可寿子正与市泽庸亮在刚才那家饭馆的另一间屋子里。

艺妓们跳完舞后就一个跟一个地退了出去。她们见市泽带来可寿子，就知趣地回避了。

“这儿太宽了。”

市泽对女老板这样一说，他们就被带到这间特意准备的宛如茶室的房间里。前面的院子里种着树和竹子。

苍白的灯光映得树叶闪闪发光。

可寿子被市泽拉过去。她的手被市泽握得紧紧的，市泽显然上了年纪，但手劲不小。

“可寿子，怎么样？”市泽把嘴贴近可寿子的耳朵细声说，“我喜欢你。你觉得可笑吗？”

“先生！”可寿子扬起绯红的脸说，“这是真的？”

‘当然是真的啦。”

“是一时轻浮吧？”她目不转睛地盯着市泽的眼睛。他的眼里也闪着诱惑可寿子的光辉，“如是一时轻浮，我可不干。”

“你说我不是真心吗？”

“不是真心的话我就拒绝。我可不是艺妓啊。”

“呵呵，看你说的……这可不是随便说说的。”

“这是真的，先生。如果是真心实意，我很高兴……”

“能跟着我吗？”

“是的……”

“好，不过，我要先问一句，如果你这样作，不会有人不答应吧？”

“不会。您指的是他吧？我们早就没有什么了。先生您呢？”

“我也一样。你是说文子的事吧？我已在此之前断绝与她来往了。我可不是那种同时搞两个以上女人的男人。”

“我相信您。”

“我来当你的资助人。作为条件，我一辈子不让你离开！”

“我很高兴。”

“如果那样的话，我将不惜牺牲一切，保护你在前卫派水墨两界的第一把交椅的地位。我对新闻界有足够的发言权。”

“我知道。”

“现在是大规摸宣传的时代。不论实力多么雄厚，如果不广为人知，就毫无意义。我将让电视、广播、报纸、杂志等一切的音响和文字永远捍卫你。”

“先生，如能这样，我将终身陪伴着你。如果你不觉得不方便的活。”

“岂能不方便！……我也算是酒色场上的老手，造就过各种各样的女人。可是现在老了，想最后找一个。”

“在您走下坡路时，我们走到一起了。不过，因为是最后一个，我想能一直陪着您。”

“是啊……我也听到过一些关于你的传闻。不过，过去的事就算了。当然，我没有责怪你的资格。”

“在这一点上，市泽先生更严重些哩。”

“不错。”

市泽大声笑起来。他的笑声还没落。可寿子的身体已经连拖带拉地被市泽抱住了。

开始时，可寿子忸怩地接受着亲吻，但不一会就主动从下面将嘴唇贴上去，搭在市泽肩上的手也变得有劲儿了。

“我并不是不相信你，”市泽说道，“在你漂亮的保证话音未落的时候，就想得到你的一切。”

市泽的嘴唇从可寿子脸上稍稍离开了一些。他看着可寿子的脸说：

“好吗？我马上让人到N旅馆订一个房间，今晚不放你走了。”

一度紧闭双限的可寿子，睁开绯红的眼皮，看着上面相距很近的市泽点了点头，表示同意。

三十分钟后，泷衬可寿子和市泽庸亮一起坐上了开到门口的汽车。

直到乘车，市泽的手一直紧紧控着可寿子的手。

女老板以及女佣，领班等，在门口热烈欢送。此时市泽早把面子、闲话等置诸脑后。上车以后，他又把可寿子的手紧紧夹在腋下。

车子在“请下次再来”的欢送声中徐徐开动。这时可寿子听到车后有人高喊。她吃惊地回头一看，在饭馆女佣们的欢送队伍对面，一个中年男人张着嘴在车后追赶。可寿子以为是跑堂的来送忘拿的东西。

市泽庸亮也同时看着后面。

“先生，”

“不，走吧！什么事也没有……司机师傅请开足马力！”

在短短几分钟内市泽庸亮的表情变得严肃起来与刚才迥然不同。

车子从溜池开到见附，然后沿护城河向上开去。左方是原国会图书馆，昏暗的林荫道向前伸延。车子由此向右拐，朝四谷车站开去。

来到四谷车站十字路口，正碰上长时间的停车信号。

一时路口聚集了很多车子。来自这边的车子和来自对面市谷方向的车子，都停在红灯前，形成对峙状态。

商店街的灯光射入车内，照出乘客的面孔。突然可寿子在旁边的一辆车上，看到一张熟悉的脸，不禁愕然。

原来是岛村理一。他旁边坐着一个年轻女人，但由于光线关系，面孔看不清楚。

信号迟迟不换，因此，邻近车上的人都互相窥望着。岛村理一也发现了可寿子，显出吃惊的样子。岛村紧绷着脸，一动不动地看着可寿子。

可寿子避开他的视线，低下了头。她的一只手仍被市泽庸亮握得紧紧的。

岛村理一用灼人的目光盯着她。可寿子虽然一直未抬头，但仍感到他的目光象针一样刺向自己。很明显岛村的眼里充满对她的谴责。

不消说，岛村也认出了市泽庸亮。他肯定已直感到他与可寿子的关系。

岛村的目光，是对趁文子遭不幸投入市泽怀抱的可寿子的谴责，更是对不这样做就毫无信心的可寿子的嘲笑。

坐在车上的，是一个不趋炎附势就不能自立的女水墨画家，是一个为了让自己那如向无根之木的艺术继续苟延残喘，不惜丧失贞操和道义的急功近利的女人。——这就是他那目光中包含的意思。

绿灯亮了，车子终于开动了。岛村的车子开得稍向前些。这时路灯映出了与他同坐的女人。

可寿子看后，胸中又产生了另一种冲动。原来那是森泽由利子。

她的耳边回荡着什么时候岛衬说过的话；你可能正躺在自己已取得的成就上高枕无忧。不过，请你务必认识到，新人不断涌现，他们将威胁你的地位。你只是向新闻宣传界献媚而已，并没有自己的艺术。然而，这样的东西势必衰亡。我将期望另一个人创造今后的艺术。不久的将来，你将从宝座上跌落下米。

可寿子当时立即想起森泽由利子，并脱口说出她的名字，而岛村什么也没回答。正如当时自己直感到的那样，岛村要培养的新人原来就是森泽由利子。岛村这个人，一定能把由利子培养成材的。

岛村和由利子坐的车已远远开到前面去了。映在车后玻璃上的两个黑影晃来晃去。

“你怎么啦？”

坐在旁边的市泽庸亮莫名其妙地问道。

“不，没有什么……”

可寿子抬头一笑。可是她自己心里也觉得，这是多么空虚的微笑！她仿佛觉得，脚下的地面正以眼睛看不见的速度千真万确地滑落下去。

好像为了摆脱这种不安，她紧紧抓住市泽庸亮的手不放。

（全文完）