第一百二十一章

教皇内侍冲出圣彼得教堂大门的确切时间是夜里11点56分。他踉踉跄跄地走到那片耀眼的镁光灯下,成为世界的焦点,像捧着某种神圣的谢恩祭品一样把反物质放在了身前。灯光刺得眼睛发痛,他看到广场电视屏幕上自己的样子:上身赤裸,伤痕累累,像个高大的巨人。圣彼得广场上的人群中爆发出一阵喧闹声,那声音教皇内侍从未听过一一有哭喊声,有尖叫声,有诵经声,还有祷告声……喧闹声中交织着崇敬与骇惧。

把我们从邪恶中解裁出来吧,他低声说道。

跑出史前坟场,他已经精疲力竭。这次差一点就以彻底失败告终。

罗伯特·兰登与维多利亚·维特勒竟然想拦截他,还想让他把反物质扔回地下藏匿处,跑出去寻找掩护。真是无知的蠢货!这时教皇内侍清醒地意识到,放在其他任何晚上,他根本就赢不了这场比赛,真是可怕。但是今晚,上帝又一次站在了他这边。罗伯特兰登差一点就要追上教皇内侍,不过又被沙特朗紧紧地抓住了。对于教皇内侍提倡的信仰,沙特朗一直都是无条件地相信并提供支持。那两名记者无疑像是被符咒镇住了一样,拖着那么多的设备参与了进来。

上帝总是以神秘的方式显灵。

教皇内侍此刻听见其他人在后面跟了过来……他在屏幕上看到他们渐渐逼近。攒足最后一丝力气,他将反物质高高地举过头顶。紧接着,作为对胸前的光照派烙印的蔑视,他将裸露的胸膛一挺,猛地冲下楼梯。

胜败全在此一举。

但愿诸事遂愿,他心想,但愿诸事遂愿。

只剩下四分钟了……

兰登猛地冲出大教堂,几乎什么都看不见。无数盏镁光灯又一次出现在他眼前。他只能依稀辨认出教皇内侍在他正前方飞奔着下楼。在耀眼的镁光灯的映照下,教皇内侍顿时显得很神圣,有点儿像是现代神明。

腰间的长袍看起来像是裹尸布。他的身体被敌人亲手烙伤而留下疤痕,他还在忍受着痛苦。教皇内侍继续跑着,他昂首挺立,一边带着那个毁灭性武器跑向人群,一边大声呼吁全世界的人要有信仰。

兰登跑下楼梯去追赶他。他这是在于什么?他会害死所有人的!“撒旦的作品,”教皇内侍尖叫道,“是根本不该出现在上帝的圣殿里的!”他继续朝着此刻受到惊吓的人群奔去。

“神父!”兰登在他身后尖叫道,“没地方可去了!”

“朝天上去!我们忘了朝天上去!”

就在那一刻,看着教皇内侍要去的地方,兰登明白了是怎么回事。虽然灯光刺目他无法看到那样东西,却知道他们的救赎之路就在头顶上空。

繁星点点的意大利天空。这就是他们的脱险之路。

教皇内侍曾传令载他去医院的那架直升机就停在正前方,飞行员已经坐在驾驶舱里,螺旋桨在空挡状态下嗡嗡作响。教皇内侍朝直升机奔了过去,兰登顿时感到莫大的喜悦,兰登的脑海中突然涌现出很多念头……

他首先想到的是广阔的地中海。那里离这儿有多远呢?五英里吗?还是十英里呢?他知道坐火车去菲乌米奇诺的海滩只要大约七分钟的时间。但是坐上时速达两百英里的直升机,中间还不用停站……如果他们能飞到足够远的海面上丢下那个储存器……他跑着,想到了还有别的选择,感觉整个人几乎都飘了起来。罗马采石场!罗马城北面的大理石采石场离这里还不到三英里远。那些采石场有多大呢?有两平方英里吗?此刻那地方肯定被废弃了。把储存器丢在那里……

“大家让开!”教皇内侍大叫。他跑着,胸膛还在隐隐作痛。“走开!赶紧让开!”

教皇内侍跑过来时,站在直升机近旁的那群瑞士侍卫兵惊得目瞪口果。

“让开!”这位牧师尖叫道。

那群侍卫兵后退了几步。

在世人困惑的目光下,教皇内侍跑到直升机驾驶舱近旁,猛地拉开了舱门说:“出米,孩子!马上出来!”

那名侍卫兵一下子跳了出来。

教皇内侍看了看高高的驾驶座,意识到筋疲力尽的他得双手抓住东西才能爬进去。他哆哆嗦嗦地转过身站在那位飞行员身旁,一把将储存器塞进他手中,说道:“拿住这个东西,我进去后递给我。”

教皇内侍抓住东西往上攀时,听到罗伯特·兰登一边朝直升机跑了过来,一边兴奋地尖叫。现在你明白吧,教皇内侍心想。现在你相信上帝了吧!教皇内侍钻进直升机驾驶舱,调整几个熟悉的控制杆,然后转身要从窗户上取回储存器。

但刚才还拿着储存器的那名侍卫兵却两手空空地站着。“他把东西拿走了!”那名侍卫兵大叫道。

教皇内侍感到心头一紧,问道:“谁!”

那名侍卫兵指了指,说:“他!”

这个储存器竟然那么重,罗伯特·兰登对此大吃一惊。他跑到直升机的另一边,跳进后舱,就在几小时前他还和维多利亚一起坐过这儿。他把机舱门敞开,系好扣带坐在了座位里。紧接着他冲着前排座位上的教皇内侍喊了起来。

“起飞吧,神父!”

教皇内侍伸长脖子回头看了看兰登,吓得脸上没有一点血色,问道:“你这是干什么!”

“你开飞机,我来扔储存器!”兰登咆哮道,“没时间了!只管开你的飞机好了!”

教皇内侍一时惊呆了,镁光灯照在驾驶舱上,他那布满皱纹的脸上现出了一丝不快。“我自己能行,”他轻声说道,“我应该独自来做这件事。”

兰登根本就没听。快起飞!他不觉尖叫着,马上起飞!我是来帮你的!兰登低头看了看储存器,上面的数字吓得他屏住了呼吸。“就三分钟了,神父!三分钟!”

这个数字让教皇内侍感到震惊,他似乎一下子清醒了过来。他毫不犹豫地回过头来操纵着飞机。伴随着一阵嘎嘎的轰鸣声,直升机起飞了。

透过滚滚飞扬的尘土,兰登看到维多利亚朝着直升机跑了过来。他们四目相对,然后她就像逐渐下沉的石块一样消失不见了。