矢岛医院这栋老旧建筑物，安静得如同沉眠于黑夜之中。

流平以吵醒孩子的响亮运转声，将雷诺开进医院。直到刚才微暗的玄关，像是以此做为暗号变亮，应该是矢岛医生察觉有人要挂急诊而贴心开灯。鹈饲迅速下车，流平也紧跟在后。

鹈饲粗鲁的朝玄关拉门敲两下，门像是自动门打开，眼前是身穿睡衣的矢岛医生。

「啊啊，医生！」鹈饲着急开口。「抱歉这么晚还来打扰，我等不到明天早上。其实……」

「啊，慢着，您不用讲明。」

矢岛医生如同一眼就看出一切，打断鹈饲的话语之后，带领两人来到候诊室的长椅，接着把脸凑到鹈饲额头的伤口，单方面开始游说。

「嗯～感觉伤口比白天还大，看来终究没办法只以药物治好，这样就只能缝了。缝吧缝吧，现在立刻缝吧。现在是深夜，没有护士与助手，但您不用担心。这位年轻人是您的助手吧？那就请他帮忙吧。事不宜迟，我们这就进入诊疗室。放心，不会花太多时间，这是单纯的缝合手术，只是用针线把你恶化伤口两侧的皮肤稍微拉拢，非常简单，想失败都不可能。」

「医、医生！」鹈饲拉住矢岛医生的睡衣衣摆。「难道您看到伤口就很想缝？」

「医生大致都是这样，尤其是在深夜。」

「………」

「那么，立刻进诊疗室吧。」

「慢着，不需要这样。」

「这样啊。那么，立刻进手术房吧。」

「我说过不需要缝！这种伤口会自己痊愈！」

「不缝？真遗憾……那么，您到底是来这间医院做什么的？而且还这么晚。」

「其实是想请教医生一件事。」

「您白天问了很多问题，这次又有不同问题要问？」

鹈饲白天询问矢岛医生的事项，总归来说就是「十年前和丰藏先生造成摩擦的元凶招财猫是否还在这里」，矢岛医生则是表示「医院不可能有招财猫」一笑置之。

「比较像是后续。医生白天的说法过于中肯，使我想不到更进一步的问题，不过后来我稍微想到一个问题。」

「喔，什么问题？」

矢岛医生摆出洗耳恭听的态度。鹈饲注视着他当面提问。

「这间医院之前有没有真猫？不是招财猫，是真猫。」

「真猫？也就是您想问这里是否养过猫？」

「就是这么回事。」

「这里完全没养过猫。」

医生几乎是立刻回答，听起来毫无改口的余地，但鹈饲也毫不退让。

「真的吗？请仔细思考一下，真的完全没有？」

「是的，肯定没错。何况不只是猫，动物都有卫生问题，所以我们家原则上不养宠物。」

「那、那么令尊呢？令尊同样不养猫？」

「那当然。家父在这方面比我还严格，别说养猫，连喂野猫都……不对……」

矢岛医生表情忽然一沉，这是他至今的信心大幅撼动的瞬间。鹈饲以此当成切入点继续提问。

「令尊至少也喂过野猫吧？对吧？令尊是否意外呵护那只猫？该不会瞒着你们偷养吧？可以请您回想起来吗？这间医院以前肯定有猫，有真猫。」

矢岛医生如同受到鹈饲这番话的引导缓缓起身，走到候诊室其中一边的玻璃窗，将对开的窗完全打开。带着夏日气息的潮湿微风，穿过窗户在候诊室舞动。

窗外是月光照亮的冷清后院。

称不上妥善整理的庭院，有一株如今凋零的绣球花。

鹈饲与流平也站到他身旁，从窗口出神眺望庭院。

「这么说来，虽然不晓得算不算是饲养，不过这间医院当年有一只猫。这是我听已故家母提及的家父回忆。」矢岛医生以这样的开场白说起往事。「某天，一只受伤的野猫躲在那株绣球花底下，是一只还堪称幼猫，虚弱又消瘦的猫。大概是被乌鸦啄伤，猫全身上下流血，脚也骨折，扔着不管肯定会没命。当时还健在的家母抱起猫，战战兢兢拿给家父看，大概是医生个性作祟吧，绝对不算是爱猫人士的家父，把这只猫当成人类仔细治疗，这只小猫就这样逐渐恢复活力。」

「原来如此，令尊以此为契机，破例饲养这只猫。是吧？」

鹈饲如此断定，但矢岛医生摇头否认。

「这就不晓得了。如果没发生任何事，家父或许会直接收养这只猫，但现在已经无从判断。」

「如果没发生什么事……这句话的意思是？」

矢岛医生淡然述说。

「这只猫伤势痊愈，骨头也愈合，即将完全康复的时候，家父就因为那个不堪回首，的事件过世，所以没人知道家父是否想养那只猫。」

流平认为这是出乎意料的吻合。忽然出现的野猫令他感到意外，但矢岛洋一郎的死神如同等待这只野猫康复般降临，实在无法以巧合解释。不过当时应该是以巧合解释吧，这是当然的。当时不可能有人认为野猫和命案有关。

然而现在不同。到最后，案件背后果然有猫的影子。所有的猫都具备意义，本次的案件就是如此。

「所以，那只猫待在矢岛医院的时间，大概刚好是十年前？」

鹈饲发问确认，矢岛医生也以肯定的语气回答。

「是的，肯定没错。其实我当时还在东京的大学就读，不太清楚家里的状况。这件事是我从家母口中听来的，而且家母也已经过世，所以当时的状况无人知晓。我自己也完全忘记这件事，直到侦探先生现在询问才回想起来。但您说得没错，这间医院十年前确实有一只猫。不是饲养的猫，而是伤患之一。」

「这件事向刑警先生提过吗？」

「不，没有。家母应该也没提过，十年前恐怕连话题都称不上吧。」

「那么，那只猫后来怎么样了？令堂没养？」

「这就不得而知了，家母没有提到后续的状况。总之那只猫原本就是野猫，或许又恢复为野猫身分吧，不然就是由某位爱猫人士领养。」

「原来如此，恐怕是后者。」

「啊？也就是说……」

鹈饲无视于矢岛医生的疑问。

「话说回来，那只猫叫什么名字？」

「家父似乎叫它MAO。」

「MAO？」

「这是中文发音。」

「难道是『不幸』的意思？」

「不，是『猫』的意思。」

「名叫『猫』的猫啊，原来如此，就某种意义来说很合适。」

「是吗？」

矢岛医生露出疑惑表情，鹈饲像是要扔下他，单方面结束整个话题。

「等到真相大白，应该也可以告诉您。总之您这番话令我获益良多，不枉费我深夜假扮成伤患找上门。」

鹈饲郑重道谢之后告辞。

「额头的伤真的不要紧吗？留下疤痕我可不管喔。」

矢岛医生似乎非常在意。鹈饲以右手遮住伤口，一副绝对不准缝的样子，以左手拉开玄关门。

「放心，不会有事，这种伤涂口水就会好。那么医生，后会有期。」

不过，鹈饲才踏出玄关一步，就像是忽然想到什么般停步，并且迅速向右转，再度面向矢岛医生。

「啊，危险危险！我差点忘了！」

「咦，忘记什么吗？」

「是的，我忘记问一件重要的事。医生，为求谨慎，我最后再确认一件事。」

「什么事？」

「那只叫作MAO的猫……当然是三花猫吧？」

矢岛医生确实点头回应。

「家母当时确实这么说。那是一只毛色美丽的三花猫。」