当官——上上下下地折腾 说不完的沈万三

沈万三在江南一带,大大有名。小的时候,妈妈和外婆一说谁谁有钱,都不忘加上一句,快赶上沈万三了。见诸于文字的沈万三,颇有些小小的歧义。有的说,他的名字叫沈万三,也有的说,其实是沈万山,还有的说,他名字叫沈秀,万三是人们给他起的外号。比较靠谱的说法,此人姓沈,名富,字仲荣,行三,吴人呼之曰万三。但不管怎么说,这个人应该是有的,是个元朝末年的江南富户,非常有钱。

关于他钱的来源,一种说法是他因为积德,救了一群青蛙,由此得了一个聚宝盆,所以,钱多得不得了。后来他被明太祖朱元璋发配云南,聚宝盆没丢,所以,到了云南,子孙照样是富人。另一种说法是,他是个商人,既做国内贸易,也搞国际贸易,海船直航海外。元朝不过是诸蒙古国的一个,原无所谓海内海外。国内生产不发达,但海外贸易却繁盛。所以,这也是中国唯一发行纸钞的朝代。沈万三因贸易而发家,一点都不奇怪,只要他有本事把相关的蒙古老爷打点好了,就没问题。

当然,沈万三之所以有名,不光是因为他的富有。在元末,估计江南一带,像他这样的富商,不止一个两个。他之所以出名,是因为跟朱元璋搭上了关系。有记载说,在朱元璋初露头角时,沈万三就带头送钱送粮,帮助这个草头王。朱升“高筑墙,广积粮,缓称王”的计策,如果没有沈万三的支持,多半实现不了。当了皇帝,朱元璋又让沈万三帮忙修宫殿,修好了宫殿,修南京城。三分之一的城墙加城门,都是沈万三的手笔。修完了城墙,沈万三还要犒赏军队。大约是口气大了点,惹得皇帝不高兴了。这个时候的朱元璋,已经不是当初礼贤下士,到处装孙子的朱重八了,脾气随着位置的加高,陡然见长。长得有点喜怒无常,动不动就杀人。所以,皇帝一不高兴,沈万三的脑袋就要丢。幸亏朱元璋还有个共过患难的马皇后。这个马皇后,没有夫君那样神经质,还有正常人的理智,觉得人家沈万三没有过错,干吗要杀呢?由于马皇后的进谏,沈万三保住了首级,但死罪免过,活罪不免,活生生给发配到云南去了。

今日的江南,还有很多沈万三的遗迹,真真假假,说不清楚。但在江南文化里,直到今天,著名的旅游点周庄,还有许多沈万三的传说。这说明,在文化里,沈万三还活着。但云南却没有听说沈万三的故事,看来,被发配到那里的沈家人,没有折腾出什么事来。从古至今,即使是富人,也是有根的,拔了根,多半长不好。

过去学历史,教科书也好,历史学家也好,总是告诉我们,皇帝是地主阶级的总代表。但朱元璋这个总代表,却对沈万三这个阶级弟兄,薄情寡义,甚至可以说忘恩负义,以怨报德。其实,朱元璋得天下之后,打击豪强富户,是有计划的行为。被打击的,绝不止沈万三一个。如果说,这个出身贫雇农的皇帝,是出于贫下中农的阶级本性,打土豪分田地来了,当然更不是那么回事。因为打了土豪,财产都归了他自己。历朝历代,只有他对收进宫里的阶级姐妹最狠,死了,还得叫她们殉葬。

任何一个皇帝,都是大地主不假,但说他是地主阶级的总代表,却名不副实。不光农民阶级,地主阶级也没有什么阶级意识。穷人帮穷人的事儿,当然是有的,但穷人整穷人、抢穷人、欺负穷人的事儿更多。同样,富豪之间,有互相帮的,也有互相整的。改朝换代之际,新爆发的不抢老富豪,怎么可能?不仅新老之间要发生战争,新一代内部,也照整不误。哪个高官犯了事,还不是抄家籍没,财产都便宜了昔日的同僚和皇帝。

人与人之间,比较靠谱的关系,当然不是阶级。两个互不相识的富人或者穷人,见了面断然不会格外地亲,不互相坑害,已经相当不错了。道义的讲究,更可能发生在熟人之间,即使不是熟人,同乡也靠谱。同一种言语文化,风俗习惯,会带给人们亲和感,即使非要互相整,刀子也就下去得不那么狠了。

另外,还有一种说法,说沈万三其实在元末已经死了,所有的故事,都不是发生在他的身上。即便如此,朱元璋打击豪强富户的事,也不是假的,明初“巨族皆谪戍”,是载于史册的。沈万三的故事,只是一个象征而已。