第三章 7、雌马是怎样离开的

虎莉的态度叫我很失望,我刚想说些什么,克林在我耳边小声说:“不要急着说话,听它讲完再说。现在,它还不相信我们,不要把局面搞得更糟。”

“这事说起来话就长了。”虎莉开始说,“那是出租马车最盛行的时候,人们出门,主要的交通工具就是出租马车,金肯老爷的马厩里,这种马最多。后来,出现了铁路,破坏了乡村田野。铁路出现之前,金肯老爷或者他的家人,出门都是骑马。再后来,又有了变化,打猎开始盛行。于是,马厩里成了猎马的天下。当时,保留了我和少数几匹拉车用的马,我们被安置在最北边的几个槽位上,二马夫兰格利负责照顾我们。在他之前,管我们的是个车夫头,名字叫吉不恩,是个老头。这两个车夫情况很不同。金肯老爷是一个马马虎虎、大手大脚的人,从来不过问马厩里的事情。兰格利是一个卑鄙小人,生性残忍凶暴。他管理马厩,还负责购买饲料这些事,时不时就欺骗主人。当然,也欺骗我们。他和商人勾结,买些腐烂变质的谷类,有些生了虫还让我们吃。跟主人却按优质饲料报账。吉不恩老头在时,总是买最好的饲料,也就是这个价钱,所以主人从来不怀疑兰格利。这还不算什么,兰格利这个人铁石心肠!老爷在时是一个样子,老爷一离开,就用鞭子抽我们,用脚踢我们,想尽办法欺负我们。当时,还有一个马夫,和兰格利不相上下,他的名字叫斯迈利。”

这时,克林望了我一眼,意味深长地点点它的狗头。

“兰格利让斯迈利当了马廐的二头儿。这下好了,他们两个合起来整我们,一个打,一个骂。有一天,我看见他们两个凑在一起嘀咕了好长时间,我猜想,他们在商量着做坏事。其实,我根本不想多管闲事,唯一的愿望就是不要把我牵扯进去。第二天早晨,兰格利过来给我上笼头,我就知道,怕什么来什么,还是被牵扯进去了。看得出来,他们的计划,就是把我也弄走。开始时,我只是猜测,后来的事情证明我的猜测是对的,他们真的想偷我。一想到被偷走后,下半辈子就得让这两个家伙骑,我的心都凉了。于是,我开始寻找逃跑的机会,离开他们。”

克林开始走来走去,我不清楚虎莉说的故事是否和它的推测一致,但它好像没有耐心听下去了。

“后来,”虎莉停顿了一下,又接着说,“兰格利领着我穿过院子,总是走松软的地方,以免弄出声音。到了外面的公路上,他还是牵着我,怕我跑出声音来惊动了马厩里的人。当他来到医生家对面时,停了下来。一路上,他不停地回头张望,我猜测他在等什么人,嘴里骂骂咧咧的。在那儿站了一会儿,他往回走几步,来到拐弯那边的街道。那时我本来可以跑,但他手中牵着一根长长的缰绳,可以在10米外控制我。后来我又想,我可以使劲拉,把绳子拉脱,然后跑掉。可是,兰格利把绳子的另一头缠在他的腰上,我没敢拉。

“他背着我又在那边站了一会儿,看起来,这是一个逃走的机会。我正在考虑用什么办法逃走,这时我一只脚站累了,就换另一只脚踏地,发现我的一只鞋(后蹄上的一个铁掌)松了。我突然想到一个办法,从我站的地方踢他肯定不行,如果我能把快掉的这只鞋准确地甩到他的脑袋上,事情就好办了。从前,我在草场上和其他的马这样玩过。要想做成这件事,要掉的那只鞋上要有翘起的钉子,让你有一个‘抓’的地方。

“虽然成功的可能性不大,但值得一试。我背对着他,回头仔细瞄准目标。这时,兰格利站得很稳,一动也不动,在张望尚未出现的同伴。我把后蹄紧紧压在‘铁鞋’上,这样就可以‘抠’住并带起它,然后,瞄准兰格利的脑袋,猛地一甩后腿。‘铁鞋’飞了出去,砰的一声,打到他的后脑勺上。当时,他戴着一顶帽子,否则,就被我打死了。他身子一歪,倒下去不动了。”

“后来呢,‘铁鞋’怎么样了?”克林问。

“从他的脑袋上反弹回来,落到6米以外。”虎莉说,“开始时,我害怕四只脚上有三只鞋,跑起来会留下痕迹,我就回身找到‘铁鞋’,凑合着穿上。后来,在我跳过一道树篱时,鞋又掉了。我觉得再穿上还是会掉,干脆不要了。跑过田野,就到这里来了。”

“那个人倒下后,你有没有靠近过他?”克林问。

“没有。”虎莉回答,“我只是过去找我的鞋,但鞋离他很远,在路的另一边。”

“逃走之前,你拖着他走了几步,是不是?”克林又问。

虎莉看着这个神秘的克林,它的眼睛睁得大大的。奇怪,这只狗怎么知道得这么清楚?“是的。”虎莉说,“那根缰绳缠在他的腰上,我想挣脱,一时不行。不过,我拖着他走了不到一米远,绳子就开了,我就跑了。你是怎么知道的?”

“就是知道呗!”克林说,“他在地上被拉了一段,痕迹很明显。好了,请告诉我,那天晚上或者第二天早上,你有没有见过斯迈利?”

“见过。”虎莉说,“我在找鞋时,看见他正在路上走。没等他走过来,我就跑了,我跳那个树篱,就是为了躲开他。我不想让别人发现我,跟踪我。这就是我知道的全部事情,我可以离开了吗?”

“请稍等,”我说,“你有没有想过,你继续待在退休马场会给医生惹来麻烦的。如果你跟我们回去,你……”

“我不跟你们回去,”虎莉打断我的话,准备起跑,“我绝对不回去,谁也别想说服我。”

“别吓着它,没什么问题。”克林对我耳语。

“虎莉,我们不会逼你。”克林转过身,大声说,“如果杜里特亲自来,你是否愿意见见他,和他说说话?”

“我愿意,当然愿意。”虎莉回答。

“很好。”克林说,“谢谢你告诉我们这么多事情。斯大兵,我们走吧。”

我们告别了跑不动和套钩儿,径直向大门走去。