驯鹰接下来的工作给我们出了难题，现在哪有野兔呢？驯鹰成功与否，必须以抓住兔子为标志，所有的叫大溜都算纸上谈兵。因此，一次圆满的狩猎也是对我们这么多天辛苦工作的充分肯定。但是，现在的北京，哪里具备放鹰的条件呀？有人出主意，永定河滩肯定有兔子，那地方地面广阔，人少草多，适合野兔栖息，大家商量了一下决定第二天一早，杀奔永定河滩。

永定河滩可真是不小的一块开阔地，宽够千米，绵延两侧，一眼望不到边。河水虽然早已干涸，河床暴露在外，但站在岸边纵观河道，仍然可以想象当初有水时声势何等浩大。河床内长满荒草，偶有小块平地被农民开为田地，种些玉米，但一看就知，此田疏于管理，水肥不施，纯粹靠天吃饭。远处有老乡轰赶着羊群来此吃草，的确，这里是个放羊的好地方。

我们将车开下河滩停好，架着鹰追赶上远处放羊的人。首先要向熟悉这个区域的人打听一下是否有兔子，这样心里才有底。羊倌肯定地告诉我们：“有兔子，放羊的时候经常能够碰到。”这就行了，剩下就看我们的了。七哥让我架着鹰，手里抓着脚绊儿，并反复地叮嘱我：“眼睛灵着点儿，千万别走神儿，兔子出来，只要鹰一飞，赶紧松手。但千万要看清是不是兔子，如果是山鸡或其他鸟类，绝不要撒手。因为对鹰来讲，山鸡很容易捕捉。如果鹰习惯于捕捉山鸡了，它就会懒于捕捉矫健肥硕的兔子了。”七哥交代完之后让我们一行五人扇形排列，把我放在中间，缓步向前推进。

眼前是一眼望不到头的河滩，脚下是齐膝的荒草，五个人蹚着草、顶着太阳向前走着，目不转睛地盯着前方。虽然是秋天，但正午的太阳依然很强烈，晒得我们顺着脑门儿直冒汗。一路之上，各种野生的小型鸟被我们的脚步惊扰，从草丛中惊飞而起，但我手上的黄鹰却视而不见，依旧茫然地看着四外，好像根本就没有明白自己今天的任务一样。

我们正走着，草丛中“扑噜”一声，一只大鸟受到惊吓腾空而起，一瞬间，我臂上的黄鹰双腿用力一蹬，展翅飞了出去。我虽然还没看清是什么鸟儿，但看它直向天空而去，断然不是兔子，随即握紧手中的脚绊儿，半点儿也不敢松懈。黄鹰双腿被脚绊儿带住不能远去，失重后双翅急扇，调头回身又落在了我的胳膊上。在这一刹那，我也看清了飞起的鸟儿，原来是一只中等体型的“枭”。枭俗称猫头鹰，一说这个名字大家应该都不陌生了。猫头鹰是一种益鸟，习性昼伏夜出，在野外靠捕捉田鼠为食，也是猛禽的一种，平常黄鹰与枭应该是互不侵犯和平共处的，今天黄鹰见枭的反应，可能是因为腹中饥饿，或是瞬间反应。幸亏我紧抓脚绊儿没有松手，如不然真让黄鹰上了天，或各奔他方，或两败俱伤，后果不堪设想。

哥儿五个顶着大太阳，沿着河床走了大约五六公里，每一处高草、每一个柴垛我们都上前仔细地察看，用棍棒敲打一番。兔子是非常机灵的，发现附近有危险时，不是急于奔逃，而是卧在草丛中或躲在石缝里静观其变，而且非常沉得住气。有时就在你不经意时，从你脚下“嗖”的一声一跃而起，能把你吓一大跳，你甚至觉得踩到了它。所以大家不敢马虎，捜查得相当仔细。可即便这样，从上午十点开始，一直到下午两点，连个兔子的影儿都没见。哥儿几个又渴、又饿、又热、又累，这时才想到放鹰真是不容易呀！甭说没有兔子，即便很多兔子，你也得架着鹰一步步地往前蹚，绝对是个体力活儿。记得有一次钓鱼，住在鱼塘边的老乡家，晩上尿急问厕所在哪儿，老乡对我说了一句俏皮话儿：“老头儿放鹰——出门儿就撒。”当时没在意，现在可真是领会到其中的幽默了。

回到家已经是晩上了，几个人商量着：“哪儿有兔子呀？”驯鹰成功的标志就是抓到兔子，如果这项没做到那就叫功亏一篑，之前的努力都白费了。猛然间，我想起了一个地方。两年前和朋友去延庆逮鸟，有个地方叫沙梁子，山区，离北京市区很远，大概要四个小时的车程。当地气温寒冷，昼夜温差较大，有哥们儿在那儿种西洋参，当年去时住在他家，逮鸟时山上的山鸡、野兔不计其数。记得聊天时朋友曾和我说起，自从禁枪之后，小动物繁殖很快，每到冬闲，当地老乡上山下套捕野兔、山鸡，一冬能卖五六千元。我们要到那儿去，保管黄鹰能有用武之地。

我把这情况和大伙儿一说，哥儿几个顿时来了精神，摩拳擦掌准备大干一场，大有即刻出发的意思，只有七哥低头沉思没有表态。一会儿他抬起头对我说：“那你和你当地那朋友联系一下，咱们马上出发，今晚就住他们家，明天早晨逮兔子去，逮得着逮不着只当玩儿一圈呗。”大家一听全都表示赞成，谁也没有留意到七哥的犹豫。我马上打电话联系好地方，五个人草草吃了点儿东西，架着鹰上路了。

到沙梁子的时间是夜里一点左右，记忆中这是身处大山之中的一片广阔洼地，一条黑水河横穿而过，河的两侧零星地散落着几个小村子。虽然人在崇山峻岭中略显孤独，但却有一种远离尘世的喧嚣，置身世外桃源的超凡脱俗之感。而现今，山区的夜里一片漆黑，黑得已经看不清四面大山的轮廓了。山谷中的村落灯光尽灭，所有人都还保持着日出而作、日落而息的农耕习惯。四周静悄悄的没有一点儿声音，借着车灯，凭着记忆，我找到了朋友居住的地方。

一下车，一股寒气扑面而来，让我们当时就找到了严冬的感觉。我后悔轻视了这里的温差，没有多带些厚衣服。朋友一家还在等着我们，他们看见车灯的移动，迎着灯光走了过来，手里还抱着厚厚的军大衣，真是太善解人意了！就下车的这么一会儿，我已经冻得开始打哆嗦了。我们顾不了许多的客套，先把棉衣穿上，深一脚浅一脚地跟着主人来到了屋中。屋内倒是很暖和，煤炉烧得旺旺的，上边的水壶嘶嘶地冒着蒸气，更增添了屋中温馨的感觉。房间正中央摆放着一张老式折叠圆桌，桌上堆满了热气腾腾的饭菜——简直太周到了。一阵寒暄过后大家各自落座，边喝酒边聊天，屋中充满融融的暖意。新朋友、老朋友，都是说得来的朋友。你聊会儿，我说会儿，都是彼此喜爱的话题，大家坐在一起，没有烦心之事，没有利益关系，没有钩心斗角，没有高低贵贱，有的只是共同的爱好，同样的心境，轻松的状态，欢快的气氛，这就是我最喜欢的生活。

这一顿酒一直喝到凌晨四点，尽欢而散。主人把我们带至客房，还有两三个小时的觉可睡，怎么着也得眯会儿呀！

客房是和主人居住的卧房并排的一间屋子，屋里设施简陋，屋中只交叉摆放着八张上下铺的铁架子床，有一张老式三屉桌，两把破旧折叠椅，一个城里已经淘汰的脸盆架子，就再无其他陈设了。可是，铁架子床上整整齐齐地已经铺好了五套干干净净的超厚棉被，被子不是新的但已经拆洗过。三屉桌上早就摆好了茶叶罐和一套茶具，桌旁的地上放着两只旧暖瓶，里边灌满了开水。脸盆架上搭着两条干的被洗得漂白的旧毛巾，半盆温热的洗脸水旁放着一块刚刚拆掉包装的灯塔牌肥皂。整间屋子一尘不染，简陋的房子中透出主人的精心、周到，让你立刻蹦出的想法是：这绝不是五星级酒店能够与之相比的，有朋友真好！