子。
夏沐闻声回头望了他一眼，“师父，你猜呢？”
“年轻人的事，我哪清楚。”萧言勾唇轻笑，笑容里含有太多暧昧。
夏沐亦弯起嘴角，然视线却仍凝睇着唐茜儿离去的方向，“她刚刚说‘唐巾客栈’需要整修。师父，帮我送笔银子过去吧！”
“什么？”萧言不禁冷嗤道：“你刚刚把帐给结了不就成了，要我无缘无故送笔银子去，人家会当我是疯子的。”
“如果结了帐，那我以后的日子可就难熬了。”夏沐瞅着萧言，“你是师父，聪明过人，何不帮我个忙？”
“好吧！那我就说是夏府小少爷慈悲心大发，捐给‘唐巾客栈’整修用的。”萧言蓄意逗弄他，见他脸色一变，便控制不住的大笑出声。
“师父你……”夏沐紧蹙起眉峰。
“这样吧！咱们来比试一场，如果你能与我打成平手，那我就替你走这一趟。”萧言话一说完便倏然扬身飞起。
夏沐撇嘴一笑，跟着翻扬而起，于是两个矫健的男人身影就在空中交错回旋，速度之快形成一道道优美炫影……
答答答……
没几天好光景，今儿个金梅镇上又完全被雨水覆满，“唐巾客栈”外大街上行人稀疏，更别说会有几个踏入客栈内用餐的客人了。
“二姊，咱们金梅镇除了柳沁湖外，就属后山的樱树最美了，平常不少游客会来赏樱、游湖，可今天豪雨肆虐，人潮少了好多。”唐容儿倚在客栈门外，瞧着外头被雨丝刷成的白茫茫风景。
“就别恼了，迟早会过去的。”唐甜儿耸肩一笑。
“你今儿个不回‘柳沁别苑’吗？”唐萱儿笑望着唐甜儿，“再不回去，九皇子必然得多走一趟，那可是会淋湿的。”
“下着大雨，他才不会来呢！”唐甜儿撒娇般的搂着唐萱儿，“所以今儿个我要睡在客栈，和大姊挤一个被窝。”
“啊！二姊夫来了。”她话才刚说完，就听见唐容儿的喊叫声，“二姊夫，你真勤快，雨这么大还来接二姊。”
“我答应过甜儿，无论如何我都会来接她。”李昱一进店内立刻收起湿透的伞，回头对唐甜儿眨了眨眼。
“喂！你还真是……说这些做什么？”唐甜儿脸儿一臊，连忙递上一碗热鸡汤，“这碗汤趁热快喝了，是我特地留给你的。”
他伸手握住她的，两人眼神顿时在众人眼前交流，含情脉脉得令人好不羡慕。
“咳咳……”突然一阵咳嗽声，惊动了店里所有的人，大伙的视线往外一看，原来出声的是位穿着白衣的中年男子。
“客倌请进。”唐茜儿上前招呼，笑问：“天雨微凉，要不要先来碗热汤？”
“那我是不是也有鸡汤可喝呢？”萧言开着玩笑。
“这……”唐茜儿看着唐甜儿，唐甜儿则朝她耸耸肩，表示不认识这个男人。
李昱倒是有些不快地眯起眸，“这汤是我妻子亲手为我烹煮的，如果你想喝，何不回去请你妻子做给你喝？”
“李昱，别对客人不礼貌。”唐甜儿睨了他一眼，这才对萧言说：“这位客倌，如果你多住两天，我明儿一定为你奉上鸡汤。”
“哈……在下方才只是跟九皇子开个小玩笑，又哪敢让王妃为我亲自下厨。”萧言捻须一笑。
“你认得我？”李昱挑眉。
“尽管我才初来乍到，但对于金梅镇上发生的事却很关切。”说着，萧言便将身上的一袋银两搁在桌上，“这是我数年前积欠唐老板的一笔银子，当时因生活困苦无法偿还，现在我生活阔绰了些，自然得亲自前来归还。”这可是他一路上挖空心思想到的好借口。
“你来还银两的，那……那里有多少银子呢？”唐容儿一脸天真地问道。
“连本带利总共三千两。”那数目是夏沐积欠的两倍之多。
“嗄？”四姊妹同时惊讶的喊道。
“今天能来此将帐目还清，算是了了桩心事，只不过刚刚在路上已经听说唐老板过世的消息，唉……我真的该早点来的。”萧言演得还真是有模有样。
“谢谢，你这笔银子真的帮了我们一个大忙。”唐萱儿立刻笑说：“你想吃些什么，全部由我们客栈招待。”
“那么谢谢姑娘了。”萧言朝她们点点头。
萧言心想：这样应该可以回去跟夏沐那小子交差了吧？！
清早，鸟鸣声唤醒了唐家姑娘们。
大家各司其职地在天未亮之际便开始工作，而唐甜儿也丝毫不赖床的赶来客栈，加入大伙忙碌的行列。
唐茜儿背起竹篓，来到灶房向唐萱儿和唐容儿说：“今儿个轮到我采买，你们打算做什么菜，说给我参考参考。”
“就依照昨儿个的菜色吧！不用买多，反正今儿个可能也不会有什么客人上门。”唐萱儿拿了把伞递给她，“别忘了带把伞。”
“谢谢大姊，那我走了。”唐茜儿出门后便直接前往市场，来到经常光顾的肉摊前挑肉。
这时，一位长得粗魁、留着光头的男人来到她身边，挑了几大块五花肉，就扛着离开。本来唐茜儿丝毫不以为意，可突然听见他对等在一旁的伙伴说：“这几块肉就请夏家那老头尝尝，等他尝过以后我就要让他好看。”
她眸子一紧，再回头看看那几个大汉，个个都满脸横肉的，如果他们是去找夏家麻烦的，那她该不该管呢？
哼！欠她银子不还的人，她又何必管那么多？
可她又想起夏家夫妻，虽然他们宠爱夏沐那小子到了无法无天的地步，但对她也总是笑脸迎人，如果那几个人真的伤害了他们呢？
呼！她真是受够自己了，虽然她平常不爱多管闲事，但这次，她不管是不行的了。
于是她偷偷跟着那些人来到了夏家，当门房前来应门时，门房脸上所呈现的惊恐表情，更是让唐茜儿感到疑惑。
“原来是马爷的手下，你们怎么又来了？”夏员外夏日方经通报，立即出来见他们，嗓音微颤地说。
“咱们马大爷说了，要我们买这些五花肉给你们尝一尝。”那些手下突然拿起手中的肉块就往夏日方的嘴里塞。
“啊……不，不要这样……咳咳……”夏日方被其中一人钳住身躯，另一人则扣住他的牙关，硬塞进嘴里的肉味直让他作呕起来。
“住手！”疾奔而来的夏沐与唐茜儿同时喊道。
藏身在屋檐上的唐茜儿比夏沐早一步跃下地面，一脚就踢飞了那几个蛮横的大汉，“你们这样欺负一个老人家，难道不怕遭天谴？”
“你是谁？”那位光头瞪着唐茜儿。
“这不关她的事。”夏沐上前将唐茜儿拉到身后护着，怒视着这些人，“她只是一个喜欢多管闲事的女人。”
“死小子，你说我什么？”唐茜儿气不过地又跨前一步。
“嘘——”夏沐不给她多嘴的机会，便对那些大汉说：“你们先离开，明天再来，我会给你们一个答覆。”
“好，既然夏少爷承诺了，那我们就再给你一天时间。”
这些人离开后，夏沐立刻对夏日方关心道：“爹，您还好吧？”
“没事……只是有点不舒服。”夏日方指指大厅，“我先进屋漱漱口，还有，多谢唐姑娘的帮忙。”
“哪里。”唐茜儿也朝他点头致意。
“阿威，快扶我爹进屋里休息，顺便请个大夫来给他瞧瞧。”夏沐立刻将府内的小厮给喊了来。
就当夏员外让小厮给扶进大厅后，唐茜儿望着夏沐问道：“这些人是谁呀？”
“唉！这事说来话长。”他又是摇头又是叹气的。
“说来话长也得说，总不能让你爹一直受欺负吧？！”唐茜儿不服气地又说：“瞧那几个人横眉竖目的，八成不是什么好东西。”
“你很关心我们夏府？”夏沐撇嘴笑问。
“我……我这哪是关心，尽管你这个小子很欠扁，但他们一看就知道是外地人，我身为金梅镇的百姓，又怎能让他欺负同镇之人？”
“哦！真是这样吗？”夏沐眯眼望着她，表情中似乎含带着许多没表现出来的笑意。
“你这人真怪，自己的爹被人欺负了，却一点儿也不生气？”唐茜儿对他皱皱鼻子，“早知道我就不管了，还……啊！糟了，我菜还没买呢！现在都这么晚了，如果买不到菜，我一定唯你是问。”
“这样吧！为了报答你刚刚替我爹解围的恩情，我陪你买菜去。”夏沐嘴一勾，随即拉着她的手往市场去。
“你放开我，难道你没听说过男女授受不亲吗？”唐茜儿用力地想甩开他的手。
“你是女人吗？”夏沐一脸质疑，嘴里还发出“啧啧”的声音。
“耶！你是什么意思，难道我不像女人吗？”唐茜儿看看自己，腰是腰、胸是胸，他凭什么这么说？何况金梅镇上可都承认她们唐巾四金钗全是大美人呢！
不过当然这种话她才不会对这小子说，省得又让他给嘲讽一顿。
“哪有姑娘家像你一样，老爱对男人动手动脚的？”他故意一会儿捶捶背、一会儿扭扭腰，“我这全身骨头可是都被你拆过的。”
“那是因为你自己太过分，所以我才会……”唐茜儿被刺眼的阳光一射，又想起时间已晚，若买不到菜那还怎么做生意呀？“不理你了，我得快点去买菜才行。”
“喂！你等等我呀！”夏沐偷偷一笑，跟着快步追了上去。
到了市场，唐茜儿赶紧将需要的菜色一一买好，只是到最后才发现少了三份猪蹄，偏偏猪蹄是客栈销路挺好的一样菜色，让客人点不到菜而失望是“唐巾客栈”最不愿意发生的事。
“怎么了？”夏沐看着她紧皱着的一张脸。
“没什么。”她叹了口气，“已经晚了，每家店都早早将肉全卖完了。”
“你要买什么肉？”他眉头轻挑。
“蹄膀子。”她睨了他一眼，“告诉你也没用，你这小子只会吃喝，还管肉是怎么来的。”说完，唐茜儿便颓丧地打道回店了。
“等一下，你怎么知道我不晓得肉是怎么来的……当然是宰来的。”他朝脖子画了下，露出一脸诡谲笑意。
“-，我没时间陪你玩，若不是昨天刚好得到一笔银子，我一定不会放过你。”她瞅了他一眼，又往前走了几步。
“你等我一下嘛！”他喊住她，“只要一会儿就好。”说着夏沐便用大拇指往身后比了比。
唐茜儿伸长脖子往他比的方向瞧了瞧，那不过就是间肉摊子，而且刚才那儿的老板娘明明也跟她说已经没肉了呀！这臭小子到底想做什么？难道他以为他亲自出马，就会跑出好几块又嫩又漂亮的猪蹄……”
咦？他手里提着的是啥？
唐茜儿瞪大眼睛看着他笑意盎然地提着好几块蹄膀子到她面前，“你觉得哪块好就拿去吧！”
“我全都要。”天！这色泽、嫩度还有弹性，果然新鲜呢！
“那就全拿去吧！就当作抵一部分的帐好了。”夏沐将肉往她背上的竹篓里一丢。
“你是怎么办到的？”她怀疑地望着他，“没想到你除了游手好闲、会欠帐赖帐外，原来还会这一套？”
“现在你该承认，长的酷帅俊美也是有好处的吧！那位大婶被我几句好听话给迷得团团转，什么压箱宝都肯拿出来了。”他仰起下巴，志得意满地对她眨眨眼。
“是喔！”唐茜儿皱起鼻子，“那谢了。”又疑惑地瞧了他一眼后，她才掂了掂竹篓的重量，赶紧返回客栈。
夏沐双臂抱胸，笑望着她离去的倩影，他嘴角画开的笑容似乎更浓得化不开了。但他随即又想起明天的事，不由自主的又板起脸，立刻折返夏府准备要好好迎战了。