三泽顺子一看车内坐的是自己报社的编辑局长，紧张得气都不敢喘了。但是，编辑局长好像并没有发现她是谁。

“顺子，不要客气。”真佐子说：“先送你一段再说。”她说着，麻利地钻进车内，坐在局长旁边。顺子没有跟在她后面，而是绕到司机旁边，坐在助手位置上。

“呀，不用坐到那里，这边宽敞得很哪！”真佐子劝三泽顺子坐在自己身边。

三泽顺子觉得背朝局长心里安定多啦，就小声说：“这里可以啦！”

“怎么能坐那里呢？请到这儿来。”这是局长的声音。

顺子没敢搭话，只是默默地低着头。

车开了。局长温柔迆问三原真佐子：

“现在才去店里上班，好大的面子嘛！”

“今天是朋友来了，只顾说话，去晚了。”真佐子爽快地答道。

“是老朋友吗？”

“老同学。”

“太好了。但你能有这种自由，不正说明你是店里的大红人吗？”

“哪有的事。这时候满不在乎地去上班，一定要挨老板骂啦。不过，跟朋友谈谈心，即使挨骂也值得。”

“对！是这样。”局长用意想不到的郑重口气说。

这位编辑局局长叫川北良策，是个很有才干的人。编辑局各部长都怕他。他交际很广，在政界和财界都有得力的后台。外界对他的评价也很高。三泽顺子平时只从远处默默地观察过这位局长，从未打过照面。编辑局里的部长、科长们见了他，也俨然象见到独裁者似的战战兢兢。在顺子这样的年轻女职员眼里，他更是可望而不可及的云端人物。刚上车时，顺子看到局长川北良策，心就扑通扑通地跳起来。对方没有认出她来，不仅是因为天黑的缘故，主要是由于等级差别，平时接触少。从局长的目光来看，好像也没意识到三泽顺子就是自己的下级，是报社的职员。

坐在助手位子上的三泽顺子，一开始还很紧张，渐渐地，就镇定下来了。但她仍担心真佐子跟局长闲聊时，会暴露她的身份。顺子默默地祷告着。这种担心，很快在真佐子与川北良策转变了的话题中得到解脱。

“江腾先生还经常去你们店里吗？”编辑局长问真佐子。

当然，顺子对这类事情是一无所知的。

“是的，经常去。好像三天前还去过。”真佐子答道。

听真佐子说话的随便语气，顺子觉得有点奇怪。对待这位平时威风严厉的川北局长，她觉得真佐子有些不恭敬。这当然不是否认真佐子的伶牙利齿。

“是吗？噢，还带着其他人吧？”川北良策问真佐子。

“哎，和石川、田山一起。好像在哪儿开完会回来。由两三个人陪着他们游了赤坂的风景区。”

“嗯。那么……那些艺妓中间是不是有个洼抠脸的？”

“对，好像有那么个女人。”

“这么说，到了那种地步了。”局长自言自语似地嘟嚷着，只有他自己才明白这是什么意思。

“川北局长，你好像跟江腾非常亲密吧？”真佐子像朋友似地问川北。

“也没什么，承蒙得过他的帮助。噢，也是因为报社的工作，不亲近也不行。”

“江腾先生曾经赞扬过你川北呢！……哟！无意中唠起这句话，真不应该。”

“嗬嗬，江腾先生怎么说的？”局长很敏感，他急忙接住真佐子的话头追问。

“但是，我们不准跟任何人谈及在店里听到的客人谈话的内容。这是夜总会的礼节和规矩。”

“是吗？”

真佐子那闪烁其词的话语，多少使川北有点焦急。

“不算没有礼节不行吗？”川北让步似地追问：“只想听听关于我自己的事，也不算违反规矩。一点点也行，仅仅把江腾先生评论我的话告诉我。大概讲讲也行嘛！”

“咦？堂堂的川北局长还在乎那些话吗？”

“求求你，谢谢了。都是凡人嘛！”

“那好！就说一点点。江腾先生说，R报社的川北良策是一位相当出色的人物。现今，无论哪个报社，还没有一个像他那样有前途的编辑局长。这是继A报社尾形先生之后的又一个杰出人物……好像就是这么说的。”

所谓的尾形，是先干编辑局长，后来成了保守党总裁的一个人。这个人还多次出任过大臣，有相当的政治手腕。“嗬！那可不敢当！”局长的语气里，流露出由衷的喜悦。

“哎，真佐子，当时这话他是跟谁说的？”

“哟——有必要全部告诉你吗？”真佐子故意拿起架子。

“问问嘛！做个人情吧！”

“跟企业团体联盟的大林先生说的。”

“噢，大林先生？嗬嗬，果真不错。”川北局长抑制不住自己的兴奋，脱口说道。

“我可以下车了。”看见了国电车站，三泽顺子让司机停车。

下了车，三泽顺子尽可能地背着灯光走进车窗，朝真佐子打打手势，让她下来。看到真佐子打开车门，顺子又故意走得远一些，让真佐子跟过来。

“怎么啦？”真佐子与她并排站着。

“吓我一跳！车上那一位，就是我们报社的编辑局局长！”三泽顺子说。

“我早知道。”真佐子微笑着点点头。

“呀，原来你知道？你真坏！一开始，就不该拖我上车，让我步行过来，思想会轻松得多。”

“不用担心，这也是顺便嘛！”

“真佐子，请你千万别跟川北局长说，我在报社工作。看来，他今天并没有认出我，以后再问起来，你也别说。”

“放心吧！这事我有把握。多亏在那种店里上班，人与人之间的微妙关系，我认为还懂得一点。”

单从这一点看，三原真佐子远比三泽顺子成熟老练多了。

“那就谢谢了，求你了！”

“好哩，再见！”真佐子酒脱而又神气地朝车门走去。

要是在平时，三泽顺子总会站着目送她走开。这一次却像是打败了仗的兵似的，急急忙忙溜走了。走到好远的地方，才悄悄地回过头来，但那辆车早已消失在车流里了。

在报社，一贯自负、高傲的川北良策局长，为什么会那样谦恭而又毫无顾忌地跟一个夜总会的女招待交谈？坐在电车上，三泽顺子脑子里产生了这样的疑问。照理说，在客人和女招待之间，客人更应该显得尊贵、傲慢些，而川北良策则不然。顺子坐在局长车子里的时候，就感觉到两人在自己背后交谈的情景，那川北局长像是在央求真佐子，向他透露他想知道的事情。事实也正是这样。到底是什么原因呢？顺子又想起了局长川北良策问真佐子的话：

“江腾先生还经常去店里吗？”

川北良策为什么要提起江腾呢？

顺子知道，所谓的江腾，就是江腾精一。这个人既是政界的头面人物，也是保守党的总裁，是实力派人物之一。他有担任大臣的经历。不远的将来，很有可能由他组织内阁。三泽顺子由于多次根据整理部的要求，把江腾精一的照片拿给他们刊载，因此，对江腾精一的经历、行踪等情况略知一、二。然而，江腾这名字，真佐子象是不以为然似地挂在嘴上，看那样子，似乎关系不比寻常。真佐子上班的那个夜总会，在东京是第一流的。这些有身份、有地位的主顾一定经常光临那里。前面提到的企业团体联盟的大林——这个经济界的庞然大物，看来也是常客。川北良策大概利用过这种交际场合，也和江腾精一起玩过吧。也许正因为这样，他接近并熱悉了真佐子。两个人或许同时由于江腾的缘故联系在一起了。顺子认为，真佐子能和自己很难接近的编辑局长象朋友似地无拘无束地交谈，仅从这一点，就证明自己与真佐子之间存在着多大的差距。当然，她清楚，这与真佐子的职业也有关系。尽管如此，常和名流以及权贵人物交往的真佐子，无庸置疑地比自己成熟了。现在的真佐子也只有和顺子单独在一起的时候，才显露出朋友的真诚和孩子般的稚气。与夜总会的真佐子完全判若两人。

三泽顺子越发觉得自己的工作既贫乏又枯燥了。整天剪着报纸、杂志，整天往剪报上抹浆糊，单调无聊极了。但话说回来，如果让自己处在真佐子的位子上，也未必有她那种才能和素质。这是走出校门之后，不同的人生道路使她们拉开了距离。学生时代的真佐子，谁也没想到会是这样。当时，她的学习成绩并不好，也没有特别的才华，只不过脸蛋漂亮些。就是现在看起来，她在学识方面也是极为平凡的。

三泽顺子不由得叹了一口气。她不是羨慕真佐子，也不是嫉妒真佐子，而是觉得再也没有比自己的工作更枯燥乏味的了。而且，仅仅因为拿错了一张照片，就引起了那么大的风波。说不定就在此刻，职员中又有人受到牵连，真是不堪设想。倒是真佐子的天地宽广。她站在人生的至高点，尽情地呼吸着自由的空气。