第四章
话说焦仲卿家也是上下不得安宁，你瞧这会，焦母有些心不在焉地在门口晾衣，不时地朝外面望望，听到外面声响，又急忙回头张望。
这时，香草抱着一搂丝从外面走进来，大声说："娘，丝买回来了。"
"放到织房吧！"焦母说完，又抬头不安地看看日头。
"娘，有什么事啊？"香草发现母亲神不守舍的样子，忙说。
"仲卿到秦家去的时辰也不短了，唉，也不晓得人家怎么样？"焦母不安地说。
"看个玉还要多长时辰？"香草说。
"哪是真让仲卿看玉佩，分明是人家要看你哥！"焦母敏捷地说。
"这么说，真是给哥保媒？"香草嘻笑着说，然后又好奇地问："娘，那姑娘怎么样？"
"大户人家的女孩，哪一个不漂亮，哪一个不知书达理！"焦母说。
香草嘴一撇，不满地说："娘，找媳妇都找漂亮、知书达理的。可娘，从小就不给我读书，不怕女儿以后嫁不了个好人家？"
"你爹去世得早，你那时还怀在腹里，仲卿又小，哪有钱？现在你就一边织锦一边跟你哥每天认认字吧！啊？"焦母听了，叹口气说。
母女俩正说着话，忽然听到外面有人走动的声音，焦母忙回头张望。
只见姑母气呼呼地进来，焦母急切地："他姑母，怎么样？"
姑母气急败坏地大声说："这个焦仲卿，真是木瓜一个，让人气死了。"
"人家没看上仲卿？"焦母吃惊地说。
"看上了。"姑母揶揄道。
"哦！看上了。"焦母惊喜地看着仲卿姑母，掩饰不住内心的激动。
"我看罗敷那姑娘第一眼，就看出她眼里对仲卿充满了爱意。秦夫人也很满意！"姑母沮丧地说。
"这不很好！"焦母笑笑说。稍顷，见她还阴着脸，一副不高兴地样子，又不解地说："怎么还惹姑母生这么大的气？"
"木瓜脑子，真是木瓜脑子！"姑母摆着手，有些生气地看着焦母说。
焦母仍然迷惑地看着姑母。
"秦家见了仲卿，那一对本是送人家婚娶的玉佩也不送了，当即就把其中一块佩玉送给仲卿，这不明摆着那个意思吗？"姑母连忙解释说。
"嗯，是那个意思！"焦母沉吟了一下，说。
"这不是定情物吗？"姑母说。
"是，是定情物！"焦母连忙点头。
"你猜仲卿怎么着？"姑母满脸不悦地说。
"怎么着？"焦母急切紧张地盯住她说。
"就是不愿接受，还说是老爷的爱物，君子不掠他人之好，真是呆到家了，你说气不气人？"姑母神情激动起来，声音也大了。
"哎哟！他这犯什么呆？"焦母懊丧地说，她心想，是不是女方长得丑，仲卿才推辞，忙说："那……是不是罗敷长得不好？"
"哎呀，怎么不好，漂亮着！那也是百里挑一的美人！"姑母道。
"那……不够知书达理？"焦母又猜测说。
"知书达理！待人接物彬彬有礼，哪样不好？"姑母说。
焦母百思不得其解，依然愣愣地注视着姑母，忐忑不安地说："那……仲卿？！"说完，她突然又大笑起来："你说仲卿怎么去接受人家的礼，他哪晓得姑母做媒的是秦家小姐？"
姑母一听，半响才反应过来，恍然大悟道："唔？也是！"
送走仲卿和姑母走后，秦母满心欢喜地地对女儿说："我看这焦仲卿不仅有学问，人品也好啊！"
秦罗敷默默地沉浸在刚才的细枝未节里，从焦仲卿的神态中她感觉仲卿对自己好像并不怎么上心，便有些担忧地对母亲说："可他对我根本就没有任何一点感觉？"说罢，垂下头。
"这你怎么知道？"秦母紧盯着罗敷，疑惑地说。
"从他看我的眼神，我就知道了。"秦罗敷仍低着头说。
"其实男女之间的感情是可以培养的，当初我连你爹长得什么样都不知道，就跟他成亲了，可是生活在一起，自然慢慢就会相爱了！"秦母看了看罗敷，连忙安慰道。
罗敷听母亲这样一说，心里稍稍松了口气。也许母亲说得对，感情是慢慢可以培养的，焦仲卿不轻易表白什么，正好说明了他这个人性情沉稳。这样想着，罗敷不禁对仲卿又多了一分敬重。
多年来，自己理想中的那个人不就是像焦仲卿这样的人吗？现在，这个人终于像梦一样的出现在自己的眼前，罗敷心里顿时充满了一种无名的喜悦还夹杂着些许的忧伤。此刻，罗敷深刻地意识到自己是真的有些喜欢上他了。
这是一些闷热得让人心烦的日子，太阳像如一团火球在天边滚动，热力四射着，覆盖了所有能照到的地方。
焦仲卿匆匆向府衙门口走去，忽然听到背后有人喊："仲卿，仲卿！"他停下来，急忙回过头。一个大胡子的人背着行囊老远招着手，向他走来。
焦仲卿愣愣地打量着来人，大胡子忙笑道："仲卿兄，连我也认不出了！"
焦仲卿仔细端详了对方好一会，才终于认出对方，他连忙高兴地搂着对方的肩，笑道："赵子陵，哈，子陵兄！"说完，又嗔怪地说："你这一脸大胡子真是把我骗了！"
赵子陵得意地大笑起来。
"子陵兄，现在贵干？"焦仲卿又细细打量着昔日的同窗好友，笑着说。
"这还看不出，娃儿王！"赵子陵摸着一脸的连腮胡说。
"以兄之才，何不考取功名，出入仕途？"焦仲卿不无惋惜地说。
"罢罢，倒不如做个娃儿王好，闲云野鹤，天马行空，自由自在。"赵子陵笑道。
"倒也是。"焦仲卿点着头。又问道："子陵兄，此往何处？"
"有友人邀我去小市港教馆，正是前往。"赵子陵说。
焦仲卿立即击掌高兴地叫道："啊，正是舍下。好啊，往后相见自然多了。"
两人兴奋地寒喧了几句后，才告辞走开。
孙少吏埋头在书手房里抄着公文，朱仪从外面走进来，将一份请帖扔在孙少吏面前。
孙少吏迷惘地看看请帖，发愣地抬头看看朱仪。
"主簿大人请客啊！"朱仪说。
"高主簿请客？请、请我？"孙少吏依然愣愣地看着朱仪。
"所有的人都请。"朱仪说完，又把一份请帖扔在焦仲卿的桌台，说："焦仲卿呢？"
"喏，来了！"孙少吏一呶嘴。
朱仪向走过来的焦仲卿说："喏，在桌上呢！"
"你说怪不怪，高主簿重阳刚请我们聚会，现在又请我们吃饭，这可稀奇？"孙少吏见朱仪离去，掂着手上的请帖。
"是稀奇！"焦仲卿低头看了看请帖，点头附和道。
"该不会找我们有什么事要办吧？"孙少吏满脸狐疑地看着仲卿说。
"他会找我们干什么？"焦仲卿笑道。
"他怎么一下子这么大方起来了？是发财啦，还是又要高升啦！"孙少吏摇着头。
"管他！请，我们就去吧！"焦仲卿笑道。
自从那天拜见兰芝父亲以后，高炳臣心里每天乐滋滋的，春仙楼也无心去了，这几天，他正张罗着在酒楼设宴请客事宜。高炳臣急急忙忙朝酒楼走去，打扮妖冶的鸨儿董垂红坐在春仙楼门口望着街面，一边无聊地嗑着瓜子。见高炳臣从门前走过，突然眼睛一亮。
董垂红急忙走出来，扬着手帕叫道："高主簿，高主簿！"
高炳臣回头望望，只得站住，董垂红迎上前来，抛了抛媚眼，说："哎呀！这么长时间，怎么不见影儿呀！"
"我忙，我忙！"高炳臣不耐烦地说。
"是谁得罪了你吧？告诉我谁得罪你了，我可饶不了她。"董垂红娇滴滴地看着高说。
"实话说吧，你那地方也没有多少值得我去的。"高炳臣勉强笑笑。
"哎哟，主簿大人，我那里什么样儿姑娘没有？要小的有小的，要丰满的有丰满的，要苗条的有苗条的，要会说的有会说的……你说要什么样的合你口味，我给你挑。"董垂红笑道。
高炳臣掩饰不住得意地："这么跟你说吧，我这心里想的女人，你那里肯定是一个也没有。"
"你不是很喜欢那个平儿吗？这些天平儿还常念叨着大人呢！这些日子，人家人也瘦了，脸也黄了，都为了你。"董垂红笑道，说完又扬了下手帕，瞥了高炳臣一眼："别没心肝儿呢！"
"好好好，我现在正忙着呢！"高炳臣敷衍道，又急忙往前走去。
"好，可别忘了人家！"董垂红大声道。
高炳臣踌躇满志地向前走着，一路还小声哼着小调。
爱凑热闹，爱吹牛嘴巴闲不住的绢锦店郑掌柜小跑着迎过来，走到高炳臣旁边，说："哎呀，听说主簿大人马上就要成亲了！"
"哎？你怎么也知道？"高炳臣看着郑掌柜有些吃惊地说。
"谁不知道娶的是兰芝啊，真是个绝色美人，锦又织得好，还会弹箜篌呢！"郑掌柜笑道。
高炳臣美滋滋地看着郑掌柜，笑着说："你这家伙耳朵真长呢！"说罢，欲离去。
"大人成亲请在我这里买锦啊，我这里可都是上乘的好锦，我给大人会便宜的。"郑掌柜趁机赶紧说。
"知道了，知道了！"高炳臣扬扬手。
郑掌望着高的背影，又摇摇头叹道："哎呀！兰芝嫁给这家伙，往后我可收不到兰芝的锦罗！"
仲卿回到家里，焦母见儿子回来，忙神秘兮兮地说："仲卿，你知道秦家是什么人家？喊你去干什么？"
"不管他什么人家，我以后不会再去了——别扭！"焦仲卿满不在乎地说。
"以后不仅去，还要经常去！"焦母看了仲卿一眼，咧嘴笑道。
"唔？"焦仲卿一愣，迷惑地望着母亲。
"不但经常去，还要结为亲家，结为亲嫡嫡的亲呢！"焦母认真地说。
"娘和姑母是……？！"焦仲卿不满地瞪了瞪母亲。
"人家哪是仅仅让你看玉佩，分明是要看看你，要试试你的学问！"焦母乐哈哈地提醒儿子说。
"娘，你们是在设圈套？"焦仲卿幡然醒悟，生气地说。
"仲卿怎么这么说话？"焦母不悦地看着儿子。
"反正以后我是不会再去的！"想到母亲和姑母这样不顾自己的感受，焦仲卿倔犟地说。
"是罗敷不漂亮？"焦母一愣，不解地问道。
"漂亮！"焦仲卿漫不经心地说。
"不知书达理？"焦母又反问道。
"知书达理！"焦仲卿说。
既然又漂亮又知书达理，又还挑剔什么？焦母生气地盯着儿子说："那是什么？是她家门楼窄了，门槛低了是不是？"
"娘，这与门楼、门槛有什么关系？娘，我跟你说不清！"焦仲卿见母亲生气，忙缓和了语气说。
"秦母看中你，罗敷也喜欢你，有什么说不清？"焦母依然气啉啉地大声道。
"哎呀，这……反正说不清！"焦仲卿无助地看着母亲说。说完向书房走去。
"你真是要活活气死娘！"焦母看着儿子的背影，气恼地说。
这时，香草拿着本书跑出来：说："哥，今儿的字还没有教我呢！这字怎么读，我又忘了。"
"去去去！"焦仲卿沉着脸，神色烦躁地说。
"哟，要做新郎了，在妹妹面前摆架子啦？"香草不理会哥哥，依然嘻笑着。
"瞎说什么，烦不烦？"焦仲卿眼一瞪。
"我怎么烦你啦？"香草见仲卿拉下脸，愣住，不由委屈地说。
"你没见我烦吗？啊不，是你烦我！"焦仲卿对妹妹吼道。
"我不就让你教我认字吗？"香草也不示弱地大声说。
"都教几遍了，你长记性没有，啊？长记性没有？"焦仲卿厉声说。
香草从来没有见焦仲卿发过这么大的火，吃惊地望着他，突然气呼呼地把书一扔："我不认了！"说罢，扭身向外跑去。焦仲卿愣了愣。一会，他郁闷地走进书房，一眼看见桌上的琴，目不转睛地望着琴发愣。好久，他才把目光移到书上，可是，竟一个字也看不下去，他想起母亲生气的脸，想起母亲和姑母的话，心里像一团乱麻一样。他重新把目光投在琴上，伸手拨弄了一下琴弦，古琴发出一声沉闷的声响。
焦仲卿抬起头茫然地望向窗外，啊！我爱的人，何时才能和你倾诉衷肠，把思念喜悦爱慕化作这不绝的琴声向你流淌。焦仲卿伤感地抚琴奏弦，琴声余音凄婉，渐渐消失在静谧的空气里。
香草闷闷不乐地走到离家不远的一处池塘边，几棵浓密的大树，伞状地伫立着那里，微风轻荡，婆娑起舞的树叶沙沙作响，香草坐在一片翠绿的草地上，两手抱着膝，望着水塘发呆。这时，隐约传来一群孩子的读书声，香草缓缓循声望去，读书声越来越清晰。
香草忍不住起身站起来，迟疑地朝前面的蒙馆走去，她轻轻走到窗户下，踮起脚尖朝里望去，只见一脸大胡子的私塾先生赵子陵在教一群六、七岁的孩子读书。
孩子们大声齐声念着："硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。……"
"逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所……"
赵子陵和着读书的节奏声，微微点着头。
这时，赵子陵下意识地抬起头，不由诧异地看了看香草。
毫不察觉的香草依然好奇地扒在窗口上，看着孩子们读书，脸上露出羡慕的目光。
赵子陵收回目光，转身对孩子们："很好！"
天色渐渐暗下来，放学的孩子纷纷从蒙馆门口走出来，赵子陵收抬好竹筒，关好门，夹着包正准备离去，猛然却看见香草用树棍当笔，在地上写字。忙好奇地走过去。
只见地上歪歪斜斜地写着几个字：无良我黍，这时，香草觉察有人过来，连忙抬起头，吃惊地说"先生！"
赵子陵朝香草点点头，仔细看着地上的字，半响，才说："嗯？这'良'字上面没有人，黍谁来食啊？"
香草愣愣地看着赵子陵，赵子陵和蔼地对香草说："得加个'人'。"
香草终于明白过来，又歪歪斜斜地在"良"字头上加了个"人"。突然，她扔下树枝，站起来，认真地对赵子陵说："先生，我也要上学。"
"你？"赵子陵上下打量了下香草，哈哈大笑起来，说："你想上学？有意思，有意思！"
"怎么啦？"香草嘟着嘴望着赵。
"这都是启蒙的娃。你……不行不行！"赵子陵正色道。
香草看着赵子陵，欲言又止。
"不早了，该回去吧，别让家里人急啦！"赵子陵说罢，转身离去。
香草一脸沮丧地慢吞吞地往家走，双脚不停地踢着扔在地上的树枝。
从学堂无精打采走回家的香草，这时走进客厅，一家人围在桌旁吃晚饭，桌上摆了香草爱吃的东坡肉。
香草还在生焦仲卿的气，看也不看他一眼，只顾低头吃饭。
"还在生我的气！"焦仲卿笑眯眯地看了香草一眼。
香草头也不抬，照旧往嘴里扒着饭，焦仲卿讨好地夹了一块肉放到香草碗里。
"去去，谁稀罕？假惺惺！"香草端着碗躲闪着。
"好，我假惺惺，那我吃呐！"焦仲卿笑道，把肉放进嘴里，大口嚼着，做出津津有味的样子，逗香草说："哎呀，真香！"
"娘！"焦仲卿又夹了块肉给焦母。
"我吃什么啦？"焦母推辞说，又朝香草呶呶嘴，示意仲卿再哄哄妹妹。
"娘，这么好吃的肉，反正妹妹不吃，你就别省筷子啦！"焦仲卿朝焦母眨眨眼。焦母偷笑着看了香草一眼。
焦仲卿又故意把碗敲着当当响，说："太香了，真是太好吃了！"说完，他又恶作剧似的偷偷把肉夹到另一只空碗里。
香草终于经不住诱惑，抬头发现肉碗空了，立即急得大叫起来，怒目圆盯着哥哥嚷道："啊，没良心的东西，真的把肉吃光了。"
焦仲卿大笑起来。
"把肉吃完了，还笑。"香草没好气地瞪着哥哥。
焦仲卿一边笑，一边把另一只碗里的肉往香草碗里夹，香草愣住了，哥哥其实从来都是疼惜自己的呀，香草不由得开心地咧嘴一笑。
一整天，兰芝无精打采地在织房里"咔——嚓，咔——嚓"地织着锦，心情抑郁，她有些恍惚，神思不停地跳到高炳臣送礼来家里的那一天，眼前不断地回闪着那一幕画面：
"那天先生所弹琴声，忽流水潺潺，忽风雷挟电，忽柳暗花明，忽水光云影，真是人间百态、气象万千。"
"金秋气候异常，节令多变，风霜露水，混扰不堪，故随性而发，随性而发！"
"曾闻古人云：南音清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国士之风。不知先生对北音有何教诲？"
"这……这北音……"
兰芝在脑海里不停地回忆着那天和高炳臣的对话，以及高炳臣尴尬地表情和慌乱的举动。心里忍不住迷惘起来，她想，怎么差这么远呢？她不由纳闷地自言自语道：听其琴声微妙奇逸，可听其言语却粗俗混沌，真是判若两人，怎么会这样呢？
兰芝心里有说不出的惆怅，她的心在隐隐作痛，如果真嫁了这个人，往后的日子该怎么过呢？他真的是弹琴的那个人吗？兰芝无神地看着梭子在织机上来回穿梭，心更黯暗起来，曾经闪烁的幸福、激动，骤然间好像变得那么虚幻而遥不可及起来，她轻轻叹了口气。
这时，刘兰生穿过走廊从厢房出来，边走过一系着扣子往外走，他只想着那单生意。
刘母见他又要出去，不满地埋怨地道："刘兰生，你又上哪去？"
"城里啊！"刘兰生头也不抬地说。
"你妹妹也快出嫁啦，你也要把些心放在她身上！"刘母大声说。
"哎呀，娘，说这话可太屈了我，娘，你说这新姑爷，满意不满意？"刘兰生终于无可奈何地停下来。
"满意啊！"刘母说。
"兰芝满意不满意？"刘兰生又说。
"她当然满意。"刘母顺口道。
"爹也满意吗？"刘兰生又发制人。
"你问这些干什么？"刘母警觉起来，迷惑地看着他。
"这就对了嘛！兰芝能嫁上这样的好人家，不是我的功劳吗？哎呀，娘怎么说我不把些心放在兰芝身上？岂止是把些心，是全身心地放在她身上！"刘兰生说完，便大步朝织房走去。
兰芝心事凝聚地小心把把织好的锦剪下，这时，刘兰生进来，吃惊地说："哎呀，织这么多了！兰芝，都给我带卖去！"说罢就去收拾。
"这块锦不能卖，有挑丝！"兰芝急忙把一旁已被刘兰生收到一起的一块锦抽出来。
"一点挑丝有什么关系。你织的锦绢锦店的郑掌柜从来都是免检，就是检查，一点挑丝也难看出。"刘兰生不在乎地说罢，又把锦拿过来。
"哥，这不行。人家信我，更不能蒙人家。"兰芝忙把哥哥手里的那块锦又要回来，严肃地看着哥哥说。
"好好，不卖就不卖！"刘兰生见妹有些生气，忙赔着笑脸说。
半响，兰芝想了想，还是忍不住心头的疑惑，直爽地说："哥，你说高主簿就是那个弹琴的人？"
"是啊！"刘兰生眨着眼，装出一副认真的样子。
"是真的？"兰芝重复问。
"哎哟，我的妹子，这还有错吗？你不是那天亲眼见着他从酒馆楼上弹琴出来吗？哎，你是不是觉得哥哥也在蒙你？"刘兰生一副无辜的样子。
"前番闻琴声，能度我心声，丝毫不差，后番相语，我怎么感到相差甚远，判若两人？"兰芝依然疑惑地说。
刘兰生一愣，但立刻镇定下来，大笑道："这、这有什么奇怪？高主簿确实是有才，那天是紧张。新姑爷头一次上门，见着老岳父，还有见着你，哪能不紧张？哎呀，你们女人不懂男人，男人见了自己越是喜欢的女人越紧张。就说我，头一次上你嫂子家求亲，见着老丈人，我这身上还冷得打寒颤。喜日子，我一急竟把说成喜田子，嘿，喜田子，喜田子！嗨，这喜田子也没错，对我刘兰生来说，那天不都是喜？兰芝，放心，放心！"
兰芝仍疑惑地望着刘兰生，低头沉思起来，刘兰生怕露馅便不想和妹多说，急急走出织房，然后朝织房忐忑地回头看了看。
早饭后，香草在门口收衣，香草抬头望望天空，晴朗的天空一望无际，香草的心也顿时如天空般晴朗起来，一会，从门外的道口不时传来一群孩子的欢叫声。
赵子陵带着一群孩子放风筝。
孩子们围着赵子陵跑着、叫着，围着他打转。
香草情不自禁地走出门口，远远看着赵子陵和那帮天真浪漫的孩童嬉闹着，忍不住偷偷一笑，香草看着越来越近的赵子陵，喊道："先生，先生大叔！"
赵子陵回头，微微一愣。
赵子陵把风筝线给一个个头稍大的孩子，转身向香草走来。
"哦，你住在这里？"赵子陵吃惊地说。
"这是我家啊！"香草朴闪着一对大眼。
"还想上学？"赵子陵逗她道。
香草笑笑，不吱声。
"知道你住在这里，我可以上你家教你！"赵子陵正儿八经说。
"那谢谢先生大叔！"香草一笑。
两人正说着，焦仲卿从后面走过来，惊喜地说："哎呀，子陵兄啊！"
赵子陵急忙回过头，见焦仲卿正走过来，诧异地说："这是……？"
"正是舍下。"焦仲卿说完，又指着一脸雾水的香草，说："这是妹妹香草！"
"这不是大水冲了龙王庙啊！"赵子陵笑道。
"哥哥认识先生大叔……？"香草迷惑地看着他俩。
"哎呀，什么大叔，子陵兄是我少时同学，和我同庚。"焦仲卿朝妹妹笑道。
"哈，我可一直占了便宜啰！"赵子陵摸着胡子得意地大笑。
"让你得意啦。别走了，晚上小酌一杯。"焦仲卿指着赵子陵说。
"好啊，好啊！"赵子陵爽快地答道。说完又转身指着焦仲卿对香草说："香草，那时你哥读书一目十行，过目不忘，可了不得！"
"什么了不得，我让他教我认字，哪一次都不耐烦！"香草嘴一抿，不以为然地说。
两人边说边往焦家里头走。
"子陵兄，正好香草想读书，你这位先生就在边上，今天就算拜师酒吧！"焦仲卿笑道。
这天，忙乎了好一阵子的高炳臣早早就在吴记茶馆门口恭迎客人，酒楼上灯笼高悬，喜气洋洋，高炳臣除了宴请了一些亲朋好友外，还请了焦仲卿、孙少吏、朱仪等同僚。
这会儿，他笑逐言开地朝不断进来的客人施礼。
焦仲卿他们坐在一间房里，桌上摆着满满一桌菜，杯里都斟满了酒。
看着桌上的美酒佳肴，众人唧唧喳喳地小声议论起来：
"主簿大人怎么啦？"
"让他破费了？"
"遇上什么高兴的事情？"
这时，高炳臣满面春风地走进来，众人忙礼貌地起身站起，高炳臣连忙摆摆手，示意大家都坐下。
"主簿大人遇上什么好事啊？"终于有人忍不住问道。
"诸位，先把第一杯酒喝掉！"高炳臣端起杯子，豪气地一饮而尽。
好！好！众人忙应道。
"告诉诸位吧，我高炳臣不日将做新郎了！"高炳臣重新端起杯子，笑眯眯地看着大家说。
"好啊，好啊！"众人又立即起哄道。
"新娘是谁啊！"稍顷，人群里有人好奇地问道。
"能告诉我们吗？"
"刘兰芝！"高炳臣得意脱口而出。
"刘兰芝？"如同被猛地重击了一拳，焦仲卿吃惊地看着高炳臣，内心仿佛被什么锐器紧扎了一下，生生发疼。
众人仍议论着，七嘴八舌向高炳臣祝贺：
"就是那个百鸟朝会，会弹箜篌的刘兰芝啊！"
"听说是个绝色美人啊！"
"红帽配钗裙，才子与佳人啦！"
"敬酒！"
"恭贺啊！"
焦仲卿的脸泛着苍白的光芒，只觉得全身有些发冷，他不由自主地颤抖着，呆愣着。突然，他慢慢地端起酒杯，猛地一口喝光碗里的酒。
众人仍吵着、叫着，敬高炳臣的酒，谁也没有注意到焦仲卿的失态。
焦仲卿黯然神伤地自酌自饮起来，他不停地往碗里倒酒。
焦仲卿有些醉了，他的眼前一片模糊，只有人影在他眼前不停地晃动。
"仲卿，轮到你敬酒了！"
"敬、敬！"
焦仲卿端起杯子，摇摇晃晃地站起来，拿酒壶往自己碗里倒酒。
碗里的酒溢出来了，他却浑然不觉，一言不发仍在倒。
众人诧异地看着焦仲卿，焦仲卿拿起碗，又往嘴里送，眼里只有模糊晃动的人影。
傍晚，酒足饭饱的客人散去了，焦仲卿醉醺醺地伏在马背上远远朝刘家大院驶来，焦仲卿使劲睁开醉眼朦胧的眼睛，在三岔路口踟躇、徘徊，老马仿佛明了主人的心思，驮着焦仲卿向通往刘家方向的这条道奔去。
老马缓缓地走到刘家门口，习惯地放慢步子，一阵清风吹来，焦仲卿酒醒了，他抬起身子，微睁醉眼，这时，箜篌声传进焦仲卿的耳鼓，焦仲卿神情黯然地抬头望去。
箜篌声迷离而又有些茫然，焦仲卿心里不觉微微一怔。
听了好一会，焦仲卿暗暗思咐："奇怪了，她将成为新娘，篌音应是欢乐、愉悦，怎么竟如此迷离、茫然？"
嫂子钱氏拿着刺绣进来，见兰芝专心弹着箜篌，欲言又止。
见嫂子进来，兰芝忙停住箜篌，烦躁地说："怪了，怎么忽然篌音迷乱？"
"你呀，想罢临近婚嫁，心绪自然易乱！"钱氏瞅了兰芝一眼，笑道。
这时，兰芝微微点头，又立即摇头敏捷地说："也不至于这样，该不会有谁偷听我弹箜篌？"兰芝忽然觉得自己有第六感，总感觉有人在偷听一样。
"谁会……？"听兰芒这么一说，钱氏不由想起几次焦仲卿的出现，不由自主地伸头朝窗外楼下下意识地望了一下。果然发现有人在偷听。
"兰芝，你真没有说错。果然下面有人偷听你弹箜篌。"钱氏惶恐不安地收回目光对兰芝说，兰芝不觉大吃一惊。
"这人我已见过他几次了，几次都是这时辰。问他，那次说骑的马听箜篌，上次说是看院里的桂花，又说看什么景啊！"钱氏定了定神，笑道。
兰芝忙起身又朝楼下下看了看。
"原来他是偷听你弹箜篌！看来这家伙不是脑子有问题，就是没有好意，非得把他撵走。"钱氏说罢，随手抓起茶碗，把水向下泼去。
兰芝刚想上前阻止，却已迟了。
焦仲卿突然被淋了水，吃了一惊，忙抖了抖衣服上的水，又迷惘地朝窗口望了望。
"嫂子，哎呀你这是……"兰芝埋怨道。说完又不安地向楼下说："先生，实在抱歉！"
焦仲卿擦了擦脸上的水，拱手礼道："不怪小姐，只因为一时迷恋小姐箜篌，扰了小姐兴致，失敬失敬！"说罢，策马狼狈离去。
兰芝十分内疚地看着焦仲卿离去，哎，这人怎么这么眼熟，突然，她感到在哪里见过焦仲卿，忙又抬头朝窗外望去。
兰芝思忖了好一会，终于想起那次在皖河堤上的情景，焦仲卿骑马远远奔来，和卫队长说着什么。
"这家伙，不泼他一碗凉水，下次还会来偷听你弹箜篌呢！"钱氏打断了兰芝的沉思。
"可嫂子也太过份了！"兰芝苦笑一下，又有些奇怪地说："哎！能扰我箜篌之音，莫非知音者？难道他也懂音乐之妙？"说罢，又一次朝外望去。
这时，焦仲卿骑着马已来到乡间那条宽广笔直的大道上，夕阳轻笼着寂静的村庄，把树梢涂抹得一片金黄，迟归的乌鸦鸣叫着在树上飞来飞去。
焦仲卿沮丧地骑在马上，一副落魄的样子，那碗冷水使他渐渐清醒过来，酒也醒了。
焦仲卿伤感地望着空茫的前面，心里不由得悲哀地叹道："我以为她是清雅淑女，冰心玉洁，不想她竟爱上高炳臣这样的人？到底抵不住利欲之惑啊！世风日下，人心不古，悲哀呀！可我竟痴痴暗恋，唉，一个小吏竟也痴心妄想！罢，罢！"想到这些，他强忍泪水，痛苦闭上眼睛。
大道尽头，残阳如血。
第二天一大早，焦仲卿、孙少吏埋头在府衙书手房书写公文。
朱仪晃荡着走进来。
"正好，二位都在。"朱仪说。
"嗯？"朱仪走到孙少吏面前，伸出一只手，做出掏钱的手势。
孙少吏张着嘴，愣愣地看着他。
"哎？拿钱啊！"朱仪瞪大眼，大声说。
孙少吏仍不愣愣看着他，下意识地迟疑地把手伸向袖口。
"哎呀，你这家伙怎么不明白，高主簿要结婚了，礼钱、份子钱啊！"朱仪见他磨磨蹭蹭的，不耐烦地说。
焦仲卿愣了下，扫了朱仪一眼，又埋头写着。
"哦，原来这样。"孙少吏勉强笑了下，不情愿地从口袋里半天掏出一串钱递过去。
朱仪把钱在手里掂了掂。
孙少吏立即明白出朱仪的意思，马上补充道："不急不急，还有，还有！"说完，又从袖口里掏出一串钱。
"仲卿啊，你啦！"朱仪走到焦仲卿面前，又伸出手。
焦仲卿不想理他，仍埋头写着公文。
"你这家伙怎么没听明白，拿钱啊！"朱仪见焦仲卿不理自己，恼羞成怒地敲了敲桌子。
"没有！"焦仲卿冷冷说。孙少吏有些吃惊地望着仲卿。
"啊，你说什么？"朱仪瞪着仲卿的脸，惊诧地张着嘴，半响才说。
"我说了——没有！"焦仲卿又冷冷地重复说。
"你听明白没有？是高主簿结婚呀，你怎么不贺？"好一会，朱仪怕仲卿没听清楚，又补充道。
"他结婚干我什么？"焦仲卿扫了朱仪一眼，又冷笑道。
朱仪愣住了。
孙少吏也惊住了，担扰地望着焦，替他捏一把汗。
"哎呀，你怎么这样对待主簿大人？"朱仪愣了半天。
"没有就没有！"焦仲卿大声说。
"这家伙怎么啦……？"朱仪一边往外走，一边嘀咕道。
孙少吏见朱仪离去，马上走到焦仲卿旁边，紧张地说："你今儿怎么啦？这份子钱怎么能不出？"
焦仲卿不语，仍忙着活。
"哎呀，我去给你拿钱！"孙少吏深知高的为人，他不想仲卿得罪高炳臣，以后没好日子过，忙焦急地说，抬脚就往外走。
"别别，我就是不想掏这份钱。"焦仲卿一把抓住孙少吏。
"你是在他手底下做事，这样得罪他，以后还会有好日子过？"孙少吏生气地说。
焦仲卿没有吭声，仍埋头做自己的事。
"不行，我给你送份子钱去！"孙少吏沉思了片刻，又说。
"孙兄，你若是替我送这份子钱，我可对你不快活啦！这份子钱我是怎么的也不会送的。"焦仲卿正色道。
"真不明白，你今儿怎么啦！"孙少吏望着焦仲卿，眨着眼。
刘母和钱氏在厨房灶旁一边张罗着晚饭，一边俏俏说着话，钱氏把自己的不安一五一十地说给了婆婆听。
"这么看，兰芝像是有什么心事？"刘母把洗干净的莱放进盆里，疑惑地看着钱氏说。
"唉，话也少了，饭吃的也少了，箜篌弹出的声音，叫人听了心里总有那么点酸楚楚的！"钱氏一边切莱一边说。
"她会有什么心事？"刘母迷惑地说。
"马上要出嫁的姑娘，虽然有些舍不得家，舍不得父母，可是就要过另一种生活，应该是很幸福的，想到的应该是嫁妆，是那天出门戴的是什么首饰，进洞房穿的是什么衣服呀，可是一点也看不出她关心的样子呢！"钱氏抬头望了望婆婆。
"你做嫂子，瞅空去看看！"听钱氏这样一说，刘母也有些担心起来，是啊！
兰芝越来越沉默了，快要出嫁的大姑娘，怎么不像别的闺女一样喜气洋洋的？
这时侯，焦仲卿又骑着他那匹心爱的老马缓缓来到三岔路口，老马习惯地奔向这一条通往刘家方向的大道。
焦仲卿满腹心事地朝这边张望，玟瑰色的光晕在道路两边扩散弥漫，夕阳照着垂荫弯曲的大树，把黄色的光斑打在他抑郁苍白的脸上。他一动不动地伫立了好一会，眼神茫然地望着刘家这边，终于一抖缰绳，驶向与往日不同的另一条道。
兰芝隐约地听到有马蹄声，忙下意识地向外望去。
大道空空如也，一片寂静。
夜里，兰芝躺在床上辗转反侧，怎么也无法入睡，所有发生的这一切都让她感到迷惘；扑朔迷离的弹琴人，神秘莫测的听琴人……这一切都让她感到困惑迷惘。直到天亮，她索性披衣下床，走到织房。
单调的织机声从织房传出，兰芝茫然地织着锦，手机械地在织机上动着。
这时，钱氏拿着还带着绷架的绣花枕头进来，说："兰芝，你看看嫂子给你绣了一对枕头，行不行？"
"行，嫂子绣的枕头哪能不行？"兰芝漫不经心地看了一眼，依然"咔嚓""咔嚓"地织着锦。
"是对鸳鸯呢！"钱氏笑道。
兰芝头也不抬地仍在织锦。
"见嫂子绣的不好，你是不喜欢哟，看都不看！"钱氏瞟了她一眼，装作生气的样子故意说。
"嫂嫂绣的枕头，哪有不喜欢呢！"兰芝终于停住织机，有些不好意思地微微一笑。然后接过钱氏手上的绣绷，装着绕有兴致的看着。
"嫂子是笨人，绣的不好。好不好，你都不要介意，这是嫂子的心意。"
"好着呢，你看这荷花、这花瓣，绣得都水灵灵的。"兰芝笑道。
"喜欢就好。哎，这日子也很快临近了，你咋一点不着急呢，像没事似的？我和娘都替你着急呢！"钱氏说。
"其实也没有什么好准备的，这不很好？"兰芝微微垂下头。
"你这说哪儿话？那天出门，头上戴什么样的首饰，进洞房穿什么样的新衣，脚上穿什么样的新鞋？这些都要准备。娘都问几次了。"见兰芝无所谓的样子，钱氏吃惊地说。
兰芝没有吭声。
"这不同那天新姑爷上门，穿着随便点没什么，可这是出嫁，女人一辈子就这么一次的大喜事！"钱氏认真地说。
兰芝似乎嫂子的话震慑了，半响，她拉下了织绳子，织机发出一声单调的声响，又懒洋洋地停下来。
钱氏疑惑不安地打量着兰芝，总觉得兰芝有什么心事一直瞒着一样。
兰芝抬头茫然地望着前面。
"兰芝，你心里是不是搁着什么事吧？"钱氏终于鼓起勇气小心地问。
兰芝轻轻地叹了口气，又缄口不语。
"有什么心事也不能跟嫂子说？"钱氏紧紧盯着兰芝，追问道。
一阵短暂的沉默。
"到底什么心事？"钱氏又紧紧追问道。
"我一直怀疑高主簿是不是那天弹琴的人？"兰芝犹豫了一会，坦诚地说。
"啊？"钱氏吃惊地张大了嘴，说："你怀疑新姑爷……？！"
"听那天琴声，和高主簿后来的谈举止，真是判若两人。"兰芝把盘据在心头已久的疑惑说了出来。
"这不会吧，你不是和你哥哥都亲眼见到他弹完琴从酒楼里出来的吗？"钱氏小心地说。
"唉，我也弄不明白！"兰芝疑惑地叹道。
第二天一早，一乘华丽的四人抬的轿子晃晃悠悠地向焦家来走来。一会，四个精壮的汉子稳稳地把轿子停放在焦家门口，引得周围的人一阵好奇，都纷纷围过来观看，左右邻舍好奇地指指点点，议论着轿子和轿子的主人。
"哎呀，这是谁家的轿子？"
"乖乖隆冬，太守大人平日也只坐四乘的轿子呢？"
"焦家来了什么人啦？"
焦母在客厅听到外面的喧闹声，急忙向外望去，脸上露出惊讶不安的神色。
"让让，这是上我们焦家的呢！"焦家姑母挤进人群得意地炫耀着说。
姑母走到轿旁看了看轿帘，想掀开，思忖了一会，便急急朝焦家屋里走去。
这时，轿帘徐徐掀开，打扮得雍容华贵的秦夫人缓缓从轿内走出来，围观的人流惊诧地看着珠光宝气的秦夫人。
秦夫人小心撩着长裙，款款向焦家走去，屋内姑母跟焦母简单地说着什么。
"哎哟，他姑母你也不早说，一点也没准备呢！"焦母恍悟过来，埋怨道，她手足无措地拍拍上衣，见秦夫人已笑呤呤地走过来，便急忙起身和姑母迎上去。
"哪晓得秦夫人要来，一点也没有收拾，真是太不好意思！"焦母笑道。
"姑母和仲卿都去过秦家，我也理应来看看吧！"秦夫人矜持地说。
"寒舍！快、快，屋里请！"焦母受宠若惊地忙说。
"夫人一来，就不是寒舍，蓬荜生辉了！"姑母很会说话，几个人向屋里走去。
刘母早早爬起来就进了厨房，她仔细地把莱洗干净，然后缓缓切着菜。在一边升火做饭的钱氏见婆婆进来，犹豫了片刻，便又把兰芝的事对婆婆讲了。刘母吃惊地停下菜刀，侧头对钱氏说："怎么会这样呢？"
"兰芝一直担忧！"钱氏。
"唉，这都什么时候啦？"刘母不安地说，想了想，放下菜刀，往织房走去。
兰芝见娘进来，忙让坐，刘母坐下来帮兰芝绕着丝线，一边和兰芝说话。
"兰芝啊，你是娘身上的一块肉，娘十月怀胎才把你生下来，唉，你也快要出嫁了，这块肉也得割下来，娘是非常心痛。"刘母望了望兰芝，欲言又止地说。
"娘的养育之恩女儿哪能忘，但不晓得女儿离开娘，前面是幸福还是陷坑呢？"兰芝心思重重地看着母亲说。
"你千万不要觉得母亲是要把你推到陷坑里？"刘母吃惊地说。
"女儿哪是这个意思，可女儿总感觉到不对，那个高主簿不像是弹琴的人。"兰芝抬起头，若有所思地注视着母亲说。
"这门婚事，刘家也允了，你怎么动摇呢？即便高主簿不是那个弹琴的人，可他也是个读书的人。那天老爷见了，也觉得他不错呢！"刘母不安地嗔怪道。
兰芝沉默不语。
"兰芝啊，事到如今，凡事要想开些，该认的要认了！"刘母绝决地说。
兰芝还是不语。
"日子越来越近了，你的喜服都还没有准备，也抓紧准备了。"刘母催促道。说完，叹了口气，一会就走出了织房。
兰芝再也无心织锦，心事重重地坐在闺房地上，胳肢顶着膝盖，两手撑着额头，眉头深琐。这时候，阳光从窗外探进来，光柱柔和地投在她身上，良久，兰芝抬起头，目光落在桌上的箜篌上，兰芝起身，向桌旁走去，兰芝抚弄箜篌，目光忧伤地投向窗外，窗外，秋意正浓，枯黄的落叶无声无息地离开树身，独自飘零而去，眼前的破败景象更平添了兰芝心头一直笼罩的疑惑。
兰芝郁郁地走到菊园，寒秋的菊花渐已枯萎，秋风萧瑟，园旁的竹林落下片片竹叶。
啊！是深秋了！可是，魂牵梦萦的那个人究竟在哪里啊！成婚的日子在慢慢逼近，眼见深秋就要过去，一腔无所凭寄的相思怎禁得从秋流到夏？兰芝恍恍惚惚地凝视着远处，突然，箜篌和琴声相互交应地响起，满天雀鸟在柔和的阳光里飞翔着，翩翩起舞。
兰芝回过头，才发现刚才的那一幕只是自己的幻觉而已，一切又归于寂静，死一般地寂静。
兰芝忧伤地望着枯萎的菊花。一滴苍凉的泪水从她有些憔悴的腮帮滚落。
这会儿，焦仲卿、赵子陵已坐在一家小酒楼里。焦仲卿叫了几碟小菜，二人面对面坐着。
焦仲卿拿起杯子，一口喝完酒，然后重重地放下空杯，气愤地说："他高主簿是个什么东西，酒囊饭袋，男盗女娼之辈！"
赵子陵无言地给焦仲卿杯里斟了点酒，又给自己的杯子倒上。
"真不明白刘兰芝怎么爱上这样的家伙？"焦仲卿摇着头，喘着粗气说。微微有些醉意的赵子陵眯着眼睛看着焦仲卿。
"我从兰芝的箜篌弦音之中，本以为她如深谷幽兰，品行高雅的淑女，不想她也是流俗之辈！"焦仲卿愤愤地说，心里对刘兰芝一肚子的愤懑。
"仲卿兄，所以这样的女人根本不值得你去倾慕她！趁早死了那个念头。"赵子陵笑道，安慰说。
"人心不古，世态炎凉，倒也罢，倒也罢。"焦仲卿喝了一口酒，只觉得火灼似的难受，他深深叹口气，唉！是否应该为那一段无疾而终的暗恋说声道别了吧。
焦仲卿和赵子陵各怀心思默默地喝着闷酒。
"酒，给我倒酒！"焦仲卿伸出空杯，醉眼迷朦地说。
"仲卿，你不能再喝了！"赵子陵挡开酒杯。
"你别管，你让我喝。"
赵子陵无奈，只得又给他斟上。
"看来你还是忘不掉刘兰芝！"赵子陵放下酒壶，摇着头。
"我是想把她忘掉，可、可是一闭眼，还是出现了她，耳朵里听到的还是她弹的箜篌的声音。"焦仲卿忧郁地说。他的眼睛泛红，仿佛在酝酿着一场更深的痛苦。
"仲卿，叫我看，你说的那个刘兰芝也是个攀高枝、重富贵的人。"赵子陵直爽地说。
"攀高枝、重富贵？"焦仲卿喃喃道又摇摇头，说："不，兰芝不像是这种人！"
"他高炳臣不就是有钱有势吗？"赵子陵盯着焦说。
"可兰芝不会是这样。"焦仲卿迟疑了一下，心里充满矛盾地说。
"她就是这样的人！这样的女人有什么可爱？令人生厌，你还是把她忘掉，彻底忘掉？"赵子陵果决地说。
见好友这样说自己心爱的女人，焦仲卿一脸不悦地瞅着赵子陵说："你不能这样说她，怎么能用这样的话说她？"
"不，她就是可恶，就像古代的妲己、褒姒，徒有一张漂亮的外壳……"赵子陵依然率性地说。
焦仲卿恼火地一把抓住赵子陵的衣襟，摇晃着，歇斯底里的吼道："你这家伙真是可恶之极，竟把她说成这样！"
店掌柜闻声跑来，惊慌地说："两位客官，别、别打……"
"没有你的事！"赵子陵对掌柜说罢，轻轻扒开焦仲卿的手。
焦仲卿重新瘫坐在椅上，痛苦地抱着头。
"你这家伙，真是拿你没有办法！"赵子陵怜惜地看着好友，无奈地摇摇头。
不知过了多久，两人才从小酒楼出来，这时侯，一轮明月如出壳的雏鸡，带着血色升起，大地一片橙黄。赵子陵扶着喝醉了的焦仲在乡野的道上踉踉跄跄地朝焦家方向走去。好一会，赵子陵才吃力架着焦仲卿慢慢挪到门口，赵子陵急忙敲门。门"吱扭"一声打开，焦母吃惊地望着喝醉了的焦仲卿。焦母二话没说，赶紧和赵子陵把仲卿扶到仲卿卧房。
"仲卿怎么了？"焦母焦虑地说，一边和赵子陵一起把焦仲卿轻轻地扶到床上。
"没事，他多喝了几杯酒！"赵子陵忙安慰焦母说。
"没、没有多喝……"焦仲卿摆着手。
"还没有多喝，都这样了？"焦母心痛地看着儿子，又回头看着赵子陵，皱着眉头不悦地说："他怎么喝了这么多酒？"
"噢，他心里有些不愉快，就多喝了一点酒！"赵子陵望着焦母说。
"啊！在衙门里出了什么事？"焦母一惊。
"伯母，衙门里什么事也没有！"赵子陵笑了笑。
"那，那他有什么不愉快的事？"焦母疑惑地看着赵子陵说。这时，香草拿着书出来，惊呼道："哎呀，先生原来是和哥哥喝酒去了，怪得今天没有教我的字。"
"不早啦，让先生早点休息吧！"焦母责怪地看了看香草。
"香草，改日再教你！"赵子陵微笑着对香草说。然后又向焦仲卿，说："仲卿，好好休息吧！"
"不，你、你别走，我们俩还要喝酒。"焦仲卿依然醉眼迷朦地叫嚷着。边说边强撑着身子爬起来。
赵子陵忙扶焦仲卿重新躺好，悄悄向焦母示意离去。
"醉成这样，还要喝酒！"焦母心疼地摇着头，一边给焦仲卿掖着被子，一边回头对香草说："快去给你哥哥烧点醒酒汤。"
"子陵、子陵兄，拿、拿酒啊！"焦仲卿仍大声叫着。
"从来没有见你喝过这么多酒，到底遇上什么不愉快的事？"焦母叹道。
"没、没有，我有什么不愉快的事，什么都、都愉快！"
"没有不愉快就好。今天秦家夫人还特地坐着大轿子来了，人家那么看重你，你要是早点回来，还能见到秦家母亲！"焦母高兴地说。
"啊，人家那是大、大门楼，高、高门槛啊！"焦仲卿舌头打卷，含糊不清地说。
"高门槛、大门楼有什么不好？你看看那乘大轿子抬来，引得许多人围着我们家看！"焦母满心欢喜地说。
"好、好，高门槛、大门楼好，攀高枝好！"焦仲卿说着呓语。
"嗯？你这么说就对了！"焦母惊喜道。
这时，香草端来醒酒汤，焦母接过醒酒汤，走到床边，焦仲卿已发出酣声。
"看来酒喝多了也还能明白人！"焦母爱怜地看着己沉睡过去的儿子，自言自语地说。
"酒喝多了也能明白人？"香草不解地望着母亲。