都昌西南。牛鼻洼。

两座小山包中间的一块平地上，散落着数十户人家。坐着气象站的车，站长带着厉果两人赶这儿往。

站长很是热情，这倒也省了厉果的很多麻烦。一路坐着公家的车，被警察发现机会就会小得多。这车甚是颠簸，时而高高跃起，时而深陷低洼，犹如海上波浪起伏不定。

“我们这唯一不好就是有些偏远的村子，道路建设还没跟上去，缺钱啊！”站长不好意思地笑笑。

厉果没说话，他想起黎昕那块螺丝脱落的车牌，估计也是这样一路颠簸过来的吧？

“还要靠你们媒体帮我们宣传宣传啊！江西人杰地灵，我倒不是自夸，确实遍山都是宝！”

厉果“嗯”了一声：“一定，一定！”

约莫半小时的样子，车子进了村。站长似乎对此地熟悉得很，指引司机穿街走巷，绕了两个弯，来到一个明显比邻居们要气派得多的院子。

院子里有栋四层楼高的小楼，门上横着一块匾：打井世家。

“到了。”站长说，“我说的民间奇人，就是这家的主人——孙荣波。”

这房门紧锁着。站长绕房子转了一圈：“老孙！”

没有人应答。

“奇了怪了！这时候，怎么会没人在家呢？”站长自言自语。院子边上几张小木凳摞在那儿。

“小李，”他看了一眼司机，“凳子拿来，招呼我们的记者同志坐。”

趁着等老孙回来的工夫，站长讲了这个老孙的奇闻逸事。

这“打井世家”可不是浪得虚名，上溯六代都以打井采砂为生。老孙是第七代，六十多岁了，年轻的时候在县里的采砂场任技术员，对这一带的水下地质地形很是了解。最主要的是，此人也是老爷庙水域沉船事件的生还者之一。

那大概是在20世纪80年代。

一天，老孙从鄱阳湖西岸独自划着小木船回都昌，走过的江面恰巧是老爷庙水域中心地带。出发的时候还是艳阳高照。仗着对这段水域的熟悉，多少加些不以为然，老孙出发了。行至江心，也就是五分钟不到的时间，突然刮起了一阵阴风。这风甚是诡异，没有方向，而是瞬息万变的，时而左，时而右，时而又打着转扑来，行家里手最怕的就是这个。天也突然阴沉了下来，刚刚还高挂的太阳没了踪影，湖上升起了茫茫大雾，分不清东西南北。老孙心里有点慌，这才意识到这次和以往不同。

一滴雨打在老孙的脸上，紧接着两滴，三滴，雨水像豆子一样，泼了过来；眼睛根本就睁不开，原先近在咫尺的对岸，不知道消失去了何方。一叶小舟就像在茫茫黑夜里的海上。老孙仗桨保持着平衡，这小舟时而被抛向半空，时而又陷入深渊。一个踉跄，木桨被水打出了船，老孙也一屁股坐在了船板上。

筋疲力尽。

“也许这次真栽了！”老孙想，“这地方还真他妈邪乎！”以往，过往船只屡屡失事，在老孙看来那只怪他们学艺不精。可没想到，这风浪确实诡异。难不成真像传说中的那样……

没了船桨，小木船只能随波逐流，这一上一下，一摇一晃，老孙居然睡着了。也许睡过去，才是逃过一劫的原因。再醒来的时候，已经风平浪静了。周围是个陌生的地界，老孙用手划到岸边，一打听，才知道自己已经漂到几十里之外的下游。

这次堪称奇迹的死里逃生之后，老孙没被吓着，反而决心要把其中的缘由探个明白不可，于是自费从北京买来了地质探测仪，做起了研究工作，十几年下来，竟然发现了很多前人未发现的东西……

说到这里，站长脸上的表情显得有些得意。

他从口袋里掏出一盒烟，递给厉果。厉果笑着摆摆手，他正在想，这样的一位老人，应该有着怎样一副健魄的体格！

这当口，院子外进来一个女人，肩膀上扛着锄头。站长站起身来招呼道：“老孙，可等你半天了！”

厉果愣了一愣，确定自己没有听错。站长回过身来引见：“这两位是记者同志，这位就是老孙！”

虽说厉果的职业让他见惯了许多出人意料的事，可是他发现先前故事里的老孙居然是个女性的时候，还是吃了一惊。

他有些不相信自己的眼睛。眼前的这个老太太目光有神，脚步稳健，可再怎么看，也不过只是个农村的普通老太太——两鬓已经白了，头发随意拨在耳后，脸上皮肤粗糙，手像一对鸡爪，无肉但却苍劲有力。

但是——

站长看到厉果愣着，也笑了：“你一定和其他来过的同志一样，没想到老孙其实是个女的吧？”

厉果迅速调整了过来，笑笑：“巾帼不让须眉！”

说明了来意，老孙领着一干人等进屋，上了楼。在顶楼的一个小房间里，墙边的书架上摆满了各式各样的书，中间靠窗是一张书桌，上面有台笔记本电脑，另一边的玻璃橱柜里则是各式各样的仪器。

又是一次出人意料。

厉果不得不再次打量了眼前的这个老孙——裤脚管上还布着泥点，任凭你想象力再丰富，也不可能把这样一个农村妇女，和眼前的布置联系在一起。

果然深藏不露啊！

老孙笑笑：“不好意思，这个房间一般我不会客，所以没有预备茶水，连多余的椅子都没有预备。我翻些资料出来，然后去客厅谈。”

姚静曼很知趣地回答：“没关系，孙阿姨，我们不是来做客的，主要是来了解一下鄱阳湖老爷庙水域那些奇怪现象的。”

老孙笑而不答，走到书桌前，打开右边的抽屉，取出一卷卷起的羊皮纸，想必这就是站长所说的地图吧。

打开一看，果然是这片水域的湖底图，上面是手绘并着色了的图，有各式各样的形状。指着地图，老孙说出她研究所得的精髓：

“老爷庙水域以及周边都昌县的地质非常特殊，山丘、平地，上层是硅质岩，下层是石灰岩，谁都知道前者能够阻挡水的渗透，而后者极易被水腐蚀，长年累月就会产生一种特殊的地质地貌，即在地表之下会有无数个复杂的、大小不一的岩洞。”

老孙随意指了指窗外的一座小山：“那样的山体，其实里面是空心的，这就成了一个看不见的天然水库。鄱阳湖底，如果湖水冲破砂岩，与地下溶洞贯通，就会有湖水倒灌，大量的水在湖底灌入，势必会产生漩涡和我们根本无法预料的波浪，这才是鄱阳湖屡屡沉船失事的原因，起码是原因之一。”

老孙的说法很有道理，这为晴朗天气依然会发生沉船事故找到了原因，然而她显然并不知道“302”实验室，对石建国、黎昕等人更是一无所知。

如果知道这一切的人——

厉果突然有了一个灵感。

黎昕等人是时间强迫症，对时间有着异于常人的反应。此类强迫症的成因之一，是身处一个全封闭的空间，只有少量的信息标志时间。厉果曾经接触过一个类似的病例，病人曾被自己的父亲长期囚禁于黑暗的地下室，只能通过缝隙里的微弱阳光照在墙板上的位置，来判断时间和天数。

如果黎昕他们也来自同样的环境呢？

比如，老孙所说的地下岩洞，而这个岩洞里又有着他们独立的计算时间的方式，而且还有足够的生存必需品，那么完全有可能，就在这片神秘的水下，存在着这样的一个世外桃源，或者说是地下王国？！

想到这里，厉果不禁颤了一颤。“他们”难道就存在于这方圆几十里的地下？

如果真有这样的一个王国，那么它的入口会在哪里呢？

可供生存的地下岩洞，生活了一群不同于人类的“人类”？在科技发达的今天，秘密存在着？而且“他们”的智商要高于人类，情商却如同一个弱智者？“他们”坚守着自己的原则，用毫无情感的方式，杀掉了“他们”想要杀的人，看起来犹如一个个精神病患者，而且不费吹灰之力？天哪！如果“他们”真的是一个族群，破洞而出，以人类为敌，那么我们需要面对的将是怎样强大可怕的敌人啊！

厉果皱了皱眉头。

告别了老孙，厉果和姚静曼婉拒了站长的晚饭邀请，搭着气象站的车来到车站。

“多待几天呗，我带着你们四处逛逛，回头让站里的人帮你们订票。”站长仗义地拍拍胸膛。

“真的不用。”厉果拉着站长的手，“来日方长，这次我们还有其他的任务，况且车票不紧张，我们自己能解决。已经麻烦你带着我们跑了一整天了，下次去我们那里，我请你吃饭，尽地主之谊！”

“有机会，有机会的！”站长咧着合不拢的嘴说。

这场面其乐融融。

看着站长的车屁股冒烟地开走了，厉果和姚静曼迅速从汽车站的售票大厅溜了出来，从小巷又重新拐回了小镇。

“现在去哪儿？”

“找个地方休息一会儿，等天黑了，我们得去办件重要的事！”厉果点上一支烟。

“什么时候抽上的？”

厉果没回答，如果说他天方夜谭般的猜想都是真的，那么也许明天将会是最关键的一天！

两人在路边的小超市里买了一点面包和水，溜进了一座不收门票的城中公园，在小树林的僻静处席地而坐，一边吃着东西，一边等天黑。

寒风瑟瑟，天居然下起了小雨。

这小雨飘得让人心焦，到子夜时分才算止住，厉果与姚静曼两人已淋了个浑身通透。出门出得急，姚静曼没有带替换的衣服，厉果就更不消说了。为了避免节外生枝，现在可没工夫再去找身干净的替换衣裳，正事要紧。

厉果在前面带路，地图上的位置现在已在他的心里滚瓜烂熟了，顺着女儿街往西，上个坡，右拐走进一条不知名的小胡同，目的地就在那里——都昌县打捞局。

隔着远远的，黑暗中，打捞局门卫处的灯光犹如旷野里一束微弱的烛火，摇摇曳曳。再往前几步，看清了是一个约莫六十岁的老头儿，带着眼镜，看着放在桌子上的黑白电视机。

问题是大门紧锁着，要想翻过三米多高的铁门而不引起门卫的注意，基本是不可能的。两人绕着打捞局转了一圈——不大，但四处的围墙却很高，上面还布着铁丝网。厉果有点纳闷，一个普通的水事部门，何以如此“严防死守”？

姚静曼拍拍厉果，用嘴努了努前方，找到了答案。原来打捞局紧邻着看守所，围墙及围墙里建筑的格局样式，和它的邻居如出一辙，估计这打捞局原先是看守所的一部分，后来才被分割独立出来的。

如果这样的话，大门反而是最容易突破的地方。

如何对付那个老头儿？

厉果的眉头又皱了起来。

二十分钟之后，看门的老头儿听见玻璃窗上“叭”的一声，玻璃没碎，像是哪个调皮捣蛋的小孩，丢来一块石子。老头儿把脸贴在窗上向外望，外面一片漆黑。还没等他缓过神来，一块更大的石子丢了过来，这回碎了。“噼里啪啦”一阵，要不是老头儿闪得快，没准就见红破相了。屋里的灯光射出去了一点，一个娇小的影子闪过。

“小兔崽子！”老头儿冲着窗户外叫着。

又是一块石子飞了过来。

老头儿披上大衣，开了门卫处的大门。不料一出门就绊了一跤——门前被人放了块砖头。

这回老头儿是真火了。

“小兔崽子，别让我逮着你！”

那黑影在十几米外一闪，闪进了小弄堂，老头儿爬起来一路追赶过去。

厉果见老头儿上了当，转进了小弄堂，便迅速从另一边的黑暗中走了过来，四处望望，没人，然后矫健地翻过大门的铁栅栏，“砰”的一声落地，稳稳当当，消失在黑暗之中。

摸着黑向前走，厉果时不时打着手中的打火机，确认自己的方位。打捞局并不大，总共两座敦实的楼。在后一座靠西的大门前，他看到了上面“装备室”的字样。

现在就要轻松得多了。

这门虽说有铁将军守着，可厉果事先准备用来撬锁的工具并没有用上，边上有扇窗户缺了块玻璃，他伸进手打开插销，爬了进去。

墙角里并排堆着棕色的专业潜水服，厉果选了一套。这玩意儿挺沉，他背在身上，原路折回，蹲在草丛里看着门卫处。

老头儿一无所获地回来了，正沮丧地用报纸糊着破碎的玻璃。厉果看看表，他和姚静曼约了半小时，一切出乎意料地顺利，现在只用掉了十几分钟，他得再等一会儿。

雨又下了起来。厉果感到冷意森然，他蜷成一团，指望那老头儿能突然闹肚子，或者有什么其他的法子，能让自己快点离开这个鬼地方。

他四处望着，一圈下来，没找到机会，又盯上了大门。那门卫室是栋灰色的小屋，四方顶，周围绕着白炽灯管，晚上没开，也许是因为谁也不会想到打捞局会在半夜闹贼吧。况且就在看守所的边上，谁敢在老虎眼皮底下下手？

老头儿容易对付得很，但还是那句话，能够避免节外生枝就避免，没准一个小小失误就会导致前功尽弃。

厉果紧盯着老头，他弯腰，直起，趴在窗户上继续糊纸，不住地往外面张望——

等等！

那是什么？

厉果突然发现，屋顶的一角探出个圆柱形的玻璃管……

是什么？

妈的！是摄像头。因为角度的问题，厉果先前勘查的时候居然没发现那有个摄像头！

这说明刚刚自己翻门进来的情景已经被清清楚楚地录下来了。

厉果手脚冰凉，心扑通扑通跳着。

老头儿突然直起身子来，站在那儿愣了一会儿。

要命！厉果突然意识到，从行为学的角度来看，这说明老头儿已经开始怀疑了。

在一个偏僻的黑巷里，深夜莫名其妙被人砸了两块玻璃——两块——而且门口还放着块砖头，如果这不是普通的恶作剧，那么——

老头儿也紧张起来，厉果分析得没错，他坐了下来，背对着原来的位置。厉果慢慢站起身来，靠近两步，看到了安在柜子里的屏幕，摄像头的屏幕，老头儿正在倒放。很快他转过头来朝着大门里看，他发现有人进来了。老头儿拿起了电话。

厉果心里一抽，得赶在援兵到达之前跑出去。扛起沉重的装备，他一个箭步冲到了门前。

“什么人？”老头儿放下电话。还没等他反应过来，厉果一脚踹开了房门，一拳打在他的鼻梁骨上，老头儿闷声倒下。趁这当口，厉果从屋里打开了另一边的门，扛着设备拼命朝黑暗处钻去。

跑出两百多米，姚静曼从黑旮旯里钻了出来：“你怎么就这样出来了？”

“老头儿发现我们了，我们得赶紧走，很快警察就知道我们来过这了！”

包围比预想来得还要快。还没跑出巷口呢，警车呜呜地从前方驰来。

这巷子窄得很，两辆面包车并排就无法再挤进一个瘦子，警车的远光灯很快就能照到厉果了，边上又是紧锁的大门和墙。敲门编个理由，让居民放他们进门“躲一躲”已经来不及了……上房？

可是他还背着那几十公斤的潜水服，还有姚静曼——

这也是不可取的。

正在坐以待毙中焦急，厉果突然看到了脚边的窨井盖。

天无绝人之路！他蹲下，这盖子没有封死。解开皮带，厉果用皮带的金属头沿着井盖边缘撬开了一个角。

“别傻愣着了！”厉果转过头来，姚静曼这才反应过来，帮忙拖开井盖，随即两人钻了进去。听见隆隆驰来的汽车声，厉果盖上了井盖，一股难以忍受的恶臭味涌了上来。

这可不是一男一女应该单独相处的地方。

井的边缘有架生了锈的铁梯，直通污水横流的井底。姚静曼立在铁梯上，厉果的双脚踩在梯子的两端，双手扶在上方，背靠着另一边井壁，依靠摩擦力，环绕在姚静曼的前头。

这井口窄得要命，姚静曼的头发不断撩在厉果脸上。他听见她粗重的呼吸声。

“我们会被活活熏死的！”姚静曼努力憋着气，说话的时候像捏住了鼻子。

“再忍耐一会儿！”厉果找不出什么措辞来安慰姚静曼。

那车轰轰地从两人脑袋上驶了过去，一连过去了好几辆，看来这次是踩着“老虎”尾巴了！

“你怎么就这样出来了？”姚静曼有点埋怨地说。

“我要还待在里面，没准现在已经被警察逮个正着了！”他把门卫的屋檐上有个摄像头的事说了一遍。

“但总比现在在这活活被憋死的好！”姚静曼说。

厉果也觉得这样耗下去不妥。不仅因为这窨井里臭气逼人，更重要的是，他知道警方接下来的行动——如果现场没有发现嫌疑人，那么第一件事就是封锁这条巷子，戒严，然后一家家走访，这是个基本的套路。到那个时候就更难脱身了。没准细心的警察还会发现这个窨井，给自己和姚静曼来个瓮中捉鳖。

他仰起头侧耳听着，过去的警车已经停了，只听见远远的人声。机会只有一次。

“我们走，这就走！”

厉果往上爬了几步，掀开井盖，从一条缝里往打捞局的大门口望过去，那边围满了警察，离这个窨井约莫五十米的样子。趁着夜色的掩护，厉果把井盖掀大了一点。

“还记得通往老爷庙的路吧？”厉果问着自己，“出了小巷右拐，沿着那条街走过三个路口，可以看到一个花园，再从岔路口左拐，就又是一条没有岔路口的小巷子，直通湖边！”

小镇不大，厉果心里出现了一幅清晰的路线图，肯定不会迷路，“不管怎么说，镇里待着不安全，而且警察也很快就会发现少了一套潜水服，现在必须打个时间差，不能让警方知道我们的意图。万一到时候他们在湖边安排了岗哨，就更麻烦了！”

趁着警察把注意力放在门卫的身上时，厉果干脆利落地爬出了井，回身拉了姚静曼一把，上了地面，朝着反方向轻声轻脚走去。

“镇定，加快加步，千万别发出声响！”厉果说着要领，姚静曼紧跟其后。

警察仍在围着门卫了解情况，铁门已经打开了，有人进去，想必是在勘查现场。

厉果带着姚静曼继续向前，还差三十米就到小镇的主干道了。

二十五米——

十五米——

十米——

五米——

主干道上的路灯照亮了两人，在背后投射出两道长长的影子。

厉果靠到墙边蹲下身去，探头望出去，自己要走的路线没有警察，另一头也没有，只有斜对面几十米开外有两个中年人在路边吸烟。

好极了！

厉果拐了出去，姚静曼紧跟其后。走了两步，厉果觉得有些不对，一种不祥之兆油然而生，这种不祥之兆源于对那两个抽烟的中年人的怀疑。是的，厉果没有看清他们的脸，可是，其中一个的侧面似曾相识，在哪里？在桐城！没错，就在桐城！他是警察，桐城的警察！

“快走！”

“什么？”

“快走！警察已经知道我们来了，不是因为守门老头报的警，而是猜到了我们会来打捞局偷潜水服！”厉果突然明白了为什么警车会来得如此之快。

他没有回头，姚静曼却犯了一个错误，她回头了，朝着那几个中年人又看了一眼。他们发现了这两人：“站住！听见没有？站住！”

“快跑！”厉果率先狂奔起来，这沉重的潜水服累赘地伏在厉果背后，不出五百米就会被他们抓住！

“丢了吧！否则我们跑不掉的！”姚静曼在背后叫。

“不行，没它我们根本下不了水！”

“可是背着它，我们连走在大街上都成问题！”

厉果坚持又跑了五十米，警察在身后越来越近，都可以依稀听到对讲机里的声音，他不得不考虑姚静曼的建议。“妈的！”他骂了一句粗话，褪下背在身上的潜水服，朝着小巷里加速跑去。

鸣枪！警察鸣枪了。寂静的深夜里异常刺耳。厉果依然没有放弃，他们跑出了小巷，来到了空旷的湖边，一路沿着湖岸奔跑，警察依旧穷追不舍，远方的警笛声也越来越近。

“下水！”厉果双脚已经浸在水里了。

姚静曼愣了一下。

“快点！没时间了！潜下去，否则他们一定会抓到我们！”

两人往湖里跑，一个猛子钻进了冰冷的水里。

憋气，蹬腿，尽量放平身体，头冲下……姚静曼回想着游泳课上教练教的口诀。保持平衡，均匀地吐气，这样可以潜得很远。

气用了一半，身后仍然听得见岸边的人声，不能抬头，抬头就会被发现了。厉果就在前面，坚持，再坚持一会儿，水冰冰凉凉的，钻进了耳朵，钻进了鼻子。

再坚持一会儿……

十秒钟！对，再坚持十秒，游得越远越好。

九秒，湖上一片漆黑，游得越远就越不容易被发现……八，七，六，五，四，三，二，一！

在把最后一丝气吐出之后，姚静曼钻出了水面，看到厉果正在自己身后五米处喘着粗气。

姚静曼看了看厉果身后的岸边，自己都吓了一跳！居然游了那么远，警察拿着手电照过湖面，已经照不到他们了。

他们居然游到了湖中央。

这就是老爷庙水域的中心地带。姚静曼踩着水，底下是深深的湖底。

“你有没有觉得有什么动静？”厉果突然问。

“没有啊！”

厉果的声音在颤抖：“你再感觉感觉，就在我们脚下，湖水底下！”

姚静曼抽了一抽，底下像是有人缠住了她的腿，轻柔地，但慢慢在用力，她用力踩水，没有用！越来越有劲，缠住了她的腿往下拉，什么？这是什么？！

姚静曼仰着脸，整个身子被往下拉去。在本能地深呼了一口气之后，她被拉进了湖底。

这感觉不好受，直愣愣地被拉下去，似乎没有底，耳边传来了隆隆声。

这是什么东西！

一道白光，像是黑夜里的闪电。

又是一道。

姚静曼努力睁开眼，看到了一个匪夷所思的景象。

她张大了嘴，如果厉果能够听到姚静曼在水里说话，一定能够听到她在说：“天啊！”