回到搜查本部。主任冈滨一见桑木就向他挥手。

“嘿，你弄清那纸片上的符号是什么意思了吗？”

主任让桑木坐在他的身旁。

主任说的符号指的是被害者岛田衣袋里那张纸片上的冊。

美国人数东西时用来做为五的累计符号，这已经弄清楚了。

“到底和外国人存没有关系？”

“不，不是那么回事儿。那个东西是精神病院用的。”

“精神病院？”

桑木觉得有些奇怪。

“在精神卫生上用这种符号区分患者症状的程度。这个符号表示是病症最重。”

“这么说，被害者是精神病患者了？”

“那倒不至于。”

主任摇了捶头。“在病历上画了这种符号的患者，是严加看管的。据调查岛田玄一就根本没有精神病。”

“为什么这个符号到了被害者的衣袋里去了呢？”

“不知道。”

主任露出一副苦相。

“也许是为了扰乱搜查计划，是犯人有意放进去的。”

桑木的眼前又映出矗立在武藏野杂木林中漂亮的病院——那里昨天他和重枝看到的。

“这个符号到底是怎么回事，还没有确定。”主任不去理会桑木的困惑，接着说道。“以前，我们是把它和美国人的习惯联结在一起考虑的。这回是精神病院了。但是目前，哪方面也没和被害者联结上。不管怎么说，这东西既然在死者的衣袋里，就不能说和杀害完全无关。”

“是的。”

桑木本想向主任报告精神病院的事，又觉得为时尚早，等调查到一定的线索再说吧。

本部的其他刑警还没有回来。搜查会议本应在当天晚间进行，桑木没有说出自己的想法。不过还是应该让自己的那个年轻伙伴重枝知道。

桑木简略地把自己的想法说了一遍。重枝睁大了眼睛。

“是不是偶然的呢？”他也想起了和桑木一起看到的那所精神病院。“桑木先生，说不定那个女人就是精神病院的护土。”

“你也是这样想的？”

桑木暗自高兴。

“那三鹰茶座的侍女说过，和岛田经常幽会的那个女人，不怎么漂亮，头发有些卷曲，瘦高个儿。年岁有二十七八……这和想象中的病院护士正相符。”

“嗯。”

桑木微笑着点了点头，两个人的想法何其相似。

“还有，从三鹰前面乘公共汽车去的方向，和去病院的方向是一致的。”

“完全一致。”桑木频频点头。

“我们去那一带的时候，第一次没找到她的家，这倒没什么。现在想起来，那个女人理应不住在那里。女护士一般的都在医院的宿舍里住。”

“一般说来，是那样……可是……”

“请等一等，她为什么像准备招待客人似地到三鹰站前，又买牛肉，又买苹果什么的呢？”

“那也不足为奇，即便住宿舍，外面也可能有朋友来嘛。”

“可也是。那你打算怎么办呢？”

“是啊，到那个病院去一趟好吧？我们不认识那个女人，还是请那茶座的侍女跟我们一起去，这样才好查对那里的护士。”

“好吧，就这么办。”

桑木看了看表。

“喂，咱们再去一趟三鹰，争取今晚解决这个问题。”

“可是，这会儿病院怕是早就关门了。现在已经到时间了。”

“那就明天去吧……不过，明天去病院倒是可以，可是今天不去茶座找那个侍女，明天就会耽误时间。不如现在去，只是找一找那个姑娘。她要是答应了，再决定明天的行动。怎么样？”

“好吧。”

两个人商量完了，接着又参加搜查本部的会议。会上，搜查员们没有提出什么新的报告。

第二天上午十点。

桑木和重枝带着茶座的侍女冈田美代子，从三鹰站前上了公共汽车来到了楠林站。青年刑警重枝打扮成精神病患者的模样。如果能在医生诊疗之前，把预定的事办完，那就不必装病了。为了工作，重枝今天一早就装扮起来，换了一身旧西服，故意做出邋里邋遢的样子。一见重枝这个样子，桑木差点笑出声来。

——昨夜会后，桑木他们就去了三鹰。进了“武藏野”茶座，和冈田美代子商议好了。告给她说，她见过的那个女人可能在病院里工作，为了证实一下，请她一同去一趟。她立刻答应了。今天早上，她准时来到约定好的站前，下了公共汽车之后，便向记住的那条路走去。走了一程来到上次看到的那小住宅区。今天也是个好天气，各家簷下都晾着被褥。

他们故意不坐出租汽车，这使冈田姑娘辛苦了。因为这样可以有更多的机会碰到那个女人。

穿过杂木林，前面现出了上次两个刑警见到的白色建筑物。高高的院墙延伸着。“医疗法人爱养会不二野病院”的黄铜牌子从侧面跳入视野之内，好漂亮的一所病院，门前栽着高大的椰枣树，伸展着巨大的叶子。

一进大门便是广场。这一带是挂号室和药房的窗口。护士们在外来就诊的患者中间忙碌地来往穿梭着。作为病院倒没什么出奇的风景。外来就诊的人群中有没有精神病患者呢？给人以异样的感觉。

注意地查看着在这一带来往的护士，全都是二十左右到二十四五岁的年轻女人。

突出的是那些健壮的年轻人，他们也都穿着白罩衣像医生一样出出进进的。这是看护员，是专门负责狂暴患者的。这个病院重病号的病房在最里面。

桑木原以为就诊的人少，自己在这里转来转去，容易使人怀疑，所以把重枝扮成了患者。到这里一看，这么多的人挤在候诊室和走廊里，扮做患者也就没有必要了。查找的那个女人迟早会出现的，于是就在长椅上坐下来，注意来往的护士。

等了四十多分钟，看到的尽是年轻护士。冈田美代子记忆中的那个女人一直没出现。

护士们也是一到年岁大了，便派到诊室当助手，或是关在治疗室里指导年轻护士。等在这里恐怕不会遇到她的。多等些时候也可能从屋里出来，不过这样等下去，太浪费时间了。

桑木想，不如到护士休息室、女厕所附近的走廊里去转转。关在室内工作的护士一定要出来的。

桑木和重枝耳语了一下，就离开了长椅。他们在挂着药房、门诊室、病理室、理疗室各种牌子的房间前面走着。这些地方，外面来的人也不少。对面好像是重病患者的收容室。那里是丁字形走廊。

当来到那里的时候，看见有四五个护士迎面走来。领头的那个女人是个高个子。桑木正看那个女人的时候，身旁的冈田美代子轻轻地啊了一声。那女人并没注意，只瞟了重枝一眼，就带领着年轻护士们走过去了。

“是她吗？”

桑木问那侍女。那姑娘深深地点了一下头。

三个人急忙返回身去尾随刚走过去的那个高个子护士。桑木离开重枝和美代子，迈着大步追了上去。