“芳草地女校两起谋杀。”波洛若有所思地又说了一遍。

“我们已经把事实全部告诉你了。”凯尔西说，“如果你有什么想法——？”

“为什么在体育馆？”波洛说，“这是你的问题，是不是？”

他对亚当说。“嗯，现在我们有了答案。因为在体育馆，有只网球拍，藏着价值连城的宝石。有人知道了这只球拍。这人是谁？可能是斯普林杰小姐本人。她对体育馆的态度有点古怪，你们都这么说。她不喜欢人们上那儿去，这是指那些未经许可的人。她似乎怀疑她们的动机，特别是对布朗歇小姐是这样。”

“布朗歇小姐。”凯尔西若有所思地说。

赫尔克里·波洛又对亚当说：“你自己不也认为布朗歇小姐的态度在涉及体育馆的时候有点特别吗？”

“她解释，”亚当说，“她解释得太多。如果她没有不厌其烦地想把事情解释清楚，我本来绝不会怀疑她为什么到那儿去。”

波洛点点头。

“正是这样。这的确令人费解。但是我们所知道的是斯普林杰在凌晨一点钟在体育馆被人杀害了，当时她没有什么事情要上那儿去。”

他转向凯尔西警督。

“斯普林杰小姐没有来芳草地之前在哪儿？”

“我们不知道。”凯尔西说，“她离开她上次的工作地点，”他提到一所有名的学校，“是在去年夏天。从那以后她在什么地方我们不知道。”他冷冰冰地接着说：“在她死前没有理由问这个问题。她没有近亲，也显然没有任何密友。”

“那她可能曾经到过拉马特。”波洛沉思地说。

“我相信在当地发生麻烦时，有一批教师正在那里。”亚当说。

“那么让我们姑且说她当时在那里，她在某种情况下了解到那只网球拍。让我们假定，在经过一段时期她熟悉了芳草地的日常工作后，有一天晚上她到体育馆去。她拿了网球拍，正准备取出藏在球拍里的珠宝，就在那时——”他顿了一顿，“——就在那时有人打断了她。是不是有人一直在注视她？在那天晚上尾随着她？这个不知是谁的人有支枪——朝她开了枪，但是来不及把珠宝撬出来，或者把球拍拿走，因为听到枪声的人们已经朝着体育馆赶来。”

他没有再说下去。

“你认为这就是当时事情发生的经过吗？”

“我不知道。”波洛说，“这只是一种可能，另一种可能是那个带枪的人已经先在那里，因看见斯普林杰小姐而大吃一惊。是斯普林杰小姐已经有所怀疑的人。你曾经告诉我，她是那种女人。一个喜欢打听秘密的人。”

“另一个女人呢？”亚当问道。

波洛望着他。之后，他把他的视线慢慢地转到其他两个人身上。

“你不知道。”他说，“可我也不知道。可能是从外面来的一个人……”

他的语调一半是在提出问题。

凯尔西摇头。

“我想不是的。我们已经仔细查过住在附近的人。当然，特别是查过陌生人。有一位科林斯基夫人住在附近，这里的亚当认识她。但是她不可能与任何一起谋杀案有牵连。”

“那么再回过头来看芳草地，只有一个方法可以使我们了解事实真相——排除的方法。”

凯尔西叹了口气。

“对。”他说。“归根结蒂，就只有这样。就第一起谋杀来说，可以怀疑的面相当广。几乎每个人都有可能谋杀斯普林杰小姐。可以排除的只有约翰逊小姐和查德威克小姐——还有患耳痛的一位姑娘。但是第二起谋杀，怀疑面就缩小了。里奇小姐，布莱克小姐和沙普兰小姐不在内。里奇小姐当时正呆在二十英里外的奥尔顿·格兰奇旅馆，布莱克小姐在利特尔波特，沙普兰小姐在伦敦‘野鸟之巢’夜总会，同丹尼斯，拉斯伯恩先生在一起。”

“据我所知，布尔斯特罗德小姐也不在吧？”

亚当咧嘴笑笑。凯尔西和警察局长好出震惊的神色。

“布尔斯特罗德小姐，”凯尔西严肃地说，“当时正和韦尔沙姆公爵夫人住在一起。”

“那么这就排除了布尔斯特罗德小姐。”波洛一本正经地说，“还余下谁呢？”

“两个住在校内的杂务工，吉本斯太太和一个叫做多里斯·霍格的姑娘。我不能认真地考虑她们。剩下的还有罗恩小姐和布朗歇小姐。”

“当然还有学生。”

凯尔西似乎很吃惊。

“你该不会怀疑她们吧？”

“说实在的，不会。但我们必须精确。”

凯尔西警督对精确性并不注意。他继续说下去。

“罗恩小姐在这里约有一年。她有良好的资历。我们没有掌握任何对她不利的事。”

“那么我们谈谈布朗歇小姐。这是行程的终点了。”

一阵沉默。

“没有什么证据。”凯尔西说，“她的证明材料似乎都够真实的。”

“它们必须如此。”波洛说。

“她曾经窥探过。”亚当说，“但窥探不是谋杀的证据。”

“等一等。”凯尔西说，“有过关于一把钥匙的事情。在我们第一次和她谈话的时候——我再查一查——体育馆有把钥匙从门上掉下来了，她拾了起来，忘记放回原处，带着它走开了，被斯普林杰骂了一顿。”

“无论是谁想要在晚上到那里去寻找球拍必须有把钥匙才能开门进去。”波洛说，“为了达到这个目的，就必须取得钥匙的压模。”

“肯定是。”亚当说，“如果是这样，那她本来绝不会向你提起有关钥匙的事的。”

“不一定能得出这样的结论。”凯尔西说，“斯普林杰可能已经谈到过钥匙的事情。如果这样，她可能心想最好还是漫不经心地提一提这件事情。”

“这是要记住的一点。”波洛说。

“这并没有使我们对问题更深入多少。”凯尔西说。

他忧郁地望着波洛。

“如果我获得的消息正确的话，”波洛说，“如果厄普约翰夫人肯定地指出布朗歇小姐就是她认得的那个人，那我想我们就可以有相当把握地进行下去。”

“说来容易做来难。”凯尔西说，“她并不是通过库克旅游公司或者其他的旅行社去旅行。她完全是单独行动，各处游逛。对这样一个女人你有什么办法？任何地方她都可能去。像安纳托利亚这样的地方多着哪！”

“是的，这使得事情难办。”波洛说。

“有不少长途汽车旅行都办得不错。”凯尔西以一种生气的声调说道，“一切都使你便利——在哪里停歇，参观些什么，一切都包括在费用里，使得你心中有数。”

“但是很明显，那种旅行对厄普约翰夫人没有吸引力。”

“而同时，我们却在这里给难住了，”凯尔西继续说，“那个法国女人爱在什么时候走就会一走了之。我们没有什么办法能够阻止她。”

波洛摇摇头。

“她不会那样做。”

“你没法肯定。”

“我能肯定。如果你犯了谋杀罪，你不会去做任何异乎寻常的事情，以免引入注意。布朗歇小姐在本学期结束之前，会不声不响地留在这里。”

“我希望你是正确的。”

“我相信我是正确的。同时记住，厄普约翰夫人看见的那个人并不知道厄普约翰夫人看到她。到时候会叫人大吃一惊。”

凯尔西警督叹了口气。

“如果我们所知道的只有这些，我们还得继续……”

“还有别的事情。例如对话。”

“对话？”

“对话，它是很有价值的。如果一个人要隐瞒点什么，迟早他会说得太多。”

“露出自己的马脚？”警察局长的话音中有点怀疑。

“事情并不会是那么简单。一个人对自己想隐瞒的事情总是守口如瓶的。但是他往往对别的事情说得太多。而对话还有其他用处。有一些与罪案无关的人了解一些事情，但是不明白他们了解的东西的重要性。而这提醒我一一”他站了起来。

“请原谅我得离开一下。我要去问问布尔斯特罗德小姐这里是不是有人会画画。”

“画画？”

“画画。”

“哼，”波洛走开后，亚当说，“先是要知道姑娘的膝盖，现在又是画画，我不知道下一次是什么！”

布尔斯特罗德小姐回答了波洛的问题，没有表现出任何惊奇。

“劳里小姐是我们的特聘图画女教师。”她轻快地说，“但她今天不在这里。你要地给你画什么？”她和善地又说了两句，好像对待小孩一样。

“脸孔。”波洛说。

“里奇小姐擅长人物素描。她很聪明，画人物维妙维肖。”

“这正是我所需要的。”

他赞许地注意到，布尔斯特罗德小姐没有询问他要画画的理由。她随即离开房间，然后又同里奇小姐来。

在互相介绍之后、波洛说：“你会画人物素描？画得快吗？是用铅笔吗？”

艾琳·里奇点点头：

“我常常画。消遣消遣。”

“好，那就请吧，给我画张已故的斯普林杰小姐的素描像。”

“很难。我认识她时间很短。我试试看吧。”

她闭上眼睛想了想，然后开始敏捷地画起来。

“好哇，”波洛说，从她手上把画拿过来，“现在，请你再画布尔斯特罗德小姐、罗恩小姐、布朗歇小姐，还有——嗯——花匠亚当。”

艾琳·里奇疑惑地看看他，然后又开始工作。他看着她的画稿，欣赏地点点头。

“你真行——的确很行。那么寥寥几笔，那神态都画出来了。现在我想要求你做更难一点的事情。例如，给布尔斯特罗德小姐画上不同的发型，改变她眉毛的形状。”

艾琳盯着他看，好像认为他发疯了似的。

“不是的，”波洛说，“我不是发疯。我要做个试验，就这么回事。请照我要求的画。”

不一会儿她说：“画好了。”

“好极了。现在再同样给布朗歇小姐和罗恩小姐画像。”

在她画完以后，他把三张画依次排在一起。

“现在我来指给你看。”他说，“尽管你做过一些改变，布尔斯特罗德小姐依然是布尔斯特罗德小姐，不会认错。但是看看另外两位吧。因为这不是她们的正面形象，又因为她们没有布尔斯特罗德小姐的个性，她们看起来就面目全非了，是不是？”

“我懂得你的意思了。”艾琳·里奇说。

在他细心地把这几张素描招起来的时候，她朝着他看。

“你拿这些画准备干什么？”她问道。

“准备用。”波洛说。