傍晚时分，落日的余晖已然退却，他远远望见远处那件红色短上衣，在渐浓的暮色中，像一支烧得正旺的火把。狗在风中嗅到了她的气息，直直地朝她飞奔过去，它们想吓退她，但她淡定地把手揣在口袋里，不怕蛇，不怕老鼠，也不怕狗。

他们碰面了，海伦很官方地向他伸出了手，她看上去清爽干净，像是刚刚沐浴过，颧骨泛着薄红。“我想你可以控告我非法入侵。”她说。

“这事暂且记下。”凯辛说，“我在前面领路，地上有很多坑，我可不想被起诉。”

他转身向前走去。

“这样的会面非常合乎法规。”海伦说。

“我不了解会面是什么样的，感觉更像个面试。”

他们默默地走上斜坡，走到门口时，凯辛吹口哨呼唤猎狗，它们从不同的方向出现了。

“训练有素的动物。”她说。

“饥饿的动物，到晚餐时间了。”

走到后门的时候，他说：“这地方挺寒酸的，不过我不会为此感到抱歉，这就是座废墟，我生活在一片废墟里。”

他们走了进去，穿过走廊来到一个大房间。

“天哪，”她说，“这个房间是干什么用的？”

“宴会厅，我在这儿举办舞会。”

凯辛把猎狗关进厨房，带着海伦来到他常用的房间，看着大片剥脱的墙纸、裂开的石膏和成堆的报纸，他感到有些不好意思。

“舞会之后你会回来这里。”海伦说，“房间不那么正式，但很温暖。”

“这是舞会退场休息的地方。”他说，“退休房间。”他在什么地方读过这个词，在雷·萨里斯那件事之前他没见过，他很确定。

海伦看着他，带着审视的眼光点了点头，咬紧了下唇。“你的所作所为越来越让我感到无法理解。”她说，“我感到愤怒。”

凯辛清理了椅子上的报纸，把它们扔在地上。“既然你来了。”他说，“请坐吧。”

她坐了下来。

他不知道接下来该怎么办，语无伦次地说道：“我该去喂狗了。茶，咖啡，还是酒？”

“这是给狗的选择吗？你要我来替它们选吗？给它们茶，还有狗饼干。”

“好的。那你呢？”

“有什么酒？”她脱下外套，四处看了看这间房子，看了看音响设备、CD架和书架。

“嗯，啤酒，红酒，还有朗姆，我这儿有本迪朗姆。天冷的时候本迪混着咖啡喝很棒，我每天都喝，一般一小杯，喝一大杯也不错。”

“中杯，可以吗？”

“我们可以试试，我平时倾向极端，非大即小。咖啡是法压壶煮的，我去加热一下。”

灯光洒在她的头发上，闪闪发亮：“好啊，比我平时喝的好多了。”

等他喂完狗，咖啡已经热好了。他往马克杯里倒了小半杯本迪朗姆，加满咖啡。一手拿着两个杯子，一手端着糖，走了回去。

海伦正在看他的CD。“这些音乐有些严肃。”她说。

“你的意思是，对警察来说？”

“我自己这样觉得。我父亲一直听歌剧，我讨厌它们，从来没认真听过。我想，我是个糟糕的听众。”

他把其中一个杯子递给她。“加点糖口感会更好。”他说。

“我按照你的指导来喝。”

他舀了一勺糖放到她的杯子里，搅拌均匀，然后给自己也放了一点。

“干杯。”

她打了个激灵。“哇，”她说，“我喜欢这个。”

他们坐了下来。

“这真是件令人悲哀的事。”她盯着炉火幽幽地说道。

“毫无疑问。”

“这件事情让我感到很难过，因为我觉得你会认为我在以某种方式利用你。”

狗叫了几声。

“介意狗进来吗？”他说，“它们不会打扰你。”

“放它们过来吧。”

凯辛放下手里的杯子，放猎狗进了屋。它们冲向海伦，但她毫不惊慌。他厉声呵斥着猎狗，它们顺从地走到壁炉前趴下身子，老实地把脑袋搭在了爪子上。

“这不是一次正式的会谈，乔。”她说，“我只是想和你聊聊这个案子到底是怎么回事。你放心我没有带着录音机。跟你直说吧，我认为如果政治上对他们有利，政府会很高兴看到布戈尼的案子扣在这些男孩的头上。”

“这个谋杀案无关政治。”

“无关？”

“没人跟我谈过政治。”

“这个案子本来应该成立一个专案组来调查的，但你看看现在，你和达夫都在做什么。你在休假，不是停职，而是在休假，达夫回了墨尔本。你敢跟我说，他们没通知你不要再碰这个案子吗？”

凯辛不想对她撒谎。

“我理解这样做的目的是让事态平息下来，”他说，“受害者死了，孩子们也都死了，这个案子也不着急调查。正处在群情激愤的当口，你很难去开展调查，谁又会跟你说什么？”

“你指的是土著片区？”

“土著片区。”

她喝了口酒。“乔，”她说，“你能不能接受这样一种可能性，那些男孩没有袭击布戈尼？”

壁炉并不需要添柴，他站起身来，往里面添了些柴，然后开始播放毕约林。天平正在慢慢倾斜。他摆弄着音响。“是的，”他说，“有那种可能。”

“嗯，如果你不是一口咬定孩子们是凶手，那也就不用担心土著片区的民怨会波及你。你不需要先为孩子们正名，才去调查其他方向，对吧？”

“海伦，我是从重案组调到蒙罗港的，他们感受到了此案的压力，于是重新起用了我，后来的事情你也都知道。”

“霍普古德有指挥权吗？”

凯辛坐了下来：“他为什么会有？”

“因为他控制着克罗马迪的警力。我听说，如果霍普古德不点头，警站的站长连厕所都不敢去。”

“是吗？我在蒙罗港工作，也许你了解一些我听不到的消息。”

他们隔着杯子望着彼此，她缓缓地眨了眨眼。

“乔，大家都说他是个杀人犯。”

“杀人犯？谁说的？”

“土著片区的人。”

凯辛觉得对霍普古德的任何指控都在情理之中，他目光转向别处：“人们总是对警察议论纷纷，这工作就是这样。”

“你有土著亲戚，他们没告诉你吗？”

“我那些土著亲戚都认为，我不过是个讨厌的白人警察，”他说，“但那些你是不会懂的，咱们还是来聊聊想征服世界的白人富家子弟吧。”

海伦闭上眼睛：“我没有那样的野心。我接着说，人们说科里·帕斯科那晚是被处决的，当时你也在场，你怎么说？”

“我跟法证人员怎么说，就会怎么跟你说。”

“你曾经尝试取消那次行动。”

“我这么说了？”

“是的，你说了。”

“你是从哪儿听说的？”

“就目前的情况而言，这个无关紧要。”

“目前的情况？目前什么情况都没有，不管怎么说，法证将决定当事人做了什么，没有做什么。”

“老天，”她说，“我跟你简直无法沟通，你难道就不能放松哪怕一秒钟吗？”

他感觉自己被火焰灼了一下，脸上有些发烫。

“我觉得你是被宠坏了，”他说，“你带着满腔热情来到这里，但你只是一个有钱的聪明小孩，如果得不到想要的，你就跺着脚发怒。行了，去找媒体，让那个女孩告诉他们手表的事情，你就能上电视了，这对你的社会活动会有帮助，对你和鲍比都有帮助。”

海伦站起身，把杯子放在摇摇晃晃的桌子上，拿起她的外套：“好吧，谢谢你跟我见面，还有你的强力咖啡。”

“欢迎随时再来。”

凯辛站起身，走在前面，穿过那个巨大的房间，木地板条发出微弱的吱吱声，像是有老鼠在叫。穹顶挂着一轮皎洁的四分之三弦月，天高云淡的夜空中，稀稀拉拉地飘着几朵云。“我和你一起走。”他说。

“不用了，谢谢。”她礼貌冷淡地回应，一只胳膊伸进自己的外套里，“我能找到路。”

“我就走到栅栏那里。”凯辛说，“如果你脚下打滑或者摔倒了，我还能做个目击证人。”

他从挂钩上拿起那个大手电筒，在前面走着。她默默地跟在后面，他们沿着小路，走出大门，穿过草地，踏进了兔子们的领地。到了栅栏附近，他晃动着手里的电筒，草地里，几双眼睛在移动的光束中闪闪发亮——四只，不，还要更多。

他停了下来。

是野兔，被强光照得呆在那里、一动不动的野兔。猎狗会喜欢它们，他想。

“猎狗会喜欢它们的。”她的声音从身后传来。

他转过半个身子，她跟得很近，两人只隔了几厘米。

“不行，带猎狗出去不能带灯，那样兔子就一点机会都没有了。”

她上前一小步，一手搂着他的后脑勺，用力吻上他的嘴唇，稍稍退开，接着又吻了一下。

“对不起，”她说，“我只是一时冲动。”

她绕过他，打开了自己的手电筒，他一动没动，整个人傻在那里，感觉下身起了反应。手中的电筒照着她远去的背影，看着她弯腰穿过新旧栅栏交界处松弛的铁丝，沿斜坡向上走，渐渐融入黑暗的夜色中，变成了一个移动的、上升的光点。她没有回头。

凯辛在那里站了一会儿，手指缓缓抚过自己的嘴唇，他想起了在壶口崖边的那个夜晚，想起了很久以前的吻，也像这样吻了两下。他打了个寒战，冬天的夜晚很凉。

她为什么要这么做？