田代和久野很快找到肥皂工厂建筑工地的残迹。空地上长满野草，只有残迹处露出红褐色的泥土，草早已在施工时被拔掉。

地边立着一块木牌：“未经许可，不得占用”，下面署有土地主人的名字。看样子土地主人对擅自在这块地上建工厂的事非常气愤，为防再出意外最近立起了这个木牌。

“我们来挖一下吧。”田代握着铁锨，一只手指着红褐色的泥土道。

“挖什么呀？”久野见田代不说理由，脸上露出诧异的神色。

“挖肥皂工厂的残迹。”田代道。

“能挖出什么来呢？”久野问道。

“不知道。正因为不知道才挖呀。”

“不过，总该有目的吧？”

“有是有的，但要挖出点结果才好说。”

“虽说这儿曾是肥皂工厂的建筑工地，但是现在工程已半途而废，不会挖出什么来的。”久野说罢，似乎又突然猜到了什么，“啊，我明白啦。”

“明白什么啦？”田代不解地问道。

“你想看看这儿是否隐藏着到的东西是吗？”久野用试探的口气问田代。

“隐藏的东西？”

“哦，这不是常有的事吗？就是所谓的隐匿物资，比如说，嗯——。”久野说到这里不知下面该怎么说了。

田代笑了。他觉得久野的话也不无道理，现在自己寻找的不正是一种隐藏着的东西吗？

“我和你想的有些不同，但也很相似。”

“别卖关子啦，快说说吧。”

“挖下去就知道了，先挖吧。”

田代把铁锨深深地插进土里。

在这片宽阔的空地一角，残留着几段拆除后的混凝土地基的痕迹，看样子象是当时建的厂房外墙。里面还有一些混凝土结构的残迹，似乎是为了在厂房内进行间隔留下的，其中一个比较特别，只有普通包装木箱那么大小。

田代开始用铁锨挖这个残迹。这儿没有草，只有红土。

“你要挖的就是那地方吗？”久野望了一会儿，也提着铁锹走过来，“嗨”地吆喝了一声，帮助田代挖起来。

田代不停地把铁锨插进土里使劲地挖。由于建筑施工时把地砸实了，挖起来很费劲，而且经常碰到石块和混凝土碎片。

混凝土碎片是拆除地基时留下的，大都粘着土。田代一边挖一边仔细把这些捽片拣出来放在一起。

“喂，那东西也有参考价值吗？”在一旁挥动铁锨挖土的久野望着田代问道。

“嗯，请把混凝土碎片另外放在一起。”

“哦？”久野虽不明白田代的用意，可还是一边挖一边把坚硬的混凝土碎片拣出来。

这些碎片大都不在砸结实的土里。田代挖完一大块地后停了下来。

“我们来检查混凝土碎片吧。”田代招呼久野。

久野也停下来。田代和久野挖出来的混凝土碎片在地上放了两小堆。

“把碎片拿在手里我看，只粘着土的不管它，粘着白色凝固体的请挑出来。”

“好吧。”事到如今久野只好照田代说的做。他以为田代过会儿准会对自己说明原因。

田代和久野各自把拣出来的混凝土碎片分成两下。他们发现粘有白色凝固体的碎片竟占多数。

田代拿起一块碎片望着。久野也学田代那样把碎片拿到眼前，仔细地观看。

“这是什么呀？”久野用手摸了一下碎片上的凝固体，一些白色的粉末从上面落下来。

田代也用手刮下一些白色凝固体，并从衣袋掏出一张纸接着。落在纸上的白色粉末显得非常光滑。

“嚯，这是肥皂吧？”久野道。

“是的。肥皂工厂为试制产品建了水槽，这些碎片大概是水槽上掉下来的。你瞧。”田代拿起一块只粘着土的混凝土碎片，“这块碎片是不是稍厚一些呀？其实这里是拆除地基结构时留下的，而带有白色凝固体的碎片则是拆除水槽时留下的。”

“有道理。听你这么一说，我明白啦。”久野对田代的话表示赞同，“那么，那座工厂在未建成前已经试制肥皂啦？”

“是的。在木板围墙里面试制的。”田代道，“不过，你想想看，他们为啥要抢在厂房盖好前就试制肥皂呢？”

“大概是担心产品的质量的缘故吧。”久野答道，“听说制造肥皂的原料都一样，只是配方有些细微差别，要有一定的技术。所以他们迫不急待地在这里提前试制了产品。”

“这个试制肥皂的水槽有多大呢？”田代量了量水槽，然后头也不抬地道，“还不小呐。试制肥皂需要这么大的水槽吗？”

“也许吧。大小是个工厂嘛，建成后反正要正式投产。”久野道。

“你说要正式投产？”田代望着久野道，“如果真打算正式投产，为何不同土地主人谈妥正式买下土地后再建工厂呢？”

“这个嘛？”久野也不知如何回答好，“大概有些原因吧。比如上了买卖土地的中间人的当等等。”

“那样倒还可理解。不过也太大意了。如果真想建工厂，肯定会详细了解这块土地的情况。”

“你的意思是？”

“我么，”田代想了想道，“我认为建这座工厂的人擅自占用别人的土地完全是故意的。”

“哪有那种傻瓜？”久野表示不相信，“要是那祥的话，明摆着会遭到土地主人的反对，要被马上赶走的？”

“土地主人不住在附近。”田代道，“而住在藤泽，没有人在这里监督。因此事情发现得较晚。总之，建工厂的人不希望马上被土地主人发现，又需要在基建工程进行到一定程度时，土地主人提出抗议，从而有借口撤离这里。”

“你说什么？”久野听得莫名其妙，呆呆地望着田代。

“不明白吗？”

“不明白。”久野摇摇头。

“一句话，这座肥皂工厂并不需要建成。”

“啊？”

“与其说他们建工厂，不如说只需有个地方试制出肥皂就完成任务啦。”

“但是，”久野反问道，“如果只需试制产品，就用不着在这儿建工厂啦。在其他的肥皂工厂借个地方不是一样可以试制吗？”

“因为需要保密。”田代道，“不让外人知道试制品的秘密。”

“喔，原来如此。”久野略有所悟地说道，“有道理。因为新产品需要保守秘密，所以也就木能借用别人的工厂啰。”

然而，久野和田代所说的秘密含义是不同的。

“不管怎么说，”田代接下去道，“这个工厂根本没有打算建成。所以事先料到中途会遭到土地主人的反对，才擅自在这里动工。你不是说过土地主人从一封来信中知道这件事才从藤泽赶来的吗？”

“不错。”

“我认为那封信可能也是建工厂的人自己写的。”

“……”

“住在近处的人反倒不知真情。你不也完全相信土地主人把地卖了，而且还劝我也赶快买一块吗？”

“是的。”久野回想了一下后表示同意。但又用惊异的目光望着田代问道，“为什么他们要找这个麻烦呢！造肥皂难道需要那么严守机密吗？”

“你马上就会明白。”田代又挥动铁锨挖起土来。

这次他不去管混凝土块，而是在挖出的土中仔细寻找。

田代一个劲地挖土，不断向周围扩展。

他多次用双手捧起泥土，一会儿用鼻子闻，一会儿用肉眼仔细观察。

“你又搞什么名堂呀？”久野感到奇怪。

“哦，”田代瞥了久野一眼答道，“询查土质。”

“土质？”久野睁圆眼睛，认真地问道，“那东西也有用吗？”

“是呀，或许有些用处。”田代从衣袋掏出纸把土包好，然后对久野道，“喂，这事到此结束，我们回去吧。”

“有没有收获呀？”久野紧紧盯着那个纸包问道。

“还不知道。不过，你先继续调查那个失踪的出租汽车司机吧。”田代边走边说道。

“那当然啰。那个司机的失踪肯定和杀害老板娘的罪犯有关。如果我自己调查不了，打算请报社的人帮忙。”久野一提起司机的事就来了精神。

“对新闻记者还是先不说为妙。”田代稍加思索后劝阻道。

“为什么？”

“对新闻记者讲了，他们会在报纸上大写特写，根本不顾后果。这样恐怕会把事情搞糟的。等你查出些眉目来后再讲，如何？”

“可也是，”久野赞成田代的想法，他一本正经地问田代，“喂，从你刚才的做法和说法看，似乎你对事件的内幕有所了解，至少比我心中有数。是不是呀？”

“是的。也许多少猜测到一些情况。”

“讲给我听听吧。”

“嗯。既然答应你了，讲也可以，不过，请再等几天，让我把事情进一步搞清楚再讲吧。现在都还是些单纯的猜想。”

关于湖畔旅途中发现的可疑的木箱，田代不是不想告诉久野。只是因为久野这个人办事有些轻率，如果全对他讲了，田代怕他嘴不严说出去把事情搞糟。

“哎呀，别老在我面前卖关子啦。”久野陡然不高兴地说。

“那么，我告辞啦。”

田代告别了久野，乘出租汽车来到S大学抉院内。他沿着仄暗的长走廊朝应用化学教研室走去。