雷布正在砌砖，重建房子倒塌的东北角。凯辛观察了一会儿——他用托灰板铲起灰浆，均匀地抹在砖块上，娴熟地叠上另一块砖，用铲柄敲实，再清除掉多余的灰浆。

“来监工吗？”雷布说，他的眼睛没离开手中的工作，“老板。”

凯辛想说是的，但他没有说出口。“我能做点什么呢？”他问。

“拌灰浆，三铲水泥，九铲沙子，小心加水。”

凯辛非常小心，但最后还是加多了水，把灰浆毁了。

“再按比例配些干灰。”雷布说，“这次半铲。”他走过来往稀泥浆里加干灰，一点点加入，用铲子反复切割搅拌着灰浆，“这就是我们需要的布丁了。”他说。

狗从山里跑回来了，像是刚刚执行完任务，它们用鼻子和舌头跟凯辛打了招呼，然后离开了，似乎是被召唤去执行什么紧急任务了——也许是野兔营救行动，拯救一只被困在灌木丛中的可怜鬼。

凯辛一边搬砖，一边留意着雷布的需求，根据上次的用量，调整着下一次递给他的灰浆，秘诀是要极度小心。工作转移到另一个角落，他们拉起了一根水平线，拉得很紧，能弹出响声。

“砌过砖吗？”雷布说。

“没有。”

“你试试，我去撒泡尿。”说着，他离开了。

凯辛砌了三块砖，花了很长时间，看起来却很糟糕。雷布回来了，什么也没说，直接把砖取了下来，擦干净。“看着。”他说。

凯辛仔细看着，雷布不到一分钟就把三块砖砌好了。“要保持垂线间的宽度不变。”他说，“否则就不好看了。”

“想吃点东西不？”凯辛说，“我回头再研究这个垂线，不管这垂线是个什么东西。”

已经是下午三点多了，他从克罗马迪一家不太糟糕的面包店买了馅饼，洋葱牛肉的。他们坐在砖瓦堆后面的背风处吃饭，沐浴在午后的斜阳里。

“味道不错。”雷布说，“还有肉呢。”他大口嚼着。“现在的问题是门窗。”他说，“我们不知道该安在哪里。”

“我们现在知道了，我找到了那张照片，忘了告诉你。”

凯辛拿着照片回来时，雷布已经抽了一支烟，他看了看照片：“天哪，这里少东西。这是个有挑战的工程。”

“是的。”凯辛说，“这根本就是一个不可行的工程，我早该说的。”

他一看到那些旧照片就知道了，其中一张照片中，托马斯·凯辛和六个建筑工人站在房子前面。托马斯看起来就像穿着一身老式西装的迈克尔。

他们沉默着坐了一会儿，一条狗捕猎时发出的高声犬吠从山谷方向传来，另一条狗也跟着叫起来，紧接着，一只朱鹭凌空飞起，然后是另一只，它们像史前生物一样振翅飞走了。雷布站起身，从那堆砖后面走出来，拿起那张照片，他先看了看新修的那部分建筑，又看了看照片，转过身坐下。

“我看，这里有点像是要修个二十英里长的围栏。”他说，“可你考虑的却只是怎么修到下一棵树那里。”

“不可行。”凯辛说，“修这房子是个愚蠢的想法。”

他为自己这种疯狂状态的结束松了一口气，像是刚刚退了烧，浑身是汗但神志清醒：“修房子的事泡汤了，就该让它保持原样。”

雷布用靴子后跟蹭着地面：“这个嘛，我不这么想。你现在做得还行，至少是在建东西。”

“根本没必要，这些都没有意义。”

“那你觉得做什么有意义？”

“这就是一个愚蠢的想法，我承认。咱们到此为止吧。”

“嗯，搞来了这么多东西，现在罢手好像有点浪费。”

“是我在做决策。”

“你的决策可能太仓促了。”

凯辛感到一阵光火。“在做决策方面，我可能比流浪汉接受过的培训要多得多。”说完这话，他有些后悔自己的警察腔调。

“我是个流动工人。”雷布说，看都没看他一眼，“人家付钱给我，让我做他们自己不想做的工作。就像国家付钱给你，让你去保护那些富人的财产，富人们一召唤，你鸣着警笛就来了；穷人打电话来，‘等一下，这里有一个等待队列，我们有时间会去处理’。”

“扯淡。”凯辛说，“胡说八道，你他妈根本不知道自己在说些什么……”

“那些死去的男孩，”雷布说，“那就是你所谓培训出来的决策吗？”

凯辛感到自己的愤怒泄了气，口中似乎有锡的味道。

“我们俩不一样。”雷布说，“工作对我没什么约束，我可以随时选择走人。”

寂静，空气仿佛凝结了一般。两条狗跑到两人跟前，舔舐着他们的手，挤蹭着身体。就好像在山谷的灌木丛中捕猎时，听到了朋友们声音中的火药味，急忙赶回来安抚。

“不管怎么说，我没有立场对你表达我的看法，”雷布说，“作为一个流浪汉。”

凯辛不知道说点什么好，他们这些天好不容易建立起来的那种轻松融洽的关系消失了。他们以前没有争吵过——没有过输赢、没有过平手，也没有过放弃争执——现在完全不知道该怎么办。

“该挤牛奶了。”雷布打破了尴尬。

他起身离开，铁锹还插在沙堆里，砌砖工具泡在桶里，手柄从银色的浑水里伸了出来。

狗也跟着他一起下了坡，行走在冬日的枯草间，它们的毛色看上去更黑亮了，两个大家伙欢快地小跑着，突然又停下来，转过身，深黑色的眼睛看向坐在砖头上的凯辛。

雷布头也没回地继续往前走，双手插在口袋里，低着头，肩膀没精打采地耷拉着。

狗站住了，不再跟随他前行。

凯辛想告诉它们让它们跟雷布一起走，他想对它们说，你们这两个背信弃义的东西，是我收留了你们，我救了你们，否则你们还不知道被关在哪个混凝土院子里，站在齐膝深的屎堆里，连野兔和外卖烤鸡都分不清楚。可你们只当我是饭票，是你们的软床，是可以让你们枕着的腿。

所以你们走吧，滚蛋，快滚！

两条狗跳跃着向他跑回来，是那种可爱的雀跃，大耳朵在空中飘着，他们跳起来，爪子搭在他身上，似乎在跟他说话。

他大声喊道：“戴夫！”

没有回应。“戴夫！”他提高声调又喊了一声。

雷布转过头来，脚步并没有停下。

“好吧，我们继续修这个该死的东西吧！”

雷布没停下脚步，但他举起右臂，挑起了大拇指。