她没大没小的拉着春大夫进入屋里时，阿烈不但是醒着的，而且还自行坐起身，张着冷静且深邃的双眼，注视着这一老一小。

    「你还真的醒了呢！」春大夫在床边坐下，为他把脉，指尖一触及他的体肤，便清楚的感受到脉搏清晰稳定的悸动。「看来你的伤势已经好转，不会有性命之忧了，小子。」

    「是的。」阿烈应声。也许是伤势好转，整个人有精神多了，他连晕过去前那暴躁的态度亦改善了不少。「春大夫对吗？我非常感激你对我的救命大恩。」

    「救你的不只是我，还有瑞儿。」春大夫看着他，「你其实……更应该谢谢瑞儿。」

    「是。」阿烈脸庞半转，眼光便对上瑞儿，她没来由的觉得一阵羞涩。「瑞儿是吗？谢谢你。」

    其实这句道谢有些轻率，在他的想法中，瑞儿或许是发现落难的他的人，但春大人才是真正妙手回春，拯救了他一命的人，孰重孰轻，一想即知。

    只是阿烈此时此刻万万没想到的是，这一想即知的想法，却在未来发现到是个严重的错误。

    「话说回来，年轻就是本钱，要不然按照你那身刀砍的、鞭打的，外加泡过冷水的伤势兼风寒，哪有可能美美的睡场大觉後就恢复大半？」春大夫说这些话时，眼睛有意无意的瞄向一旁的瑞儿，後者也莫名心虚的低下脑袋。「如果要我猜想，阿烈，你该不会是被人刑求，遭人追杀，才会弄得全身伤痕累累？」

    「呵，春大夫要我怎麽回答才好？」阿烈目光闪烁，却不肯正面回答。其实春大夫的猜臆一针见血，但他不想吐实……至少不是现下向这对师徒吐实，即使他们是他的救命恩人也一样。

    「怎麽回答才好啊……」春大夫自是看出阿烈有意回避这话题，挑了挑白眉，还没想到怎麽回应，便听到阿烈的小腹突然一阵咕噜作响，面露尴尬神色。

    「师父，看，阿烈的肚子饿得咕咕叫了。」瑞儿开口，无形间解除了另一场尴尬局面。「他得赶快用膳了。」

    春大夫神情一缓，「罢了，小子，起来吃点东西，有什麽话，等吃饱了再说。」

    「谢谢春大夫。」阿烈从善如流，摇头谢绝瑞儿的伸手扶持。上回他人晕沉沉的，接受她的帮忙是无可奈何之事，可是现下他清醒无比，自是不必他人相助了。

    他装作没看见她有点失望的神情，迳自吃力的翻身下床，半拖半走的来到饭桌旁。

    白粥、山蔬，以及一大盘切片整齐的水果，清淡简单得可以的膳食亦反应出这对师徒简朴无华的家居生活。

    待他吃得七、八分饱，喝光春大夫要他饮用的药草茶後，思绪亦整理得条理分明，明白要如何向这对师徒道出自己的遭遇，只需要稍稍更改一下──

    「我叫阿烈，我父亲在京城里称得上是有钱有权的人士，未料日前因急病骤逝。当时我正在异地求学，听见恶耗便欲快马返家奔丧，但在中途遇见来路不明的人马大追杀，将我砍杀得伤痕累累，拚着最後一口气甩掉他们後，却又不慎坠入河水中，冲流至此，勉强自行上岸，倒在树下，最後幸好获得两位搭救，这才保住一命。」道出来龙去脉之余，阿烈不忘慎重的表达谢意，「春大夫，你的救命之恩，我将永生难忘，他日必当重酬。」

    「重酬？说得你像要赏赐金银珠宝。」春大夫神情稍霁，态度上也没那麽为难人了。

    「春大夫要多少金银珠宝？我一定会如数赠予。」阿烈认真的说。

    「救人是大夫的天职，我也只是做好我分内的工作罢了。」春大夫摆摆手，表示结束这个话题。「你这个落难的人就先好好的疗养伤口，有什麽天大地大的事，一切都等你复原之後再说。」

    阿烈的到来，最感兴奋的人莫过於瑞儿了。

    要知道，在这之前，就只有她和春大夫住在这片小小林子边，山在另一边，而距离最近的小镇在山脚边。她成天所听所闻的不是什麽人声喧譁，而是鸟鸣风拂声，若师父留下她离家去小镇采买，她两三天没个能说话的对象也是司空见惯之事。

    可是现下不同啦！她简单到近乎无聊的生活周遭多了个人，是个可以跟自己聊天说话的人，她怎麽能不好好的把握这千载难逢的说话机会？

    「阿烈，我的名字叫做瑞儿。」一等他的伤势将养得更好，能下床行动自如了，瑞儿马上对他大开话匣子。

    「嗯。」她说得兴高采烈，他却应得简短冷淡。

    「你可知道师父为什麽为我取名为瑞儿吗？」

    「不知道。」他依旧冷淡。

    「他说这名字很吉祥，盼我日子天天过得平平安安、幸幸福福。不过你知道吗？其实师父本来不是要为我取名为瑞儿。」

    「不知道。」

    「师父原本想给我取简单一些的名字，比方说平儿、安儿、幸儿、福儿，可是他把心中所想的名字全都默念过一遍後，发现瑞儿这名字最好听、好念，而且很容易让人有瑞气千条、金光闪闪、富贵无边的感觉，所以我就叫做瑞儿啦！」她慷慨激昂的陈述着自己被命名的经过。

    「喔！」她还真能说，不过是个平凡无奇的命名经过，也能这样大书特书的。

    「就是这样。」瑞儿似乎也不在乎他的应话过於简短，只要他有在听，她就开心了。

    天色湛蓝，空气中洋溢着春天特有的气息，香香暖暖的，让人有种懒洋洋的感觉……

    「原来你们在这里。」自菜园里转了圈回来，春大夫没在屋里发现两只小的的踪影，四下找了找，果然就在屋後的空地找到人。

    「师父。」瑞儿几下轻快的蹦跳，小兔儿似的来到春大夫的面前。「我刚刚才在跟阿烈说明你为什麽要将我取名为瑞儿……」

    「好，我明白了，你不必再往下说。」春大夫机灵的阻止她想继续往下说的兴头。真要让她往下说，那可就是长江滚滚，滔滔不绝了。「瑞儿，你先进屋里，替师父烧壶热水。」

    「要泡茶吗？」

    「要熬药汤。」春大夫朝阿烈打量了一番。「我瞧阿烈的伤势恢复得很好，只要再加把劲，就能在最短的时间内让他痊癒。」

    「真的？」瑞儿的双眼陡地一亮，「你真能彻底治好阿烈吗？那太好了！阿烈，待你完全复原後，我再带你到林子的另一端去采菇。春菇可是很肥美的，煮汤烧烤都很好吃喔！」

    「瑞儿，你未免太多话了。」见她居然还敢不满的皱鼻张嘴欲反驳，春大夫老脸一沉，「快去烧水。」

    「唔……师父干嘛那麽凶？」瑞儿嘟嘴，却也不敢再拖拖拉拉，总算离去。

    待她一离开，阿烈从容的转身，毫不意外的对上春大夫若有所思的打量目光。

    「春大夫，你有话与我说是吗？」不然何必如此突兀的支开瑞儿？

    「是的。」春大夫承认，「我想私底下问你问题，你也必须诚实回答我才行。」

    「好的。」阿烈一整俊容，也跟着严肃起来。

    「你也知道的，日前我去了趟小镇。」春大夫徐徐开口，「我们这里只是名不见经传的乡野地方，日子过得无风也无浪，几年来所闹过最大的事情不过是王二麻子家闹分家产，老大和老二互殴成伤，除此以外，从没发生过什麽令人侧目的大事，直到……」

    「直到现下？」阿烈心下立刻了然，已经猜到春大夫想说些什麽。

    「是啊！直到现下。」春大夫颔首，「小镇里张贴起告示，也有人马在明查暗访，说是要打听一名约莫十五岁，高大修长的少年的下落，而且声称那人是即将继位的镇威王爷……是在说你吗？阿烈。」

    春大夫问得突兀，阿烈却是双目炯炯，应得一点也不含糊，「是的，那就是我。我──本王爷是未来将承袭镇威王爷封号的金鸿烈。」

    见他应得爽快，春大夫反倒迟疑了，「你真的是小王爷？那麽……」他很快的忆起对方先前所陈述的故事，表情又是一变，「是了！是了！日前官方邸报的确公布了老王爷的死讯，而且也附带提及小王爷行踪下落不明的讯息，原来这些都是真的。」

    不只是真的，金鸿烈在心中忖道，而且他高度怀疑，老王爷因不明急病骤逝，以及他自己意外中了不明人马埋伏，落得身受重伤的下场，怕是有着可疑的阴谋在运作。

    只是，是什麽样的阴谋？养伤的这段日子里，他将整件事仔细的想过一遍又一遍，但推断出的结果只是让自己心头沉重，几乎不愿去面对事情的真相……

    他不觉怆然，神情凝重。

    春大夫看了有点不忍心，却又不知道说些什麽才好。

    「师父，水要烧好了。」什麽都不知情的瑞儿蹦蹦跳跳的再度现身，适时冲淡春大夫与金鸿烈之间的沉滞气氛。「你快去帮阿烈熬药汤。」

    「是罗！那你替师父准备好熬汤的药材没？」春大夫表情一整，信口就念出十多种药材名称。「等你把这些药材都准备好後，再来告诉师父。」

    「呜哇，要准备这麽多种药材？」瑞儿先是睁大眼，接着很同情的看向金鸿烈。「阿烈，你该糟了，这一定是一帖苦得要命的大补药。」

    金鸿烈登时哭笑不得，却又因为她稚声稚气的警语，突然觉得自己的心情好了很多，有足够的勇气面对一切的困难。

    是的。他嘴角微扬，聆听眼前的师徒又开始拌嘴的交谈声，心绪立刻沉淀宁定，一股前所未有的满足感在全身蔓延开来。

    好.舒.服，这种满足感，真的好.舒.服……

    他静静的待在原处，静静的看着师徒俩总算拌嘴拌出个结论──

    春大夫神气的挥挥手，瑞儿的嫩颊鼓得圆圆的，小嘴也嘟得高高的，不情不愿，却仍乖乖的按照她师父的话，又转身回到屋里做事。

    他原本只是往上微扬的嘴角，此刻绽开浅笑。这生动活泼互动的一幕，如同烙印一般深深的刻入他的脑海里，直到许多年後，印象仍鲜明无比。

    也因为这生动活泼互动的一幕，让金鸿烈瞬间领悟了一件事。

    「春大夫，其实你特地告知有人在寻找本王爷的下落一事，是希望本王爷能自行告辞离去吧？」

    「没错。」春大夫直来直往的回答，「我救你一命，可不是要为我及瑞儿带来困扰和破坏平静生活的。或许我话说得不中听，但你若能尽快离开，前往小镇与那些正在寻找你的下落的人会合的话，我才能真正松口气。」

    金鸿烈颔首，「我现下就离开。至於谢礼，日後我必派人送上黄金白银千两做为酬谢……」

    「那也不必了。」春大夫一口回绝。「医你伤口的药草没花到什麽钱，满山野生野长，到处都有。更何况依你当时那麽严重的伤势来看，你能康复是老天爷赏赐的奇蹟，可不是我的功劳。」

    金鸿烈一怔，只好改口，「那麽日後我会再度前来登门致谢，春大夫若有什麽请求的话……」

    「你也不必再来了。」春大夫再度打断他的话。「因为不日我便会带瑞儿搬离此地，你来也不过扑了个空。」

    这回金鸿烈怔愣更久了些，「春大夫可是在避本王爷？本王爷还以为你有几分欣赏本王爷呢！」难道是他自作多情？