一年以后，朝子辞去报社的工作和小谷茂雄同居了。

成了夫妻以后，朝子以前对茂雄感到的不安成为现实了。茂雄很懒惰、做工作也是三天打渔两天晒网。发公司的牢骚已成为他的家常便饭。

“这样的公司，总有一天我要辞职不干。”他一喝点酒就老是这么说。他还虚张声势地说什么，如果转到别的公司，保险能拿到更高的工资。

然而，茂雄只是那么说大话，他是既无实力又无才能。朝子作为妻子对这一点十分清楚。

“不管在哪里上班，都和现在差不多。稍微有点牢骚就不好好干，那可不成。还是好好上班吧。”

每当朝子这么劝说时，茂雄就以漠然一笑了之。他回答说：“你不懂啊，男人干活的时候考虑些什么，你大概是想像不到的。”

三个月以后他真的辞职了。

“你这是为什么？”

朝子一哭，茂雄就吸着烟说总会有办法的。他虽然懦弱，却常常摆出一付无赖的架子。

自此以后过了半年光阴，就陷入了严重的贫困之中。茂雄口里常讲的好的工作单位根本找不到。他有点着急了。既无实力又无技术，落到如此地步是很悲惨的。干临时工身体又不行，而且由于他有着一种奇怪的虚荣心，对此毫无精神准备。

好容易通过报纸广告之类找到了一个保险公司推销员的工作，但是对茂雄这样性格的人来说是干不好的。他连一分钱的工资也没挣到，只好辞职。

然而，后来茂雄终于找到了新工作，用他的话来说就是“运气来了。”这指的是在他做保险公司的推销工作时认识了一些人，并和那些人一同设立了一个经销药品的小小的商业公司。他以劳力投资的方式参加了这个公司。所谓“劳力投资”，到底是怎么回事呢？朝子不大清楚。但是，不管怎么说，茂雄每天去上班，脸上的神情表明工作进展得很顺利。据说公司在日本桥附近，但是朝子没去过。

不过一到月底，茂雄就如期领工资回来，交给朝子。数额很是不少。奇怪的是从来没有支票，而且信封上也没印着公司的名字。难道也有这种习惯吗？已经习惯用工资袋的朝子觉得这里有些蹊跷。可不管如何，拿到隔了很长时间才挣到的钱，这比什么都令人高兴。

她想，虽说夫妻生活的根本是爱情，但经济上的安定也可算是个基础吧。在贫困线上挣扎的半年之中，朝子不知有多少次下决心要和茂雄分手。她对这样懒惰的丈夫已经没有一点感情了。还曾考虑一定和他吵一架以后一走了之。

后来变得每月都有工资收入，二人之间又恢复了和睦。难道夫妻的爱情是由金钱的有无来决定的吗？朝子觉得有些不解。实际上她是在克制着自己心中的郁闷。

或许是公司赚钱了，茂雄的工资在第三个月时增加了一些。过一个月又增加了。

欠的债还掉了，还有剩余的钱可以买些衣服，家俱。

“朝子，可以把公司的人叫到家里来打打麻将牌吗？”

当茂雄这样说的时候，朝子也很高兴：“那太好了！可是家里这么脏，多难为情呀！”

茂雄说；“嗯，那有什么关系！”

“那么至少也得做点好吃的呀！”朝子也很热心。她想：“这些都是丈夫工作单位的重要人物，不管怎么样，也得好好搞一下。”

第二天晚上，来了三个人。其中一个有四十多岁，另外两人看起来像是三十二、三岁。这都是什么人呢？似乎不大正派。对于经营公司的人，朝子有着自己的看法。可看到这些人，总感到像是些掮客。

四十多岁的那个人叫川井，另外两人自称名叫村冈和浜崎。

“太太，这么打搅您，真对不起。”

川井说着客气话。他头顶有些秃，颧骨突出，眼睛很细，嘴唇很薄。村冈把长长的头发涂上发腊向后梳着，浜崎是红脸，就像刚喝过酒。

他们玩了一夜麻将牌。牌和牌桌是最年轻的村冈扛来的。

朝子整整一夜没能睡觉，夜里十二点时，做好了咖哩饭端了出来。

“太太，可真给您添麻烦了。”

年长的川井说着低下头，细细的眼睛里透着和气。

端上饭以后又泡了茶。这些做完以后，朝子可以睡了，因为已经快一点了。

但是后来却一直睡不着。因为家中很窄小，朝子只好钻到隔壁房间，蒙上被子睡觉。但是透过隔扇还是能听到声音。

他们这一面也顾虑到朝子、把说话的声音放得很低，但是兴致一来就骂起人来：

“放狗屁！”

“混蛋！”

笑声、算分的声音。时不时弄得很响。这还算好，最让人受不了的是没完没了的哗啦哗啦的洗牌声。这声音刺激神经，使人焦躁不安。

朝子在床上不断地翻来覆去。尽管把耳朵堵住，但心里越说不去管它，神经就越安定不下来。

一直到天亮，连一刻也没唾。