十七、石崇斗富 皇帝贪财

石崇是西晋的一个大豪门,“石崇富贵甲天下”,古语相传,差不多是家喻户晓的了。他的豪华到什么程度呢?下面是关于他的两个故事。

石崇请客有两个“例规”,其一是客人如厕,例送新衣,他家的厕所,布置得象小姐的香闺一样,里面有美婢十余人,专门服待客人入厕,事毕照例送一套锦袍。第二个例规就更不但“豪阔”,而且是残忍了。他每次宴客,总是命令美女劝酒,有客人不肯饮的,就当场把劝酒的那个美女杀死。有一次一个恶客故意不饮,他就接连杀人,表示“豪气”。

西晋的豪门士族竞斗豪侈,成为风气。石崇和当时的另一个豪门王恺斗富,恺用麦糖洗锅,他就用白蜡当柴,王恺斗不过他,皇帝(晋武帝司马炎)知道了,暗助王恺,将宫中一枝三尺长的珊瑚树赐与王恺。王恺以为这次准可赢了,就拿了这枝珊瑚树在石崇面前炫耀,岂料石崇随手用铁如意便把它击碎,王恺大惊,说出这是大内宝物。石崇笑道:“你不用害怕,我赔你好了。这样一枝珊瑚树有什么稀罕?”说了就立即拿出六七枝比那大内宝物更好更长的珊瑚树来,任王恺选择,作为赔偿,把王恺吓得目瞪口呆。

石崇何以这样有钱?原来他是一个无法无天的大贪官,别的贪官搜刮民财也还罢了,他还兼做强盗,当他做荆州刺史的时候,公然叫属下劫夺客商,甚至连外国的贡使经过他的地头,他也敢抢掠。历史上贪官多如牛毛,但象石崇这样凶的,却倒还少见。晋武帝非但不惩罚他,反而把他一路提升,直升到做“大司农”(等于财政大臣)。

你道皇帝何以不惩治石崇,原来他们都是一丘之貉。晋武帝的贪财比石崇更甚,不过他用不着做强盗,他公然定出“法律”,犯了死罪的可以用黄金赎罪,公价是黄金二斤赎命一条。因此,官吏贪污即使犯了罪也不一定是死罪,赎死罪也不过是黄金二斤而已,吏治焉能不坏?除此之外,皇帝还可以卖官鬻爵,作为生财大道。《晋书》载,有一次晋武帝问臣下刘毅:“你看我象汉朝哪个皇帝?”刘毅答,象汉朝的桓帝、灵帝。晋武帝说,我平吴国,统一天下,你把我比作桓、灵,不免过甚。刘毅说,桓、灵卖官,钱入官库,陛下卖官,钱入私门。这样看来,似乎比桓、灵还不如。晋武帝无言可对,只好一笑作罢。

一面是皇族、豪门的荒淫奢侈,一面是农民的饥饿哀号,到了司马炎儿子司马衷(晋惠帝)做皇帝时,全国已经到处发生饥荒,有人告诉他,他却说:“既然没有饭吃,为什么不吃肉糜呢?”千古传为“笑话”,但这笑话中却饱含了多少农民血泪啊!

“不义之财,理无久享”,石崇的下场比邓通更惨,邓通不过是活活饿死,而石崇则在“八王之乱”中,被他的政敌孙秀所杀,连他的三族都灭了。而西晋的腐朽政权,也成为历史上著名的“短命皇朝”之一,前后不过四传(一共四十三牛),就被匈奴族的刘曜石勒灭了。