第五章
「向晚姑娘，主子又花了一万两黄金买下一匹汗血宝马，他说那匹马看起来很顺眼，所以宰来做马肉火锅应该能吃得很痛快，他叫你赶快去付银子，让他等急了就有你一顿好打。」留著两撇胡子的管事似在忍笑，一翘一翘的小胡子颤个不停。「又？」秀眉一挑。
好贵的一顿饭，希望他吞得下去。
「是的，主子下巴扬得很高，睨人的丹凤眼是斜的，两条尊贵的长腿踩在乌管事背上，非常神气的命令小的来传话，还说小的跑得不如马快就要打断小的狗腿。」好在他功夫不行，轻功倒是不错，还能保住不中用的双腿。
「木清，幸灾乐祸的嘴脸最可耻，你那一脸猥琐别让我瞧见。」凤阳酒楼的收益差了一点，比去年少赚了三千两百两，营收七十二万两……而已。
连忙收起贼态的木清露出沉重神色。「姑娘，小的是真情流露呀！主子那说话的神态就是财大气粗的土财主，一掷千金，挥金如土，根本不把银子当一回事，小的看得心疼、肉疼、头也疼，好个败家子......」
「拿来。」素手一翻，掌心向上。
「拿……拿什么？」他眉头一挑。「主子打赏的赏银。」他就这点本事，能瞒得过她？
闻言，他都哭了。「姑娘呀！你这是打劫，那是主子爷赏的跑腿费，区区小钱，姑娘看不上眼啦！」
他放在怀里还没焐热呢！怎么姑娘就长了一双火眼金睛，看也不看就瞧出他得了赏赐，真是太邪门了。
「木清，不要让我说第二遍。」凤氏来自各处的公文堆成小山般高，一身杏色的娇美姑娘振笔如飞地下批注。
吃了黄连似的木清苦著一张脸，慢吞吞又极不舍地掏出一叠银票，「姑娘，给小的留一张就好，小的不贪心，当是零花，买买胭脂水粉、珠钗玉帛给家里的小娘子用，来年生个胖儿子时管你叫乾娘。」
「一张一百两的银票叫零花，你还真敢贪。」一共有五张，五百两，凤扬尘那个二货撒得毫不手软，他不知道她赚得有多辛苦吗？「还有，你尚未娶亲，如蒙不弃，姑娘我亲自为你说一门亲，包你有妻有子，双喜临门。」
「卖杂货的邢寡妇如今怀胎七个月，风流多情，丈夫死了三年多还能生子，配你这小子刚刚好，天作之合，省得你一天到晚嚷著小娘子，只是邢寡妇年纪有点大，三十有七，当娘绰绰有余了。」
一听「妻小」同进门，油嘴滑舌的木清当场抹泪了。「小的家无长物，家徒四壁，两袖清风，两手空空，两……量来不过一尺三寸地，埋个骨灰坛还嫌挤，姑娘千万不要苦了人家，跟了小的只有吃糠菜的分，小的养不起娇滴滴的小娘子。」
向晚瞥了他一眼，「把你的两撇胡子剃了，看了碍眼。」才二十郎当岁，装什么大老爷。
木清是凤长京送给向晚的人之一，性情像个猴儿似的爱上下乱窜，爱看热闹爱搅事，哪里有麻烦就往哪里钻，顺便火上加油地添乱兼在一旁鼓掌叫好，偶尔伸伸腿帮忙踩个两脚。
唯恐天下不乱的他轻功卓越，脑子灵活，听壁脚的功夫堪称一绝，探听消息一事对他来说轻而易举，这些年为向晚听来不少有用的秘辛，包括凤寒波的小妾荷月和收泔水的小伙子姘上了，肚子里那块肉不知该叫谁爹。
另外还有木犀、木湛、木云，一个是用剑高手，一个是专司暗杀的死士，木云是一名女子，擅长易容术，由她巧手乔装过，任其亲生父母也认不出自家孩儿，手法出神入化，但用到她的机会并不多，平常晾在一旁做人皮面具，光向晚收到的面具就有二十几个，有老有少，有男有女，美丑不定，唯妙唯肖地彷佛从人面剥下来的真皮。
向晚费了好大的劲才收服了这几人，使其认己为主，为己所用，又磨合了好一阵方用得顺手。
「不行啦！姑娘，嘴上无毛，办事不牢，小的留了好久才留出最满意的胡型。」他修了又修，剪了又剪，好不容易才修剪出微卷的翘胡，见著的人都赞一声够神气，他得意得很呢。
「木清，姑娘头痛。」轻轻一睐目，木清就蔫了。
一抬头，肤似白玉的向晚明阵轻睐，眸子亮如星辰，小口盈盈一掀，兰芷香气溢满一室。
明媚颜，沁雪肌，美目扬玉泽，香腮若桃染，唇似朱丹艳色，秀发如云，恰似那梅花瓣上的一抹淡雪，美在嫣然一笑最动人。
已经十七岁的她出落得像一朵海棠花，柳眉如烟，眼儿生波流转著清玉光华，
她一抿唇，一扬眉，一瞋目都带著女子的娇柔与秀媚，叫人一看移不开目光，如饮美酒般醺然。
「剃就剃吧！姑娘顺眼就好。」谁叫他是个没胆的，姑娘的眼色一横他就不敢吱声了。
「二爷买马一事别让香罗知晓，否则我又不安宁了。」那个钱奴呀！把别人的钱财守得像自个儿似的，一毛不拔。
凤长京退位后，理所当然，凤扬尘这辈往上一提，身为家主的他人称凤二爷。
木清才要开口说好，一道桃红色身影像团火的闯了进来，没见到人先听到她泼辣的嗓音响起，墨铁打造的铁算盘往书桌上一放。
「什么事不能让我知道呀！向晚，你晓得我这些年被某人气得脾气越来越不好，和钱有关的事千万别瞒我，我不想一把火烧向你。」那是银子哩！不是扫扫地就有的叶子，谁敢跟银子过不去，她就跟谁拚命。
「才说著你，你就冒出来，阴魂不散呀！我这会儿不想瞧见你那艳丽无双的花容月貌，扎眼。」尤其这身显眼的红衣，艳得张狂。
「又不是我情愿长这样的，两，三年前还是清秀可看的模样，谁知这小蛮腰，还有这妖妖娆娆的身段和狐媚脸孔就这么找上我，我也不乐意呀！」害她这几年被训练得变了样，性格越见泼辣，才能把那些不要脸的登徒子赶到千里外。
现在有谁敢轻薄她，那简直是活得不耐烦了。
香罗媚眼一流转，两手可握的小蛮腰一扭，顿然风情万种，艳色撩人，丰润的朱唇再一噘，多少男人愿意死在她绮罗裙下，只为她回阵一笑。
这些年她越发的娇艳，如一朵盛开的月季花，人美花娇映双色，嘴上功夫也和她惊人的美貌一样厉害，什么毒舌话都说得出口，尖酸刻薄得足以毒死一城百姓，让人贪恋她的美色又畏惧她的毒辣口才。
「香罗，过度炫耀就是一种虚荣。」今年的雨水足，南方的稻米不该运不进来，得叫人再催催。
「啐！就你泼我冷水，长得美还不许人家炫耀炫耀，你要逼死人呀！」她转转手上的翠玉镯子，瞟了瞟始终沉静如水的向晚，原本因自己美貌而起的骄气顿时一扫而空，她觉得向晚怎么看怎么好，浅浅一笑便胜过她奔放的娇媚。
人比人，气死人。她往向晚跟前一站，就是颗磨得很亮，看似五彩缤纷，但本质未变的普通石头，不似向晚是天生的美玉，华光若霞。
「哎呀！等等，差点被你蒙混过去了，你这人心思九转十八个弯，擅长糊弄人，刚刚我好像听见你说了二爷，说说呗！他又败掉多少银两，不要怕打击到我，我承受得住。」她做出咬紧牙关的神情，一副早有觉悟的拍拍胸脯，谁也别想击垮她。
看她咬牙切齿，忍痛割肉的模样，向晚莞尔。「没什么，你想多了，回去把绣坊布庄的帐算算，该给春浓多少分红不用省，这是她应得的。」
说到做到的老太爷真的只给她一年的时间，时限一到，便召开宗亲大会，当著众亲族的面将家主位置给了家族里最不成材，最放荡的长房之子，也就是凤二少凤扬尘，距今已两年余。
而她依约在短短时日内将疏雨、香罗、春浓三人调教成材，依她们所长任其发挥，她从中协调、调派，做好安排将她们推到台面上来。
春浓擅长女红、针尔，精于刺绣与裁衣，因此她开了「如意绣坊」和「吉祥布庄」，由春浓负责统筹两间商铺的品质和买卖。
而香罗是守财奴，一手铁算盘打得精，除了凤氏名号下铺子的总帐交由她盘点，另外春风当铺、天下银楼亦是她掌管的范围，收益颇丰。
能煮百家菜肴的疏雨自是朝厨艺方面下手，顶下昔日的凤阳酒楼，卖酒也卖大菜，由凤氏所在的西宁城向外拓展版图，如今已有二十几家分号，里头的菜色研发全由疏雨打理，她整理出三千多道食谱，依各地风俗有所变化，深受好评。
生意做得火热，她们功不可没，所以赏银也给得大方，在主子同意下，她采取分红方式来奖励她们。
至于她自己本来事就多，光是为了摆平凤扬尘招来的「麻烦」就够她忙得焦头烂额，还得压下凤氏族人们的不满，再加上不时上门打秋风的远亲旁戚，她几乎无暇打探宫里的动静。
她没忘记自己是清华公主杜清浅，总有一天她要回到皇宫，凤宅只是她暂时的歇脚处，待返宫的时机一成熟，她便会抛下手中的一切离开。
因此她一切从简，仅用了师父雷仲春的名义开了间小小的回春堂药铺，把老想著替她作媒的师父丢去回春堂当坐堂大夫，每日面对处理不完的疑难杂症，没空在她耳边念著该嫁人了、女大不婚就要留成老姑娘，她的日子轻松多了。
「不只是春浓，疏雨和你的红利我全盘算好了，早叫人搬进你们屋里，一大箱子的金元宝，我够义气吧！」宁可多捞一点也不让二爷败光，他花钱如流水，视金钱如粪土，她心痛呀！
「香罗，适可而止，拿太多，明帐上不好交代。」向晚眉头微蹙，对多拿的银钱感到不安。
「帐是我做的，该得多少银两写得一清二楚，绝不多贪一枚铜板，你大可放心。不过，又被你顾左右而言他的转移话题了，好吧，我不问二爷『又』败了多少银两，就问后院那匹马是怎么回事，死柱子奚世说二爷要吃马肉，我不懂马也看得出它是匹日行千里的好马，他吃得下去？」不怕噎死了。香罗小心眼地想著。
向晚眼含笑意，「所以此事我还得和二爷讨论讨论，一匹马只取三两肉太不划算了，我会劝他改吃人肉。」
那家伙该吃的是自己，腰腿肉割成薄片，涮涮人肉也是趣味十足，包准他大开眼界。
「向晚，你转移话题的手段越来越高明了，别再闪避了，那匹漆黑如墨的神驹有个价吧，说来听听。」只要涉及到银子的事儿，她脑子特别灵光。
「不多。」
「不多也有个数，我洗耳恭听，毕竟银子要从我管的帐房拿出。」只要她不点头，千两以上的白银没得搬。
「一开头。」向晚比出一根指头。
「喔！一千两，那还差不多。」二爷终于做了件对的事，没吃亏，她猜也是这个数，千金易得，良马难寻，划算。
「十倍。」她添了一把柴。
「十……十倍？」香罗表情微僵，脸上的得意半凝。
她又洒点火油。「黄金。」
「……黄金？！」香罗整个嘴角歪了，杏阵微微抽动，两簇小火苗在眼底跳动。「只为了吃几口马肉。」重药下足了。「……」马肉？
「不过也情有可原，他一向奢华惯了，是个挥霍的主儿，真让他用几两银子买几斤山羊肉回来吃，想必他也是不乐，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山银山，千金买笔也是小事一桩。」爷儿有钱，就是摆阔，谁看不顺眼又能怎么样，人家就是投胎到好地方了呗。
「我要杀了那个从里烂到外的浪荡子！他敢败我辛辛苦苦赚来的银子，我……给我刀，我要砍他七、八十刀泄恨——」她的银子，她的血汗，她的……心肝宝贝啊！
「冷静，香罗，别冲动，他是……二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。」
「喝个屁！」香罗气急败坏的冲出去。
看著杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气爽的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。
「是的，姑娘。」十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。
她一走后，向晚托著腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂毛的小膨鼠捧著栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑……
始终沉默的木清开了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那性子呀！可是无人敢领教的糟。」也只有你敢在老虎嘴边拔毛。这句话他放在心里，没敢说出口。
向晚噙著笑，睨视他。「凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！」
那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候露露脸，享受一下站上风头浪尖的滋味。
唯恐赶不及看热闹的木清搓著手谄媚笑道：「姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。」
「这倒是实情。」幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。「木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。」「是的，姑娘，轿子马上到。」他欢快地应答。
位于西宁城东侧的凤阳酒楼是城里最大的酒楼，坐落在全城最热闹的大街旁，往来皆是商家富户，仕绅名流、地方上的耆老……总之，没几个银子还入不了酒楼大门。
门口植了两棵杨柳，看看那繁密的枝叶，少说也是百年老树，树高有三层楼，刚好遮住二楼的观景台，里头的人推窗一看便是绿意盎然的垂柳，风吹柳絮轻扬，别有一番风雅。
柳树下摆了张四方桌，左右两张木椅，桌上一副棋，每月逢九在此会棋友，十人先后比试，最后胜出者得以入内，凤阳酒楼免费赠一桌席面。
这也是做生意的手法，招揽客人，先有人气才有生意，连这种地方都顾到了，难怪酒楼财源滚滚，客涌如潮，赚得满钵流金。
只是某人根本没空管这些……
「怎么还没来？黑头参，你再去门口瞅瞅，看看爷的向晚小心肝来了没，爷儿甚是想念。」一日不见，如隔三秋，他都要相思成灾了。
「主子，小的叫乌参，不是黑头参，啊！」他意思意思抗议一下，主子都叫这么多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放弃纠正了吧。
被一脚踹开的乌参抖著身子，坐在地上揉揉屁股，不过与其去找向晚姑娘，夹在她和主子中间，他宁愿趴在地上一整天。
「叫你去你就去，罗唆什么，没瞧见爷不高兴了吗？」不会看人脸色的狗奴才，迟早收拾他。
「是是是，小的这就在走了，主子别催，向晚姑娘是咱们西宁城的大美人，她一出现准是万人空巷的盛况。」就怕挤得水泄不通，人人抢著看美女。
西宁城的大美人……美酒在唇畔，欲饮而尽的凤扬尘眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「这奴才倒是说得不错，我凤二爷的婢女可是个个天色国香，闭月羞花，貌比天上嫦娥，没福气的人还真见不到的下凡仙女，待会常老哥你得多看几眼，不然下回我可没这般大方，让你一饱眼福。」
酒席间，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爷的美婢在下哪敢轻慢，听说全是持家的一流好手，还能帮忙打理二爷的生意，在下著实佩服得紧。」
「再能干也不过是任男人呼来唤去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，养出跑得像风的名驹，我想著那最嫩的腹肉，嘴都馋了。」片成涮马肉铁定是美味佳肴，嫩而滑口。
频频拭汗的常胜眼神闪烁，好酒在前却不敢多饮，他不住地往凤扬尘身侧的陪客瞄去，笑得有几分僵硬。
「一匹汗血宝马被你当成桌上菜肴未免太可惜了，不如让给为兄当坐骑，改日再送几匹小马饱你口福，如何？」神采俊逸的凤寒波笑容如煦地敬酒。
「不成、不成，我就看上他那匹马，没让我尝上几口，我睡不安稳。」凤扬尘摇著描金扇，一脸誓在必得的馋样。
「二弟，银子不是这样花的，好歹给咱们凤家留点家底，别到了子孙手里只剩下一堆还不完的债，那就愧对凤氏祖先了。」那是凤氏族人的银两，绝不允许他一人尽得好处，旁人仅捞得残羹剩肴。
凤寒波觊觎家主的位置不是一日两日的事，照理他比凤扬尘早出生两年，又是凤家长孙，他认为自己比凤扬尘更能胜任大位，凤扬尘唯一占优势的不过是长房所年二十四的他已娶陈氏为妻，妾两名，其中一女已怀有他的骨肉，所谓成家立业，现在的他对家主之位最是虎视眈眈。
「哎呀！大哥担什么心，咱们凤家是在钱堆上起家，还有百年皇商这块横匾顶著，干的又是为朝廷采办民间货物的买卖，油水丰得很，小弟能力有限，败不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有点重，拍得他脸上微青。
目光一闪，鄙夷的凤寒波故作惋惜。「一万两黄金不是小钱，值得你拿出来炫耀吗？至少得问过族中长老。」
「小钱、小钱，我身为家主，我说了算，穆兄呀！你的茶也别掖著，酒喝多了也要解解腻，叫人泡壶茶来，我这胃腻得很。」凤扬尘抚著肚子，积食难消的样子。
长桌的另一端坐了位只闷头吃喝而不吭气的中年男子，年约三十五、六岁左右，五官肖似北方汉子，脸型粗犷，肤呈深黝色，但手臂并不结实，应该是茶园的主人而非管理茶园的管事。
「茶不好，好茶在家中。」他不肯让人见到自己带来的茶叶，藉故推托。「无妨，喝喝看才晓得。」凤二爷状似无聊，拿起一组百两的漆金瓷碗玩起堆高，一古脑儿往上叠，玩得不亦乐乎。
「我不想涩了贵人的口。」穆清三把茶罐子往后推，态度相当坚决，他的茶里另有玄机，不能见人。
「是呀！二爷，好茶才能入贵人口，你也别强人所难了，穆老三的茶叶差强人意，改天再送你更好的茶，包管你喝了直咋舌。」常胜连忙倒酒，神态恭敬地像在伺候主子爷。
「噢！那一定不便宜喽！你先送几斤来尝尝，要是爷儿尝得好，下回宫里的采办就用你……」凤扬尘忽地眼一眯，桌上堆成尖的空碗霎时一倒，碎了好几个碗。
一道娇嗔的女音接著响起。
「二爷还想败光多少家产才开怀！一万两黄金买匹马你也买得下手，你这吃饭不知米价的败家子，一个扶不起的阿斗，你还想把财产搬来送人不成，这个月尚未过半你已败掉七万六千六百四十两，后头还不知道有多人会来收帐，你就不能稍微收敛一点吗？不要让奴婢们看不起你……」骂得顺口的香罗浑然忘却谁是主、谁是婢，脸上怒气张扬的艳色像是一道美丽的风景，引人入胜。
一时间，二楼雅座鸦雀无声，只充斥女子的怒斥声，在座的每个男人都目瞪口呆地睁大眼，看著越骂越起劲的辣美人撒泼。
须臾——
「香罗，我是谁？」凤扬尘抖著脚，似笑非笑的以小指揠耳，神色是慵懒带著笑……或者说是冷笑，他心里发著火，不豫来的人竟是她，而非他「思之若狂」的人儿。
「二爷。」她回答得很顺，毫不迟疑。
「二爷是你什么人？」他瞪了没拦住人的乌参一眼，一口汾酒喝得急，喝完之后又用舌头舔舔唇。
他想像舔著某人的血，甘甜爽口。
「主子。」一说出口，她为时已晚地发现自己闯大祸。阿斗……二爷再不济也是她主子，她居然猪油蒙了心地对他大吼大叫，把他当龟儿子骂，她这下子真的离死不远了。
香罗的身子不自觉地抖了一下，先前的盛气瞬间弱了下来，瑟缩地往后退了两步，懊恼自己处事过于冲动，老是学不会向晚从容自若的沉静，害自己落得进退两难。
她心中想著该怎么脱身，是脚底抹油赶紧溜了，还是找人来救？能在老虎嘴下救人的唯有一人。
香罗眨著眼不断以眼神暗示。无奈站在凤扬尘身后的二管事奚世看得有些困惑，只当她眼睛抽搐，该去找雷大夫瞧瞧眼疾，有病不医会拖成重症
其实香罗找上他的原因是他武功高强、跑得快、能在最短时间内接来她的「救命恩人」，而他却木头似的看不懂她的求救，实在笨得可以劈来当柴烧。
「香罗，爷儿觉得很伤心，平白无故招来一场痛骂，那是凤家的银子，爷儿是凤家的主子，花自家的银子还被个婢女管，你说爷儿该拿你怎么办？是生煎呢还是油炸，串起来烤也不错，你喜欢哪一种死法，爷儿让你选择。」哼！他花了多少钱倒是算得一清二楚，果然是「好帐房」。
香罗一听，背脊发凉。「可以不选吗？不如罚奴婢三个月……六个月的月银吧，要奴婢的银子就跟要奴婢的命一样，奴婢定痛改前非，绝不敢再造次。」
「爷很想相信你，可是……大哥，这名小婢长得还算好模好样，不如送给你吧，哪天找个算盘打得比她快的帐房还给我就成了。」他转手送人，毫不在乎她是只能赚大钱的金鸡母。「我不……」
「主子说话有你开口的余地？」凤扬尘不快地用手中的酒杯砸人，甩手一掷，杯子从她发际滑过，吓出她一身冷汗。
香罗被他突如其来的举动吓得花容失色，四肢僵直，动也不敢动地睁大了眼，心里想著谁快来救救她，二爷一发起脾气会死人的。
除了不学无术、纵情肆欲、为祸乡里的恶霸行径层出不穷，还喜欢以银子砸人，仗势压人外，这位凤二爷还有个要不得的怪癖，那就是凡事顺著他，大家就有太平年好过，否则就得掂掂自个儿的荷包够不够深，背后的靠山能不能硬过他，想死不怕没鬼当，他有上千种方式折磨得人要死不活，生不如死。
而她香罗只是凤氏一名侍婢而已，既无稳当的靠山，又无雄厚的银子山，这些年被惯出的嚣张拔扈是主子纵容的，离了凤氏这棵大树，她什么也不是。
「主子开口也要看场面，别拿起杯子就乱砸人，要是砸伤了人，想必二爷的心里也过意不去。」藕白的素腕轻掀水晶串珠帘子，欺霜胜雪的芙蓉娇颜映入众人眼中。
一听见清柔似水的婉约嗓音，顿然松了一口气的香罗很没用地闪到来者身后，而且还很有眼色的溜了。
「是你呀！向晚小心肝，爷儿正想著你呢！还不过来给爷倒酒。」凤扬尘坐姿歪斜，一只袖子挽到肘边，另一只袖子微沾酒渍，一副二世祖的模样等人伺候。
「木湛，把酒杯还给二爷，一樽一米得来不易。」面容清冷的向晚不卑不亢，没有一丝为人奴婢的模样。
她的落落大方，沉稳自若，不带惧意的恬雅，让人忍不住暗赞，果真才貌双全，既有绝色姿容，又有过人才智。
尤其是凤寒波在瞧见她的一刹那间，眼睛眯了眯，手上的白玉酒杯微倾，溅出了几滴酒液，明显起了几分念头，那短短的变化尽入眼尖的凤扬尘眼中，他无声轻哼，唇边的冷意深了些。
「二爷，你的酒杯。」步履稳健的木湛落地悄然无声，神情如铁一般冷硬，方正大脸威风凛凛。
凤扬尘看也不看一眼递到面前的酒杯，兀自盯著荣辱不惊的向晚。「滚开，别挡住爷儿看女人。」这话是对木湛说的。
「二爷，这只酒杯是凶器。」他声音浑厚，像是两军对阵时击出的战鼓，厚实有力，穿透四方。
「凶器？」闻言，凤扬尘挑眉。
「姑娘的脸差点被它毁了。」方才在门边若非他及时反手一接，后果不堪设想，人伤血溅，花颜失色。
凤扬尘眼露恼色，善于看脸色的乌参立即送上新酒挡住其他酒客视线，让他不动声色的藏起锋锐。「那倒是爷的不是了，快过来，爷的小心肝，爷这大腿就赏给你，过来坐吧！」
向晚没理会他，向在座的人行礼。「大爷，各位老爷，向晚这厢有礼了。」「不敢，不敢，姑娘客气了。」看美人看直了眼的常胜慌忙的回礼，一口酒差点因过于兴奋而喷出。
传闻中凤氏的四大美婢之首，果然人比花娇，貌若天仙，那谦冲自牧的气度不遍大家闺秀，传闻并未夸大，她美得叫人心痒难耐又自惭形秽，如此佳人岂敢亵渎。
「有礼。」穆清三简短的一回，十分谨慎。
「向晚，咱们也不是外人，用不著客套，你家二爷就是个牛脾气，别和他呕气，砸伤了没？有没有惊著了？我瞧瞧……」
「她胆子大得很，被我养出的娇气连我也不怕，大哥可别宠她，否则都要爬到头上来了。」凤扬尘笑著拍开大堂兄的手，手腕间一使力，活色生香的美人儿落入他怀中，他还轻佻地以指轻抚她雪嫩香腮。
见状的木湛本想出手，但是在看到向晚制止的眼神时，他文风不动地退到一旁，与搓著小胡子看热闹的木清同站角落一处，一冷一热，颇为对比的趣味。
「二爷，你的一万两黄金太重，向晚人虚胳臂细，搬不来。」凤二爷，你到底在玩哪一出把戏，待会若没交代清楚，你休想我与你善了。
收到她眼里的不豫，凤扬尘笑得更春风得意，大掌扣在她腰上其手。「他的马，爷买了，快叫疏雨弄桌好菜来，爷要大快朵颐。
好贵的一顿饭，希望他吞得下去。
「是的，主子下巴扬得很高，睨人的丹凤眼是斜的，两条尊贵的长腿踩在乌管事背上，非常神气的命令小的来传话，还说小的跑得不如马快就要打断小的狗腿。」好在他功夫不行，轻功倒是不错，还能保住不中用的双腿。
「木清，幸灾乐祸的嘴脸最可耻，你那一脸猥琐别让我瞧见。」凤阳酒楼的收益差了一点，比去年少赚了三千两百两，营收七十二万两……而已。
连忙收起贼态的木清露出沉重神色。「姑娘，小的是真情流露呀！主子那说话的神态就是财大气粗的土财主，一掷千金，挥金如土，根本不把银子当一回事，小的看得心疼、肉疼、头也疼，好个败家子......」
「拿来。」素手一翻，掌心向上。
「拿……拿什么？」他眉头一挑。「主子打赏的赏银。」他就这点本事，能瞒得过她？
闻言，他都哭了。「姑娘呀！你这是打劫，那是主子爷赏的跑腿费，区区小钱，姑娘看不上眼啦！」
他放在怀里还没焐热呢！怎么姑娘就长了一双火眼金睛，看也不看就瞧出他得了赏赐，真是太邪门了。
「木清，不要让我说第二遍。」凤氏来自各处的公文堆成小山般高，一身杏色的娇美姑娘振笔如飞地下批注。
吃了黄连似的木清苦著一张脸，慢吞吞又极不舍地掏出一叠银票，「姑娘，给小的留一张就好，小的不贪心，当是零花，买买胭脂水粉、珠钗玉帛给家里的小娘子用，来年生个胖儿子时管你叫乾娘。」
「一张一百两的银票叫零花，你还真敢贪。」一共有五张，五百两，凤扬尘那个二货撒得毫不手软，他不知道她赚得有多辛苦吗？「还有，你尚未娶亲，如蒙不弃，姑娘我亲自为你说一门亲，包你有妻有子，双喜临门。」
「卖杂货的邢寡妇如今怀胎七个月，风流多情，丈夫死了三年多还能生子，配你这小子刚刚好，天作之合，省得你一天到晚嚷著小娘子，只是邢寡妇年纪有点大，三十有七，当娘绰绰有余了。」
一听「妻小」同进门，油嘴滑舌的木清当场抹泪了。「小的家无长物，家徒四壁，两袖清风，两手空空，两……量来不过一尺三寸地，埋个骨灰坛还嫌挤，姑娘千万不要苦了人家，跟了小的只有吃糠菜的分，小的养不起娇滴滴的小娘子。」
向晚瞥了他一眼，「把你的两撇胡子剃了，看了碍眼。」才二十郎当岁，装什么大老爷。
木清是凤长京送给向晚的人之一，性情像个猴儿似的爱上下乱窜，爱看热闹爱搅事，哪里有麻烦就往哪里钻，顺便火上加油地添乱兼在一旁鼓掌叫好，偶尔伸伸腿帮忙踩个两脚。
唯恐天下不乱的他轻功卓越，脑子灵活，听壁脚的功夫堪称一绝，探听消息一事对他来说轻而易举，这些年为向晚听来不少有用的秘辛，包括凤寒波的小妾荷月和收泔水的小伙子姘上了，肚子里那块肉不知该叫谁爹。
另外还有木犀、木湛、木云，一个是用剑高手，一个是专司暗杀的死士，木云是一名女子，擅长易容术，由她巧手乔装过，任其亲生父母也认不出自家孩儿，手法出神入化，但用到她的机会并不多，平常晾在一旁做人皮面具，光向晚收到的面具就有二十几个，有老有少，有男有女，美丑不定，唯妙唯肖地彷佛从人面剥下来的真皮。
向晚费了好大的劲才收服了这几人，使其认己为主，为己所用，又磨合了好一阵方用得顺手。
「不行啦！姑娘，嘴上无毛，办事不牢，小的留了好久才留出最满意的胡型。」他修了又修，剪了又剪，好不容易才修剪出微卷的翘胡，见著的人都赞一声够神气，他得意得很呢。
「木清，姑娘头痛。」轻轻一睐目，木清就蔫了。
一抬头，肤似白玉的向晚明阵轻睐，眸子亮如星辰，小口盈盈一掀，兰芷香气溢满一室。
明媚颜，沁雪肌，美目扬玉泽，香腮若桃染，唇似朱丹艳色，秀发如云，恰似那梅花瓣上的一抹淡雪，美在嫣然一笑最动人。
已经十七岁的她出落得像一朵海棠花，柳眉如烟，眼儿生波流转著清玉光华，
她一抿唇，一扬眉，一瞋目都带著女子的娇柔与秀媚，叫人一看移不开目光，如饮美酒般醺然。
「剃就剃吧！姑娘顺眼就好。」谁叫他是个没胆的，姑娘的眼色一横他就不敢吱声了。
「二爷买马一事别让香罗知晓，否则我又不安宁了。」那个钱奴呀！把别人的钱财守得像自个儿似的，一毛不拔。
凤长京退位后，理所当然，凤扬尘这辈往上一提，身为家主的他人称凤二爷。
木清才要开口说好，一道桃红色身影像团火的闯了进来，没见到人先听到她泼辣的嗓音响起，墨铁打造的铁算盘往书桌上一放。
「什么事不能让我知道呀！向晚，你晓得我这些年被某人气得脾气越来越不好，和钱有关的事千万别瞒我，我不想一把火烧向你。」那是银子哩！不是扫扫地就有的叶子，谁敢跟银子过不去，她就跟谁拚命。
「才说著你，你就冒出来，阴魂不散呀！我这会儿不想瞧见你那艳丽无双的花容月貌，扎眼。」尤其这身显眼的红衣，艳得张狂。
「又不是我情愿长这样的，两，三年前还是清秀可看的模样，谁知这小蛮腰，还有这妖妖娆娆的身段和狐媚脸孔就这么找上我，我也不乐意呀！」害她这几年被训练得变了样，性格越见泼辣，才能把那些不要脸的登徒子赶到千里外。
现在有谁敢轻薄她，那简直是活得不耐烦了。
香罗媚眼一流转，两手可握的小蛮腰一扭，顿然风情万种，艳色撩人，丰润的朱唇再一噘，多少男人愿意死在她绮罗裙下，只为她回阵一笑。
这些年她越发的娇艳，如一朵盛开的月季花，人美花娇映双色，嘴上功夫也和她惊人的美貌一样厉害，什么毒舌话都说得出口，尖酸刻薄得足以毒死一城百姓，让人贪恋她的美色又畏惧她的毒辣口才。
「香罗，过度炫耀就是一种虚荣。」今年的雨水足，南方的稻米不该运不进来，得叫人再催催。
「啐！就你泼我冷水，长得美还不许人家炫耀炫耀，你要逼死人呀！」她转转手上的翠玉镯子，瞟了瞟始终沉静如水的向晚，原本因自己美貌而起的骄气顿时一扫而空，她觉得向晚怎么看怎么好，浅浅一笑便胜过她奔放的娇媚。
人比人，气死人。她往向晚跟前一站，就是颗磨得很亮，看似五彩缤纷，但本质未变的普通石头，不似向晚是天生的美玉，华光若霞。
「哎呀！等等，差点被你蒙混过去了，你这人心思九转十八个弯，擅长糊弄人，刚刚我好像听见你说了二爷，说说呗！他又败掉多少银两，不要怕打击到我，我承受得住。」她做出咬紧牙关的神情，一副早有觉悟的拍拍胸脯，谁也别想击垮她。
看她咬牙切齿，忍痛割肉的模样，向晚莞尔。「没什么，你想多了，回去把绣坊布庄的帐算算，该给春浓多少分红不用省，这是她应得的。」
说到做到的老太爷真的只给她一年的时间，时限一到，便召开宗亲大会，当著众亲族的面将家主位置给了家族里最不成材，最放荡的长房之子，也就是凤二少凤扬尘，距今已两年余。
而她依约在短短时日内将疏雨、香罗、春浓三人调教成材，依她们所长任其发挥，她从中协调、调派，做好安排将她们推到台面上来。
春浓擅长女红、针尔，精于刺绣与裁衣，因此她开了「如意绣坊」和「吉祥布庄」，由春浓负责统筹两间商铺的品质和买卖。
而香罗是守财奴，一手铁算盘打得精，除了凤氏名号下铺子的总帐交由她盘点，另外春风当铺、天下银楼亦是她掌管的范围，收益颇丰。
能煮百家菜肴的疏雨自是朝厨艺方面下手，顶下昔日的凤阳酒楼，卖酒也卖大菜，由凤氏所在的西宁城向外拓展版图，如今已有二十几家分号，里头的菜色研发全由疏雨打理，她整理出三千多道食谱，依各地风俗有所变化，深受好评。
生意做得火热，她们功不可没，所以赏银也给得大方，在主子同意下，她采取分红方式来奖励她们。
至于她自己本来事就多，光是为了摆平凤扬尘招来的「麻烦」就够她忙得焦头烂额，还得压下凤氏族人们的不满，再加上不时上门打秋风的远亲旁戚，她几乎无暇打探宫里的动静。
她没忘记自己是清华公主杜清浅，总有一天她要回到皇宫，凤宅只是她暂时的歇脚处，待返宫的时机一成熟，她便会抛下手中的一切离开。
因此她一切从简，仅用了师父雷仲春的名义开了间小小的回春堂药铺，把老想著替她作媒的师父丢去回春堂当坐堂大夫，每日面对处理不完的疑难杂症，没空在她耳边念著该嫁人了、女大不婚就要留成老姑娘，她的日子轻松多了。
「不只是春浓，疏雨和你的红利我全盘算好了，早叫人搬进你们屋里，一大箱子的金元宝，我够义气吧！」宁可多捞一点也不让二爷败光，他花钱如流水，视金钱如粪土，她心痛呀！
「香罗，适可而止，拿太多，明帐上不好交代。」向晚眉头微蹙，对多拿的银钱感到不安。
「帐是我做的，该得多少银两写得一清二楚，绝不多贪一枚铜板，你大可放心。不过，又被你顾左右而言他的转移话题了，好吧，我不问二爷『又』败了多少银两，就问后院那匹马是怎么回事，死柱子奚世说二爷要吃马肉，我不懂马也看得出它是匹日行千里的好马，他吃得下去？」不怕噎死了。香罗小心眼地想著。
向晚眼含笑意，「所以此事我还得和二爷讨论讨论，一匹马只取三两肉太不划算了，我会劝他改吃人肉。」
那家伙该吃的是自己，腰腿肉割成薄片，涮涮人肉也是趣味十足，包准他大开眼界。
「向晚，你转移话题的手段越来越高明了，别再闪避了，那匹漆黑如墨的神驹有个价吧，说来听听。」只要涉及到银子的事儿，她脑子特别灵光。
「不多。」
「不多也有个数，我洗耳恭听，毕竟银子要从我管的帐房拿出。」只要她不点头，千两以上的白银没得搬。
「一开头。」向晚比出一根指头。
「喔！一千两，那还差不多。」二爷终于做了件对的事，没吃亏，她猜也是这个数，千金易得，良马难寻，划算。
「十倍。」她添了一把柴。
「十……十倍？」香罗表情微僵，脸上的得意半凝。
她又洒点火油。「黄金。」
「……黄金？！」香罗整个嘴角歪了，杏阵微微抽动，两簇小火苗在眼底跳动。「只为了吃几口马肉。」重药下足了。「……」马肉？
「不过也情有可原，他一向奢华惯了，是个挥霍的主儿，真让他用几两银子买几斤山羊肉回来吃，想必他也是不乐，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山银山，千金买笔也是小事一桩。」爷儿有钱，就是摆阔，谁看不顺眼又能怎么样，人家就是投胎到好地方了呗。
「我要杀了那个从里烂到外的浪荡子！他敢败我辛辛苦苦赚来的银子，我……给我刀，我要砍他七、八十刀泄恨——」她的银子，她的血汗，她的……心肝宝贝啊！
「冷静，香罗，别冲动，他是……二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。」
「喝个屁！」香罗气急败坏的冲出去。
看著杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气爽的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。
「是的，姑娘。」十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。
她一走后，向晚托著腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂毛的小膨鼠捧著栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑……
始终沉默的木清开了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那性子呀！可是无人敢领教的糟。」也只有你敢在老虎嘴边拔毛。这句话他放在心里，没敢说出口。
向晚噙著笑，睨视他。「凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！」
那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候露露脸，享受一下站上风头浪尖的滋味。
唯恐赶不及看热闹的木清搓著手谄媚笑道：「姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。」
「这倒是实情。」幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。「木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。」「是的，姑娘，轿子马上到。」他欢快地应答。
位于西宁城东侧的凤阳酒楼是城里最大的酒楼，坐落在全城最热闹的大街旁，往来皆是商家富户，仕绅名流、地方上的耆老……总之，没几个银子还入不了酒楼大门。
门口植了两棵杨柳，看看那繁密的枝叶，少说也是百年老树，树高有三层楼，刚好遮住二楼的观景台，里头的人推窗一看便是绿意盎然的垂柳，风吹柳絮轻扬，别有一番风雅。
柳树下摆了张四方桌，左右两张木椅，桌上一副棋，每月逢九在此会棋友，十人先后比试，最后胜出者得以入内，凤阳酒楼免费赠一桌席面。
这也是做生意的手法，招揽客人，先有人气才有生意，连这种地方都顾到了，难怪酒楼财源滚滚，客涌如潮，赚得满钵流金。
只是某人根本没空管这些……
「怎么还没来？黑头参，你再去门口瞅瞅，看看爷的向晚小心肝来了没，爷儿甚是想念。」一日不见，如隔三秋，他都要相思成灾了。
「主子，小的叫乌参，不是黑头参，啊！」他意思意思抗议一下，主子都叫这么多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放弃纠正了吧。
被一脚踹开的乌参抖著身子，坐在地上揉揉屁股，不过与其去找向晚姑娘，夹在她和主子中间，他宁愿趴在地上一整天。
「叫你去你就去，罗唆什么，没瞧见爷不高兴了吗？」不会看人脸色的狗奴才，迟早收拾他。
「是是是，小的这就在走了，主子别催，向晚姑娘是咱们西宁城的大美人，她一出现准是万人空巷的盛况。」就怕挤得水泄不通，人人抢著看美女。
西宁城的大美人……美酒在唇畔，欲饮而尽的凤扬尘眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「这奴才倒是说得不错，我凤二爷的婢女可是个个天色国香，闭月羞花，貌比天上嫦娥，没福气的人还真见不到的下凡仙女，待会常老哥你得多看几眼，不然下回我可没这般大方，让你一饱眼福。」
酒席间，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爷的美婢在下哪敢轻慢，听说全是持家的一流好手，还能帮忙打理二爷的生意，在下著实佩服得紧。」
「再能干也不过是任男人呼来唤去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，养出跑得像风的名驹，我想著那最嫩的腹肉，嘴都馋了。」片成涮马肉铁定是美味佳肴，嫩而滑口。
频频拭汗的常胜眼神闪烁，好酒在前却不敢多饮，他不住地往凤扬尘身侧的陪客瞄去，笑得有几分僵硬。
「一匹汗血宝马被你当成桌上菜肴未免太可惜了，不如让给为兄当坐骑，改日再送几匹小马饱你口福，如何？」神采俊逸的凤寒波笑容如煦地敬酒。
「不成、不成，我就看上他那匹马，没让我尝上几口，我睡不安稳。」凤扬尘摇著描金扇，一脸誓在必得的馋样。
「二弟，银子不是这样花的，好歹给咱们凤家留点家底，别到了子孙手里只剩下一堆还不完的债，那就愧对凤氏祖先了。」那是凤氏族人的银两，绝不允许他一人尽得好处，旁人仅捞得残羹剩肴。
凤寒波觊觎家主的位置不是一日两日的事，照理他比凤扬尘早出生两年，又是凤家长孙，他认为自己比凤扬尘更能胜任大位，凤扬尘唯一占优势的不过是长房所年二十四的他已娶陈氏为妻，妾两名，其中一女已怀有他的骨肉，所谓成家立业，现在的他对家主之位最是虎视眈眈。
「哎呀！大哥担什么心，咱们凤家是在钱堆上起家，还有百年皇商这块横匾顶著，干的又是为朝廷采办民间货物的买卖，油水丰得很，小弟能力有限，败不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有点重，拍得他脸上微青。
目光一闪，鄙夷的凤寒波故作惋惜。「一万两黄金不是小钱，值得你拿出来炫耀吗？至少得问过族中长老。」
「小钱、小钱，我身为家主，我说了算，穆兄呀！你的茶也别掖著，酒喝多了也要解解腻，叫人泡壶茶来，我这胃腻得很。」凤扬尘抚著肚子，积食难消的样子。
长桌的另一端坐了位只闷头吃喝而不吭气的中年男子，年约三十五、六岁左右，五官肖似北方汉子，脸型粗犷，肤呈深黝色，但手臂并不结实，应该是茶园的主人而非管理茶园的管事。
「茶不好，好茶在家中。」他不肯让人见到自己带来的茶叶，藉故推托。「无妨，喝喝看才晓得。」凤二爷状似无聊，拿起一组百两的漆金瓷碗玩起堆高，一古脑儿往上叠，玩得不亦乐乎。
「我不想涩了贵人的口。」穆清三把茶罐子往后推，态度相当坚决，他的茶里另有玄机，不能见人。
「是呀！二爷，好茶才能入贵人口，你也别强人所难了，穆老三的茶叶差强人意，改天再送你更好的茶，包管你喝了直咋舌。」常胜连忙倒酒，神态恭敬地像在伺候主子爷。
「噢！那一定不便宜喽！你先送几斤来尝尝，要是爷儿尝得好，下回宫里的采办就用你……」凤扬尘忽地眼一眯，桌上堆成尖的空碗霎时一倒，碎了好几个碗。
一道娇嗔的女音接著响起。
「二爷还想败光多少家产才开怀！一万两黄金买匹马你也买得下手，你这吃饭不知米价的败家子，一个扶不起的阿斗，你还想把财产搬来送人不成，这个月尚未过半你已败掉七万六千六百四十两，后头还不知道有多人会来收帐，你就不能稍微收敛一点吗？不要让奴婢们看不起你……」骂得顺口的香罗浑然忘却谁是主、谁是婢，脸上怒气张扬的艳色像是一道美丽的风景，引人入胜。
一时间，二楼雅座鸦雀无声，只充斥女子的怒斥声，在座的每个男人都目瞪口呆地睁大眼，看著越骂越起劲的辣美人撒泼。
须臾——
「香罗，我是谁？」凤扬尘抖著脚，似笑非笑的以小指揠耳，神色是慵懒带著笑……或者说是冷笑，他心里发著火，不豫来的人竟是她，而非他「思之若狂」的人儿。
「二爷。」她回答得很顺，毫不迟疑。
「二爷是你什么人？」他瞪了没拦住人的乌参一眼，一口汾酒喝得急，喝完之后又用舌头舔舔唇。
他想像舔著某人的血，甘甜爽口。
「主子。」一说出口，她为时已晚地发现自己闯大祸。阿斗……二爷再不济也是她主子，她居然猪油蒙了心地对他大吼大叫，把他当龟儿子骂，她这下子真的离死不远了。
香罗的身子不自觉地抖了一下，先前的盛气瞬间弱了下来，瑟缩地往后退了两步，懊恼自己处事过于冲动，老是学不会向晚从容自若的沉静，害自己落得进退两难。
她心中想著该怎么脱身，是脚底抹油赶紧溜了，还是找人来救？能在老虎嘴下救人的唯有一人。
香罗眨著眼不断以眼神暗示。无奈站在凤扬尘身后的二管事奚世看得有些困惑，只当她眼睛抽搐，该去找雷大夫瞧瞧眼疾，有病不医会拖成重症
其实香罗找上他的原因是他武功高强、跑得快、能在最短时间内接来她的「救命恩人」，而他却木头似的看不懂她的求救，实在笨得可以劈来当柴烧。
「香罗，爷儿觉得很伤心，平白无故招来一场痛骂，那是凤家的银子，爷儿是凤家的主子，花自家的银子还被个婢女管，你说爷儿该拿你怎么办？是生煎呢还是油炸，串起来烤也不错，你喜欢哪一种死法，爷儿让你选择。」哼！他花了多少钱倒是算得一清二楚，果然是「好帐房」。
香罗一听，背脊发凉。「可以不选吗？不如罚奴婢三个月……六个月的月银吧，要奴婢的银子就跟要奴婢的命一样，奴婢定痛改前非，绝不敢再造次。」
「爷很想相信你，可是……大哥，这名小婢长得还算好模好样，不如送给你吧，哪天找个算盘打得比她快的帐房还给我就成了。」他转手送人，毫不在乎她是只能赚大钱的金鸡母。「我不……」
「主子说话有你开口的余地？」凤扬尘不快地用手中的酒杯砸人，甩手一掷，杯子从她发际滑过，吓出她一身冷汗。
香罗被他突如其来的举动吓得花容失色，四肢僵直，动也不敢动地睁大了眼，心里想著谁快来救救她，二爷一发起脾气会死人的。
除了不学无术、纵情肆欲、为祸乡里的恶霸行径层出不穷，还喜欢以银子砸人，仗势压人外，这位凤二爷还有个要不得的怪癖，那就是凡事顺著他，大家就有太平年好过，否则就得掂掂自个儿的荷包够不够深，背后的靠山能不能硬过他，想死不怕没鬼当，他有上千种方式折磨得人要死不活，生不如死。
而她香罗只是凤氏一名侍婢而已，既无稳当的靠山，又无雄厚的银子山，这些年被惯出的嚣张拔扈是主子纵容的，离了凤氏这棵大树，她什么也不是。
「主子开口也要看场面，别拿起杯子就乱砸人，要是砸伤了人，想必二爷的心里也过意不去。」藕白的素腕轻掀水晶串珠帘子，欺霜胜雪的芙蓉娇颜映入众人眼中。
一听见清柔似水的婉约嗓音，顿然松了一口气的香罗很没用地闪到来者身后，而且还很有眼色的溜了。
「是你呀！向晚小心肝，爷儿正想著你呢！还不过来给爷倒酒。」凤扬尘坐姿歪斜，一只袖子挽到肘边，另一只袖子微沾酒渍，一副二世祖的模样等人伺候。
「木湛，把酒杯还给二爷，一樽一米得来不易。」面容清冷的向晚不卑不亢，没有一丝为人奴婢的模样。
她的落落大方，沉稳自若，不带惧意的恬雅，让人忍不住暗赞，果真才貌双全，既有绝色姿容，又有过人才智。
尤其是凤寒波在瞧见她的一刹那间，眼睛眯了眯，手上的白玉酒杯微倾，溅出了几滴酒液，明显起了几分念头，那短短的变化尽入眼尖的凤扬尘眼中，他无声轻哼，唇边的冷意深了些。
「二爷，你的酒杯。」步履稳健的木湛落地悄然无声，神情如铁一般冷硬，方正大脸威风凛凛。
凤扬尘看也不看一眼递到面前的酒杯，兀自盯著荣辱不惊的向晚。「滚开，别挡住爷儿看女人。」这话是对木湛说的。
「二爷，这只酒杯是凶器。」他声音浑厚，像是两军对阵时击出的战鼓，厚实有力，穿透四方。
「凶器？」闻言，凤扬尘挑眉。
「姑娘的脸差点被它毁了。」方才在门边若非他及时反手一接，后果不堪设想，人伤血溅，花颜失色。
凤扬尘眼露恼色，善于看脸色的乌参立即送上新酒挡住其他酒客视线，让他不动声色的藏起锋锐。「那倒是爷的不是了，快过来，爷的小心肝，爷这大腿就赏给你，过来坐吧！」
向晚没理会他，向在座的人行礼。「大爷，各位老爷，向晚这厢有礼了。」「不敢，不敢，姑娘客气了。」看美人看直了眼的常胜慌忙的回礼，一口酒差点因过于兴奋而喷出。
传闻中凤氏的四大美婢之首，果然人比花娇，貌若天仙，那谦冲自牧的气度不遍大家闺秀，传闻并未夸大，她美得叫人心痒难耐又自惭形秽，如此佳人岂敢亵渎。
「有礼。」穆清三简短的一回，十分谨慎。
「向晚，咱们也不是外人，用不著客套，你家二爷就是个牛脾气，别和他呕气，砸伤了没？有没有惊著了？我瞧瞧……」
「她胆子大得很，被我养出的娇气连我也不怕，大哥可别宠她，否则都要爬到头上来了。」凤扬尘笑著拍开大堂兄的手，手腕间一使力，活色生香的美人儿落入他怀中，他还轻佻地以指轻抚她雪嫩香腮。
见状的木湛本想出手，但是在看到向晚制止的眼神时，他文风不动地退到一旁，与搓著小胡子看热闹的木清同站角落一处，一冷一热，颇为对比的趣味。
「二爷，你的一万两黄金太重，向晚人虚胳臂细，搬不来。」凤二爷，你到底在玩哪一出把戏，待会若没交代清楚，你休想我与你善了。
收到她眼里的不豫，凤扬尘笑得更春风得意，大掌扣在她腰上其手。「他的马，爷买了，快叫疏雨弄桌好菜来，爷要大快朵颐。