第八章 横扫塞班 第三节

塞班岛是不能绕过的。无论代价怎么高,都必须把它攻下来。

这一点,无论是罗斯福总统、参谋长联席会议、金上将和尼米兹上将,均无异议。反之,保住塞班,,对日本帝国命运攸关。

从夸贾林岛到东京距离两千四百海里,无法一步跨过,必须有几个踏脚点,提供机场、港湾、兵营和仓库,以便下一步跃进。这种踏脚石海岛,面积太小不行,没有机场和港湾不行,偏离美军的攻击轴线也不行。这条攻击轴线,穿过马里亚纳群岛和南方群岛。因此,这两列岛群就成为保卫东京的两道铁链。马里亚纳群岛南北绵延四百二十五海里,共有十五个岛屿,只有三个岛屿符合条件。它们是塞班、提尼安和关岛。第一次世界大战后,塞班、提尼安和其他十二个北边的岛被日本从德国手里夺去了,而最南面的关岛则是美国孤悬在西太平洋上的前哨。在被日军攻占前,美国人已经惨淡经营了四十三年。

美军完全有实力把它们三个都拿下来。现在,美国佬已经用血的代价学会了许多两栖战知识,而且,美军的舰队空前强大,新的“埃塞克斯”级舰队航空母舰服役后,实力远远超过日本联合舰队主力。新的护航航空母舰也显示了光明的前景,能够提供充足的空地支援。肯尼将军的陆军第五航空队、著名的南太平洋所罗门航空队和中太平洋空军部队,在消灭了拉包尔的所有日机以后,全都腾出手来,协同攻击马里亚纳群岛和加罗林群岛。包括特鲁克在内的加罗林群岛,仍为日军盘据,它的飞行员不肯认输,仍然从南方掩护着马里亚纳的侧翼。

洛克伍德的潜艇部队,为夺取塞班做出了巨大的贡献。“海鸦”号、“翻车鱼”号、“墨角藻”号、“飞鱼”号、“阿波根”号五艘潜艇,在二月的一次战斗巡逻中,成扇面地散布在马里亚纳群岛和日本本土的航线之间,成功地进行了太平洋上最早的“狼群作战”,击沉了六艘日本货船,加上航空母舰飞机炸沉的,共达四万五千吨。其中一艘是运兵船,载了一个联队的关东军,四千一百名皇军精华,仅有一千六百八十人水淋淋地赤身裸体爬上了塞班的海岸。六月间的一支日本护航队,运载了日本步兵一一八联队和大批武器弹药、建筑材料,再次被“狼群”伏击,击沉五艘;淹死官兵八百余人。如果他们连同所有的装备和建筑材料都顺利到达塞班,按太平洋岛屿战争中普遍公认的计算方法,美军也得为之付出三千人的伤亡代价。

美国,太爱追求刺激,追求时髦,浅薄而浮夸。一个阴阳怪气的男歌星西纳特拉可以搞得家喻户晓,查尔斯·安德鲁·洛克伍德中将取得了几乎不亚于卡尔·冯·邓尼茨上将那么巨大的战果,却无人为他树碑立传,战后没有几年,就退出海军舞台,无声无息地消失掉了,仅留下一本名叫Downtothe SeainSubs(《潜艇潜入海洋》)的无名著作。

美国海军陆战队,经过所罗门、吉尔伯特、马绍尔的血战之后,积累了经验,提高了水平,改善了装备,人员和建制也大大扩充了。现在,它们编成了两个两栖军,即霍兰德·史密斯中将的第五两栖军和盖格少将的第三两栖军。下辖三个精锐的陆战师和两个陆军师,足以咬碎塞班这颗硬核桃。相反地,日军根本找不出任何对付越岛作战的可行战略和战术,他们完全不知道美军下—个打击目标在哪里。于是凭猜测,分兵守岛,在西太平洋和西南太平洋方向的成千个海岛上,盲目地增兵、筑垒、训练,消极地等待着美军的下一次打击落到自己头上。马里亚纳群岛的位置非常妙,以它为基地:西南可攻帛琉群岛(为了掩护通往菲律宾的战略侧翼),正西可取莱特岛或吕宋岛,西北有台湾,北上可以直攻日本。这就便美军的岛屿战略更加扑朔迷离。

一句话,必须打下塞班岛。这次战役的代号叫做“征粮者”。