“爸爸，”疾如风说，“我有个消息要告诉你。你就要失去我了。”

“胡说，”卡特汉伯爵说，“可别说是你得了奔马性肺结核或是心脏衰弱之类的病，因为我根本不相信。”

“我说的不是死，”疾如风说，“是结婚。”

“那可差不多一样糟糕，”卡特汉伯爵说，“我想我大概得去参加婚礼，穿上不舒服的紧身衣服。打扮得整整齐齐的，把你送走。而且罗马克斯可能会认为必须在礼堂上亲吻我一下。”

“老天爷！你可不会以为我是要跟乔治结婚吧？”疾如风叫道。

“哦，上次我见到你时好像有这种趋向，”她父亲说，“昨天上午，你知道。”

“我是要嫁给一个比乔治好上一百倍的人。”疾如风说。

“我希望是如此，我确信，”卡特汉伯爵说，“不过，这可难说，我不觉得你看人真能看得准，疾如风。你告诉过我那个叫狄西加的年轻人是个令人愉快的无能者，而如今从我所听说到的一切，好像他是个当今最最能干的罪犯之一。可惜的是我未曾跟他碰过面。我在想不久要写本回忆录——特别用一章来写我所见过的杀人凶手——然而纯粹由于粗心大意，我竟然未曾见过这位年轻人。”

“别傻了，”疾如风说，“你自己很清楚你根本没有精力去写回忆录或什么的。”

“我并不是要真的由自己动手去写，”卡特汉伯爵说，“我相信那是绝对行不通的，不过我那天遇见了一个非常迷人的女孩，而这种工作是她的专长。她搜集资料，然后包办一切动笔为工作”“那你做些什么？”

“噢，只要每天花个半小时，告诉她一些事实。就这样而已。”停顿了一下之后，卡特汉伯爵说：“她是个长得好看的女孩——非常安流而且具有同情心。”

“爸爸，”疾如风说，“我有个感觉，要是没有我的活。你会惹上致命的危险。”

“不同种类的危险适合不同种类的人。”卡特汉伯爵说。

他一边离去一边回过头来说：“对了，疾如风，你要嫁给谁？”

“我正在奇怪，”疾如风说，“你什么时候才会问我这个问题。我要嫁给比尔·艾维斯里。”

这位自我中心主义者想了一分钟。然后他完全满意地点点头。

“好极了，”他说，“他临时凑合上了，可不是吗？他和我可以组成一队参加秋季高尔夫球四人分组对抗大赛。”