萧关口里叼着一根草，懒洋洋的躺在京城南湖附近一株老树的枝干上。

    他从小就在桃渚长大，桃渚是一个为了抵御倭寇而兴建的城镇，岸渚边种满了桃树，因而得名。

    萧关没有父母……应该说，他从来不知道自己的父母是谁，自幼他就与奶娘相依为命，奶娘虽然一直说他身世不凡，教他读书识字、知书达礼，但看着漏水的屋顶和破掉的窗户，萧关也着实觉得自家「不凡」极了，压根不把奶娘说的话当一回事，所以为了生活，也为了不让奶娘那麽辛苦，他毛还没长齐就已经和街头巷尾的混混及无赖在大街上坑蒙拐骗，赖以维生。

    由於他是混混界少数识字的，兼之资质聪颖，天生就有一股领袖气息，故还不到十五岁，桃渚靠海的地方，恶势力就以他为首。

    奶娘见他这样下去不行，但自己又已风烛残年，无力插手，在病重弥留之际，她终於拿出一块凤形白玉佩给萧关。

    「奶娘，有这样的好东西你怎麽不早点拿出来？这样你就不用吃这麽多苦，也有钱买药了啊！」萧关见了玉佩，不由得气急败坏。

    奶娘凝着一张脸摇摇头，用尽最後的力气道：「这玉佩攸关你的身世，十分重要……我死了以後，你就拿着它，到京城去找一个叫毕学文的官员……不要在桃渚继续瞎混了……依你的身世地位不应该只有如此……」说完，她就闭过气去了。

    忍着悲伤的情绪，萧关办完奶娘的後事，恰好也花完了卖房的最後一毛钱，他拿着玉佩还有奶娘身前交给他变现的几样首饰，踏上寻亲之路到了京城。

    其实他对自己的父母没有期待，也没有爱恨，心中存着的只有好奇，好奇自己究竟有什麽样的身世，为何奶娘每次提起总是非常隐讳，如今他还得绕好几个弯来寻人。

    但要找一个人不是这麽容易，总不能随便拉个路人问他毕学文是谁吧？虽说毕学文是个官员，但这偌大的皇城，官员随便就不下几百人，要从人海中捞出一人谈何容易？

    「毕学文啊毕学文，我该去哪儿找你呢……」就在他为了打听消息来到闹市，正喃喃自语时，赫然发现四周的人都用异样的眼光看着他。

    他不由得上上下下打量自己一番，心忖自己应该没什麽裤带没拉或是衣服有破洞的糗事吧？那大家为什麽都用奇怪的眼光盯着他？

    侧目的人群里，终於有一个人走上前来拍拍他的肩，好心地告诉他，「你要找毕学文？他是当今丞相啊！你连他都不认识，还在京城混什麽？」

    闻言，萧关差点没吐血，就这麽简单？还真的随便拉个路人问就知道？

    「奶娘啊奶娘，你若早说那人是丞相，我也不会出这个丑了，你不知道男人的面子是很重要的吗？」他只能苦笑再苦笑。

    现在有了线索，心情放松的他悠哉悠哉地在京城里晃了一圈，然而打听完毕学文的为人後，才躺在树上没多久，他的目光便被下头不远处的一座凉亭吸引去。

    凉亭里站着男男女女，个个外表出众、华衣丽服。不过这并不奇怪，因为京城的南湖畔原本就是文人雅士聚集的地方，他们偶尔开开诗会、茶会、斗斗棋，甚至还会对着湖畔柳树清谈，也不知道能谈出些什麽。

    其实最令萧关感兴趣的，是站在凉亭正中央，显然鹤立鸡群的一名绿衣女子。若依现下京城内审美的标准，说那女子长得倾国倾城绝不为过，她一双明亮有神的丹凤眼儿微往上挑，鼻梁秀挺，有个樱桃小嘴，颈项修长优美，身段窈窕婀娜。

    绿色这种色系的衣服是很挑人穿的，但这女子穿起来却浑然天成的衬托出她卓然不群的气质，绿衣的尾端处还绣着一排圆形的彩色刺绣，披散开来的感觉让她看来就像只孔雀般华贵。

    骄傲、不凡，人人都赞叹地看着她，她却不在意任何人，只在意自己。

    不过萧关注意的倒不是她的美貌，而是她身边那群京城青年才俊们对她过度的吹捧，简直让天仙都为之逊色，令人绝倒。

    亭中，大理寺卿的公子严善仁手中扇子一搧，用他有些蜡黄的脸冲着绿衣女子涎笑道：「今日天气甚好，令人不禁诗兴大发，毕芳姑娘文才甚高，不如我们几个就合作做首诗，由毕芳姑娘品评吧？」

    有表现自己的机会，其他公子当然点头如捣蒜，於是严善仁先故作沉吟一番，再喃喃念道：「亭中一美人。」

    「好啊！好啊！」其他人不禁喝采来，毕芳受到赞美，也跟着微笑地点点头。

    唯独树上的萧关翻了个大白眼，不明白这句诗到底好在哪里？要做这种诗，他这不学无术的小混混也行，「田中一老牛。」看，还能跟他的「美人」对仗呢！

    「玉洁又冰清。」吏部尚书之子尤聪明，也自以为聪明的接了下一句。

    只见这句显然也很受用，毕芳拿手绢掩着嘴，害羞地笑了笑，但眼中所表露出的喜悦神采可不是只有害羞而已。

    萧关差点被这群装模作样的人给闷死。玉洁又冰清？他故乡的老牛还懒惰又贪睡呢！

    「绿袖迎风招。」这句诗是内阁大学士的儿子刘秉所做。

    接续前一句玉洁冰清形容毕芳的内在，刘秉由外在着手，也算真有些文才。毕芳听出了些门道，不由得赞了一声，让刘秉很是得意。

    萧关忍住不让笑声逸出口。这样就能受到称赞的话，那他也可以赞美他家的老牛「头角朝阳指」，比那什麽绿色的袖子有诗意多了。

    最後，由自诩风流倜傥的礼部尚书之子赵天成做结尾，「不知垂青谁？」

    每个文人听了这一句，都挺起胸膛来，想表现出自己最俊俏的一面。

    毕芳悦耳的声音轻轻地将这即兴诗吟了一遍，「亭中一美人，玉洁又冰清，绿袖迎风招，不知垂青谁？」她淡淡地一笑，「诸位公子谬赞了，毕芳哪里有那麽好呢？倒是诸位公子年轻有为，都是京城里的青年才俊，才让毕芳自惭形秽。」

    如此自谦，自然又引来那群所谓的青年才俊诸声赞美，令毕芳的笑容又更美了，迷得众人神魂颠倒。

    唯一一个不受影响的萧关，差点没从树上掉下来。这群人真是恶心到他不小心把嘴里的草都吃下肚。

    「田中一老牛，懒惰又贪睡，头角朝阳指，不知累不累？」嘿！听起来比那恶心巴拉的美人诗具体又写实多了，他真是太有才华了！萧关不由自主地想。

    凉亭里的那群人，根本就是男女交相贼，女的故意谦让，因为知道男的会吹捧，而男的则是知道女的只是假意谦让，所以更是卯起劲来吹捧。

    这样的虚伪，让萧关浑身不舒服。

    就在他思索着的时候，凉亭里的那群青年才俊突然鸟散了，兴许是中午将至，皇宫里早朝散会，公子哥儿们得快些回家，否则大官父亲们知道他们又在南湖边胡混，不赏几棍家法才怪。

    留在凉亭里的只剩下毕芳与她的婢女青儿，等其他人都走光了，毕芳才优雅地在湖畔边坐下来。看着湖里自己的倒影，她笑容更盛，彷佛很满意自己的美丽。

    「小姐，」青儿笑嘻嘻地指着桌面上那些公子哥儿留下来的礼物，「这些东西该怎麽办呢？」

    萧关也好奇了起来，桌面上有一组金光闪闪的酒盏，一些零零碎碎的小玩意儿，还有一个食盒，这小娘儿们这麽虚荣，应该会很喜欢这些能增添她身价的东西吧？

    想不到大出他意料，毕芳竟懒洋洋地道：「桌上东西你喜欢的就拣去，剩下的就全给那个人。」纤指指向不远街道旁的一个老乞丐。

    青儿像是很习惯这样的吩咐，便挑了几个可爱的小东西，其他的全堆到一边，然後将食盒捧到毕芳面前，「小姐，这个呢？流芳园的蛋黄酥饼，平常人要排三天三夜才买得到，相当有名呢！亏得刘公子有心，送了一盒给你，要不要留着吃？」

    毕芳睨了一眼青儿，没好气地笑道：「知道你嘴馋，要吃就吃，或者拿去分给你府里那些姊妹。明知道我不吃这些东西的，要维持纤细的腰身可不容易。」

    主子都说了，青儿自然笑纳了那食盒，也将不要的财物放到了远处那老乞丐身前的碗里，而这像是天上掉下来的好运，让老乞丐往毕芳的方向伏身直拜。

    毕芳朝那乞丐微微一点头，大大方方受了这一礼。

    萧关看着倒是纳闷了，这女子当真不爱财，只爱人对她吹捧朝拜？这种个性不是一般人会有的，该说是古怪还是偏执？

    看来他得做个测试来试探试探她，她真是引起了他莫大的好奇心。

    待那老乞丐抱着碗走了，青儿回到凉亭里和毕芳也要离开，两人才走出凉亭，青儿眼睛不经意一扫，突然停下脚步。

    「哎呀！小姐，」青儿示意她看向凉亭里的桌面上，「有东西忘了拿呢！」

    毕芳主仆两人走回凉亭，看到应该被青儿清空了的桌面上，还摆着两样东西，一支精美的金钗，还有一把造型古朴的短刀。

    「难道是我漏拿了？」青儿吐了吐舌，「小姐，这金钗倒是别致，比刚刚那些礼物都好，也不知道是哪位公子送的，要不你收下吧。至於这把短刀倒是逊色了些，青儿把它丢了？」

    「不，」毕芳走到桌旁，竟是看也不看那金钗一眼，迳自拿起短刀把玩。「这东西看起来也挺有趣的，还满合我的眼，我要了，那金钗就算了吧。」

    小姐说不要，青儿也不好纳为己有，便指着湖畔不知道什麽时候冒出来的一个年轻乞丐道：「要不给那人吧？」

    不料毕芳竟摇摇头，仍是指着不远处的老乞丐，「还是给老乞丐。」方才拿了碗走人的老乞丐，不知道什麽时候竟又回来了。

    她有些鄙视地看了看那年轻乞丐，「年轻力壮又好手好脚的，不去找份工作，居然在这里乞讨，就是这些人造成朝廷的负担，让爹爹的工作忙不完。」

    青儿认同地点点头，将金钗又拿给老乞丐，毕芳自然又受了一次大礼。

    这时候，她们口中那名年轻乞丐的方向，突然传来说话的声音—

    「田中一老牛，懒惰又贪睡，头角朝阳指，不知累不累？」

    这显然是在模仿方才那群公子哥儿做的诗，闻言，毕芳皱了皱眉，青儿更是生气，「小姐，这乞儿在讽刺你！」

    毕芳仔细地瞧了瞧那乞丐，只见他无精打采地低着头，不像有什麽企图，她也不屑与之计较。「这应该只是巧合，就凭这人只能当乞丐，也讽刺得了人？何况我可是京城第一美女，不会有人讽刺我的。」

    这麽大言不惭的话，她说得脸不红气不喘，青儿居然也点头附和，「说得也是。小姐，咱们走吧。」

    待毕芳主仆两人走远了，扮成年轻乞丐的萧关才抬起头来，哭笑不得地瞪着她们离去的方向。「这对主仆真是绝了，竟可以自恋到这种程度，那名唤青儿的丫头简直不是普通的配合。」

    他站起身，拍拍身上故意沾上的灰尘和草屑，接着在衣襟里掏了掏，苦笑自语，「叫毕芳的小娘儿们，那金钗可是奶娘留给我变现的，你随随便便就送走了我这十天的伙食费，还污走我最心爱的护身短刀？这回真是失算了！害我还牺牲形象扮成乞丐……」

    萧关在胸前掏了老半天，终於掏出玉佩。

    「看来，真的得去找『那个人』了……」

    问了路人得知当今丞相的府邸後，萧关循线而去，不消多时，他已站在朱门大户的丞相府邸前。

    在敲门前，他灵活的脑筋已经拐了一百八十个弯，市井坊间对毕学文的风评皆是忠诚严谨、刚正不阿，除了当丞相之外，还身兼太子太傅，负责教导国家未来的君主，所以皇室恩泽之於毕家不可小觑。

    因此，当有人出来应门後，萧关那总是玩世不恭的表情马上收敛起来，摆出一副憨厚老实的样子，掏出玉佩求见丞相。

    开门的老门房原以为衣着破落的萧关是来乞讨的，本想给两颗馒头打发了事，但见他竟能拿出一块价值不菲的玉佩，便半信半疑地入内询求，果然一刻钟不到的时间，老门房便匆匆忙忙的赶来，一改先前不屑的态度，和善地邀请萧关入内。

    经过重重的院门及回廊，萧关被领至花厅，才一进门，就见到一名年约五旬、神色庄严的男子立在厅中。

    不消说，眼前这人一副被人倒债的表情，肯定就是传言中严肃刚正的毕学文。萧关心中暗想，表面仍是一副忠厚老实的样子。

    毕学文第一眼看到萧关时，眼底闪过一丝讶异，可他将情绪掩饰得很好，淡淡地道：「你从何而来，经历过什麽，家中还有什麽亲人，细细与本官报来。」

    萧关眼神呆滞，乖乖地道：「晚辈来自桃渚，自小与奶娘相依为命，前一阵子奶娘死了，就遣晚辈拿着玉佩来寻找一位毕学文大人，晚辈在京城打听，知道毕大人是当朝丞相，就找来了。」

    「可有读书识字，或者骑马练武？」毕学文又问。

    萧关一副老实巴结的模样，有问必答，「书读过一点儿，但不通透，」他懂的那些旁门左道把戏可不比读书人少，「马术没学过，」都是偷骑别人家的，「武功会一些，可都是基本招式。」在街上打架、斗殴，他可是一流的，一对一的单打，没几个人躲得过他的下流手段，此外还偷学了别人家好多的家传武功，只是杂而不精，还真的都是些基本招式。

    瞧他这模样，是个老实的孩子，还带了些傻气，毕学文眼中的炽热光芒慢慢冷却下来，最後点了点头，将玉佩交还给他，「来了就好。你父母的事，迟些我再告诉你，你先住在我这里吧。」

    「这样就行了吗？」萧关愣愣地问，但其实他真正想问的是—这麽简单就让老子过关了？不怕我拿块假玉佩糊弄你？

    想不到毕学文似乎看穿他的想法，微微一笑道：「这玉佩全天下只有一块，是做不了假的。」

    萧关心里一惊，眼前这可是只老狐狸啊！他装得呆愣憨傻，天知道毕学文难道就不会装得严肃老成？看来关於他父母的事，毕学文说的也许不能尽信，还是得自己去多方打探了。

    思绪至此，他给了毕学文一记傻笑，听话的退场，要随着下人到自己的寝居。然而才踏出花厅，过了几道门来到别院，立在院中的一个美人儿却令他眼睛一亮，嘿嘿，以後在这丞相府的日子，不会无聊了！

    当他装傻充愣的经过毕芳身边时，只见毕芳叫住了他。

    「你就是门房所说，那个来认亲的？」她高姿态地半侧着脸斜睨着他，一方面表现出骄傲，另一方面，这样的姿态最能表现出女人脸部柔美的线条。

    萧关点了点头，领在他前面的下人涎着笑替他回答，「启禀小姐，这位萧关公子以後要暂居相府。」

    「喔？是吗？」毕芳微微一笑，换了一个姿态来到萧关身旁，好像刻意要让他看清楚她的美貌，然後微启芳唇自我介绍，「萧关，我是丞相之女毕芳。」

    「喔。」萧关淡淡地应了一声。

    接下来便是两个人大眼瞪小眼，毕芳努力的在他面前表现出自己最美好的姿态，但萧关只是呆呆地望着她，表情甚至都没变。

    「你……不会说些什麽吗？」毕芳有些恼了，这男人没见到京城第一美女站在他眼前吗？不会夸赞一句？

    萧关故意摇摇头，心中为她的做作差点笑出声来。

    「你不觉得我和别人……哪里不太一样？」她昂了昂首。

    「是不太一样。」他点点头，就在毕芳得意地准备接受他的赞美时，他突然出乎意料地道：「你的脖子拉得这麽长，不累吗？」

    「你！」毕芳气得跺了跺脚。

    美人儿气了，萧关却一副没事人样的抿抿嘴，突然吟起诗来，「田中一老牛，懒惰又贪睡，头角朝阳指，不知累不累？」

    毕芳一双媚眼瞪大，连忙遣退替萧关领路的下人，难以置信地指着他，「你你你，你是那名乞丐」

    「我我我、我只是恰巧坐在那里，谁说我是乞丐了？」萧关当然打死不认，承认了不就表明自己在耍她？「所以我的刀可以还我了吧？」

    「你的刀？」毕芳直接便想到自己在南湖亭中接收的那把短刀，也不作伪，就在他面前拿了出来。「你说的是这把？有什麽证据证明这是你的刀？」

    「这把刀，刀身全黑，有白色的斜行纹路，皮鞘上没有花巧，背後绣了一个『萧』字。」他当初拿金钗和短刀测试她，是想知道她是不是真的那麽不爱财，毕竟一般正常的姑娘都会选择金光闪闪、价值不菲的金钗，而不是一把不起眼的短刀。

    想不到她这麽不正常，竟二话不说就拿走他的短刀，还把他的金钗给了别人，早知道扮乞丐无法引她捐回短刀，他不如直接抢回来。

    毕芳仔细看了看手上的刀，翻过来果然见到上头有一个「萧」字，她不甘心就这麽被他耍了，冷哼一声别过脸，「谁说这就是你的？京城里姓萧的人何其多？说不定是哪家公子暗恋我要送我的，岂能被你讹走？」

    「哇！你这奸丫头，自恋到这也算是出类拔萃了，你霸着人家的刀不放，不怕嫁不出去吗？」萧关忍不住跳脚。

    说到这个，毕芳就得意了，「哼！我可是早就许了人的，我的未婚夫婿就是京军统领夏邦呈，你若在我面前耍无赖，我就叫他派兵将你拿下！」

    「你这丫头想吓唬我？老子在街上诈骗银两……不，疏财仗义的时候，你还在你娘的怀里喝奶呢！」脸上微微抽搐，萧关突然眉梢一扬，顿时想了一个损招。

    在毕芳以为他拿她没办法，正洋洋自得的时候，萧关忽而表情一垮，一脸欲哭无泪的哭叫道：「小姐不要啊！这是我萧家长辈唯一留给我的东西……被你夺走了，我无颜面对江东父老，不如一头撞死算了……」

    「什麽？」他的表情变化太快，毕芳完全摸不着头绪。

    这时候，毕学文突然从院外踏进来，入眼的便是萧关哭求毕芳的这一幕，他神情一变，大喝一声，「你们在做什麽」

    毕芳还来不及反应，萧关已经一脸可怜相的哀求，「丞相大人，你要替晚辈作主啊！毕姑娘见我家传短刀精致，竟伸手抢了去，我因为怕伤到她，不敢与之争夺，她就不还我了。」

    「才不是这样！」毕芳见他颠倒黑白，急得跺脚。

    「丞相大人，那刀还在她手上呢。」萧关哭丧着脸。

    对毕学文而言，这只是儿孙小辈打打闹闹的小事，他板起脸轻斥，「芳儿，你一个女子抢人家的东西成何体统？难道府里还缺了东西给你吗？」

    「爹，你听我说，事情不是像他说的……」她忙辩解。

    「丞相大人，那皮鞘上还写着『萧』字呢，真的是我的！」萧关适时地打了岔。

    毕学文一眼就看到那醒目的「萧」字，不由得严肃的教训起女儿，「不是你的东西就别拿！为父是这麽教你的吗？罚你回房将女诫抄十遍，没抄完不准出房门！」