今西荣太郎清晨起来，又写了一封信。昨天给桐原老人写的信一直写到深夜，但是还必须给另一个人再写一封信，这是今晨他躺在被窝里想出来的。

今西早晨醒来很早，躺在被窝里悠闲地吸支香烟这已成了他的习惯。

这时，突然闪出了一个意想不到的念头。在睡意蒙胧、松弛的意识状态中，冷不防冒出这个念头，就象从水底下冒出的水泡一样。

——在蒲田调车场被杀的三木谦一，参拜伊势神宫后，没去其他地方，而是来到了东京，这是他养子三木彰吉来警视厅时提供的。

三木谦一原来给儿子寄明信片说参观伊势神宫后就回家，后来却突然改变主意来到了东京。

是什么原因促使三木谦一改变原来计划呢？这一点很可能与他被害有直接关系。

今西荣太郎把香烟捏灭，从被窝里爬起来，洗完脸，坐在桌子前。

昨夜写给桐原老人的信，已经装进信封在桌子上放着。他又在昨夜用的信纸上写起来，收信人是三木彰吉。他写道：

“自上次见面后，贵体可好？

“我是警视厅侦查处的警探。也许您已忘却，您为令尊的不幸来京时，是和我面谈的。

“如您所知，那起案件至今尚未抓到有关凶犯的线索，实在对不起令尊的在天之灵。但是，我们对凶犯的侦查工作并没有停止。我们一定要将那可憎的凶犯追查揖捕归案，以尽早告慰尊父于九泉。作为我们负责办案的人，定将竭尽全力，尽快破案，决不允许再延宕下去。

“当此案件处于严重困难之时，为了破案，无论如何必须得到诸位遗属的全力协作，否则是难于取得效果的。

“因此，希望能将令尊从家中出发直到在东京蒲田调车场被害之间，都曾到何处旅行详告我们。比如，什么时间在何处羁留、在何处投宿、旅馆何名等，如有可能，尽请告知。

“当时，我记得曾向您问及此事，您回答说，仅收到过旅途中寄回的明信片。上述事项，均请详告为盼。”

今西当天即把此信发出。其后，五天过去了。

在这五天中，今西没有什么大事，只是承办了两三起小案件，很快就得到了解决。

第六天晚上，今西回到家中，发现桌子上放着一封信。一看信背面，上面用钢笔工工整整地写着“冈山县江见町XX街三木彰吉”。

今西顾不得换去外衣，急忙打开信，这正是他所盼望的复信。

“拜复：

“惠书拜读。诚蒙对亡父案件劳心费神，实在感谢。

“从信中得知，您为了亡父，夙兴夜寐追查凶犯，不胜感激涕零。身为遗属，自应竭力协助侦查，奈小可不才，不能协力，实在抱歉。

“关于亡父，并非小可自誉，确实是一位只知怜恤他人、不会招人怨恨的人。正如小可再三提到的，确实是一个好人。凶犯杀害了这种人，天理不容，他决不能永远消遥法外。小可们每天早晚，都在佛坛上香，祈祷早日将凶犯逮捕法办。

“下面就询问事项，答复如下：

“亡父旅行途中共寄回明信片八封。

“〇四月十日——冈山站前 大宫旅馆

“〇四月十二日——琴平町XX 讚歧旅馆

“〇四月十八日——京都站前 御所旅馆

“〇四月二十五日——比睿山

“〇四月二十七日——奈良市油小路 山田旅馆

“〇五月一日——吉野

“〇五月四日——名古屋站前 松树旅馆

“〇五月九日——伊势市XX町 二见旅馆

“大体情况如上。

“从以上可以看出，亡父于四月七日从我市出发后，完全是由着性子在各地旅行的。例如，他之所以在冈山市宿一夜，是因为要去附近的后乐园及仓敷等地，拜访友人。前往讚歧，不消说，是在参拜了金比罗后，从高松游览了屋岛，因为亡父平素经常提及此事。

“在京都逗留较长，是为了登比睿山、游琵琶湖，进而涉足吉野，参观名胜古迹。亡父对此颇感兴趣。

“在名古屋也游览了四天。然后，终于实现了参拜伊势神宫的夙愿。

“虽然寄回来的全是明信片，但是上面写的简短字句，却都是抒发自己旅途愉快的感想。

“亡父参拜伊势神宫后，原计划立即回乡。事实上，从名古屋寄来的明信片上，也提到过两三天就要回家了。去东京的事情从来一句也没有提到。”

第二天，今西荣太郎又收到了一封信。这是离根县桐原小十郎老人寄来的。信是用毛笔写的，字体遒劲有力。里面的信是用雅致的和纸写的，毛笔字更显得醒目。

今西荣太郎一口气读完了这封长达五页的来信，内容是答复他所提出的有关三木谦一旧事的询问。

今西反复读了几遍。信上面详细记述了前巡警三木谦一的“功德”。

今西郑重地将信放进抽屉里。昨天收到的彰吉的来信，也一起收在里面。

整整这一天，今西荣太郎一直陷入沉思。连去本厅上班时，他脑海中的想法也没中断过。而且，他还向某地写了一封询问信。

黄昏时候，今西来见科长，要求请两天假。

“真少见，”科长望着今西的面孔笑着说，“你连着请两天假，以前还未曾有过呢！”

“是啊，”今西搔搔头：“感到身体有些疲乏了……”

“要多保重。假期么，三、四天都可以。”

“不，两天就够了。”

“是要到外地去吗？”

“是的，想到伊豆附近的山泉去悠闲自在地泡上一泡。”

“这是个好主意。你一直也没好好地休息过。人嘛，不休息会因为疲劳而酿成重病的。好，你去温泉好好泡泡，请人给按摩一下，再舒舒服服地睡上一觉。”

科长在今西的请假单上盖上自己的印章，送到处长那里。

今西提早离开了本厅，急步赶回家中。

“我要去旅行，马上出发，替我准备一下。”

“是出差吗？”芳子看到今西坐立不安的神态问道。

“不是出差，是休假，要到关西去两天。”

“关西？啊呀，这么急啊！怎么又冒出这个想法来啦？”

“没有什么。忽然想坐上火车到远处去看一看。”

“是今晚的火车吗？”

“是的，既然想起来了，就想早一点走。”

“一个人去吗？”

“一个人。”

“真奇怪，有什么事吗？”

“不，没有什么事。只是想去拜一拜伊势神宫。”

芳子呆呆地笑着说：“嗨，不知你这是又刮起了一股什么风！”