田代老觉得有人在注意他，不由地回过头来看看。但周围除了花丛、草木，古老建筑物的外观，连一个人影也没有，难道是自己迷惑了？

田代振作一下精神跟在主事的后面走。

“请！”三木主事催促他。

田代来到第一幢病房的门口，房屋的格局与另外两幢完全相同。所不同的是，正如三木主事介绍的那样，这房屋太陈旧了，走廊比那两幢脏，房间也狭小。

“这样见不得人的地方实在不想叫您看。”三木主事说，“……请吧！”

一进门就是一间病室，两位患者愁眉苦脸地呆坐在那里。田代拿着照相机照例照了几张，仔细打量，除了脏一点以外，并无异状。

又到下一间房间，这房间也平平常常，并未发现田代所期待的迹象。这样一间一间地照相，到最后也只是单调的摄影而已。

这时，有一个人急匆匆地朝走廊上走来。

“主事先生，有一个文件无论如何要请您过目，请您到总公司去一趟。”

三木主事脸上露出为难的表情，犹豫了一下，终于下了决心，说道：“好吧，我这就去。”他把那人打发走了，回过头来对田代说：

“您听到了吧！实在对不起，我不能替陪了。请原谅。”

田代正求之不得，三木主事不在身边，他可以自由地参观这些病房。主事在一旁，他的行动就受到束缚。

“您请便吧！我的工作由我自己安排吧！我独自呆在这儿行吗？”

田代想，这一点必须取得他的谅解。

“请吧，没关系。”

三木主事朝田代微微一笑，立刻从走廊上离去了，田代终于剩下自己一个人了，他得到三木主事的许可，至少可以呆到三木主事回来，总之，这段时间是自由的。

田代又走到另一个房间，出乎意料之外，这房间特别大，比刚才见到的那房间至少大三倍，有十来人团团而坐。

田代朝里瞅了一瞅，这些人连头也不回，真所谓在“促膝交谈”。

瞬时，田代产生一种异样的感觉，他们低下头嘁嘁喳喳地不知在说些什么。脸上的表情看不清楚。从这模样看，好象在商量什么重大的事情。

田代不敢跨进房间去，因为这些人正在商量事情，一进去便妨碍了他们，不合适，此外，看周围的气氛似乎十分紧张，他不敢贸然行动。

田代一声不吭离开那房间来到走廊上，这儿并排几个房间，但空无一人。看来这些人都到刚才那大房间聚会去了。

这正好给田代一个机会，可以尽情地观察一下房间内部。

他曾经给三木主事打过招呼，可以随便在这儿拍照。因此，这房间即使没有人，拍一下房间的格局也蛮有理由，于是他仔细地观察这些房间，然而哪间房间也都平平常常，有的房间放着患者的私物包袱或提箱之类的东西。这第一幢病房是最旧的，可能当时没有考虑到患者行李的安放处，因此这些行李也并不使田代感到奇怪。

田代又回到走廊上，发现地上有草屑。这草屑很细很细，稀稀拉拉地成一直线，好象是从草包上掉下来的。

田代朝四周扫视了一番，未发现人影，于是他随着这草屑在走廊上走，走了一会儿，草屑不见了，拐了弯。他顺着草屑找去，来到一个地下室的入口处，发现那楼梯上也落下一些草屑。

田代朝下窥看，底下漆漆黑，因为是地下室，阳光透不见去，又没亮着电灯，仿佛是个洞穴。

田代见了草屑，又联想到草包，再想到草包里装的东西。田代犹豫了一下，主事不知什么时候回来，现在正是探明真相的好机会。

那些患者正在商量什么事，看来需要很长时间，一时不会到这儿来。田代终于下决心，踏上了去地下室的楼梯。

地下室很暗，他走了一会儿，觉得这地下室相当深，应该有照明装置，但又不知道开关在哪儿？他后悔该带一只手电筒来。

他蹑着脚小心地一步一步往下走，身上还挎着照相机，万一发生什么事，首先得保护它。

他不知走了多少级，总之，这地下室相当深，伸手不见五指。他的身子经常碰到一些物体。两旁堆着东西，中间是通道。

田代很想知道这些东西是什么，但四下漆漆黑，什么也看不见，地下室特有的那种臭味迎面扑来。

楼梯上没有脚步声，也听不到人的声音。看来三木主事还回不来，趁此机会一定要把这儿放着的东西看个明白。

他的眼睛在黑暗中习惯了。忽然有一道微弱的光从头顶上射来，就象黑暗中看见了黎明。

他朦胧地看清这物体的形状，原来都是些木箱子，但不知里面装的什么，这儿难道是仓库吗？

田代再往前走，忽然他的脚尖触到一个柔软的物体，他发现这是草包，不由地心里一怔。

田代瞪起眼睛看，发现他身旁竖着一个巨大的圆形物体。它的高度与田代的肩膀一般高。

他用手摸一摸。首先的手感似乎是金属性的，接着他的手指尖碰到一叶金属的薄片。

“刨刀！”

一点不错，是台机械刨。

他的脑海立刻闪过一个记忆：从柏原车站送来的准备修理的机械刨，到达车站是立川站。立州站离这儿只有二公里。从运送的路线，从距离来考虑，这正是在柏原镇肢解山川亮平的凶器。

田代摸了摸口袋，还剩下两个闪光灯泡。他摸索着把灯泡按到照相机上。田代想：肉眼看不见的东西，照相机一样可以捕捉到。

他以五十分之一秒的速度按了一下快门，把那机械刨的物体照进去了。

还剩下一个闪光灯泡。万一失败没照进去，赶紧得再照张，当他第二次拿起照相机时，从上面传来一阵脚步声。田代不由地吃了一惊，停止摄影。

脚步声到地下室的楼梯上停止了。

田代觉得全身的血液一下子停止流动了。这脚步声不止一个人，而是许多人，一齐停留在楼梯上。

是被发现了吗？还是那些人偶然停留在那儿的？田代一时无法判断。他把自己身子藏在物体后面，竖起耳朵听。

忽然，从头部的上方传来一阵声响。

后来一听原来是笑声，面且声音越来越大。起先似乎是嗤笑，渐渐变成了狂笑。

“田代君。”

有人在楼梯上清楚地喊他。

这声音很熟悉，曾经在柏原的山沟里枥木村的那间空房子里听见过。

田代的血凝固了。

“稀客，田代君，欢迎您！”

随着说话声，那脚步声从楼梯上一级一级往下落。

“不要蹲在那里，请往这边走走。要照相的话，您尽量照好了。您愿意怎么照就怎么照，瞧！这不是那台机械刨吗？您最愿意照它，是不是？不用客气，尽管照，这刨刀上沾着黑斑，您看见了吗？请您把它照下来。”

脚步声落到楼梯的中央，黑暗处出现一道光圈，原来对方打着手电筒。

“仔细看看，借着这灯光好好看看。”

手电筒来回移动，那光圈落在物体上。在解开一半的草包中露出锯木厂用的机械刨的刨刀。

“您瞧，瞧瞧这刨刀，上面沾着一些黑斑，这是血迹，是山川氏和新闻记者木南的血。本来我们想擦擦干净，但因为沾着石蜡，怎么也擦不掉。您千方百计想找的不就是这件东西吗？”

田代失神地瞧瞧手电筒的光。光线虽弱，却看清了刀刃上的斑点，石蜡的残迹也透着光亮。

那汉子又往下走二级，沉着地说：

“看明白了吗？……你真会推理，一切都如您考虑的那样。我们干的事一部分已被您和您的朋友木南君猜对了。”

上面又传来一阵脚步声，许多人正等待一声令下，立即采取行动。

“木南接近我们比您早，他是位优秀的记者，杀了他太可惜了，但是为了防卫上的需要，我们不得已而为之。如您所知，山川亮平是政界的实力派，但他的死因却被木南君侦知了。他要我们的命，对不起，我们只好也要了他的命。至于尸体如何处理的，现在可以告诉您，我们用不着担心你会说出去。您明白我的意思吗？”

这句话使田代触电一般，意思是要田代的命。地下室里漆漆黑，没有可以逃出去的门口，唯一通道就是那汉子站着的楼梯，他身后还有许多人把守着。田代掉进了密室里，他这才意识到原来这儿是陷阱。

“我们在柏原河井家里杀掉了木南君，您曾经去过那。”

田代听了他的话，不由地一怔，怪不得他去那座空房子时，四下都是阴森森的，原来木南是在那儿被害的。他记得，当时他曾拿起照相机想给河井文作照相，突然激怒了他。

“对啦。当时你见过的那位河井文作就是我。”那汉子嘻嘻一笑。“好吧！再把木南君的事儿说下去吧！木南君去过那儿。他嗅觉之锐敏实在令人佩服。我们不得已在那儿将他变成了尸体，当夜就将尸体运出去，在枥木村的那座空房子里用石蜡把尸体灌浇起来，然后再送到柏原的锯木厂，和山川氏的尸体一样作了处理。这新的石蜡屑和其他木屑混在一起撒到野尻湖里，把人的尸体变成石蜡屑撒到湖里是我们的一大发明。”

河井站在楼梯上不想下来，继续夸耀似地说下去，仿佛是舞台的主角得意洋洋地向观众背台词。

“田代君！您听清我说的话了吗？”

田代默不作声。

“我想您不会听不见吧！好吧！听我说下去……刚才我说了，杀了人以后，如何处置尸体是所有犯人共通的烦恼。我们也伤透了脑筋。杀了山川氏以后，这尸体如何处置呢？有的说埋在土里，有的说拴上一块石头把它沉到海里，可是我都不赞成，因为这样做，以后；尸体还是会被发现的。我曾经考虑过把尸体肢解开，分别埋掉的方法，然而，只要尸体的一部分被发现，照样会出问题，如何把这尸体从这世界上彻底消灭掉，我们真是绞尽了脑汁，最后想了一个办法：用石蜡封起来。”

田代默默地听河井文作侃侃而谈，自己的命运一刻甚于一刻向着绝望步步进逼。

河井仿佛为了消磨时间，继续进行“演说。”他的话一完，田代的命运就结束了。

“这个主意是我想出来的。我从解剖尸体的局部用显微镜检视的方法中得到启示，因为那是把尸体先用石蜡封起来，然后切成一片一片放到显微镜下，而我们则把尸体灌浇成‘石蜡包’刨成刨花撒掉，风一刮，什么都刮跑了，这是最最彻底的办法。”

说到这儿，河井微微一笑。

“因此……我们首先把尸体各部分切开，这样便需要一处工作场所，还有把尸体用石蜡灌浇起来以及切削等都需要工作场所。我们考虑一共需要三处。但这并不是一开始就有这样想法。最初考虑的计划，把石蜡包装到木箱里拴上一个铁锤沉到湖底里，而且不是扔在一处。分散到信州的几个湖底。然而，这个木箱引起了你的怀疑，我们的工作人员并不认识您，随随便便把木箱沉到湖底里了。然而，偏偏您又要打听木箱的真相……”

“你打发木南君去搜索那两个湖底，真好险哪！我们在你回东京后不久，立刻从湖底把那两只木箱捞上来，后来，报社又大张旗鼓地派人来打捞，结果当然一无所获，真难为他们了。”河井嘲讽地一笑。

“看来木南君比你更别具慧眼，在你磨磨蹭蹭的当儿，他却直剌我们的心脏。木南君已全部猜到木箱的秘密及其处理方法。后来你也跟随木南君的足迹姗姗来迟，但我们知道这不是你的智慧，而是木南写信告诉你的。”

楼梯上又响起一阵脚步声，河井又走下来三级，离开地下室的地面只有几级了。

“怎么样？我猜得对不对？”

这声音已接近了地下室，似乎是在空洞中响起的回声。

“在你投宿柏原镇的旅馆时，我们曾经给你过警告，然而你置若罔闻。于是我们又把你请到枥木村，你终于上钩了。可是我们却出了差错，内部有了叛徒，因此未能把你消灭在枥木村。”

一听得“叛徒”二宇，田代心中一怔。那是指的那个“雾中女”，从他说话的口气看，好象这个“叛徒”已经被他们处置了。田代想反问他一句，但那人没等他开口继续说下去。

“当时太遗憾了。不过我们还有的是机遇。你回到东京后，把视线移到这疗养所，我们早就打听到了。我们一直在注意你的动向，以杂志社工作的名义跑到这儿来，这个主意很符合你的身份，我们也并不是束手无策。我们策划让你进到这地下室来，在走廊上撒上一些草屑，让它带路把你引导到这儿来。”

河井笑了一笑。“你终于上钩了，你本来是个摄影记者，不应该管这些闲事，可是你的好奇心太强烈了，终于弄到如此下场。设身处地替你想想，也怪可怜的。我们不能让你平安无事地回去。你可知道，这地下室没有别的出口，除了此刻我站着的地方以外，上面还有许多年轻的小伙子等着你哪！”

楼梯上又是一阵响，河井文作最后终于进了地下室。