“可和我没什么关系，侦探先生?”

这位中年人刚一坐下就开始辩解，眼睛却一直看着地上约翰·贝恩斯的尸体。

本来已经散开了去的、那些原先就在侧厅里的客人们也都围拢了过来，或许还有一些客人是刚刚过来的：站在最前面的是海因纳和普雷斯曼那帮人，路修斯先生并不在里面（他的酒恐怕得到明天才能醒）。虽然卡尔没有再到门口去维持秩序，却也没有人主动踏进主人房间里来——他们只是站在门口，看着，也不再发出什么嘈杂声音，就像一群古典音乐会的听众一般。

“这位先生，我也愿意相信您。一切都和您没有关系——那自然就是最好。”，文泽尔对这位中年人微笑，卡尔递给他一杯刚倒的哈瓦拉俱乐部：就是约翰开过的那瓶。

“您应该也想到了——或者您也听到我刚刚对卡尔探长所说的话?我只想知道，我和您上次见面的时候——那时候，您找酒会的主人究竟是为了什么事呢？”

“侦探先生?”，这位中年人喝了一口手中的酒，有些为难地回答道，“您知道的，一些私事——公之于众并不太好?”，他求助般地看了一眼门口的众人，没有人为此说些什么。

“或者您可以在我耳边小声说出这些似乎是涉及到个人隐私的内容，”，文泽尔走到这位中年人的身边，“以我一向的职业修养为保证——我不会将我所听到的东西公之于众的。”

“我并不想说！”，这位先生对我们侦探的提议并不领情，“没什么可以说的——和这家伙的死没有一点关系！”

“那么?”，文泽尔转身询问门口站着的众人，“请问有谁留意到这位先生从这个房间里走出来么？在八点二十分之后。”

“我看到他出来的。”，说这话的是普雷斯曼（之前搬运路修斯先生的时候，我们的侦探得以将这个名字对号入座）。

“能详细点说么？”，文泽尔问。

“他并没有进去太久?”，普雷斯曼回忆道，“您出来，他进去，然后他又出来——这应该是十分钟之内发生的事情。海因纳先生，还有克卢（Clew），你们都没有留意么？”

他的这两位朋友摇了摇头，海因纳先生还特别补充道：

“普雷斯曼、克卢，你们知道，我在讨论和倾听的时候，最不喜欢将视线放在别处。”，他转头对我们的侦探说道，“哼！老年人的注意力必须集中，否则便跟不上任何话题——这是理所当然的?”

“您却情愿将视线放在路修斯先生的身上?”，文泽尔笑了笑，“是否一个大声叫嚷的醉酒者反而比您们的话题更富于吸引力呢？”

这位侦探的回话引来了众人的一阵窃笑。老者海因纳搔了搔头，不再说什么了。

“普雷斯曼先生，您注意到他，”，文泽尔接着问道，“是否也注意到了其它的一些细节——我是指，比如他的表情：是否是十分生气，或者是笑着走出来的？他的衣着，是否和现在不同？他是否拿了些什么特别的东西?”

“别把我当什么犯人！”，那位坐着的先生打断了我们的侦探，“我什么都没做！我就从这房间里出去过一次！就是这家伙说的那一次?”，他十分多余地用手指着普雷斯曼先生，“当时，我保证——即使我心里有什么不忿，也绝对是面无表情的?”

“面无表情往往相当可疑?”，卡尔这样说，这中年人还想辩解些什么，却也被我们的黑人探长阻止了：

“需要你回答的时候，我们自然会问你——打断别人的谈话，是那类最不明智的嫌疑人们经常做的事情之一，明白么？我也开始有些怀疑你了?”

卡尔半开玩笑半认真的话语让椅子上的客人安静下来，他喝了一口酒，用只有他自己能听得到的声音小声嘀咕起来。

“不是面无表情?”，普雷斯曼显然对这位先生刚刚对他的不敬非常不满，因此他也试着用手指向他，“看上去很生气?非常生气。而且，手上好像还拿着什么?”

听到这话，那人几乎都要从椅子上跳起来：

“说谎！完全是无稽之谈！我什么都没拿，而且也没生气！你这个醉鬼！！”，他将杯子掷在地上，杯中的酒洒得到处都是，一些甚至溅到约翰的尸体上。

卡尔将他按住，用近乎训斥的语调对他说道：

“请注意一下你的言行！这样对你可没有一点好处?”

我们的侦探则耸了耸肩，继续问普雷斯曼：

“他拿了什么？酒瓶？报纸？玫瑰花？一柄裁纸刀或者其它什么？”

椅子上的先生又想要说什么了，卡尔重重地按了一下他的肩膀：他终于什么都没有说。

“他很快就将那东西收起来了——收进他西服的内袋里：如果我没记错的话?他还四下里望了望：估计是怕被别人看见?”

“哼！就让我来证明你那低下的记忆力?”，卡尔这次没来得及按住他——他站起来，将上装脱掉，拉掉领结。又将有些洗白的衬衣解开：

“看看，西服的内袋——你们尽管检查?甚至衬衣、裤袋?”，他将裤袋翻出来，里面空空如也，“根本就没那东西！他是个骗子！”

“你可以藏在别处！”，普雷斯曼叫了起来，“嘿！我记起来了！那是张支票——你威胁约翰，拿了他的钱，然后杀了他！！”

“完全是胡说！！！”，那位先生有些歇斯底里了，“你们才是！！！你和老头海因纳，还有克卢·韦特（Waite）——为了你们那经营不善的酒庄，别以为我什么都不知道！！”

一直都不说话的克卢·韦特冷笑了一声，只一句话就让这位几乎要疯掉的先生安静了下来：

“谁的嫌疑最大？我可见过你——奥古斯特·多纳多（Auguste·Dorado），亲爱的邮差先生！你们兄弟俩可真都不简单呢！”

奥古斯特听到这话，仿佛被人用拳头击中下颚一般，颓然地坐回到椅子上。

我们的侦探当然听出了这句话中的隐义——面前的中年人、奥古斯特·多纳多，正是约翰·贝恩斯的秘密情人、西尔斯·多纳多的哥哥。这位虔诚的天主教徒，就是那个向别墅投递恐吓信件的神秘邮差。

卡尔接下来的话也证实了这点：

“这就是我在传闻中听到过的那个名字。”，我们的黑人探长这样说，“奥古斯特·多纳多、西尔斯的哥哥——曾经写过那么多的威胁信，宣称将在‘一个重要的日子杀了他们俩’?”

说这话时，他看了一眼坐在椅上的奥古斯特——他似乎并不打算再辩解些什么：这几乎也等同于他承认了这一切的事实。刚刚才安静些的人们再次开始议论纷纷，而且，声音似乎还越来越大——仔细听去，嘈杂声已经不限于在这门口，甚至整个别墅都开始窃窃私语起来。

这时，几个穿白衣的急救人员分开门口围着的众人，将担架抬了进来——在他们进来的时候，较远的地方传来几声刺耳的尖叫声：很明显应该是从大厅那边传来的。尖叫声过后，刚刚的“窃窃私语”就已经可以用“喧哗”来代替了。

文泽尔摇了摇头，走到尸体旁边去，整了整约翰的衣服：

“不是叫他们小心过来，怎么还引来这么大的骚动？”

这句话是对卡尔说的——侦探先生的老朋友当然知道：话中的“他们”并不是指眼前的这几位急救人员，而是同时“应邀而来”的、第十警察分局的夜班同僚们。

“或许我可以先出去应付一下，”，卡尔答道，“十分局的人，我总算是认识不少——而这里似乎也没什么需要我帮忙的地方了?”

文泽尔摇摇头，看了一眼那几位试图将尸体救活的急救人员，又环顾了一下主人房间的门口，自顾自地说道：

“这可真奇怪，这场景似乎平静得有些不正常呢！”

看见他的侦探朋友并不搭理他，这位黑人探长也并不怎么生气——他笑了笑，就要往门口走去。

卡尔的好意却被突然闯入的塔芙妮给打断了：

“文泽尔，还好你在这儿！我的天?一个好好的酒会上，竟然会发生这样的事情?”

塔芙妮显得很沮丧，说话急促，而且进来后的一举一动都表现得十分慌乱——这当然引起了我们侦探的不满：

“我亲爱的塔芙妮，”，文泽尔略显责怪地说道，“我不是已经告诉过你很多次——作为一个侦探助手，在任何时刻都保持冷静是十分重要的。艾米不是已经跟你说过这件事了么？”，他示意了一下约翰的尸体——急救人员正小心地剪开他的衣服，有人在检查他的瞳孔：似乎是想确定他是否还存在着少许的生命迹象，以决定是否需要立即展开急救。

“艾米说过了，但是?你不知道?”，塔芙妮看了一眼那具尸体，似乎稍微平静了些，“西尔斯也死了——我和埃玛女士刚刚发现了他的尸体，就在洗手间里?”

片刻的惊奇之后，围观者们的目光不约而同地投向了奥古斯特·多纳多——坐在椅子上的这个男人，他肯定听到了塔芙妮的话：因为，他此刻的表情，就如同被闪电击中了一般