岛根县警察局的复函三天后收到。

这天早晨，今西一进厅来，科长就马上拿给他看。

“喂，喜报来了。”科长拍着今西的肩膀说。今西急忙阅读起来。

“复警搜一字第626号，兹就贵照会查询事项回答如下：

“据我局调查，三木谦一昭和五年至十四年曾在岛根县警察部任巡警，其所属如下：

“昭和五年二月任岛根县巡警，配署松江警察署。六年六月调大原郡木次警察署，十年一月晋升为警长，同年三月配署仁多即仁多镇三成警察署，派驻该镇龟嵩警察署。十三年晋升为警司，担成三成警察署警备科长，十四年十二月一日自愿退职。

“以上为调查结果，特此报告。”

今西荣太郎看过后，禁不住露出一声叹息。

“果然不出所料，”科长在一旁说，“被害者真在出云内地长期当过巡警呢。”

“是啊！”今西仿佛觉得自己在作梦。这次没有弄错，他好象才从漆黑的迷宫中走出来，眼前顿时感到一片光明。

今西急忙从衣袋里取出地图。不论木次警署，还是三成警署，都在龟嵩附近，同样位于出云内地。就是说，都在使用类似东北方言的“斯斯调”的出云方言地区。

被害者三木谦一在这一地区担任巡警达数年之久，学会当地方言，极其自然，毫不为怪。

另外，公文上注明龟嵩的发音为“卡梅达开”。不读作“卡梅达卡”。目击者听到的‘卡梅达’，也许实际上就是“卡梅达开”。在研究所的资料里，也提到过这一地区的人语尾发音不清。

今西荣太郎打电话找到了吉村。

“我有事找你，今晚下班后，谈一谈好吗？”今西爽朗地说。

“好啊，在哪儿见面呢？”

“对啦，还在上次那家小吃铺吧？”

“好的。有什么好消息吗？”

“嗯。”今西在电话里不由得笑起来。“见面后我再告诉你。”

二人晚上六时半在涩谷站见面。

“到底是怎么回事啊？”吉村一见到今西就问道。

“别忙，我慢慢讲给你听。”今西早已喜形于色，他要把这一发现讲给与自己同过甘苦的吉村听。他极力抑制自己，但是笑容依然不由自主地浮现出来。

“看你蛮高兴呢！”吉村端着酒杯对今西说。

“告诉你，被害者与东北方言的谜解开了。不仅如此，‘卡梅达’也出现了。”

“咦，真的吗？”吉村瞪大眼睛说，“你快讲给我听。”

于是，今西便根据在国语研究所看到的资料谈了东北方言的分布情况。然后，又把特意带来的地图在吉村面前摊开，让他看“龟嵩”这个地方。

“你看，就在这里，你仔细看看字。”他用手指在地图上画着圆圈说，“这一带就使用刚才谈到的东北口音‘斯斯调’。过去我们产生了错觉。在蒲田那家低级酒吧谈话的两个人，是这一地区的人。”今西用力地说。

“目击者将他们的口音完全当成了东北口音。被害者三木谦一在岛根县当过巡警，而且……”今西进一步加强语气说：“他以龟嵩为中心，在这一带担任巡警长达十年之久。”

吉村瞪着一双年轻的眸子，专心倾所着今西的讲话。忽然，他抓住了前辈的手。

“好极啦！”他喊道，“太好啦，今西先生。”

“你也这样认为吗？”今西放下手中的杯子握住了吉村的手。

“这次我要到这一地区去，很想和你同去，可是，这种调查又不同于去搜查犯人……”

“我也很想去，可是没有办法啊。我等着今西先生的好消息。不过，进展很不错锕！”吉村声音里也带着喜悦。

“嗯，不过啊，今后还难得很呢！”今西吸了一口长气。