收到木南最后的来信四五天以后。

田代伤愈，正准备去自己的工作室看一看。实际上，他的工作都由助手木崎替他做了。在田代休养期间，除了木崎以外，还有另一名助手吉村帮他干。木崎很高兴，只有这样好机会才能使自己的技术提高一步。

田代经常对木崎拿到公寓来的作品一一加以指点。

“老师，我的工作也许您不满意吧。不过在您休养期间还是尽量让我干吧。”木崎说。

木崎的技术已有所长进，差不多的工作都可以让他干。不过难度较大的工作还得田代自己处理。

有一天，田代正在看木崎拿来的照相底片，电话铃岣了。木崎赶忙去接。

“老师！”木崎拿着听筒转过身来。“是R报社社会部的吉田先生打来的。”

R报社，那就是木南工作的报社罗。可是吉田，田代并不认识。田代过去接电话。

“我是田代。”

对方自报他是吉田，正在寻找木南的下落。

田代不由地一愣。一听到木南的名字，他立刻产生一种不祥的预感。

“怎么回事？”

“不瞒您说，木南君至今没有回报社，他到信州方面出差，已经二个星期了，杳无音信。实在令人担心。听说木南君此次去信州旅行与您有关，所以来问一下。”

果然，报社对木南的行踪表示担忧。

“我明白了，我在家，您有事尽管找我吧！”

挂断电话，田代心里感到惴惴不安。为了稳定一下情绪，他点燃了一支烟，倚着窗户向外眺望。强烈的阳光正照着对面大楼的墙上。

田代焦急地等待客人来访。三十分钟后，听得有一辆汽车停在公寓门口，这时木崎已经回去了，屋里只有田代一人。

出乎意料之外，来访的却是久野。

“怎么样？身体完全恢复了吗？”

久野见田代精神抖擞，感到意外。

“唔。今天我正想到工作室去看一看。”田代说，“偏巧有人要来找我。我一直在等他。”

“喔？谁来呢？”久野探询道。

“R报社有人来找我，也该来了。”田代看了一下手表。

“R报社？什么工作？”

“不，不是工作。”田代含糊其词地答道“他们早就说要来看望我，一直腾不出空。”

久野在田代的床上坐下，点燃了烟。

“好容易找了个空，想跟您坐下来慢慢地聊聊打那以后的情况，偏巧你有客人……”

“不，不，没有关系，那客人坐不住的。”

田代的话音刚落，公寓门口又停下一辆车。

来访的客人正是R报社的新闻记者，此人矮胖个儿，瞇缝着眼，戴着一副眼镜。

“我是刚才打电话来的吉田。”说罢递过名片，恭敬地一鞠躬。

“地方太小了。对不起，请坐。”田代请吉田在靠窗户的椅子上坐下。

“刚才我在电话里已经说了。敝社的木南君自从去了信州，一直没有回来。他本说四五天就回来，现在已经两星期了，也没有任何消息。”

吉田一边说，一边注意躺在床上抽烟的久野。

“木南君去信州的事儿事先没有跟编辑部商量。我们一无所知。木南虽然大大咧咧的，但干工作丁是丁，卯是卯。如果延期回来，他一定打电话来通知。这一次杳无音信，我们担心是不是发生了意外。”

田代热心地听着对方的叙述，久野躺在床上也洗耳恭听。

“听说木南君在这以前和您见过面，而您又是在信州的饭田负伤的，是这样吗？”

“是的，他曾经特地从东京到饭田看望我。”

“他从饭田回来后，马上提出要到信州出差，编辑部判断，木南君是见了您以后才决定去信州的。不知木南君跟您谈过些什么？”

吉田因为跟田代初次见面，不好意思多问。“实际情况是这样的——”

田代将事情的经过大略地说了一遍，说木南正积极地追究山川亮平氏的失踪事件，又谈到自己去信州湖畔发现那令人不可思议的木箱等等。

吉田热心地听田代讲，一边记下了要点。

田代将木南的来信拿给吉田看。其中最使吉田感兴趣的是木箱的内容与人的体重的关系。他一边读，一边不住地点头。

“这可了不得。”他见了那些数据，不由地吐了一口气。“原来如此，根据这个估计，木南之所以如此兴奋那是完全可以理解的。因为平时他遇事都不动声色。这次他主动提出要去信州采访，这样，说来我们就明白了。”

吉田的口气也很兴奋。他脸颊涨得通红，额角和鼻尖都在冒汗。

“假如木南的估计是正确的话，那真是极其罕见的大犯罪，将人的尸体用如此残忍的方法加以处理，已经够骇人听闻了。倘若这又是山川亮平氏的尸体，那真是轰动全国的空前未有的大事件了。”

吉田越说声音越高，当他的视线落到田代身上，又压低声音说：

“田代先生，这事情请您绝对不要透露出去。确若让其他报社知道了，那就糟了。我们报社一定秘密地继续追寻。”

田代听了他的话，发现这位新闻记者情绪特别兴奋，仿佛已抓到了特大新闻。然而，田代自己不是新闻记者，他所担忧的是木南下落。

吉田自然也关心木南的下落，但此刻他更关心山川氏的命运，因而兴奋不已，他没考虑木南下落不明是桩严重的事件。

“田代先生，谢谢您，我马上回去向主任汇报，然后决定对策。对不起，我这就告辞了。”

吉田眼神里闪着光亮，匆匆忙忙地行了个礼走了。

田代送走吉田西到屋里，把视线落到躺在床上象死了般的久野身上。田代以为他睡着了。没想到久野“嚯”地跳了起来，看了下表说道：

“我也要走了。”

“怎么回事？久野，好久没见面了，难得你来，怎么又要走呢？”

“我忘了约了另外一个人了。有时间再来看你，再见。”

久野说走就走，走到门口又回过头来说：

“田代，你得小心啊！刚才我听了你的话，你在饭田差一点遭到与司机小西同样的命运。你还不接受教训吗？我可不干了。家里有妾儿老小。放着工作不干，热中于那样闲事，将来连饭也吃不上的。”

说罢，久野自嘲地一笑，走了。