第五章 2、医生的计划

医生对首领谢了又谢,还向首领表示,如果有需要他帮忙的地方,尽管开口,他很愿意效劳。可是,那把小刀就让首领爱不释手,他说不用谢,能帮上忙是他们的幸运,他希望医生有空再来。

回到河岸,医生发现燕子群发生了什么事情,大家情绪很激动。燕子群里新来了一批绿胸脯的鸟,它们兴奋地交谈着。

原来,几个月前,这个小镇来了一个白衣少妇。她留着短发,穿着有领子的上衣,还打了一个领结。她还写书,在当时的英国称为“新新女人”。她一上岸,就对着首领指手画脚,告诉他怎样管理国家,怎样教育孩子,怎样这个,怎样那个……

首领很不喜欢这个女人,希望她早点离开。不过,镇上的妇女们却很仰慕她。她们从来不知道,一个女人可以对着她们的首领指手画脚。在非洲,妇女的地位很低,一辈子都要听男人的话,对他们低眉顺眼。这些妇女不明白,为什么白衣女子可以这么厉害,她是不是会魔法,才敢这么干!

后来,她们得出一个结论:这个白衣女人头上戴着一顶帽子,她的“本领”来自于那顶帽子。那是一顶男人戴的帽子,上面却有一只鸟儿的翅膀做装饰,那是一只岩燕鸟的翅膀。于是,渴望当“新新女人”的古斯妇女,为了在男人面前扬眉吐气,争先恐后地戴起了有一只鸟翅的帽子。她们心想,这下子好了,总算可以教训男人了。

这种“新新女人”的风气,迅速刮遍了古斯全国。古斯的首领有些担心,全国的妇女都像那个英国女作家一样,那还得了!于是,他下了一道命令,不许她们这样胡闹。不过,“新新女人”的运动还是悄悄地进行着,可怜的岩燕鸟因此大量遭到捕杀,就为了帽子上的那个装饰。

这种岩燕鸟,品种特殊,胸脯是绿色的。就血缘上而言,它们是燕子的近亲。它们把自己的遭遇讲给跟着医生来的燕子听。医生回来时,正碰上燕群们因此愤怒不已。

医生来到船边,6只燕子首领来向他诉苦。说它们的亲戚,也就是本地的绿胸脯的岩燕鸟,让猎人们追得苦不堪言,都是这个白衣女子引起的。

“医生,如果不想办法,”燕子们说,“这里的岩燕鸟就要被杀光了,这太不公平了!”

“它们为什么不躲到别的地方去呢?”医生问。

“要是在其他季节,它们早就离开了。”燕子说,“可是,现在是筑巢的关键时期,新下的蛋,刚孵化的小鸟,它们无法离开呀!”

“嗯,岩燕鸟平时吃什么?”医生问。

“和我们一样,空中的小虫子。”燕子说,“像是蚊子、蝇子这一类的东西,都是好吃的东西。可以这么说,凡是空中飞的小虫子,差不多都吃。现在,这一带的雄性岩燕鸟被捕杀的没多少了,雌性岩燕鸟只敢待在鸟巢里,不敢出门找吃的。”

“这样看来,事情挺严重!”医生说,“我这就去,跟他们首领说说,看看有什么办法。”

说完,医生就去见古斯的首领了。医生问首领能不能想想办法,不能再捕杀岩燕鸟了。首领说他尽力而为,并在全国下令,不许再捕杀岩燕鸟。

医生回到船上,把经过告诉了岩燕鸟。岩燕鸟自然万分欢喜,它们请医生多留几天,看看首领的命令是否管用。

医生把船挪到好下锚的地方,在小镇上停留了几天。这段时间,他坐着独木舟沿河考察了一番。几天后,岩燕鸟又来了,说首领的命令没人听,这几天又有200多只岩燕鸟被杀了。

医生很气愤,半天没说话。最后,他下令所有的燕子和岩燕鸟的首领到船上客厅集合,他有事和它们商量。

“现在,请你们告诉我,”各位燕子首领在大桌旁坐好后,医生说道,“岩燕鸟主要吃蚊子、蝇子、蛾子,是吗?”

“是的。”岩燕鸟回答,“但只吃小个的蛾子,大个的吃不下。而且,大个的身上有毛,小岩燕吃了会打嗝。我们最喜欢吃的是蚊子,肥美的蚊子,是我们的上等佳肴。”

“好。”医生说,“现在,我想到一个办法。蚊子是叮人的,有时会把人叮得坐卧难安;蛾子,会吃衣服、布匹;其他的昆虫,像是飞蚊、甲虫等,都会给人们添乱,叫他们极不舒服。如果你们不吃这些昆虫,它们的数量就会大增,然后危害到人类,而且是大危害!那个时候,我再去和古斯的妇女们去交涉,让她们服从首领的命令,不再捕杀你们。”

“那么,这段时间我们吃什么?”岩燕鸟问。

“噢,这个我还没想到。”医生说。

拱卜一直在旁边听着医生和燕子首领的对话,这时它插嘴说:“医生,我有办法。”

“拱卜,什么办法?”医生问道。

“咱们的船舱里不是有好多蝗虫干吗?这段时间就让岩燕鸟吃蝗虫干好了。”

“好主意!”医生说,“你们觉得怎么样?能不能用蝗虫干先凑合几天?”

“现在,也只能这样了。”岩燕鸟回答。

“那就好。”医生说,“听我说,这件事要干就得干大。各位首领,你们告诉方圆百里内的燕子、岩燕、蜥蜴、夜鹰、百鸹,凡是以蚊子和蝇子为食的动物朋友们,说杜里特的船就在附近,船上有大量的蝗虫干,白吃白送,还可以带回去喂孩子。不过,从现在开始,活着的昆虫谁也不许吃,一只也不能吃,直到命令解除为止。我们一定要改变古斯妇女用岩燕鸟的翅膀做帽子的习惯,改不了责任我来负!好了,协商会议到此为止,大家分头行动,随时报告事情的进展。”

天黑时,各路首领回来向医生报告,命令已经传达完毕,所有的食虫鸟都同意不吃蚊子、蝇子和蛾子,连碰也不碰。