第二十九章 贫僧功力尚浅,不能隔衣疗伤

赵光义收到王继恩快马递来的折家请兵奏折后大喜过望。此前,他已令自江南剿匪平叛胜利归来的潘美调兵五万,对外宣称要对蜀境叛乱加强围剿,却迟迟不予发兵,一直在等候这个机会,此时一见请兵奏折,如获至宝,立即开动一切宣传机器,高调宣扬杨浩背信弃义,罔顾国法,悍然对府州用兵的不义之举。同时责令王继恩就近调安利军、隆德军进攻广原程世雄部,调宁化军、晋宁军、平定军、威胜军,攻打府州。又命潘美亲率五万禁军,马不停蹄直扑麟府。

消息传到契丹,萧后大为惊异,杨浩若是真的图谋府州到没甚么,在她看来,欲成大事者,岂能为情谊所羁绊,杨浩若真的如此心狠手辣,才算是一个枭雄人物,不过以她的了解,杨浩却不是这样一个人,而且……就算时移势易,杨浩已然蜕变,也绝不会利令智昏,在他大举西征,河西走廊尚未到手的时候,在东线突然再启战端,难道李光睿两面用兵,以致拖得自己山穷水尽的教训还不够么?及至大宋对此迅速做出反应,宋军以最快的速度攻入府州,萧绰终于了然:大宋对西北动手了。

此时,大契丹国刚刚改名,由大契丹国改名为大辽国。大契丹国,本来是以族名为国名,但是契丹的民族构成十分复杂,族群众多,尤其是还有幽云十六州的汉人,占了相当大的一部分。加上少主新立,改个国号,也是一种新气象。

新君登基,年纪尚幼,萧绰以太后身份听政,正休养生息,积蓄国力,因此改国号大辽,取汉字“辽”的本意,山修远其辽辽兮,寓意扩大疆域,以其辽远,只不过这时内乱刚刚平息,元气未复,行事还该低调一些,所以对外宣称是取“辽”在契丹语中意译镔铁的意思,以辽为国号,寓意国家坚固。

大政方针既是休兵养民,这时就万万不能与宋国再起战端,然而如果坐视赵光义攻占西北,将整个西域纳入他的统治之内,不但宋国的疆域将更形扩大,而且宋人有了养马之地,辽人的一大优势就会荡然无存。这却是十分棘手的事情。

萧绰穿着一身松软舒适的便服宫衣,斜倚在榻上,一手轻轻摇着团扇,一手轻拍着在她怀里睡的正香的儿子,思索着西北局势,那里发生的战争虽与辽国没有直接关系,但是却对宋辽两国未来的形势有着莫大的影响,她岂能不重视。

小皇帝已经起了名字,大号叫耶律隆绪,小字叫牢儿。“舜住陶焉,期年而器牢”矣,这和寻常人家给孩子起名“拴柱儿”、“铁锁”一样,都是盼着孩子平平安安、成人长生的意思,当然,这只是萧后对娘家人的说法,至于这“牢儿”是否还有别的某一层意思,那就只有她自己知道了。

双十年双的年轻少妇,又兼锦衣玉食,保养得宜,那体态圆润丰腴,肌肤脂白粉嫩,诱惑的很,两条纤直的美腿在榻上半屈半伸,更是依稀可见裙内粉光致致,滑嫩动人的一片春光。

此时正当夕阳西下,金黄色的阳光晒在她那张清水莹润的俏脸儿上,有一种慵懒的风情。她的黛眉微蹙着,紧张地思考着对策。

如今大辽是绝不能轻易对宋国这个庞然大物用兵的,否则,一着不慎,自己两年时间苦心经营的局面就会毁于一旦。大辽帝国实在是太庞大了,杨浩可以用两年时间整合诸部,振兴夏州,对契丹这么庞大的一个国家来说,两年时间,经济上不过刚刚恢复一些元气,军事和政治上,才刚刚将重要职位上的官员全部调整了一遍,内部矛盾的调和、外部纠纷的消弥,如今还很脆弱。然而,就算西北如今不是那个冤家的地盘,也决不能坐视宋国把河西拿到手,大辽对此必须得有所表示。

萧绰苦苦思索,看来,辽国能采取的办法依旧是牵制,尽量牵制宋国,使他们不能对西北投入太多的兵力,减轻夏州军的压力,至于如何化解这场危机,最终还是要靠那个冤家自己,可那个冤家,如今却正在瓜沙古道上,他来得及赶回去吗?

想到这里,萧绰轻轻叹了口气,怀里的娃儿似乎嫌闷在她怀里有些热了,他闭着眼睡着,两只小手不耐烦地推开母亲的手,两只小胖脚丫在娘亲身上蹬了蹬,整个身子就在榻上打了横。

萧绰瞪了眼熟睡中的儿子,眸中不无幽怨:“这个小冤家,吃饱喝得就不是他了,倒是铁随他那没良心的爹爹……”


旌旗猎猎,杨浩的大军终于向敦煌开拔了。

敦煌南枕气势雄伟的祁连山,西接浩瀚无垠的罗布泊,北靠嶙峋蛇曲的北塞山,东峙峰岩突兀的三危山。乃是西域胡商跨过玉门关,东进中原的必经之路,这片绿洲面积不是很大,但是土地肥沃,在这个靠近沙漠戈壁的天然小盆地中,党河雪水滋润着肥田沃土,绿树浓荫挡住了黑风黄沙,粮米旱涝保收,瓜果四季飘香……

敦,大也;煌,盛也。敦煌,诚为大漠古道中的一个奇迹之城。

为了彻底断绝匈奴与西羌的通路和联系,捍卫边关和丝绸之路的安全,汉武帝曾在河西设置了酒泉郡和武威郡。并采用设防、屯垦、移民等措施,不断充实、加强建设河西。后来又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡。又从令居经敦煌直至盐泽(今罗布泊)修筑了长城和烽燧,并设置了阳关、玉门关,列四郡,据两关,保证了丝绸之路的畅通。

从此,中国的丝绸及先进技术源源不断地传播到中亚,西亚和欧洲。欧洲、地中海沿岸和西域的玉器、玛瑙、奇禽异兽、农作物等长途转运到中原。各国使臣、将士、商贾、僧侣往来不绝,都要经过丝路要道敦煌。敦煌成为中西交通的“咽喉锁钥”。贰师将军李广利伐大宛国,获汗血马;赵破奴击败姑师国俘获楼兰王,都是以敦煌为粮草、兵马供应基地而一举获胜的。

因此这里的汉人最多,占当地居民的八成以上,于是这里就出现了这样一副奇景,当西域与中原隔绝往来之后,瓜沙二州有大量的汉人,反而是在瓜沙东面,更靠近中原的地方,被吐蕃人、回纥人、党项人占据。但也正因如此,西域汉人与中原断绝往来,已有上百年之久,这些孤悬于外的汉人,建归义军,自立金山国,依旧传承着汉人的文化和血脉。

然而,金山国的统治者一味打压当地少数民族的错误政策,使得他们处处树敌,渐渐的,祖先的荣耀不再,金山国渐渐没落,反而要敬甘州回纥为父可汗,这个时候,杨浩来了,带着他的大军,总欲重新打通西域古道,重振这里的东方文明,对执掌瓜沙政权的曹家来说,这是他们的末日,而对归义军来说,却是喜忧参半。

当萧绰正睹儿思人,黯然神伤的时候,杨浩已亲统大军到了葫芦河,从此再往前去就是瓜州了。

暮色苍茫,夕阳西下,杨浩的大军在葫芦河边驻扎下来。毡帐如同突然生长在河边的一朵朵蘑菇,绵延开去,无穷无尽。尽管瓜州归义军冒险偷袭的可能不大,不过排布在外线的人马,还是按照规矩,一丝不苟的挖战壕、设拒马,做好了防御准备。

这一路上,他们见过了雕刻在沟壑峭壁上的佛像,见过了大漠驼铃、瀚海蜃景、胡杨秋色、清泉绿洲……,异域风光固然优美,但是见多了也就索然无趣,每日感觉最深的反而是白天的烈日炎炎,夜晚时的秋风刺骨,还有风起时的漫天黄沙。

军营最南面驻扎的是肃州龙家兵,杨浩得了凉州,便把凉州城主络绒登巴的两万兵马带了出来,此番得了肃州,以肃州为据点,攻打瓜州的时候,依样画葫芦,把肃州兵马也都带了出来。龙家兵久居西域,对西域风情更是司空见惯,毫无新奇,好不容易度过沙漠,来到绿洲,兵士们十分畅快,纷纷来到葫芦河里沐浴洁身。

最上游的河里,站着两个只穿兜裆布,就像两个相扑手似的彪形大汉,黑铁塔一般的身子,两个大汉正在河里摸鱼。这里的鱼肥硕无比,因为没有渔夫的捕猎,生态环境极好,一两尺长的大鱼随处可见。不过对不怎么懂水性的肃州军来说,想要徒手捉条大鱼却不怎么容易。

好不容易,其中一个黑嘟嘟的汉子溅得满脸水花地抓起一条大鱼,哈哈大笑道:“老支,老支,快来看,哥哥我抓到了好大的一条鱼。”

另一个黑汉子一见大喜,连忙蹿了过来,嚷道:“妙极,吃那又硬又干的肉干儿真是吃腻了,哈哈哈,老卡啊,你抓紧了它,赶快上岸,咱们把它烤来吃。”

老卡一听,瞪眼道:“怎么要烤来吃呢?这样鲜美的河鱼,应当下水去烧,烧得肉烂骨酥,吃净了肉,啃干了骨头,再喝一碗浓浓的鱼汤,那才美味。”

老支摇头道:“你懂个屁,这鱼莫要刮鳞,也莫去了内脏,就这么在火上烘烤,鱼的鲜香滋味才不会消散,我见西域远来的商贾这样吃过鱼的。”

“炖了吃,有肉有汤,汤鲜味美。”

“烤了吃,鲜香扑鼻,回味无穷。”

两人站在齐腰深的河水里大吵起来,老卡勃然大怒,把手中活蹦乱跳的鱼儿往手里狠狠地一摔,那鱼砰地一声入水,竟尔有些晕了,清醒了一下,才摇头摆尾地游去。

老支瞠目结舌地道:“你怎么把鱼扔了?”

老卡赌气道:“要炖来吃,就要炖来吃,你偏要烤来吃,好罢好罢,干脆不吃,懒得跟你惹那一肚子鸟闲气!”

老支听了也是怒发冲冠,大叫道:“不吃就不吃,好稀罕么,难道就你会抓,老子的一双手是摆设不成,我自己抓!”说着双手伸手河中,拼命地搅活起来,搅得河水四溅,故意溅了那老卡一身。

岸边站着的侍卫见了二人吵闹,不禁掩口偷笑。这两个人,一个叫卡波卡,焉耆国人后裔,还有点突厥人的血统,是肃州龙王军的左果毅都尉,另一个姓支,叫支富宝,山东琅琊人,唐朝时他的祖上从军入伍,成为安西都护府的一名士兵,后来道路阻隔,就远离家乡,在西域安家落户了。这两个人是自幼一起长大的朋友,又一起当了兵,一起做了官,好的能穿一条裤子,偏又最喜欢拌嘴呕气,他们的属下早就见惯不惯了。

肃州军因为很大程度上接受了大唐安西都护府军的衣钵,所以官制一如唐朝,又因他们学大唐官制学了个四不象,最高领袖称王爷,区区一州之地,偏又按照一国的官制来设官,所以官制体系混乱的很,按大唐军队的官制,每十丁设一什长,每五什设一伙长,每三伙设一队长,这支部队的规模也就是一队的数量,设一个队长、一个队副足矣,然而肃州龙王兵的将校“通货膨胀”的厉害,这一队约一百五十人的队伍,居然设了左、右果毅都尉两名正六品级的校官。

杨浩因为正在战时,不能对他们的军队进行彻底的改编组和,为了让士兵们习惯和适应,现在只来得及对管事的高级官员按着节府编制进行了改制,至于下面人浮于事的众多将校长官,依然按照旧制,暂时没有触动。

支富宝搅活了一阵,一条鱼也没有抓到,觉得很没面子,不禁愤愤地道:“奶奶的,不捉了不捉了,我还去吃自己的肉干去。”

他直起腰刚要上岸,忽然发现前方顺流而下,落隐若现一道影儿,不禁惊喜道:“哇!好大的一条鱼,来人啊,来人,抛一支矛下来。”

岸上士兵急忙抛过一支长矛,支富宝接矛在手,便向那河中起浮不定的一道黑影急急赶去,卡波卡扭头一看,忙也跟了过去。

支富宝得意洋洋地道:“嘿嘿,这条鱼块头儿够大,一半用来沌,一半用来烤,怎么样,哥哥我比你大方吧?”

卡波卡嗤之以鼻:“等你真捉到了再来充大方吧,你就那笨手笨脚的样儿。”

支富宝大怒:“你这厮怎么总是与我作对?好好好,叫你看看某家的手段!”支富宝举矛在手,就欲抛出长矛,卡波卡突然一把拉住了他,凝神肃容道:“等一等,好象不是鱼,是个人。”

卡波卡奇道:“怎么可能?这种地方,哪来的人?”

二人凝神屏息,定晴看去,只见那或浮或沉的黑影渐渐飘近,果然是个溺水的人,卡波卡大惊道:“真的是个人!”说罢伸出长矛将那人拨了过来,只见那人长发在水中披散,容颜苍白清丽,恍如一个水妖,又大叫道:“而且还是一个女人!”

支富宝掏掏耳朵道:“这个地方,怎么会有女人落水而死呢?莫非是过境的胡商遭了马匪?”

卡波卡道:“你怎知她就一定是死的?”

支富宝道:“不是死的,难道还是活的?”

两个人又抬起杠来,一边拌着嘴,一边各自拉住一只手,将那女人拖上岸去。

卡波卡喋喋不休地道:“如果是活的,咱们以后捉了鱼,就全都沌了吃。”

支富波道:“如果是死的,咱们以后捉了鱼,全都烤了吃。”

虽然日光西斜如血,但是沙地上仍然极热,那女人被拖上岸,往沙地上一放,热气往上一烘,不等救治,鼻翅便翕动了一下,卡波卡眼尖,一见大喜,叫道:“活的,活的,她是活的。”

支富宝不屑地道:“你没看她一身是伤?现在活着,不代表一会儿还活着。”

卡波卡气的跳脚:“你又要赖皮不成?依你这么说,就算她是活的,再过几十年还是要死的,这个赌你岂不是永远也不会输?”

支富宝道:“咦,我有说几十年那么久么?我只是说,一会儿她也许就断气了,这样的话,我就没有输。”

手下的兵士早已看不下去了,当兵三年,老母猪做貂婵,何况这女人虽然芳容憔悴,却极是秀丽,偏生两个混帐主将毫无怜香惜玉之心,还在那儿拌嘴,一名亲兵便忍不住插嘴道:“两位都尉大人,咱们是不是先救人呐?”

这时,那女人似乎神志清醒了些,她朦朦胧胧地张开眼睛,虚弱地道:“这……这是什么地方?”

卡波卡和支富宝对视了一眼,蹲下身道:“这里是葫芦河,你怎么落了水的,还有什么家人么?”

女人眸波闪烁了一下,弱弱地问道:“葫芦河?瓜州……东面的葫芦河?”

得到肯定的回答后,女人道:“我……我认得沙州曹家的人,你们……你们救我……”

卡波卡哈哈大笑道:“那可对不住了,我们虽然正身在葫芦河,可我们却是肃州龙家的人。”

女人微微茫然,半晌才低语道:“肃州龙家?又……又开战了么?龙家……龙翰江大人,与……与家父是老友,尚请……请赐予援手。”

支富宝拐了卡波卡一下,说道:“老卡,以后不要再说是龙家的人了,太尉听了一定不开心的,咳!姑娘,我们现在,实是夏州杨太尉的人,奉命西征,讨伐瓜沙的。”

女人哑然:“杨太尉?”

卡波卡道:“不错,夏州杨太尉挥军西进,一路势如破竹,已然占了凉、肃,现在正兵进瓜洲,我们龙家军,现在也归附太尉了。”

女人眸中一片惊喜,身躯猛然一动,似想要坐起来,可惜实在虚弱,她喘息着,一把抓住卡波卡的手,急促地道:“快!快带我去见杨太……尉,我……我是杨太尉的……”

女人勉强说到这儿终于力竭,双眼一翻便晕了过去。

卡波卡抓了抓头皮,疑惑地道:“她怎么谁都认识啊?她说她是杨太尉的什么?”

支富宝蹲下来,仔细看看那女子憔悴中仍不失俏丽的容颜,摸着下巴沉吟道:“莫非她是杨太尉的相好儿?”

卡波卡恍然大悟道:“老支啊,你总算聪明了一回,我琢磨着也是八九不离十,八龙女都做了太尉的侍婢,太尉为人,那可是风流的很呐,你看她这俏模样儿,就算现在不是太尉的相好儿,见了太尉之后,也保不齐就成了他的相好儿。”

一旁的侍卫忍无可忍了,大叫道:“两位都尉大人,等你们弄清楚了,这女人也就死啦!”

卡波卡大惊道:“既是太尉的相好,可不能死在我的军中。”

支富宝跳起来道:“不错不错,咱们得撇清自己,快快快,拿条毡毯来,趁她还没断气,赶紧给太尉大人送去。”

两个活宝弄来一条毯子,把那女人往毯中一裹,又试了试她的鼻息,果然还有微弱的呼吸,两个大汉赶紧把她抬起来,撒开双腿便向杨浩的中军奔去。

中军帐外,杨浩忧心忡忡,踱来踱去,也不知帐中的竹韵现在是生是死。

他万万没有想到,竟会在这里见到竹韵,看她一身是伤,也不知经历过多少场惨烈的厮杀,方才赶紧喂了些热汤下去,看她气息稍稍平稳了些,但是到底生死如何,现在还是一个未知数。

杨浩正在想着,就听帐中一声娇叱:“滚开,再敢碰我……杀了你!”

随即便是哎哟一声杯盘落地的声音,杨浩一惊,赶紧冲了进去,就见头发花白的军中老郎中仰面摔了开去,旁边一个捧着药匣的小徒弟惊惶失措地站在那儿,杨浩赶紧扶起郎中,掠到榻边,就见竹韵伏在榻边,一手撑着床榻,一手抓着杨浩的佩剑,紧咬牙关,怒视着那郎中。

杨浩道:“竹韵,你怎么样了?这是……怎么回事?”

那郎中险险被一剑开膛破腹,吓得脸色惨白,这时一见杨浩,便大吐苦水道:“太尉大人,老朽奉命来为这位姑娘诊治伤势,谁想这位姑娘也太凶了些,老朽还没解开她的衣衫,就险些被她一剑取了性命。常言道,有病不讳医,老汉这么大岁数了……”

那郎中还在喋喋不休,竹韵一见杨浩,顿时萎顿在榻上:“太尉,竹韵……竹韵此去陇西……”

杨浩截口道:“有什么话,等裹了伤再说。”

“不,此事干系重大……”

“再如何重大,也得保住了性命再说。”

竹韵臂上一条刀口肌肉外翻,因为被水浸泡的缘故,已经不再渗血,看着更是怵目惊心,杨浩急忙唤过郎中,吩咐道:“快快为她涂药包扎。”

竹韵这一动作触及伤口,又已痛出一身冷汗,额头沁着细密的汗珠,勉强一笑道:“大人,我……没有事……”

那郎中马上插嘴道:“还说没有事?我的老天,这浑身上下,也不知伤了多少处地方,肋下的箭伤都化浓了,大腿上中的一刀……”

竹韵霍地一下强撑着坐了起来,气的脸庞胀红:“你这混蛋?你看了我的身子?我……我杀了你!我杀了你!”

竹韵挣扎着就要下地,那郎中吓得一溜烟逃到帐口,探出头来道:“姑娘,老朽绝对没看你的身子,那脓水血水都沁出了衣袍,老汉两眼不瞎,又是治惯了刀剑疮的,还用脱衣诊治么……”

杨浩一把按住竹韵的肩膀,训斥道:“都这副模样了,你不想活了么?”

“我……”

“好了好了,现在什么都不要说,先治伤,有什么话,等敷了药,包扎了伤口再说,郎中……”

杨浩扭头唤人,那郎中站在门口一见竹韵杀气腾腾的目光,哪里还敢进来,杨浩好说歹说,最后气极了走过去拎着他的衣领,才把这郎中强行拖了进来。那郎中战战兢兢拾起药匣搁在榻边,先抬头看看竹韵的脸色,又扭头看看杨浩,杨浩鼓励地点点头,郎中才哆哆嗦嗦去解她湿透的衣衫,竹韵紧紧闭上了眼睛,苍白的脸颊上却浮起了两抹异样的红晕。

外衣解开了,只见腰间系着一条已经变了颜色的布条,布条是从长袍下摆上撕下来的,缠了几匝,在小腹前打了个死结,那郎中哆哆嗦嗦解了几下,没有解开绷带,手指偶尔碰到她的小腹,反而令得竹韵一下下绷紧了身子。

郎中解了几下没有解开,自己急出一头大汗,他喘着粗气,壮起胆子勾起死结,弯腰凑近了去想看个清楚,竹韵忽然尖叫一声,一把拍开他手,喘吁吁地道:“不要碰我!再敢碰我,我就宰了你!”

杨浩哭笑不得地道:“竹韵……”

竹韵哀求道:“太尉,我……我自己敷药,成不成……”

郎中早已像受惊的兔子般闪了开去,苦着脸道:“老朽还没碰见过这么难缠的病人。太尉大人啊,反正……反正就是敷金疮药嘛,药在匣里呢,您不如让人四下搜寻一番,找个女人来为她敷药就是了,老朽……实在侍候不来。”

杨浩怒道:“这种时候,去哪里找人?这样严重的伤势,还拖得下去么?”

“可是,老朽……”

“快些诊治!”

杨浩一声嗔喝,老郎中硬着头皮,哆哆嗦嗦地凑上来,竹韵紧握明晃晃的紫电剑,倔强地道:“不许……不许他看了我的身子,否则……否则我必杀他。”

那郎中一听立即畏缩不前,杨浩不禁大感头痛,可惜军中没有带着一个女人,那八龙女都让穆羽送去甘州了,指望着焰焰把她们打发回家,早知有今日,就把她们带来了。

眼见竹韵就像受了伤的雌虎,那郎中哆哆嗦嗦却象一只病猫,杨浩把眼一咬,喝道:“药匣留下,你们出去吧。”

老郎中如获大释,赶紧答应一声,叫那徒弟放下药匣,带着他一溜烟逃了出去。

杨浩沉声道:“军中实在找不出一个女子,事急从权,现在……本太尉亲自为你敷药,若是你觉得于名节有损,无法接受,那你就一剑刺死我好了!”说罢昂然走到竹韵身边,伸手便去解她腰带。

“你……你……”

竹韵的娇躯打起了摆子,手中的剑颤抖不已,杨浩刚一解开那湿拧在一起的衣结,竹韵忽然娇呼一声,当啷一下长剑落地,双手迅速掩住了脸庞,指间露出的肌肤已赤红如血。