笑着抱起小女儿的苏正通抬头一看，小小的果实夹杂在盛开的花中。「尚未成熟呢，小心酸了你的牙。」
　　「那等它熟了呢？」她一脸希冀。
　　苏正通的笑声低沉，呵着女儿的胳肢窝。「好呀，等它熟了，爹摘它一箩筐，给小小这个贪吃鬼。」
　　「咯……咯咯……好痒……」
　　「爹，你不能教坏妹妹。」气呼呼的苏胧月瞪大了眼，鼓着双腮，谴责父亲的疼女无原则。
　　「爹，吃杏，不给姊姊，馋死她。」苏小小捂着小嘴贼笑，一副得意的贼样让人忍不住发噱。
　　「好，不给姊姊，小小吃就好。」苏正通宠孩子宠得没边，跟着捉弄一板一眼的大女儿。
　　假意生气的苏胧月轻哼了一声，偷拍妹妹的小脚。
　　「爹，小小吃杏，你去读书，考举人、中进士，光耀门楣。」她爹有读书的本事，她看过，有好几次他偷偷地拿起书本，一看就废寝忘食，沉溺其中。
　　「考举人？」他一怔。
　　不是不心动，但是……他跟得上程度吗？一度想放弃的苏正通难舍心中的执着，小女儿的一番话又让他重拾信心，学无止境，学海无边，求学问是为了自己，试试又何妨。
　　【第二章 隔壁家的小胖子】
　　呜……呜……呜呜……断断续续地，有类似小猫的呜咽声传了出来。
　　搬来快一个月的苏小小对宅子的每一处摸得半熟，早失了探秘的兴味，在她的要求下，苏家的宅子里又栽上桃李之类的果树，果苗约有她的身高，种上两年便能开花结果了。
　　过午後，天气不太热，本该在屋子里睡午觉的她不知为何老是睡不着，她避开娘亲为她买的丫头夏笙，绕过养鱼的池塘走向後花园，她想起先前的那棵杏树，应该结实累累了。
　　可是苏小小尚未见到青皮的果实，先听见墙的另一边传来像是捂住嘴巴的哭声，猫叫和人的哭声很接近，她不确定是人或是猫，内心纠结了好半天，犹豫着要不要看一眼。
　　在她考虑的当头，哭泣声一直传进耳朵里，虽然一再告诉自己不要多管闲事，可是双手双脚有意识的攀向垂生在自家的杏枝，还算俐落的手脚居然让她攀上树干，整个人姿态不雅的坐在墙头。
　　这时，东瞧西瞧的苏小小瞧见杏树底下有个抱膝的肉丸子……不，是将头垂在双膝中，呜呜咽咽哭着，穿着天青色衣服的小少年，有点胖，耳朵很肥，一只胳臂有她两条大腿粗，坐在树根上很像一颗圆球。
　　「你在哭什麽？」哎呀，怎麽忍不住发出声音了。苏小小很讨厌自己的心软。
　　「谁？」突然有人的声音响起，身子一瑟缩的小胖子往树根靠得更近，一副非常恐慌、胆小的模样。
　　他猛地抬起头，苏小小吓得从墙上摔下去。
　　「哎哟！我的屁股……我的骨头快散了……」天哪，墙筑那麽高干什麽？想把人活活摔死呀！
　　「你……你是谁？」显然十分害怕的胖小子脸色发白，他一直退一直退，像见到一百条毒蛇似的。
　　「我才要问你是谁呢！为什麽哭个不停？吵得我都不能好好休息。」大白天的吓人，一点也不有趣。
　　「我是藤哥儿……」一想到他为什麽哭，小胖子豆大的眼泪又往下滴，哭得不能遏止。
　　「停，不许哭。」真是的，他不觉得恶心吗？
　　被苏小小很凶恶的一喝，藤哥儿的泪水被吓住了。
　　「你脸上的血不擦一擦吗？」有这麽笨的人吗？一直让血流个不止，和着鼻涕和眼泪……恶！快看不下去。
　　干麽把自己搞得这般糟糕。
　　「擦了还会流。」他肩膀一耸一耸地，抽噎着道。
　　「你不会痛吗？」实在没办法忍受他一脸恶心，苏小小取出她刚学会刺绣时第一条绣成水鸭的帕子，帮他把脸上的脏污和血渍拭净，再用乾净的另一面帕面按住他的伤处。
　　令人意外地，除了胖了些，小胖子打理乾净後的脸庞相当俊秀，可是左脸从鼻子向下被尖锐物划破了口子，横过半张脸到耳朵处。
　　下手之人有点狠，皮肉往外翻，他伤得不轻。
　　「痛。」
　　「那你为什麽不上药？」迟了会留下丑陋的疤痕。
　　「我娘叫我滚，说我让她看了很讨厌。」她不理他，看也不看他一眼，叫他到别的地方去。
　　苏小小问得很小声，「你娘是後娘？」
　　「亲娘。」他是娘亲生的。
　　「咦！亲娘？」她有没有听错。
　　「我娘只是不喜欢我，她比较喜欢云哥儿，云哥儿是小我五岁的弟弟。」云哥儿会撒娇，很爱笑。
　　「再怎麽不喜欢你也要让人帮你伤口上药，你伤得很重耶！」哪有这样做娘的，换成是她娘，早哭得淅沥哗啦了，一口心肝一口宝贝儿的抱着她轻哄。
　　藤哥儿眼眶又红了，吸着鼻头，「我娘不要我，她……呜……不要让祖母瞧见，她会生气……」然後跟娘吵架，大声骂娘，让娘在下人面前没面子。
　　「是你娘伤你的？」苏小小指着他的脸。
　　「不是。」他用脏了的袖子擦泪。
　　「那是谁伤的？」在自个家里也这麽危险，四处危机重重，真是不适合小孩子居住的环境。
　　「是英哥儿，他是我大哥，是姨娘生的，他说要跟我玩比剑，我们各自折了一根树枝当剑，我……长得胖，玩一会儿就很喘，跑不过他，他的树枝戳向我……」他喊不要玩了，英哥儿还是往他脸上戳。
　　小孩子受伤了，第一个找安慰的对象通常是娘亲，捂着满脸血的藤哥儿也不例外。
　　他一把眼泪一把鼻涕地跑向他娘亲的正院，他痛得止不住泪，只想娘亲抱抱他，为他止血，说两句心疼的话，让他受伤後有个抚慰。
　　可是正在替弟弟穿鞋的娘亲背着他，口气不快地叫他别来烦她，滚回祖母的院落，她忙得很，没空理会他。
　　母亲无情的拒绝，对才七、八岁的少年而言，心里的伤比身体上的伤更痛。
　　娘亲的喝声一起，不知该何去何从的藤哥儿哭得眼睛都花了，只好跑到无人的树底下捂嘴低泣，因为他怕被人听见了。
　　娘亲厌恶他，爹和他也不亲近，每天在外忙着赚钱，一个月见上一面实属平常，而唯一对他好的祖母身子骨不好，常常在生病，他不能加重她的病情。
　　家里很大，下人很多，可是他却很害怕，没有一个人可以保护他，他们都不喜欢他。
　　「他大你几岁？」姨娘生的，难怪了，嫡庶有别，庶长子嫉妒嫡子，存心要弄废他也不奇怪。
　　「一……一岁。」他又想哭了，他的脸好痛。
　　听到差一岁，又看他的体型，苏小小有吐血的感觉，「他比你高，比你壮，比你胖？」
　　「英哥儿很瘦，他比我高半颗头。」祖母喜欢他胖乎乎的样子，一直叫他吃，说吃胖点才有福气。
　　「那你还输他，未免太没用了，光用压的你也能压死他，你知不知道你体型上的优势。」那身肥肉一压，包管没人敢再找他麻烦，一只小胖腿一踩，都能让人吐出昨天吃的菜了。
　　他胀红脸，「我……我们说好了只比剑，不、不可以赖皮，我的力气比他大。」
　　「所以说你是笨蛋，君子之风不是用在这里，既然他都不怕你破相了，你还担心他手断脚残吗？比剑也能用手肘撞他胸口，这才兵不厌诈。」等等，她在干什麽？居然在教小孩子打架的要领，她越活越回去了。